随着进入浙江的日军第一军败逃向杭州湾以及闽浙两省大部分清廷官吏和清军将领都向汉军投降，闽浙两省立刻犹如两颗熟透了的桃子，都成为汉军的囊中之物。汉王刘斌大喜，立刻封原清廷浙江巡抚陈士杰为大汉王国浙江省省长，原福建巡抚张兆栋为大汉王国福建省省长，原清廷闽浙总督卞宝第则封为大汉王国检察部部长（因为卞宝第清廉如水、执法如山），同时成立大汉军第九军（闽浙军），左宝贵和王有宏分别担任正副军长。全军编制为三个师、九个团，五万兵力。愿意参加汉军的左宝贵和王有宏的部下都编入汉军第九军，同时在闽浙地区招募青壮年参军，责任是扫荡闽浙二省，将浙江、福建两省真正地纳入大汉王国的国土。
    除此之外，清军福建水师提督杨岐珍在卞宝第晓之以情、动之以理的劝说下，也愿意归顺大汉王国，这让汉军第一次拥有了海军部队。另外，东山巡抚刘铭传在再三思索后也愿意归降大汉王国。这是因为刘铭传对清廷要割让东山等国土的卖国行为失望透顶，而他本人和左宗棠的楚军也颇有渊源，曾经在左宗棠麾下参加过平定陕甘回族叛乱、收复新疆等战役。如今，在已经投效了大汉的老战友刘锦棠（汉军第二军军长）、老长官卞宝第的一起苦劝下，刘铭传自然也顺水推舟地归降大汉，这使得宝岛东山也兵不血刃地成了大汉的领土。刘斌立刻下令，封刘铭传为大汉王国东山省省长，同时兼任汉军第十军军长。新建立的汉军第十军由刘铭传的老部队驻台“铭字营”整编而来。铭字营是淮军主力部队，参加过剿灭太平天国、捻军等战役，还在刘铭传的指挥下和侵华法军血战过，战斗力十分强悍。汉军第十军下辖三个师、九个团、三万兵力，负责驻守中国东南沿海第一屏障东山省（此时东山省总人口300万）。
    随着东南三省的归顺，江西省自然成为大汉的内陆省，联军对江西省已经不构成威胁，因此赵海军的汉军第四军奉命开赴湖北参战，宋庆的第七军则开往闽浙两省，协助左宝贵的第九军、刘铭传的第十军共同防卫东南沿海。此时，汉军的东南战事一片大好，但西北战场、皖北战场、河南战场、广西战场仍陷在血火纷飞的激战中。
    广西战场上，汉军第一军仍然和云贵清军、两广清军在柳州地区陷入胶着血战。此时近两万英军（包括英属澳大利亚、加拿大、新西兰等殖民地军队）已在湘江登陆，随即穿过广东省，威逼向第一军的后方；而越南地区的法军和越南仆从军共五万余兵力也扑向广西省，援助清军作战并伺机穿过云贵地区，直扑大汉王国的核心：四川。这使得第一军即将陷入被联军四面包围的不利境地里。
    外界因素还是次要的，更险恶的则是汉军第一军内部的不稳定分子开始蠢蠢欲动起来。
    春季的桂北地区春雨绵绵。淅淅沥沥的雨幕和阴云密布的天空让此时的战局似乎变得更加扑朔迷离起来。
    柳州以北三十里，汉军后方，鹿寨县。
    阴郁的天气让城内一座破旧茶楼的二层雅间里也一片昏暗，坐着几个人的面目都笼罩在昏暗和模糊中。雅间里很安静，只有外面的雨声。兵荒马乱，有闲心品茶的人已经很少了。桌子上的几杯上好的桂平西山茶都已经凉透了。
    “哥，快点下定决心吧！我们不能在这里耗得太久，不然，龙兴汉那个混蛋会发现的。”一个神情阴鸷的年轻人在一个年约四旬的中年人耳边急促地道。
    “是啊，栋臣兄弟，快下定决心吧！兄弟我本来驻守湖北的，这次特地借着押运军火的机会才赶来和你商议这件大事。当断不断，反受其乱！赶紧下决心吧！快刀斩乱麻！不然会夜长梦多的！”另一个三十来岁、身上既有士绅味道又有军人气息的男子也催促道。
    “你们嚷什么？这是大事！必须要慎重考虑！”中年汉子仍然犹豫不决。
    “哥，你还有什么好考虑的？”年轻人牙齿咬得咯咯响，“再这么下去，我们早晚都要死！还不如按照刘先生说的，投降大清！这次九国联军一起攻打汉国，整整一百万大军！汉国必死无疑的！我们再执迷不悟下去，那就是给汉国陪葬了！就是不陪葬，也早晚会被龙兴汉那个混蛋给逼死！现在弃暗投明，还来得及啊！再说了，大清开出的条件可不低啊！”他望向桌子对面那个约五六十岁看上去老气横秋的老者，“是不是？刘先生？”
    “那当然！我大清这次联合八国联强围剿伪汉，九国联军雄师百万，可谓是投鞭断流！伪汉之覆灭早已是天定！你们若还不幡然悔悟…哼哼，恐怕都要死无葬身之地！”老者微微得意地道，“诸位，只要你们弃暗投明，大清是不会亏待你们的！余将军，一旦你投降大清，朝廷将加封你为从二品副将，领江西提督，赏单眼花翎，赐黄金三千两；蒋将军，朝廷会加封你为从三品参将指挥使和南昌镇总兵，赐黄金两千两；赵将军，朝廷会加封你为正三品游击协领和武汉镇总兵，赐黄金两千两；罗将军，朝廷会加封你为正三品指挥使和长沙镇总兵，赐黄金两千两；张将军，朝廷会加封你为正三品宣慰使和重庆镇总兵，赐黄金两千两。诸位，这些条件难道还不够丰厚吗？伪汉可曾给过你们这些好处？”说出这些诱人条件的是清廷说客、淮军资深幕僚刘佐禹，他用稳操胜券的得意目光看着在场的五个人，“只要你们归降大清并将伪汉第一军军长龙兴汉、第一师师长张仲伟、第一师副师长项崇周、第一军炮兵部队总指挥徐栋等一批伪汉匪军骨干分子的脑袋统统献上，你们就都是大清的功臣！朝廷一定言而有信！荣华富贵、高官厚禄，统统少不了你们的！”
    再次听了一遍这些令人怦然心动的条件后，准备反水的汉军第一军第七师师长罗榜文、副师长蒋赞臣、汉军第二军第十师师长赵昌勖更加兴奋不已，汉军第八师师长张桂山仍然蹙眉沉默不语，似乎在思索什么。而真正拥有决断权的汉军第一军副军长余栋臣仍然难下决心。
    “好了！刘先生，您的条件我们知道了，两天之内我们会给你答复的。”张桂山点头道。
    “那好！老夫就敬候佳音！先行告辞！”刘佐禹站起身，抽身而去。
    “大哥，现在这里的，都是我们自家的心腹兄弟。您就和兄弟我说句实话，我们真的要反水吗？”张桂山用焦急的眼神看着余栋臣。
    蒋赞臣恼怒道：“桂山兄弟，你什么意思？难道你还犹豫不决？我们已经无路可走了！”
    张桂山犹豫道：“我总觉得，大汉王国是有前途的，早晚能把大清给取而代之。到时候，我们可都是开国功臣呀！名垂青史，后人仰慕。如果现在反水，说不定会一失足成千古恨的！”
    赵昌勖冷笑道：“开国功臣？不见得吧？诸位兄弟，还记得吗？当初汉军攻打成都城后，死得只剩下一两千人，我们带来了足足五六千兄弟和几十万两银子，给他们解决了燃眉之急！没有我们，当初汉军的一两千人还想占领整个四川？做梦！可以说，没有我们当初雪中送炭，汉军就不可能发展到今天！但我们现在呢？栋臣兄弟做着一个有名无实的副军长，而我们都也只不过是师长、副师长而已。汉军现在有九个军、二三十个师，我们才占多大的一点分量？李冈中、曾阿义、余翠坪、余海坪、唐翠屏、李玉亭、李尚儒…这批当初跟着我们一起投奔汉军的弟兄，都已经死得差不多了，就剩下我们现在五个人了。我们付出了多大的牺牲？而那个汉王和汉军又是怎么对待我们的？开国功臣？做梦吧！兔死狗烹、鸟尽弓藏才差不多！”
    蒋赞臣也连连点头，脸上露出愤恨的神色：“诸位兄弟，你们难道忘了吗？我脑袋上的脖子差点让龙兴汉给砍掉！要不是你们当初苦苦求情，我现在还能活着吗？哥！”他忿忿地望向余栋臣，“你难道忘了，龙兴汉把吴富根给杀了的事情吗！富根兄弟是你唯一的养子啊，不就犯了点小错么，却被汉军毫不客气地斩首了！哥，难道你就不心痛吗？”
    余栋臣脸上的肌肉微微抽动了一下。
    罗榜文也插话道：“说的对！汉国有什么好？老子想娶第二个老婆都不允许！这还是人过的日子吗？男人娶三妻四妾，本来就是天经地义！但在汉国却根本不可能！我们反了汉国，投降大清，到时候，银子花不完，女人也随便娶！那才是人过的日子！还有，老子上次不就吃了一只鸡没给钱么？居然被宪兵队押去给那个平头老百姓道歉，不但要赔钱，还要当众挨三十皮鞭！这他妈的是人过的日子么？窝囊！”
    赵昌勖也咬牙切齿道：“还有！我在老家的那几百亩地，居然在我根本不知道的情况下被当地汉国政府全部白白地分给了原本给我种地的那些农民！还说什么是‘土地改革’，去他妈的土地改革！老子的田地，凭什么分给那些刁民？既然他们把老子往死路上逼，老子也不干了！反他娘的！栋臣兄弟，现在就等你一句话呀！只要你点头，弟兄们一起反了！清军、英军、法军正在包围第一军，现在不反，以后第一军退到湖南或四川，我们就再也没有机会反了！况且，要是我们这次秘密和清廷联络的事情被抖出去，那我们都会死无葬身之地的！”
    罗文榜道：“诸位兄弟，第一军一共三个师，第一师师长张仲伟和副师长项崇周都是龙兴汉以及汉军的死硬分子，必须要铲除！第七师被我和赞臣兄弟控制，不成问题！桂山兄弟，你第八师的副师长周万顺原是大清成都绿营兵的协统领，他肯定也对汉国不怎么忠心，你完全可以把他拉过来，那你的第八师就更加万无一失了！你的第八师再和我们站在一起，那我们两个师一起反了，张仲伟的那个师肯定会被我们打垮！龙兴汉也只能束手就擒！”
    蒋赞臣用急切的眼神看着张桂山：“桂山兄弟，你究竟干不干？”
    张桂山点点头：“我们当初一起投奔汉军，之前歃血为盟结拜过。大哥说干，我就干！”
    一直没说话的余栋臣下定了决心，咬牙道：“好！既然你们说得有道理，那我们就干吧！马上派人秘密联系云贵总督王文韶大人、两广总督李瀚章大人、广西提督苏元春大人，就说我们愿意反水，配合朝廷大军剿灭汉匪第一军！”
    蒋赞臣兴奋地道：“剿灭了汉匪第一军，那我们就是大清的功臣！荣华富贵，享之不尽！”
    迷蒙的细雨中，汉军第一军内部开始暗流涌动。军长龙兴汉完全不知道自己部下六个师长和副师长里竟然有四个即将叛变，而且副军长也要叛变。汉军第一军即将陷入自相残杀、土崩瓦解的境地。此时的龙兴汉心急如焚，他知道战局正在越来越恶劣，气候和清军的顽强抵抗都让进攻的汉军裹足不前，而且大批英军和法军也要对自己进行前后夹击。一筹莫展的龙兴汉仍然希望能通过劝降的方式让云贵总督王文韶、两广总督李瀚章、广西提督苏元春等清廷封疆大吏归降，这样，大汉的后顾之忧才能解决，第一军也能放开手坚守大汉的南大门。不过，龙兴汉知道这很难，因为两广总督李瀚章就是李鸿章的兄长。
    柳州的知府官邸里，两广总督李瀚章、云贵总督王文韶、广西提督苏元春、广西巡抚沈秉成、云南提督冯子材、黑旗军统领刘永福等一干重臣也聚在一起开会。李瀚章的脸上是一种复杂而古怪的神情：“承蒙各位大人连日来浴血奋战，柳州和两广才能安然无恙，瀚章感激不尽，替两广百姓多谢诸位了。不过，我朝廷大军已经是稳操胜券！今天，汉匪那边来了两封信哪！”
    众人都十分惊奇：“什么两封信？这是怎么回事？”
    李瀚章微笑道：“汉匪溃败不远矣！汉匪第一军副军长余栋臣愿意弃暗投明，将汉匪军长龙兴汉的脑袋献于麾下！另外，汉匪军中还有两个师长、两个副师长也愿意一起归顺朝廷！其兵力足足占了汉匪全军三分之二哪！如此一来，只要龙兴汉一死，汉匪必然会分崩离析！”
    苏元春、冯子材、刘永福都面露惊讶之色，王文韶和沈秉成齐齐喜形于色：“如此一来，击破当面之汉匪，指日可待矣！”
    李瀚章赞许地点头：“只要汉匪第一军被剿灭，两广和云贵都无忧矣！汉匪目前在湖南和江西都十分空虚，其主力尽皆被日军吸引于安徽湖北两省。我两广云贵四省的朝廷大军再挥师北上，必能协同诸国联军攻取鄂湘赣三省，继而沿江西进，犁庭扫穴、直捣黄龙！彻底剿灭汉匪，已是计日程功哪！”
    “太好了！”王文韶和沈秉成欢欣鼓舞。
    “总督大人，这会不会是汉匪的诡计？”苏元春蹙眉道。
    “不会的。”李瀚章自信地摇头道，“余栋臣等人声称，他们会生擒龙兴汉或者将其头颅直接献上，并率部缴械投降，这绝不是诡计。”
    “那…另外一封信呢？”刘永福问道。
    李瀚章露出一个几乎是同情的笑意：“是匪军首脑龙兴汉给我们的劝降信。可笑哪！他的脑袋马上都要保不住了，居然还试图劝降我们，简直是痴人说梦、不知死活。”说着，李瀚章将另一封信放在了桌子上。
    冯子材取过来并打开，上面用很客气和很真诚的口吻写道：
    “敬呈两广总督李大人、云贵总督王大人、广西提督苏大人、广西巡抚沈大人、云南提督冯大人、黑旗军统领刘大人：我大汉绝非窃国作乱之蟊贼草寇，大汉军人一腔热血皆为挽救中华于千年浩劫，拯救中华黎民苍生于水深火热中。满清朝廷腐朽无能，割地赔款、屈膝求和，屡屡出卖国家主权和民族利益，丧尽我中华尊严气节，早已是病入膏肓、积陋难救。满清朝廷倒行逆施，为维护满族权贵之一家统治，而弃中华列祖列宗苦心经营之国土于敝帚。举目九州，民怨沸腾；放眼四海，民不聊生。慈禧等人，却穷奢极欲、钟鸣鼎食。清廷对内残暴不仁，对外软弱无能。长期以往，国将不国，中华必亡！满清不灭，天理何存？国贼不死，天道何在？此次我大汉举事，东西列强无不趋之若鹜，对我大汉许以发兵援助之利，却胁迫我大汉反清功成后割地以谢。我大汉不敢欺师灭祖，岂能将祖先遗留之神州国土割让蛮夷外寇？列强之威逼利诱，我大汉一概断然拒绝。因此，八国列强尽皆协助满清围剿我大汉，而非协助我大汉推翻满清。反观满清，为求得苟且偷生之时日，不惜割让胶东、东山、海南、蒙疆、满洲予俄日等列强。如此举动，天怒人怨！借师助剿，实乃倒悬中华、引狼入室之卖国之举。幽幽青史，必遗臭万年！慈禧等满清之权贵，又如何对得起炎黄列祖列宗在天之灵？满清之寡廉鲜耻，古今难寻；慈禧之数典忘祖，中外罕见！大汉满清，孰是匡扶中华之王师，孰是出卖民族之国贼，岂不一目了然？大汉拳拳爱国之心，天地可鉴！在下白纸黑字之真伪，日月为证！诸位大人岂不闻孟子曾曰‘民为贵，社稷次之，君为轻’，却又何苦愚忠满清而弃社稷神器与天下苍生于不顾？功过百年，自有盖棺定论，后人又如何评说诸位？诸位大人难道不知苏洵《六国论》之存国真谛？《六国论》曰‘六国破灭，非兵不利，弊在赂秦。赂秦而力亏，此亡国之道也。思厥先祖，筚路蓝缕、披荆斩棘，方有尺寸之地。子孙视之而不珍惜，举以予人，如弃草芥。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。’诸位大人，今日之满清与昔日之六国何其相似！以我华夏列祖列宗之神圣国土，割让予东西列强，换得一时苟安偷生。但列强无不是得陇望蜀、贪得无厌，正所谓狼子野心，欲壑难填。中华虽大，又能割到几时？我等身为炎黄后裔，却将先祖所留九州河山败坏殆尽，中华神器断送我等之手，日后九泉之下，我等又有何颜面去见炎黄先祖？恳请诸位大人三思。——汉军第一军军长龙兴汉。”
    苏元春、冯子材、刘永福都沉默不语，他们都是参加过中法战争的老将，对这种事情自然有一种特殊的感触。王文韶和沈秉成忍不住叹道：“这个龙兴汉，倒是个人才啊，可惜…”
    李瀚章略有点不悦地道：“这些都是反贼在黔驴技穷之下所进行的蛊惑妖言而已！字字都是危言耸听、夸大其词，句句皆是捕风捉影、无中生有！国家大事，朝廷和皇上自有圣断！岂容这些反贼草寇胡乱揣测并大放厥词？简直岂有此理！好了，立刻派人去联系那个余栋臣，勒令其迅速动手！”
    ---------