就在帝国盘算着如何给英国人和法国人制造麻烦的时候，帝国安全部及时地送来了好消息：英国人最近在非洲陷入了一系列的麻烦。
    随着中华帝国和美利坚合众国这两个世界第三代列强的崛起，英国为了暂避这两个后起之秀的锋芒，因此放弃了在亚洲和美洲继续扩张的战略方针，毕竟英国在亚洲和美洲已经拥有了大量的殖民地，整个澳洲也是英国的自治领地，此时的英国，把战略重心基本放在了对非洲的扩张上，在非洲，虽然英国不得不要面对同样是第三代列强的德国和意大利的竞争，但同时也拥有法国这个有力的战友。总体来说，英国已经从奥斯曼帝国的手里夺走了北非的埃及，又从荷兰的手里夺走了南非，此时英国对非洲的侵略方针就是——建立一个以埃及和南非分别为起终点、贯穿非洲南北的大殖民帝国。因此在埃及的英军不断向南扩张，在南非的英军则不断向北扩张，以试图攻占埃及和南非之间的非洲中东部地区，打通非洲南北通道，让开罗和开普敦之间完成铁路的直通，让英国在非洲的势力顺着尼罗河南北贯通苏伊士运河和好望角。
    这个战略计划雄心勃勃，但对于英国人来说，却相当地不顺，因为英国在非洲的扩张最近几年遭到了一系列的挫折。
    首先就是苏丹。从埃及向南，就是苏丹。这个国家地理位置注定了是英国从埃及向南扩张所必须攻占的地方。但让英国人揪心的是，苏丹当地居民的反抗异常顽强，此时正如火如荼进行中的马赫迪起义让英国人如骨在喉。这场席卷苏丹全境的起义爆发于1881年1月，至今为止已经整整17年了，却仍然没完没了。这场战争也是英国对外扩张以来遇到的规模最大、持续时间最长的抵抗，耗费了大英帝国无数的精力和财力，让英国每届政府都头疼不已。
    北非战火弥漫的同时，南非也麻烦不断。南非曾经是荷兰王国的殖民地，虽然荷兰王国的势力老早就被英国人驱逐出了南非，但在当地却拥有大量的荷兰人后裔，被称为布尔人。布尔人是荷兰人当初到南非的移民后裔，经过上百年的繁衍生息以及和当地非洲籍居民通婚，布尔人已经成为南非地区人数最多的欧洲民族后代居民。英国虽然是此时南非的统治者，但在当地的人口数目则远不及布尔人。而英国人和布尔人此时矛盾的焦点，自然是南非的特产：黄金、钻石。
    “大伙来看看，这就是安全部从非洲传来的情报。”帝国陆海军总司令部内，圣武皇帝对众人道，“英国人最近麻烦不小，咱们是不是该火上浇油呢？大伙来各抒己见、集思广益。”伴随着他说话的同时，几名上校级副官分别给会议厅内的十几名帝国的元帅、上将分发材料。
    “这个马赫迪起义...似乎有点熟悉啊，好像在哪里听说过的...”卞经纬挠挠头，“我记得其中有个人还很著名来着，是谁的？”
    “叫你当初上历史课的时候睡觉！”诸葛明白了他一眼，“书到用时方恨少，现在知道了吧？不掌握各方面的知识，即使回到过去，又有何用？这个马赫迪起义是非洲国家苏丹当地居民在1881年1月至1898年4月期间爆发的反抗英国殖民入侵的战争，前后持续了整整18年，是英国对外扩张过程中遭到的时间最长的抵抗。你刚说记得这场战争里有个人很著名，那我现在告诉你，就是戈登，全名查理·乔治·戈登，中学历史书上提过的。还有一个以他和马赫迪起义为历史背景的油画叫做《戈登之死》，也很著名，那幅油画描绘的就是当时担任英国驻苏丹总督的戈登被苏丹马赫迪起义军给杀死的场景。这个戈登之所以在我们的历史书上特别提到，因为他和中国也颇有渊源。他曾经帮助清政府镇压太平天国，是常胜军的高级指挥官，并且战功赫赫，清廷还赏赐了他黄马褂和孔雀花翎，并授予他提督的官职。”
    “我记这些东西做什么？”卞经纬撇撇嘴，“还不记几十个彩票中奖的号码呢！那样回到过去才真的大有用途。”
    “俗！”诸葛明再次白了他一眼，然后接着道，“历史上苏丹的马赫迪起义持续了18年，此时已经将近17年了。高潮时期，起义军攻占了苏丹绝大部分的国土，并攻取了首都喀土穆。很显然，起义军已经进入低谷期和衰落期，英国人还有一年就能彻底镇压起义军。所以，我们的时间不多了。如果要插手捣乱，那就赶紧趁着起义军还有力量进行干涉。”
    萧浩然点点头：“我们必须要干涉，联合德国一起干涉，毕竟德国在和英法争夺非洲殖民地，我们要大力援助马赫迪起义军，让苏丹变成一个战争泥潭，把英国人深深地陷进去。”
    将帅们都表示赞同：“英国人陷入苏丹战争的同时，自然就无力干涉我们进攻印尼的军事行动了。”
    “马赫迪起义军现在还有多少力量？值得我们去扶植吗？”海军远洋舰队司令李喜浩问道。
    “起码还有10万军队。”诸葛明回答道，“其实这18年的战争期间，前面十多年都是马赫迪起义军占上风，毕竟他们是在本土作战，拥有地理和人和等各种优势。起义军真正的衰败，是从去年，也就是1896年开始的，原因就是英国人开始大规模地使用重机枪，另外英军还大量使用埃及仆从军。恩图曼会战中，英军用重机枪群扫射进攻的5万多苏丹起义军，最终打死起义军2万余人，自身伤亡却不到50人。重机枪的使用，使得起义军开始无力和英军进行攻坚战和野战了。”
    “那我们也大量支援起义军重机枪，让他们来个以牙还牙，好好教训教训英国佬。”赵海军兴奋道。
    “南非情况怎么样？”吴俊垒问道。
    “南非的情况就是，英国人和布尔人正在磨刀霍霍，双方都擦枪走火，战争顶多一两年内就会爆发。”诸葛明道，“布尔人目前在南非地区建立了两个布尔人的国家，一个叫奥兰治自由邦，一个叫德兰土瓦共和国。本来英国人也承认了布尔人在南非的独立地位，但随着在双方一些争端地区发现了大量的金矿和金刚石矿，英国人和布尔人立刻在争夺这些宝地的问题上水火不容。英国人在南非拥有绝对的武装力量，自然频频蚕食和吞并原属布尔人的那些矿区，这肯定让布尔人怀恨在心。早在1880年和1881年间，英国人就和布尔人爆发了第一场英布战争，现在双方很快又要再次兵戎相见了。由于法国人和英国人完全是一丘之貉，因此布尔人正在迅速靠拢向德国人。我们要是联合德国支持布尔人，那么即将爆发的第二次英布战争，英国人肯定会大吃苦头，搞得好，南非也会和苏丹一样，变成英国的战争泥潭。”
    “必须的！”赵海军道，“我们必须要支持苏丹人和布尔人，让英国人在这两个战争泥潭里疲于奔命，用战争拖住英国人，到时候我们吞并印尼，英国人除了抗议，没有任何办法。”
    “问题是，我们怎么去支持苏丹人和布尔人？”吴俊垒问道，“如果我们公开地去支持，那我们和英国人在正面上的关系肯定会恶化的。避免和英国人交恶，不正是我们现在千方百计要做的事情吗？激怒了英国人，我们肯定得不偿失。”
    “我们悄悄地支持嘛！”赵海军不以为然地道。
    “怎么个悄悄法？把武器空运过去？你有运输机吗？”吴俊垒反驳道。
    “走海路嘛！”赵海军道，“我们可以用军舰把武器军火运送到非洲嘛！”
    “这条路是行不通的。”李喜浩摇头道，“我们现在没有在印度洋的入海口，印尼和马来亚都不在我们手里，我们的军舰要开往非洲，就必须要经过马六甲海峡，而马六甲海峡和新加坡都在英国人手里，我们隔三差五开军舰去非洲，分明就是此地无银三百两，英国人是傻子才觉察不到这其中的猫腻。”
    “那用商船代替？把货船伪装成商船运送武器过去。”赵海军又出了一个主意。
    “也一样不行。我们的商船还是要经过马六甲海峡的，通过英国人的海上关卡和航道时必须要接受检查的。一旦查出我们走私武器到苏丹和南非，那我们在政治上和外交上都会陷入极大的被动，英国人一下子捏住了我们的把柄，我们就丢脸到全世界了。毕竟，苏丹和南非在国际上都公认是英国的殖民地，我们走私武器到人家的殖民地，那真的是作茧自缚了。”
    众人都思索起来。
    海军近海舰队司令尹润海提议道：“用潜艇呢？”
    “对啊！”众人恍然大悟，李喜浩欣喜道，“这几年来，我们本土的六大军用造船厂除了建造驱逐舰和鱼雷炮艇外，还在继续建造潜艇。我们的战斗潜艇已经超过80艘，我们的运输潜艇、布雷潜艇、补给潜艇等辅助潜艇也达到50多艘。尤其大型运输潜艇，满载排水量能超过1000吨，能运输400吨物资和100多吨自用的燃油。如果我们用运输潜艇走私军火武器给苏丹起义军和南非布尔人，那简直就是瞒天过海了！反正现在也没有什么反潜技术，英国人也没有声纳什么的，绝对发现不了！”
    “航程呢？”萧浩然开口道，“从我们本土到非洲，横跨整个南海和印度洋，潜艇能开到那么远的地方并开回来吗？别忘了，这一路上我们没有任何海上军事基地可以提供补给。”
    “这个也不是问题！”尹润海补充道，“我们仍然可以用商船作为伪装。我们的商船携带大量燃油，表面上是出口到他国，其实是为尾随着商船一起出发的潜艇提供补给的，相当于补给船。如此双管齐下，必然能起到掩人耳目的效果。”
    “另外，由于在这件事情上，我们和德国又有了共同的利益，德国需要和英国争霸非洲，我们则需要英国陷在非洲，所以我们可以和德国再次合作，一起坑英国佬。”诸葛明最后加了一句。
    “大家说得都很好！”皇帝满意地道，“为了夺取印尼，同时也为了帮助我们的德国朋友争霸非洲，这件事就这么定了。海军方面立刻着手这件事，安全部方面也要再接再厉，要在英国人和法国人的背后放起一把熊熊大火，让他们无暇干涉帝国吞并印尼。”
    “遵命！”将帅们一起领命。
    从1897年秋季开始，驶向欧洲方向的帝国商船陡然间增加了很多，当然了，这也并不是什么奇怪的事情，帝国和德国、奥匈、意大利、西班牙、葡萄牙、奥斯曼等国存在着非常密切的多方面贸易合作，况且，最近希腊也和中华帝国走得很近，中国还和希腊缔结了很多军事同盟、经济互助的条约，从中国本土出口大量的煤炭、原油、铁矿、钨砂到欧洲也是中国重要的一项财政收入。对此，在马六甲海峡和新加坡等地驻守的英军和英国官员也都见惯不怪了。但没人注意到，在这些远洋货轮和商船背后劈开的尾迹浪花间，多了一些鲸鱼一样的黑影，悄悄地尾随着商船货轮穿过了马六甲海峡，然后又悄无声息地驶向了古老的非洲大陆。
    与此同时，帝国安全部的特工也秘密地联系上的苏丹马赫迪起义的领导人和南非布尔人的主要首脑。对于来自遥远东方的援助之手，苏丹马赫迪起义军领袖阿卜杜拉感到又惊又喜，此时起义军日益险恶的局势和英军的新式武器让他寝食难安，得知另一个和英国一样也是世界列强大国的中华帝国愿意“帮助苦难的苏丹人民”，阿卜杜拉自然犹如是大旱逢甘霖。阿卜杜拉的正式称号是“哈里发”（意思是继承人），他是马赫迪起义军缔造者马赫迪当初指定的三个继承人之一，马赫迪在两年前去世后，阿卜杜拉粉碎了另外两个继承人的反叛阴谋，成为起义军唯一的领袖，同时，起义军还在苏丹领土上建立了马赫迪王国。只不过，此时的起义军已经非常危险了，去年9月份的栋古拉战役中，使用重机枪作为主力武器的英军重创了起义军，眼下，英军正在大兵压境，准备大举进攻王国的首都喀土穆（苏丹首都，此时是起义军建立的马赫迪王国的首都）。如果首都丢失了，那么这场轰轰烈烈的抗战也基本以失败而告终了。对此，阿卜杜拉心急如焚。
    联系阿卜杜拉的帝国安全部特工官员这样说道：“尊敬的阿卜杜拉哈里发阁下，我们大中华帝国非常同情苏丹人民和马赫迪王国此时的遭遇，也对苏丹人民和马赫迪起义军英勇顽强的抗争精神表示敬佩。英国人肆虐这个世界已经数百年了，可谓罪恶滔天，多少民族都屈服在了英国人的淫威前，能够像你们这样，坚持足足十几年都在抵抗的民族，确实是非常罕见和了不起的。阿卜杜拉哈里发阁下，我们中国当初也曾遭到过英国人的欺辱和侵略，所以，在感情上，我们非常同情此时的苏丹人民和非洲人民。为了阻止英国人继续肆无忌惮地进行扩张和掠夺，我们黄种人和黑种人必须要联合起来，一起对付这些白皮肤的恶魔。苏丹人民现在的抗争是非常可贵的，但是你们抗争得也非常艰苦，因为英国恶魔们使用了新式的武器。所以，我们决定向苏丹人民和马赫迪起义军也援助这种新武器，帮助你们抗击该死的英国人，保卫你们的家园。”
    阿卜杜拉欣喜若狂：“实在是太好了！你们说的太对了！白种人不但欺负着我们黑种人，还欺负过你们黄种人，所以我们必须携起手来！对于你们的友善和帮助，我们非常感激。只是不知道贵国有什么条件吗？”
    “请阿卜杜拉哈里发阁下放心吧！我们中国人绝不像英国人那样卑鄙无耻、唯利是图、贪得无厌，我们是真心诚意想帮助苏丹人民的。至于条件，基本没有。我们只是希望苏丹人民彻底把英国人赶出家园后，我们中华帝国能帮助苏丹人民一起建设家乡，拥有在苏丹境内开采石油、煤炭、铁矿、金矿等自然资源的优先开采权，仅此而已。除了武器，我们还可以向您和马赫迪王国提供资金贷款。至于具体条件，都在这份文件上。”
    “既然中国朋友如此慷慨真诚，那我们苏丹人民也一定知恩图报的！”
    随着双方一拍即合，帝国背后秘密援助苏丹马赫迪起义军的计划也迅速展开了，十多艘游弋在红海内的帝国海军运输潜艇纷纷驶向苏丹海岸线。根据双方秘密缔结的条件，帝国将在最短的时间内陆续支援马赫迪起义军10000支连发步枪、100挺马克沁重机枪、100门步兵炮、1000箱手榴弹、500吨炸药等军火武器，同时提供50万两白银贷款给马赫迪王国；作为交换，马赫迪王国在将英国势力驱逐出苏丹并完成国家的统一和解放后，国家的重建工作将和帝国合作进行，拒绝第三国势力进入苏丹，帝国拥有苏丹境内自然资源的唯一开采权。
    从10月份开始，进攻苏丹的英军开始在猝不及防间遭到了迎头痛击和一连串的惨败。