1897年下半年后，在希土冲突里满载而归的帝国开始把目光投向了东南亚的印尼群岛。本来圣武皇帝和帝国政府在短期内并不打算继续对外扩张的，但此时帝国吞并印尼的客观条件实在是太好了，简直就是机会难得，天时地利人和都在帝国这边，因此南洋军区再三强烈要求帝国对荷兰开战，彻底吞并掉印度尼西亚群岛。圣武皇帝考虑再三后，命令帝国陆海军总参谋部和南洋军区司令部立刻制定一个万无一失的吞并印尼的作战计划，如果可行，那就实施这个计划。
    印度尼西亚群岛，总面积192万平方公里，此时总人口约6000万。得到了印尼，帝国不但得到了一个面积辽阔的海外殖民地和巨大的海外市场，而且在东南亚地区的控制力和影响力都会大大增加，同时还能获得印尼丰富的资源。印尼的石油、煤炭、天然气、锡矿等自然资源的储存量在世界上都是名列前茅的，森林资源、水利资源、渔业资源...也都是全世界首屈一指的，而且印尼还是种植面积仅次于巴西的全球第二大热带农作物生产地，天然橡胶、咖啡、香料、金鸡纳霜的产量都位列世界前三甲。夺取了印尼，对于帝国在全球战略、工业、农业、资源、能源、经济等多方面的意义都是不可估量的。
    这也难怪南洋军区和帝国军界内的激进派如此迫不及待地请求吞并印尼，因为印尼简直就是吊在帝国嘴边且唾手可得的一块大肥肉，不得不让人垂涎三尺。
    印尼此时是荷兰王国的殖民地，也是这个老牌的第一代日不落帝国最后的一块殖民地。和同病相怜的葡萄牙王国、西班牙王国一样，荷兰王国也曾是世界上第一代全球性列强帝国，但数百年的风雨和沧海桑田下来，这个昔日的“海上马车夫”也已经今非昔比、辉煌不再了。被拿破仑帝国吞并，使得荷兰元气大伤；比利时王国脱离荷兰独立，使得荷兰彻底一蹶不振。比利时的独立，让荷兰丧失了将近一半的国土和一半的人口，王国彻底衰败，此时只能眼睁睁看着大英帝国、法兰西帝国等第二代列强称霸世界而蜷缩在欧洲的角落里苟延残喘。此时还紧紧握在荷兰王国手里的，只剩下荷属印尼这最后的殖民地了。
    英国在英荷战争里把荷兰的海军打得一败涂地，法国在法荷战争里把荷兰的陆军打得全军覆没。此时雪上加霜的是，新崛起的第三代列强中华帝国也要拿倒霉透顶的荷兰开刀了。
    从双方国力上对比，中华帝国是如日当空的第三代全球性列强，本土面积2000万平方公里，本土人口四亿三千万，而荷兰王国只是行将就木的第一代全球性列强，本土面积4.15万平方公里，人口五六百万；再从军力上对比，中华帝国佣兵百万，荷兰王国只是蕞尔小邦，全国兵力区区十来万；最后从战争环境上对比，印尼距离中华帝国本土近在咫尺，距离荷兰王国本土却是万里迢迢。无论是哪方面的条件，双方简直有天壤之别，根本就不是一个档次的较量。帝国在每个方面都拥有的巨大优势，自然让帝国内部的激进派摩拳擦掌、急不可耐。
    南洋军区和帝国陆海军总参谋部最后制定出的计划十分激动人心：帝国攻取印尼根本就不费吹灰之力。印尼虽然面积很大、地域辽阔，但绝大部分地区都是人迹罕至的原始森林，荷兰对印尼的统治力量基本都集中在印尼的首府雅加达。帝国军只要攻取了雅加达，俘虏当地的荷兰总督、荷兰侨民、荷兰军队，基本就可以迫使荷兰王国签署停战条约了。而且印尼距离荷兰本土太远，一旦战争爆发，其本土根本来不及支援，在这段时间内，帝国军有足够的力量彻底攻陷雅加达。
    至于开战借口，那实在是太多了。1640年至1662年，荷兰曾霸占了中国的东山岛；1740年10月，荷兰殖民军曾在雅加达制造了“红溪惨案”，屠杀当地印尼华人华侨一万余...这些荷兰当初纵横世界时对中国所犯下的罪恶，都能成为帝国对荷兰王国开战的理由。
    尽管各方面的条件都非常成熟，但帝国的决策者们也清楚地看到了：帝国对荷属印尼下手还存在着两个隐患，那就是盘踞在东南亚地区和中南半岛地区的英法两国势力。帝国在南洋的势力一日日坐大，必然会引发英法两国的极度不安。帝国夺取了菲律宾，已经让英法两国如坐针毡了，如果帝国再染指印尼，那就直接威胁到英法两国在东南亚地区的殖民地了。可以推断得出，帝国如果对荷兰开战、进攻印尼，英法两国极有可能不会坐视不理的。如果英法两国出手阻扰，则必然会给帝国带来极大的风险。
    想要吞并印尼，就必须要想方设法排除掉英法两国的干扰。
    帝国当然不可能和英法进行谈判之类的“友好合作”，帝国和德奥意等国的联盟在世界上也不是什么秘密了，英法两国也不会相信帝国的政治烟雾弹的。最好的办法，就是给英法两国的后方弄点事出来，让两国疲于奔命、分身乏术，这样，乘着两国无暇东顾，帝国就可以趁势夺取印尼。
    怎么才能给英法两国弄点事做呢？这让帝国高层绞尽脑汁。
    秋高气爽的八月份，海军方面传来了好几个喜讯，这让即将准备对南洋用兵的帝国更加是如虎添翼。那就是：帝国和德国联合研制及建造的帝国第二批新式主力军舰陆续完工了。
    帝国和日俄联合舰队在1894年8月份的全面海上决战结束后，帝国原先从清廷北洋水师等舰队接收的舰艇基本损失殆尽，只剩下定远号、镇远号这两艘铁甲舰和来远号、经远号、平远号这三艘装甲巡洋舰。随后，帝国和德国方面展开了全面的新式军舰的研制及建造合作，也就是帝国的第二次造舰计划。按照帝国当时设定的宏伟蓝图，三年内，帝国要在德国的帮助下建造4艘新式的重型巡洋舰和8艘新式的轻型巡洋舰。如今，三年已经过去了，帝国的第二次造舰计划也基本完工了。
    当帝国海军副总司令丁汝昌元帅向圣武皇帝汇报这一盛事的时候，整个人几乎是容光焕发、神采飞扬，走起路来也是步履如风。圣武皇帝当然知道他此时心中极度的狂喜和兴奋，实际上，圣武皇帝比丁汝昌更加激动，走路都乐得不知道先迈哪条腿了。
    “皇上，我们的海军...我们的海军终于恢复元气并且比以前更加强大了...”丁汝昌几乎是喜极而涕、泣不成声。
    “我们中国的海军终于腾飞了...不容易啊...”皇帝也感慨万千，然后又问道，“如今长缨在手，但不知道我们海军将士们是否能够训练有素地驾驭这些世界一流的战舰？”
    “请皇上放心！帝国海军大学和帝国长城军校这几年来已经为我们培训了上万名优秀的青年海军将士和上千名出类拔萃出的海军军官。海军总司令部斥巨资把我们的军校建设成了世界一流的海军摇篮，还聘请了大批德国海军军官担任教官。当初参加过北海大战的将士们也都成了帝国新海军的精英和种子。只要再花上一年半载进行磨合，并多多进行实弹军事演习，我们的海军绝对经得起实战考验！”丁汝昌回答得十分自豪。
    “好！有爱卿这句话，朕就放心了！”皇帝击掌称赞。
    这天的帝国湛江军港（广州湾）彻底陷入了欢腾里，码头和基地内被数以万计身穿雪白色军服的海军将领们和身穿海魂衫的海军水兵们围堵得水泄不通，人人满面春风，个个笑得合不拢嘴，现场锣鼓喧天、喜气洋洋。而在碧海蓝天间，八艘艨艟巨舰劈波斩浪，从负责建造的德国远赴重洋，返回帝国。这8艘军舰包括4艘重型巡洋舰和4艘轻型巡洋舰，由于建造工程太浩大，因此帝国订购的另外4艘轻型巡洋舰暂时还在德国的造船厂内加班加点地建造中，并没有全部完工，但德国方面保证剩下的4艘军舰也都能在今年年底前完工并交付给帝国海军，除此之外，帝国还和德国联合研制并订购了2艘战列巡洋舰，同样也在建造中。
    这4艘重型巡洋舰由帝国和德国联合研制，由德国方面建造，并被德国海军命名为“德意志”级重型巡洋舰。每艘“德意志”级重型巡洋舰的标准排水量为10500吨，满载排水量为13700吨，舰身全长163米，宽22米，吃水5米；主要舰载武器为8门203毫米口径的主舰炮（4座双联装炮塔）和8门105毫米口径的副舰炮（8座单联装炮塔），以及8具450毫米的鱼雷发射管；最大功率为70000马力，最大航速28节，续航力为10000海里/14节；舰员编制为700人。每艘“德意志”级重型巡洋舰的直接造价为550万美元，如果再加上研制经费以及支付给德国方面的酬劳，那么平均每艘的造价高达780万美元，折合白银约900万两。这4艘“德意志”级重型巡洋舰耗费了帝国超过3500万两白银。
    另外的4艘轻型巡洋舰仍然是由帝国和德国联合研制，德国方面承办建造，预计建造8艘，此时已完工并交付4艘。德国海军将其命名为“汉堡”级轻型巡洋舰。每艘“汉堡”级轻型巡洋舰的标准排水量为6300吨，满载排水量为8100吨，舰身全长155米，宽14.5米，吃水4.85米；主要武器为8门单联装的150毫米口径的舰炮和8具450毫米的鱼雷发射管，最大功率为44000马力，最大航速为29节，续航力为5500海里/17节，舰员编制为590人。每艘“汉堡”级轻型巡洋舰的直接造价为380万美元，如果再加上研制经费以及支付给德国方面的酬劳，那么平均每艘的造价高达570万美元，折合白银将近680万两。这8艘“汉堡”级重型巡洋舰耗费了帝国超过5500万两白银。
    帝国和德国还在研制及建造中的2艘战列巡洋舰每艘排水量超过24000吨，每艘造价超过1000万两白银。帝国这次规模空前的第二批造舰计划共耗资1.1亿两白银，这个数字差不多相当于帝国一年的全国财政收入，但也一举奠定了帝国海军跻身世界一流强大海军的行列，如果这14艘新式战舰全部服役，再加上帝国海军此时已拥有的4艘无畏级战列舰和其他舰艇，帝国海军的舰艇总吨位将达到30万吨，仅次于英、法、德三国，跃居世界第四。
    另外，帝国本土也在不断地建造新式军舰，主要就是建造排水量1200吨的驱逐舰以及其他各型的辅助舰艇。这三年的努力下来，帝国海军已经拥有了24艘驱逐舰，六大造船厂平均约一个半月建成一艘。
    关于新建成的这4艘重型巡洋舰、8艘轻型巡洋舰、2艘战列巡洋舰的命名问题，再次让圣武皇帝挠头，叫什么好呢？