相比帝国军征服澳洲大陆时的略费手脚,与此同时征服新西兰和巴布亚新几内亚独立国的过程则完全是手到擒来。新西兰的面积相当于两个半江苏省,但人口只有可怜的100多万。帝国军的两艘轻型巡洋舰开到新西兰首都、港口城市惠灵顿的港湾里,然后对着城区象征性地发射了十多发炮弹进行示威警告,无可奈何的新西兰政府只能宣布无条件投降。至于巴布亚新几内亚独立国,也同样让帝国军不费吹灰之力。第35军没有进攻澳洲大陆的那个师直接在东印尼的陆地上长驱直入,轻轻松松地便迫使把巴布亚新几内亚独立国政府无条件投降。
大洋洲的征服,让帝国的国土面积一口气猛增900万平方公里。帝国的疆域一下子囊括了整个西南太平洋和东南印度洋在内,国境线向南扩张五千多公里,同时独霸了世界上一块独立的大陆。澳洲大陆,从此不再是一个独立的国家或一块独立的大陆,而是帝国的一部分。帝国成为了一个横跨南半球和北半球两大洲、雄踞太平洋和印度洋两大洋的超级庞大的国家。
欧洲战场上,德奥土三国仍然集结主要力量联合中华帝国猛攻俄罗斯帝国,对于背后的英法两大强敌,已经吞并了塞尔维亚的德奥两国以守代攻,但是英法联军对德奥两国的本土进攻并不顺利。德奥军的配合程度很高,而且是为了本土防御,因此前线部队士气非常高昂。法军和英国远征军共一百五十万大军连续猛攻西线德奥本土近半年时间,不但损失惨重,而且毫无战果。因此英法联军统帅部决定另辟蹊径,撕裂同盟国阵营的互相联系。基于这样的战略考虑,英法联军决定首先解决奥斯曼帝国。因为奥斯曼帝国是中德奥土四国里国力最薄弱的,而且奥斯曼帝国的地理位置非常重要,占领该国,可以摧毁中华帝国和德奥两国的亚欧大陆通道,起到撕裂四国同盟国的作用,另外,奥斯曼帝国还毗邻着英法两国在非洲和中东、印度等地区的殖民地,因此占领该国不但能沉重地打击同盟国的士气,还能确保英法两国殖民地的绝对安全。毕竟,英法两国本土并不大,参加这场战争所要消耗的财力和物力都极度依赖于两国辽阔的殖民地。毫不客气地讲,辽阔的殖民地就是英法两国的血库。捍卫血库和捍卫本土同样重要。
1911年3月,以英军为主的联盟国联军轻率地发动了加利波利战役,目的是控制至关重要的达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡,同时攻占奥斯曼帝国首都君士坦丁堡。这样,就能彻底控制黑海和东地中海,迫使奥斯曼帝国投降并退出同盟国阵营,同时打通海路通道增援摇摇欲坠的俄罗斯帝国。极度轻视奥斯曼帝国的英军统帅部并没有认真做好充分的准备和制定详细的作战计划,英国海军大臣温斯顿·丘吉尔甚至非常自信地声称“一旦看到联军强大的舰队出现在海面上,那些懦弱的土耳其人肯定抱头鼠窜。我们的士兵们只需要踢着正步就能攻占君士坦丁堡”。但丘吉尔以及英国政府的狂妄自大很快便让他们的军队付出了极其惨痛的代价。
奥斯曼帝国当初在迫于无奈地参加战争后,同盟国阵营里国力最雄厚的中德两大帝国都给予了大力的支持。德国统帅部派出了以实战经验丰富、军事才能高超的利曼·冯·赞德尔斯中将为首等数十名优秀将领以及大批的武器装备和一亿德国马克的贷款,帮助奥斯曼帝国迅速组建了数个精锐师;中华帝国方面也非常慷慨,通过中亚的里海航道出售了大批武器弹药并同时贷款了五千万元给奥斯曼帝国。而另一方面,奥斯曼帝国上下对英国无不恨之入骨,因为开战前英国方面傲慢地屡屡拒绝了奥斯曼帝国的投怀送抱,同时还蛮横无理地侵吞了原属奥斯曼帝国的两艘订购军舰。国耻仇恨和保家卫国的热情让土耳其人同仇敌忾、士气高昂。
加利波利战役在开战后迅速变成了一个巨大的绞肉机。在奥斯曼帝国军的浴血奋战和拼死抵抗下,英法联军霎那间遭到了欧洲战场上也没有出现过的巨大伤亡。从三月份到六月份,五十多万英法联军被送到了奥斯曼帝国在欧洲的国土上,主要包括四十多万英军和八万法军。短短三个月的血战中,英法联军的死伤人数迅速突破了十五万。
英法联军的惨败不但使得两国再度元气大伤,联盟国士气受到重挫,并且还在一定的程度上刺激了部分中立国家投入同盟国阵营,丘吉尔·温斯顿本人也狼狈不堪地被迫卸职离任。原本在两大阵营之间举棋不定的罗马尼亚和保加利亚两国在1911年夏先后加入同盟国阵营,西班牙和葡萄牙两国也明显露出了更加浓厚的加盟兴趣。英法联军尽管在欧洲战场上还保持着攻势,但明显已经露出了力不从心的颓态。在另一方面,英法联军在加里波利战役的惨败,也意味着俄罗斯帝国最后的一线生机被彻底掐断了,而且是被俄罗斯帝国凌辱了近百年的奥斯曼帝国给掐断的。奥斯曼帝国军在这场战役中的出色表现,不但捍卫了本国的尊严和首都,更加对盟国以及整个世界战局起到了重大的决定性作用,也是把俄罗斯帝国推入毁灭深渊里的最后一把力气。
东方战场上,帝国军对俄罗斯和英军也都恢复了进攻。经过五个月的充分休整后,西线的七十万帝国军重新横跨乌拉尔山脉,对俄罗斯东欧腹地展开猛攻;南线的三十万帝国军也对英属缅甸殖民地大举推进。
东欧战场上,眼看胜利在望并且休整充足的帝国军攻势凌厉。短短两个月内,退回乌拉尔山脉的帝国军再度饮马伏尔加河。沿途俄军虽然抵抗较为猛烈,但由于军械装备陈旧不堪,再加上补给困难等种种不利的客观因素,因此根本无法抵抗帝国军的滚滚洪流。俄军的正规军早已经在过去七个多月的厮杀中损失殆尽,此时勉强拼凑起的后备军训练不足、士气低迷、装备低劣,基本不堪一击。长驱直入的帝国军各部势不可挡、凯歌高奏。六月五日,帝国军第十五骑兵军攻陷萨马拉;六月十八日,帝国军第七集团军在万炮齐鸣中强行横渡伏尔加河,继而迅雷闪电般地夺取了伏尔加河西岸的萨兰斯科。
此时此刻,已经没有什么能够阻止帝国军继续源源不断地渡过伏尔加河并直捣莫斯科了。
七月初,当初被沙皇亚历山大一世吞并的芬兰大公国在帝国和德国方面的支持下,宣布脱离俄罗斯帝国独立,并为收复被俄罗斯侵占的芬兰领土而战。同盟国阵营里再次迎来了又一位新成员国的加盟。
此时的俄罗斯战场上,情势对于同盟国来说一片大好。虽然奥斯曼帝国暂时不得不把绝大部分的国力和军力都投入到保卫首都的加利波利战役中,但德奥联军仍然不负众望地凯歌高奏、势如破竹。而帝国军也一路犁庭扫穴、摧朽拉枯。横渡伏尔加河后,华震东在新的作战计划里将全军的六个集团军兵分两路,另外四个集团军继续向西,全力进攻莫斯科,而第五集团军和第七集团军则转向西南方向。这两个集团军的任务是全力进攻俄罗斯的顿河流域,同时也是为了更大的作战计划,那就是配合德奥联军,夹击东线战场上的俄军,实现三国联军胜利会师,彻底吃掉俄军在东线的主力,继而三国联军一起进攻圣彼得堡。
此时的东欧战场上,俄军已经全面溃败,超过一百万军队已经被德奥联军歼灭。此时仍然在东线苦苦支撑着的,是俄军的主心骨第一集团军(下辖四个军和五个骑兵师)以及第二、第三集团军等附属部队,这些部队组成了俄军的西北方面军和西南方面军,总兵力八十五万。俄军总指挥雅科夫·格里戈里耶维奇·日林斯基上将虽然出身于贵族,但他平庸的才能显然不足以担任如此重大的使命。即便再继续拖延下去,俄军被德奥联军给击败也是早晚的事情。
帝国军第五集团军和第七集团军在俄军背后的猛击,则彻底让俄军陷入了毁灭的境地里。七月二十日,急行军九十多公里的第七集团军在上千门榴弹炮和迫击炮爆发出的连天怒焰里对俄军第一集团军展开了全面的进攻。遍布雪水泥泞的东欧平原上,三十万帝国军犹如沸腾的铁水般以排山倒海之势席卷向俄军的后方。
发生在库尔斯克郊区的这场百万大军混合野战的整个场面几乎可以用惊天动地来形容。地面上,怒涛狂潮般的帝国军漫山遍野地滚滚而去;天空中,上百架帝国军的飞机呼啸纵横,航空机枪猛烈扫射地面上的俄军;半空中,无数的炮弹暴风骤雨般将俄军的阵地上彻底淹没在烈焰火海里,疯狂弥漫的弹痕尾迹将天空都笼罩在赤红色的火烧云中。早已经和德奥联军拼杀得油尽灯枯的俄军彻底在地毯式的炮击和遮天蔽日的机群中陷入崩溃。原野上,震耳欲聋的爆炸声和天崩地裂的喊杀声一起震颤云霄,无数的士兵组成了汪洋大海般的乱流。士气枯竭、死伤惨重的俄军狼奔豕突、抱头鼠窜。
实际上,帝国军从背后对俄军的夹击对于德奥联军来说只能算是锦上添花,而不是雪中送炭。德军东线部队总指挥阿尔弗雷德·冯·施里芬元帅早已经精心制定了巧妙的获胜战术,但此时一下子增加了三十多万精锐的友军,这当然让施里芬上将等德奥联军的高层欣喜若狂。德奥联军毕竟兵力捉襟见肘,能够击溃俄军,但全部吃掉俄军却很困难。帝国军的半路杀来,意味着俄军的西南方面军和西北方面军不会落个被击溃的结局,而是注定全军覆没。大喜过望的施里芬上将迅速命令德奥联军全部出击,放弃以前制定的种种作战计划,干脆而直接地配合帝国军进行包围和夹击。毕竟,实力的对比上,盟军已经占了彻底压倒性的优势。
霎那间,壮观程度前所未有的战争画面出现在了这片俄罗斯的原野上。双方驾驶着侦察机的飞行员都对地面上的场景大惊失色,五十余万德奥联军、八十多万俄军以及三十多万中华帝国军彻底以库尔斯克的郊区为核心,扭曲成了一个纵横上百公里的巨大漩涡。四国军队的多个交战地区无不电闪雷鸣、血雨腥风,战场上尸积如山、血流成河,伴随着大炮、战机、重机枪等现代化武器的怒火,构成了一幕极度震撼人心的战争画卷。
俄军总指挥日林斯基上将、第一集团军司令伦南坎普夫上将、第二集团军司令萨姆索诺夫上将等高级将领获悉战局的峰回路转后,无不极度震惊。但在很短的时间里,随着各部接连崩溃和各战线局势接连恶化的噩耗不断传来,日林斯基上将等人心中的震惊便化为了绝望:
“中国军队怎么会出现在这里?”
“恐怕,东线已经全面崩溃了。”
“那我们怎么都没有收到消息?”
“恐怕...沙皇陛下本人也不知道。东线全垮了,莫斯科和圣彼得堡都要不保了...也许中国军队现在已经对莫斯科发动进攻了。”
“那么他们现在...”
“为了消灭我们。我们已经是帝国最后的主力军了,彻底消灭了我们,再也没有什么能够阻挡他们进攻我们的首都了。”
伴随着这些令人绝望透顶的对话和以此而推测出的黑暗现实,死一样的窒息笼罩在日林斯基上将等人的心头。此时,俄军以及土崩瓦解。事实上,就连德国的情报机构都对俄军糟糕的通讯能力、弹药补给的严重匮乏、作战人员的筋疲力尽程度而感到难以置信。此时还在支撑着俄军的仅仅是亡国灭种的巨大危机而产生的勇气,除此之外,俄军已没有任何战斗力。
这场参战部队数目空前庞大、作战兵员密度高度集中的战役持续了四天四夜。过程和结局实质上也没有什么悬念,师老兵疲的俄军全面崩溃,并在包围圈内全军覆没。战役结束后,俄军损失十余万人,其余的大部投降,仅有少数部队逃脱。俄军总指挥日林斯基上将在撤退过程中被炮弹击中而殒命,萨姆索诺夫上将在突围过程中损失惨重,整个集团军的15万兵力只有1万余逃出生天,羞愧难当的萨姆索诺夫上将感到自己辜负了沙皇的重托,在一片小树林里自杀。
7月25日上午,在冉冉升起的朝阳和万丈霞光中,历史性的一刻来临。由东西两个方向席卷而来的两股冲天浪潮排山倒海地汇聚在了一起。霎那间,人山人海,成千上万面三国国旗铺天盖地地搅在了一起,融聚成了一片五彩斑斓的锦旗汪洋;汉语和德语交汇成的欢庆声犹如滚滚雷霆般震耳欲聋地直冲云霄。来自三个国家的不同肤色、不同民族的同盟国士兵们热情洋溢地欢呼着冲向对方,无数的笑脸犹如漫山遍野的花朵,三国士兵们喜形于色地互相握手或热情拥抱,互相交换着小礼物和纪念品,尽情地表达着友好和对彼此的欢迎及祝福。来自东方的黄种人士兵们和来自西方的白种人友军们惊奇而欣喜地沉浸在这份超越国界和种族的友谊中。
热烈的欢呼声中,三个国家的军乐声嘹亮高亢地奏起。一群帝国军士兵们簇拥着兴致勃勃的第七集团军司令徐栋中将、第五集团军司令董彦杰中将等将领们,迎面也走过来一群德军的高级将领。为首的是一位年过五旬、剑眉星目,且留着两撇浓密八字胡的德国陆军上将。尽管一脸风尘仆仆,但这位面貌古板而坚毅的德国上将的脸上也充满了抑制不住的喜悦之色。
徐栋走上前,微笑着敬礼,然后伸出手:“上将阁下,您好!我是大中华帝国陆军第七集团军司令徐栋。”旁边的翻译急忙把他的汉语翻译成德语,
德国上将迅速还礼,然后亲热地紧紧握住他的手:“徐将军,你好!我是德意志帝国陆军第八集团军司令赫尔曼·冯·弗朗索瓦。”
“久仰!久仰!”徐栋笑容可掬。
“幸会!幸会!”弗朗索瓦上将也喜笑颜开。
亲密无间的友好气氛中,双方高级将领一见如故、谈笑风生,周围三国盟军的士兵们再次爆发出一阵阵山呼海啸般的欢呼声。
随后,徐栋和董彦杰等人见到了德奥联军更高级的将领。在弗朗索瓦上将等人的引见下,两名神色威严、不怒自威并且都的元帅大踏步地走过来,年过七旬的那位是德军东线部队总指挥兼东线德奥联军总指挥阿尔弗雷德·冯·施里芬元帅,他和此时的德军总参谋长埃里希·冯·法金汉上将都是德国最优秀的军事战略家,而旁边那位年过六旬的元帅则是奥匈帝国军总参谋长、奥匈帝国军东线部队总指挥、东线德奥联军副总指挥弗朗兹·康拉德·冯·赫岑多夫元帅。两位帝国军的中将向盟国的两位元帅庄肃敬礼。
由于双方都是军人,因此政治家们最喜欢用的客套话和繁文缛节自然占双方谈话内容的很小一部分。总体而言,施里芬元帅和赫岑多夫元帅还是比较吃惊的,因为中华帝国军已经全面击溃俄军的东部防线,完全可以乘机直捣莫斯科和圣彼得堡,抢在德奥联军前面攻取俄罗斯帝国的首都。但中华帝国军并没有抢功心切,而是理智地调遣重兵配合德奥友军彻底摧毁了俄军在东线最后的主力部队,以消灭俄军有生力量为第一目标。这种理智的抉择以及对盟国友军的尊重,都让施里芬元帅和赫岑多夫元帅非常赞赏。两位元帅对中华帝国这个盟友的信任程度也大大增长。
三大帝国胜利会师并联军一处后,不但歼灭了俄军最后的国防力量,而且也意味着俄罗斯剩余的国土已经完全被三国给包围和封锁了。此时的莫斯科和圣彼得堡,都已经成为熟透的果实。在最前面,帝国军四个集团军的五十万大军正在马不停蹄地挥师北上,紧随其后的则是三国联军的八十万后续部队。
美国,华盛顿。
一名中校军官急匆匆地大步走在白宫内通向总统办公室的走廊上,神色显得紧张而凝重。推门而入后,威廉·霍华德·塔夫脱总统在办公桌后面正襟危坐,旁边的沙发上则坐着副总统詹姆斯·s·谢尔曼、国务卿罗伯特·兰辛等寥寥数名政府高层。中校轻轻走到总统身边,递上手里的文件,然后附耳说了几句,最后转身离去并重新关上门。
塔夫脱总统的脸色变得十分阴郁。
副总统谢尔曼和国务卿兰辛互相交换了个心照不宣的眼神,然后开口道:“是来自欧洲战场的最新战局报告吗?”
塔夫脱总统点点头:“最新情况,中国军队和德奥军队在库尔斯克前后夹击并包围了俄罗斯的三个集团军。俄军...伤亡巨大,八十多万军队基本全军覆没。当然,这也不是什么意外的事情,俄军已经苦撑至今,早已经摇摇欲坠了。”
“俄国怕是撑不下去了。”兰辛用含意深邃的语气道。
“俄国顶多还能撑三个月,同盟国正在大步地走向胜利。”谢尔曼很焦躁地道,“中国军队已经闪电般地攻取了澳洲大陆和整个大洋洲,英国人和法国人进攻奥斯曼的计划也遭到惨败,印缅的英军只能被动防御,英法两国在远东的力量以及不足以反击了。同盟国扩张得非常迅速,绝大部分的太平洋也都已经被中国人控制了,这对美国来说,也是极其不利的事情。总统先生,我们不能再对这个严峻的现实视而不见了。同盟国正在越战越强,联盟国已经难以招架。如果我们再袖手旁观,恐怕,我们的行为就纵容了同盟国,并且给我们自己引来巨大的祸患。”
“是的,总统先生。”兰辛的态度也旗帜鲜明,“如果同盟国打败了联盟国,英法俄三国都崩溃了,那么这三国辽阔的领土和殖民地都会被同盟国给瓜分,德国和中国的实力都会翻倍地迅猛增长。那么接下来呢?它们会放过美国吗?英法两国是替我们把德国实力遏制在欧洲的最大帮手,如果这两国崩溃了,德国就能和中国在大西洋和太平洋两处夹击我们,另外,中国在太平洋的势力也在不断扩大,这已经严重威胁到美国的本土安全了。”
“总统先生,下定决心吧!”谢尔曼忧心忡忡地道。
塔夫脱总统沉默不语,似乎还在艰难的犹豫中。