查找云丽英下落的电话是宁立言还在特三分局时便拨出的。吉庆班能力有限，只能在华界找人。宁立言的消息则是送到英、法、日、意四国租界的大小饭店。
    这些租界的茶房大多是青帮弟子，门里扫听消息，也是常有的事。宁立言也不是白使唤人，谁能提供云丽英的情况，赏大洋一千块。重赏之下有勇夫，果然，没用太长时间就有了回应。
    打来电话的是法租界惠中饭店的茶房钱四喜，人送绰号“狮子头”。圆脸双下巴，长得好像个弥勒佛。在这兵荒马乱的年月，居然能吃成个胖子，着实是个异数。
    只是与宁立言见面时，他那张佛爷脸眼看就要变成小鬼，不住地央告着宁立言：“三爷，您老发发慈悲，受累跟我们经理好好说，千万别让他开了我。我一大家子好几口人，全指望我这点钱挣嚼谷。这要是没了事由，他们可怎么活啊。”
    茶房泄露客人的行踪，是个犯忌讳的事。一旦暴露了，难免被解雇。不过整个天津的茶房，都靠出卖客人赚钱。
    惠中饭店的经理也不是不明事理之人，不会因为这点小事，就和钱四喜过不去。可是如果因为泄露行踪，让饭店牵扯到人命案里，那就另当别论。
    “其实她进来那天，我就认出来了。吉庆班的台柱子，论能耐比她师姐宋老板是差点，可是模样好啊。尤其那小眼神，带着钩呢，在台上一个飞眼，下面立刻就叫好。老少爷们的心，就让她那小眼神全给勾走了。这也就是现在，放头几年，这路名角比那电影明星也不含糊，跟个大老爷们住饭店开房间，早就有小报记者扑上来了！虽然没有小报记者上门，可是我这也盯着呢，这一看就不对劲。人打住进去就没出来，也不让我们进去服务，哪有那么住店的？可是人家一住进来，就跟柜上撂了十天的房钱，没到日子谁也不敢砸门去，这是开店的规矩。这得亏是三爷的电话一来，我说去偷着看一眼，要不然真到了十天，整个饭店都得臭了。就这是不是得算我立功？不但不给赏钱，还要让我卷铺盖，您说这还有地方说理么？”
    钱四喜边说，边打开了房门，随后便看到了云丽英的尸体。
    死尸身上盖着被单，曾经俊俏的五官分外狰狞，号称勾人的双眼大睁，只剩了吓人。不需要验尸，也知道不是正常死亡。王四喜道：
    “这是我给盖上的，你说这人有多缺德，一日夫妻百日恩，要命不算，连件衣裳都不给人穿，哪能让死尸光着？临走的时候还来个卷包会，把云老板的家底都抄走了，劫财劫色还要命，太不是东西了！咱天津老爷们，就办不出这样的事。”
    宁立言检查了一下尸体，前世军统的训练科目，此时发挥了些许作用。根据脖颈处环形的勒痕，可以判断出致死的原因来自外力绞杀。
    从痕迹上判断，应该是腰带一类的绳索。身上没有抵抗伤，周围的房客也没听到这里有打斗的声音，可知是在毫无反抗的情况下惨遭杀害。
    云丽英是梨园子弟，本宫又是刀马旦，从小打把子，满身的武功，想要在毫无抗拒得情况下杀死她绝非易事。虽然死尸身上没穿衣服，但显然也不会是暴力劫色而后杀人。
    由现场推测，凶手想必与云丽英是亲密情侣，才能在一番恩爱之后出其不意，结果了枕边人性命。
    凶手的力气很大，从绳子套上脖子到云丽英失去生命，过程非常短暂，一看就知道必然是行家里手。似这等勒喉索命之事不知干了多少次，否则纵有膂力也没有这么熟练。
    房间被翻动过，云丽英的衣服七零八落地扔得到处都是。首饰、钱财全都不见，只在地板缝隙间找到两个铜板。房间里找不到男人的东西，问了钱四海，他却不知道男人是几时离开的。
    惠中饭店这里常驻的客人，多是自己铺房间的交际花。这种人给小费很大方，但是也不喜欢别人窥探自己的隐私。
    尤其是带回来的那些客人里，很有些身份不能曝光，是以茶房们不会没事盯着客人的房间看。而且惠中饭店顶层是露天影院、十样杂耍外加中、西餐厅。人员往来复杂，如果有心混在看电影的闲人里跑出去，也确实难以发觉。
    想来凶手行凶之前，已经把这些都做了通盘考虑。从哪下手，再到怎么离开，都已经计划周详，才能在杀人之后处理得滴水不漏，让人查不到他的线索。
    这等身强力壮又心细胆大之人，确实是个难缠的对手。从他对待云丽英的态度上，就可知是个杀人如麻视人命如草芥的凶徒，岩仓落到他手里，性命怕是已然不保。最坏的结果已经出现，现在只盼着能把凶手抓捕，免得让日本人找到借口。
    宁立言问钱四海道：“你说杀云丽英的不是本地人？”
    “您想啊，杀云老板的，必是跟她开房间的那个混账玩意。那小子打来那天，我就看他路数不正。挺热的天还戴个口罩，说是遇到劫道的，让人打破了相嫌寒碜，透着就邪性。说话一嘴的山东口音，不是咱本地人，可是出手又大方。连付房钱带给小费，全都用的老头票。我当时就琢磨，中国人哪来那么多老头票？本以为他是个江洋大盗，偷了日本人的钱财来散，也没当回事。万没想到，这小子居然是奔着杀人来的。”
    “他们在房间里，可曾争吵过？”
    “没有。这个我敢打包票。因为这两边住的姑奶奶都不好惹，那是属火药桶的，沾火就着。我们之所以空这间房不卖，就是因为让她们折腾怕了。遇到点事就闹，就为了少给房钱。这回本以为云老板这样的江湖人，绝不至于和她们起冲突。前面也确实这样，云老板跟她们相安无事。我们还高兴呢，万没想到……”
    宁立言的目光落向那口大敞其开的柳条箱，几件女人的衣裙胡乱盖在上头，看款式都是时下极时髦的样子，多半还不曾上过身。他问道：
    “云老板和那个人来的时候，便是只有这一口箱子？”
    “不！两口。都是男的提着，这小子劲头不小，两口大箱子提在手里，没当回事。看那小子的身板，八成是练过点拳脚的，没少举石墩子。”
    这便没错了！
    宁立言心头已经有了定见，云丽英与对方怎么纠缠在一起不得而知，但定然是受骗无疑。等到发现对方是江洋大盗时，木已成舟。
    对方暴露了身份，便想要拉她下水与自己一起干，云丽英却没这个心思。是以装成嗓子塌钟，想要破坏那场堂会，不想反倒越来越糟糕。
    云丽英的胆子不大，必是害怕案发之后的官司，便以告发为威胁，逼男人和自己远走高飞。她离开吉庆班时并没带行李，这些东西都是后来置办，这男人出手很阔气，便是为了安抚住云丽英，免得她闹起来。
    至于住进惠中这种大饭店，只怕也是云丽英的计谋。毕竟是跑过码头的女人，多少还有点防范，认为对方在这种大饭店里不敢行凶。不想棋差一着，还是难逃毒手。
    看看床上那具年轻的尸体，宁立言心中叹了口气：这是何苦？同时也有些懊悔，自己前世和宋丽珠关系疏远，对于她身边朋友的遭遇命运更不关心。前世这个时候自己还在外面跑，后来又加入了军统受训，对于世面上发生的情形不了解，否则也要救她一命。
    他拿了拍纸簿出来，准备询问钱四海男人的具体相貌，先画个图样，再去安排人寻找。门口忽然有人脆生生说了一句：“别忙！跟我也说说，免得一会再说一次。”
    说话的嗓音清脆悦耳，像是空谷黄莺，声线甜润，如同春雨润人心田。说话的口音有些像是北平人，尾音又有些洋人学说中国话的腔调。宁立言看过去，就见从门外走进一个身材高挑纤细的年轻人。
    来人戴着米色巴拿马草帽，雪白衬衣外面套着米色小马甲下着长裤，脚上穿着崭新的意大利羊皮手工皮鞋，一根纤细修长如同主人身材的手杖，被当作玩意似的摆弄着。
    个子很高，约莫在一米七以上，细腰长腿，皮肤白皙如玉，齿白唇红，细眉大眼鼻梁高耸。不用看喉咙，只看相貌听声音就知道，这是个俏娇娃易钗而弁，做男儿打扮。
    女子的年龄大概在二十上下，放在前清的时候，多半已经为人母。可如今风气不同，这个岁数的女孩，正经是能玩能闹能折腾的时候。尤其是在租界里，各种幺蛾子事情层出不穷，大姑娘打扮成个小伙子，不过是极为寻常的一件事，算不上十分出奇。
    宁立言两世为人又出身豪门巨室，见过的美人不知多少。可是如眼前女子这般绝色，还是生平仅见。不同于传统意义上的东方美女，这个女人的五官里带有混血特征，气质上又有些像西方佳丽，美貌中还带有几分侵略性，如同一头皮毛鲜亮但又危险异常的美人豹。
    只是眼下守着云丽英的死尸，不是欣赏佳人的环境，即便倾国倾城，也吸引不起宁立言的兴趣。
    他上下打量两眼，随后道：“西洋戏法表演在顶楼，露天电影院那。这发生了一起凶杀案，无关人等不要靠近，马上离开。”
    女人在宁立言打量自己的同时，也在打量他，此时不紧不慢来到宁立言面前，把手杖在手里转了个圈，随后道：
    “我这个魔术师可不会从帽子里变兔子，只会把罪犯从阴影里变出来。这是法租界，执法权归租界巡捕房，不归天津警察局。宁三少早晨刚因为执法权的问题收拾了日本巡捕，怎么自己也犯同样的错？要说无关人员，似乎宁三少更符合这个标准。我受惠中饭店穆经理委托，来此全权负责云丽英小姐被谋杀一案。请宁三少马上离开。”
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    宁立言抬头看了他一眼，“你是谁啊？”
    “你好，我姓乔……乔雪，私家侦探。初次见面，请多关照。”