汤四小姐被绑架的时候，便听说过乔雪的名字，见面还是第一次。不知为何，宁立言脑子里忽然闪过司机老谢的那句，“要是东家和美女侦探共事……”这老家伙居然生了张乌鸦嘴。
    惠中饭店里的长期住客大多不愿意沾染事端，尤其不想成为舆论焦点。如果不是钱四海发现尸体后通知宁立言，饭店的处置手段多半是安排几个茶房把死尸偷偷扔到国民饭店门外，嫁祸东吴。
    开饭店都图吉利，如果知道这个房间出过凶杀案，不但这间房租不掉，只怕周围的客房也难以租出去。所以对于饭店来说，最好的处置方法就是息事宁人。
    既然报了官，就只好另想办法，总之不能让案子落在正规警署手里。找私人侦探出来，最后来个葫芦僧判断葫芦案，最符合饭店的利益。
    这年月的私家侦探大多是小报记者兼职，主业是寻找欠债人的下落，外加调查夫妻一方对自己的配偶是否忠贞。最大的特长是跟踪和偷拍，想要查清人命案显然力不从心。
    看乔雪的模样，像是出身豪门，不是那些无良记者兼职。可是看她那副打扮，和那些赶时髦的大小姐没区别。当侦探多半为了好玩，最多就是看过两本侦探小说，想要破案势比登天。
    以宁立言的性子，其实并不介意和这么个美女聊天乃至交往，毕竟人的精神不能时刻紧绷，总需要舒缓调剂。可是这案子不但关系到人命，还牵扯着到日本人的威胁以及自己的赌约，不能拿来和这个大美人套交情。
    因此宁立言冷着脸道：“乔小姐？久仰大名了。你说的没错，我确实没有在法租界调查案件的权力，可是据我所知，你是英租界的私人侦探，在法租界同样没有权力查案吧？”
    “私人侦探是没有辖区概念的。再说谁拥有在法租界查案的权力，应该由法租界警务处的督察决定，要不三少给他挂个电话，听听他怎么说？”
    乔雪的年纪和宁立言相若，能在租界里抛头露面的就没有善茬，也是个伶牙俐齿的角色，半点不怯阵。朝宁立言一笑，露出两个迷人的小酒窝。
    “警务处的华人探长赵松就在楼下，三少跟他聊聊也行，看看他怎么说。”
    该死的法国佬！
    宁立言心里骂了句娘。法国人是天生的记吃不记打，欧战的伤痛、经济萧条的损失并未让他们吸取教训。依旧当自己是欧洲的霸主，日子过得逍遥自在。东方的战争，德国的民心变化，都未曾放在心里。
    法国男人向来以世界上最完美的情人自诩，见到乔雪这样漂亮的东方美人就像是苍蝇见了血，不发疯追求才怪。性别和外貌的优势，让自己未上战场便被打得溃不成军，跟乔雪讲道理纯粹自取其辱。
    赵松虽然拿自己的贿赂，可是他得罪不起法国主子。若是真闹翻了，最后一定是自己倒霉。识时务者为俊杰，不能跟这个女人硬扛。
    他哼了一声：“案情很清晰明朗，乔小姐还有什么可调查的？如果你想缉拿凶手，那我得提醒你一句，凶手不会留在法租界。要说在华界办案，恐怕就是我说了算。”
    “不！在华界办案应该是李局长说了算，或是市长说了算，而不是宁三少说了算。”乔雪寸步不让，那双美丽的眸子紧盯着宁立言，目光里带着挑衅，仿佛是要找他决斗。
    “不过……你说的也不是没有道理。在华界找人抓人，离不开宁三少手下那帮后生晚辈，所以我的意见是：两下合作。”
    “合作？怎么合作？”宁立言下意识地问道，随后懊恼地几乎想抽自己一巴掌：上当了！
    面前的不是王仁铿那种老谋深算的资深特务，也不是陈梦寒那种见过世面的老江湖。这就是个不知道天高地厚的富家千金，之前破的那些案子，说不定就是自己拿钱出来捧自己玩的演出。跟她说话不能按正常打交道的方法，否则一准吃亏！
    果然，话音刚落，乔雪不容他反口立刻道：“简单。你来当我的助手，华生，我们现在该工作了。”
    说话的当口，她不知道从哪摸出来一本英租界警务处专用的拍纸簿，递到宁立言手中：“记下这个男人说的每一句话，还有，我希望你拥有绘画的技能，这样就能节省我宝贵的时间和精力。”
    她是真把自己当福尔摩斯了！宁立言心里暗自抱怨着，对于华生这个称呼，已经懒得发表意见。他有心把拍纸簿丢在乔雪脸上，让她自己慢慢玩。即便没有钱四喜提供的消息，自己也未必不能找到人。
    可这时候，乔雪却朝他用英文说了一句：“华生，别忘了乡谊俱乐部的事，你欠我人情。现在我需要你的配合，你不能反悔。”
    乡谊俱乐部？她怎么会知道那？心头疑云一起，就只好停下脚步，听着乔雪询问问题，在拍纸簿上进行记录。自从死而复生之后，从不曾干过这种助手的活，今天算是栽到这个乔雪手里了。
    她问的问题与宁立言方才询问的大致相同，但是侧重点放在男子是否有同伴来找过他，又问起他身上的衣服乃至气味。
    “华生，你必须锻炼你的观察力，这对你来说非常重要。你看，那位不幸的受害者，她那些衣服都是崭新的，而样子与劝业场服装专柜上几件新款式一摸一样。为了与她相配，凶手必然也会慎重挑选自己的服装。云小姐虽然是个戏曲演员，可终归还是年轻，心里依旧追求时髦。与这样的摩登女郎走在一起，男子的衣着必然也会显眼。置办那样一身行头可不便宜，天津这个地方有钱人就那么多，一个外地人出手阔绰，商店的服务员一定会对他有印象。你现在应该明白我的用意了。”
    两人已经离开饭店，门外停着一辆白色的敞篷凯迪拉克。1930年的新款，v16发动机，7.5升排量，最大功率175马力。若是有条平坦大道供其驰骋，天津城里大部分司机就只有吃尾气的份。车前端雄鹰展翅的车标，如同这车一样，带着股傲慢气息。
    这是地道的美国货，因为价格昂贵，中国并没进口。可着天津城怕是只有一两个洋人阔佬有这好东西，不知道她是如何弄来的。宁立言原本不想坐这个女人的车，可是好奇心的作用下，还是忍不住按着乔雪的指挥，坐到副驾驶位置上。
    “我不喜欢有人坐在我的身后，这会让我感觉自己随时可能受到袭击。作为一名侦探，时刻保持警惕是必要的素质。”
    “这座城市里并没有莫里亚蒂，所以你大可放心。”宁立言忍不住讽刺道。这丫头片子刚才的问题倒也不是完全外行，可总归不是职业警探，光指望几本小说或是天赋就能当侦探？
    “我就知道，你一准看过福尔摩斯！这个城市里喜欢看外国小说的不多，尤其是喜欢看侦探小说的警官就更少。包括外国人，他们对于这部著作也缺乏了解，总算让我遇到个知音。”
    乔雪并未因宁立言的讽刺而赶到愤怒，反倒是兴致勃勃地说道：“对于一个真正的推理家而言，他不仅能从一个细节推断出这个事实的各个方面，而且能够推断出由此产生的一切后果。”
    “正如居维叶能根据一块骨头准确地描绘出一头完整的动物一样。”宁立言接上了她的话头。
    宁立言喜欢阅读，尤其喜欢阅读各种文学杂书，并且记忆力惊人。前世被招揽进军统，也和这方面的素养有关。乔雪的问题难不住他，要想和她成为文墨上的知己也很容易，但是眼下宁立言却有着更为关心的话题。
    “乔小姐，我想知道你刚才说的乡谊俱乐部……”
    “乔家良是我二叔。”这次乔雪并没有回避，正面回答道：
    “我的家人都住在南洋，他们是前清时候出去的，如今已经落地生根。在南洋我们拥有自己的家业，但是二叔非要回国。我对于经营橡胶园或是进出口贸易没有丝毫兴趣，所以从英国毕业之后，也来了天津。上次在乡谊俱乐部那，是我让他们允许你和二叔进去。你应该知道，那有多困难。而后来那张纸条，也是我让人送去的。”
    “你？”
    宁立言不敢相信，眼前这个漂亮的姑娘确实有着颠倒众生的美貌，可是英租界那些董事就因为她的绝色而甘愿服从其命令行事？这显然不可能。
    乔雪看出他的怀疑，微笑道：“他们有事求我，就得卖我人情。而且，我恰好知道他们的一些秘密，大家做个交易而已。叔叔说你这个人不错，与袁彰武大不相同值得帮助，所以我就帮你把码头拿下来。今天也是叔叔找我，让我尽量为你提供帮助。”
    “这么说是乔律师找你？”
    “当然，要不然我为什么要管这件案子。这个城市里虽然没有莫里亚蒂，但是招惹一个随时准备用绳子勒断你喉咙的杀人狂魔，也不是明智之举。至于你会不会被抓进宪兵队，跟我也没有关系。可是既然叔叔找我帮忙，我不能拒绝，作为报答，你充当我的临时助手，这也很公平。”
    说话之间，乔雪已经踩下油门，宁立言连忙问道：“你现在要去哪？”
    “去我叔叔家里，他答应了给我们提供一点帮助，希望这些消息能够帮助我们，早日把恶棍绳之以法。”