帝国平定朝鲜内部动乱并对日本磨刀霍霍的时候，六月下旬的一天，中京皇宫来了几位万里迢迢而来的客人。为首的中年白种男子自我介绍叫皮埃尔·德·顾拜旦，是国际奥林匹克运动会委员会秘书长，特地来到中国邀请中国在两年后的1896年雅典奥运会时派遣参赛队参加这第一届现代奥运会。毕竟中华帝国也是世界级大国，中国派遣参赛队参加奥运会，自然会大大地增加奥运会的意义和分量。
    帝国的高层们都对这个邀请很感兴趣，圣武皇帝自然一口答应下来了。历史上第一届奥运会其实也给清朝发过邀请函，但慈禧太后等清廷权贵根本不知道奥运会是什么东西，邀请函自然泥牛入海。中国第一次正式参加奥运会是1932年的洛杉矶运动会，参赛选手也只有刘长春一人。帝国现在参加奥运会，不但能向全世界展示帝国的国威和中国人的民族雄风，更加能借机向全国百姓普及体育强国的知识，引起举国体育热，增强国民体质。
    “好！顾拜旦先生，中华帝国接受你们的邀请，会在两年后派遣参赛队参加雅典奥林匹克运动会的。”圣武皇帝微笑着回复道。
    “那真是太荣幸了。”顾拜旦说着，神色变得扭扭捏捏起来，“另外，尊敬的皇帝陛下，奥林匹克运动会不但需要中华帝国的参加，还需要中华帝国的帮助。”
    “什么帮助？”
    “尊敬的圣武皇帝，奥运会起源于希腊，两千年前希腊曾举办过古代奥运会，现在我们致力于将这项伟大的人类竞赛再次发扬光大，因此第一届现代奥运会决定仍然在希腊雅典举办，举办主场地仍然定在希腊古运动场。可是…可是经过两千年的风吹雨打，希腊古运动场已经是一片残垣断壁。因此，重建运动场需要一大笔资金。希腊经济低迷，无力全部承担，西方列强大国们都对此没有什么兴趣。因此…因此我们希望尊敬的圣武皇帝和热情的中国人民能够帮助我们一臂之力…”顾拜旦显得窘迫尴尬地道。
    哦，原来是来要钱的。圣武皇帝点点头：“顾拜旦先生，你们现在从事的事业具有非常伟大的意义，朕相信奥林匹克运动会复苏后一定会成为全世界的一大盛事。中国和中国人民愿意慷慨解囊。这样吧，朕立刻让帝国财政部拨款三十万两白银作为你们重建奥林匹克运动场的资金。顾拜旦先生，中国刚刚结束内战，全国百废待兴，国家财政也是很困难的。我们只能支持这么多了。”
    顾拜旦感激道：“谢谢您，尊敬的圣武皇帝。”三十万两白银虽然不是什么巨款，差不多相当于二十五万美元，但也确实能起到救急的作用了。
    圣武皇帝又道：“朕希望中国能参加第二届运动会举办权的竞争，希望顾拜旦先生和奥林匹克委员会能够考虑考虑我们的请求，中国和中国人民都是很有诚心的。”
    顾拜旦连连点头：“我们相信贵国和贵国人民的诚意，第二届奥运会的举办地一定会优先考虑中国的。”
    送走这几个“国际高级乞丐”后，圣武皇帝找到李鸿章：“总理啊，你说我们参加奥运会这件体育盛事派谁去负责呢？谁担任参赛代表团的团长比较好呢？”
    李鸿章思索了一下，灵光一闪：“皇上，老臣强烈推荐帝国体育大学副校长黄飞鸿作为帝国参赛代表团的团长。他一向热衷体育强国并大力从事这项事业，肯定会办好这件事的。”
    圣武皇帝一愣，继而哈哈大笑：“对！他真是太合适不过了！好吧！立刻让帝国体育大学挑选体育优等生进行训练，在奥运会上扬我中华国威就靠他们了。”
    处理完这件事，圣武皇帝再次把注意力放在了征服日本这件大事上。中日两国的军力对比还是很让人乐观的，日本陆军目前拥有15个师团，共约35万兵力，但除了近卫师团外，新建的14个师团普遍装备落后，自从六个元老师团全军覆没之后，日本陆军基本元气大伤，精华损失殆尽；而帝国的征日陆军总计三个集团军，共50万兵力，且装备精良、训练有素。日本海军舰艇总吨位为4.4万吨，帝国海军在四艘无畏级战列舰全部完工后，舰艇总吨位已经迅猛增至15万吨，对日本海军呈现压倒性优势。四艘无畏舰的排水量就七万吨，差不多等于以前帝国海军所有舰艇吨位的总和。再从国力上进行对比，帝国虽然暂时还谈不上一流的强国，但却是个富裕的大国，工业也颇有规模，日本则穷困不堪，如果打持久战，日本就是不失败也会被拖垮。尽管英法美俄背后正在给日本大规模的输血，但帝国目前在国力和军力上都对日本拥有着绝对的优势，这是毋庸置疑的。
    至于国际外部环境，德国、奥匈、意大利、奥斯曼、西班牙、葡萄牙这六大盟国肯定都支持帝国并或多或少地提供援助；其他国家不足为虑，英法美俄四国最有可能干涉帝国的攻日计划。俄国是最有可能出兵的，中俄积怨的原因自然不必说，根据情报，俄国沙皇亚历山大三世此时的身体已经每况愈下了，很有可能在今年病死，此时的皇储尼古拉二世不但已经被定为下一任沙皇，而且也实际掌握了皇权。尼古拉二世素来野心勃勃，奉行对外扩张政策，俄军上次的惨败让他恼羞成怒。尼古拉二世肯定会协助日本进攻中国，这是毋庸置疑的。
    英国此时正在吞并非洲小国乌干达，同时把精力放在瓜分非洲以及同德国、奥斯曼帝国争夺南欧北非。由此可以判定：英国大规模干涉中日战争并派遣军队参战的可能性不大（乌干达在今年6月18日被英国吞并）。
    法国同样也很忙。法国此时正忙着吞并非洲最大的岛屿马达加斯加，同时和英国沆瀣一气地忙着瓜分非洲（马达加斯加在今年10月1日被法国吞并）。另外，法国国内此时也动荡不堪，正如火如荼进行中的“德雷福斯事件”让法兰西第三共和国焦头烂额，这个影响力巨大而深远的事件几乎让整个法国社会动荡不堪。由此也可以判断，分身乏术、疲于奔命的法国为了日本而和中华帝国兵戎相见的可能性也不大。与此同时，英法两国还忙着修建巴拿马运河，也陷入了一系列的棘手麻烦中。
    美国则比较具有威胁。美国此时没有什么太大的内乱和外部压力，也没有卷入欧洲列强们的争斗中，因此比较有能力和条件干涉中日战争。美国之前长期厉兵秣马，就是为了抢夺西班牙的殖民地，被帝国这么一搅和，美国丧失了夏威夷，但同时兵不血刃地获得了古巴。美国的陆海军没有受到任何损伤，仍然在养精蓄锐、蓄势待发。美国原本针对西班牙的战争，很有可能转移到帝国的头上。
    总体来说，帝国征服日本的过程中，威胁最大的是俄国，其次是美国，英法两国基本无力大规模使用军事手段干涉中日战争。如果美国要插手，那帝国的夏威夷附属国就首当其冲了，但帝国海军要防备日俄两国海军，在开战初期是无力增援夏威夷的。如果俄国要插手，那与其等着俄国在帝国背后捅刀子，还不如先发制人！
    深思熟虑的思考中，圣武皇帝逐渐理清了这场战争的条理。
    尽管帝国秘密调兵遣将，但仍然有蛛丝马迹被日本情报机构所嗅到。为了侵略朝鲜和中国，日本在朝鲜和满洲地区也有大批间谍组织，比如“天佑侠”、“黑龙会”等。帝国军大规模行动的风吹草动很快就被野半介、铃木力、内田良平、田中侍郎、武田范之等天佑侠和黑龙会的间谍头子获悉并迅速传到了东京。
    明治天皇等日本军政高层彻底慌了手脚。明治天皇虽然拥有万丈雄心，但也清楚地知道日本此时的险恶境地和日本与中国之间在国力军力上的巨大差距。一旦中华大军真的挥师东征，即使再来十次“神风”，也拯救不了日本亡国的命运。毕竟“神风”可以吹翻蒙古帝国的木头战船，却奈何不了中华帝国的钢铁战舰。中华帝国已经在朝鲜半岛上云集了几十万精锐部队，而朝鲜海峡的宽度只有区区的一百八十公里而已。
    心急如焚的明治天皇再次召集了九元老进行御前会议，由于在抵御中国的入侵的战争里海军必然要起到中流砥柱的作用，因此“日本海军之父”山本权兵卫中将、海军军令部部长桦山资纪中将、海军联合舰队总司令伊东祐亨中将、海军参谋部长井上良馨等几名海军巨头也纷纷被请来参会（“日本陆军之父”是山县有朋）。
    望着日本帝国的众军政肱骨们，明治天皇会忧心忡忡地开口道：“难道日本真的要迎来了一场史无前例的千年浩劫吗？”
    藏相松方正义艰难地安慰道：“陛下放心吧！唐朝时期、元朝时期、明朝时期，日本都曾和中国展开大战。尤其蒙古大军的入侵，也几乎让日本到了生死存亡的边缘。元军第一次入侵出动了一千艘战船、三万多精锐士兵，第二次入侵出动了四千五百艘战船、十二万大军，但最终在神风的袭击和日本武士的浴血奋战下都失败了。由此可见，天照大神和神武天皇一直在冥冥之中庇佑着日本。神灵的护佑再加上帝国将士们的浴血奋战，日本一定会再次化险为夷、转危为安的。”
    明治天皇苦笑道：“恐怕这次中华帝国的入侵，要远比当年蒙古帝国更加凶险哪！”他望向日本海军的缔造者山本权兵卫、海军大臣西乡从道、海军军令部长桦山资纪、海军联合舰队总司令伊东祐亨、海军参谋部长井上良馨：“海军究竟能不能守住日本海？诸卿请给朕一个明确的回答吧！”
    山本权兵卫面露痛苦和悲凉之色，默然无语。桦山资纪、伊东祐亨、井上良馨也都不敢正面回答。西乡从道奋然道：“请陛下放心！一旦中国入侵，海军的全体将士都会战至最后一人！战至最后一舰！”
    明治天皇对这个回答显然不满意：“朕知道海军将士都已经怀抱视死如归之心，但朕想知道的是，海军能够守住日本海？”
    西乡从道脸上的暴戾肃杀之气立刻被内心的虚弱本质给淹没了。山本权兵卫知道自己最应该回答这个问题，便平静地开口道：“陛下，没有必要自欺欺人，日本海怕是守不住的。”
    尽管这个残酷的回答没有出乎明治天皇的预料，但他仍然感到内心冰凉，忍不住痛彻心扉地长叹一声，然后又问山县有朋：“陆军方面能否守住帝国本土？”
    山县有朋的脸色跟山本权兵卫一样阴暗：“帝国陆军目前拥有三十五万兵力，只有不到五万部队拥有英法美俄提供的新式武器，其他部队虽然士气高昂，但毕竟血肉之躯是抵抗不住机枪大炮的。陛下，帝国国土狭小，一旦中国侵略军踏上帝国本土，东京的沦陷也基本就是必然的事情了。陛下，陆军如果开始战斗了，那意味着海军已经全军覆没了。海军一旦全军覆没，中国军队完全可以直接在东京湾登陆。另外，一旦丧失了制海权，帝国就得不到英法美俄的支持了，海上运输线将彻底被切断。如果陷入持久战和消耗战中，帝国的崩溃也是早晚的事情。因为士兵们消耗光了子弹和炮弹后，将得不到来自外界的任何补充。帝国军民即便有战斗到底的决心，也是没有战斗到底的能力的。”
    明治天皇的神色几乎可以用绝望来形容：“难道真的是天亡日本不成？”
    农商务大臣井上馨犹犹豫豫道：“陛下，可否向中国乞和？”
    首相伊藤博文惨笑道：“此时此刻，是战是和已经没有区别了。求和，我们就要被中国全面控制，永世没有翻身的时日，光是赔款一千五百万两白银，就足够让日本崩溃了。陛下，我们都低估了中华帝国的领导者。他们没有被我们所麻痹，其实暗中一直提防着我们。帝国在华的间谍活动可谓是适得其反，不但没有颠覆中国，反而提供了中国进攻日本最好的借口。中国已经下定决心要全面侵略日本了。即便我们求和，也绝对逃不了亡国的结局。而陛下您，也会成为中国人所控制的傀儡，就像曹操手中的汉献帝一样。”
    明治天皇真的绝望了，脸色一片灰暗。
    伊藤博文深深吸口气：“陛下，日本已经到了背水一战的时刻。我们别无选择，只能举全国之力和中国展开全面战争，为赢得民族的生存而战。但是日本如果单独反抗中国的侵略，失败是不可避免的。为今之计，唯有联合英法美俄四国一起和日本并肩作战。俄罗斯的远东陆军部队和远东海军舰队都能助日本一臂之力，只要我们深入浅出地剖析中国灭亡日本后对这些国家的恶果，那么英法美也能出兵。陛下，我们只有这个办法了。只要能换来英法美俄的出兵，任何条件都是可以答应。”
    明治天皇默默地点了点头，然后望向众人：“诸位，大日本帝国已经到了最危险的时刻！眼下，我们只有万众一心、众志成城，才能抵抗中国的入侵！诸位，拜托你们了！”明治天皇站起身，诚恳地向众人深深鞠了一躬。
    众人纷纷热泪盈眶地鞠躬：“臣等愿意和陛下同舟共济！愿意和大日本帝国同生共死！”
    愁云惨雾般的凄凉气氛中，无路可走的日本开始竭尽全力地展开各项战备工作。
    与此同时，中华帝国首都再次来了一批特殊客人。顺利完成这个任务的李鸿章兴致勃勃地向圣武皇帝介绍他从欧美等地找来的这些人：“皇上，这位是奥匈帝国犹太人西奥多·赫茨尔、这位是俄国犹太人l·平斯克尔，他们都是犹太复国运动的思想启蒙先驱和运动发起领导人，这位是罗斯柴尔德家族的代表人戴维德·罗斯柴尔德。”
    “欢迎！欢迎！”圣武皇帝微笑着道，“中国欢迎你们。朕说话不喜欢拐弯抹角，咱们就开门见山吧！中华帝国非常同情和中华民族一样苦难重重的犹太民族，并愿意帮助犹太人，结束你们在世界上漂泊无依的流浪历史，让你们拥有自己的国家，完成你们千年的复国愿望。当然了，你们也要给我们带来我们所需要的东西。你们都是犹太人的领导者，这也是中华帝国邀请你们前来的目的。”
    赫茨尔、平斯克尔、戴维德·罗斯柴尔德惊喜万分：“尊敬的中国皇帝，这是真的吗？”
    圣武皇帝点点头：“当然是真的。朕知道你们犹太人的愿望，你们非常想回到巴勒斯坦地区重建你们犹太人的国家。你们犹太人和我们中国人一样，都是世界上最优秀的民族，你们拥有无与伦比的智慧，特别是你们罗斯柴尔德家族，朕知道你们的家族是一个举世无双的金融帝国。你们有智慧、有钱，但你们没有强有力的武装部队，所以你们无法完成复国梦想，中华帝国可以帮助你们。你们也应该知道，西方社会正在越来越不欢迎你们，正在掀起一场又一场排斥、驱赶、迫害犹太人的浪潮，比如法国现在愈演愈烈的‘德雷福斯事件’，巴黎满大街都是游行示威和高喊‘犹太人该死’的法国人。你们希望去奥斯曼帝国花钱购买耶路撒冷的请求也被奥斯曼帝国皇帝拒绝了。你们虽然可以花钱买一些地方集中居住，但是你们根本没有安全保障。你们必须要建立属于你们自己的国家，但你们没有强大的后盾。中华帝国则可以帮助你们。拥有一个帝国在背后撑腰，你们复国还不是轻而易举？”
    戴维德急切地问道：“请问尊敬的圣武皇帝，中华帝国需要什么？”
    圣武皇帝道：“中国需要懂现代科学的各方面人才。我们需要大量的数学家、物理学家、化学家、生物学家、地理学家、天文学家、机械专家、工程师、大学教授、医生、知识分子、科研人员、水利专家、熟练的技师、炼钢工人、电力工人、电焊工人、造船工人等技术人才。你们应该知道，中国在很短之前还是个农业大国，现在我们急需发展现代化工业，想要让中国迅速成为一个工业大国，那么科研专家和各方面的工人就是不可缺少的。中国自己现在慢慢培养本国的工人，但是速度太慢。你们犹太人散落在世界各地，从事着三百六十行，拥有数以万计我们需要的人才。因此，帝国愿意接受犹太人来中国定居，除了我们需要的人才外，妇女和小孩也同样愿意接受。你们可以不加入中国国籍，帝国政府会发给你们暂住证，并划定地区供你们集中居住。在中国，只要你们遵守中国的法律和尊重中国当地百姓的风俗习惯，那你们就绝对没有任何迫害。你们还可以成立一个犹太人复国联盟组织，帝国政府可以和你们缔结同盟条约。你们帮助中华帝国越来越强大，而中华帝国则用强大的国力帮助你们复国。在合作的时间内，帝国为你们提供庇护和政治避难，并最终帮助你们回到巴勒斯坦地区完成复国，你们则弥补帝国在飞速发展中出现的人才空白状态。”
    赫茨尔、平斯克尔、戴维德都激动得连连点头：“太好了！真是太好了！我们犹太人需要的就是这个！复国！”
    圣武皇帝望向戴维德：“另外，帝国在以后可能会和英法美俄等国爆发战争或冲突，朕希望你们罗斯柴尔德家族利用你们的金融手段和巨大的影响力，在这些国家内掀起金融风暴和经济动荡，以此协助帝国。”
    戴维德庄肃地道：“如果中华帝国真的能帮助我们实现复国愿望，我们一定投桃报李。”
    圣武皇帝点点头：“那就好。”他心里暗暗兴奋不已，罗斯柴尔德家族是一个称霸世界金融家的巨大财阀集团，其家族财富达到了天文数字般的地步，并且控制了绝大部分西方国家的金融核心和经济命脉，堪称历史上的奇迹，这个家族和英国、法国、德国、俄国、奥匈一起并成为“欧洲的六大帝国”。帝国得到了犹太人和罗斯柴尔德家族的协助，对日本开战和以后对英法美俄开战的胜算必然会大大增加。
    进入七月中旬，帝国征服日本的各项准备事务都已经万事俱备，奠定大中华帝国成为东方唯一霸主的这场重大战争即将拉开序幕。