顺着严大力的目光，叶卡捷琳娜看到严大力一直盯着角落里的老妇人看，继续问道：“你认识她？”在她看来，自己的男朋友不应该会认识这个现在在莫斯科的街道上到处都会出现的这种乞讨的人。
    “嗯，看上去有点熟悉。请等一等，我过去一趟。”严大力有点不敢相信自己的眼睛。那个老妇人虽然他只见过一面，但是却让他记忆犹新。当初自己从包围圈里像个难民一样逃出来后，就是这个老妇人给了自己和古谢夫、思维里琴科等人吃的，不然自己可能就已经饿死了。
    老妇人因为天气寒冷，用头巾将自己的脸裹得比较严实，只露出了鼻孔以上的部位。严大力并不能完全确定这个老妇人就是自己记忆中的那个人，所以他决定上前去仔细看看。
    走到老妇人跟前，严大力蹲了下来，盯着对方问道：“您是尼古拉耶夫娜？”
    那个老妇人发现自己的眼前出现了一个军官蹲下来和自己说话，这让她有些惊讶。而让她更惊讶的是对方居然知道自己的名字，她可在莫斯科没有一个熟人，不然也不会沦落到这种境地。
    尼古拉耶夫娜仔细地打量了一下自己的眼前这个年轻的军官，好像有点面熟，但是她不确定自己是不是认识对方。于是有些奇怪地反问道：“军官同志，您是怎么知道我的名字的？我好像并不认识您。”
    “啊？您真是尼古拉耶夫娜大婶？您怎么到这里来了？难道您忘了？去年的秋天，我和另外两个战友从基辅逃出来后还在您家里住了一夜。您还给我们准备了吃的，不然我们就饿死了。”严大力惊喜地说道。
    “啊！是您，您叫什么来着？看我这记性，我都想不起来了，好像叫什么罗夫来着。不过我记得当初您还都是中尉啊。”尼古拉耶夫娜的眼睛中总算是有了神采，在这个陌生的大城市居然能碰到一个以前见过的人也算是奇迹了。
    “尼古拉耶夫娜大婶，我叫西多罗夫。您怎么跑到莫斯科来乞讨了啊？”严大力说出了自己的名字，然后关心地问道。此时叶卡捷琳娜已经发现严大力居然认识这个老妇人，也走了过来。
    “您们三个当时不是说德国人马上就要来了吗？您们走了的第二天我也收拾好东西离开了村子。本来我赶着一辆牛车，随着逃难的人群向东走。只是很可惜路上遇到了德国飞机的轰炸，很多人都死了，到处都是妇女和儿童的尸体。”
    尼古拉耶夫娜说着说着就哭了起来，她用手擦了擦自己的眼泪，接着说道：“还好我的运气好，躲过了轰炸，不过牛车却被炸得粉碎。我想往东走也不一定就安全，所以我就找到了一条铁路，顺着铁路往东北方向走。一直走到了莫斯科。我的老头子和儿子都参了军，我想到莫斯科来向军队的同志打听他们的下落。可是没有他们的任何消息。我又没有粮食配给证，没有办法从食物配给站领到食物，所以就只能每天在这里乞讨，能熬多久就熬多久吧。但愿我还能找到我的老头子和儿子。”
    听到了尼古拉耶夫娜诉说的遭遇，严大力心情很难受。这位老妇人是一个心地非常善良的朴实农民，现在却因为这场战争流落街头，靠乞讨为生。这让他的心像是被一只大手揪住了一样。于是他问道：“大婶，您现在住在哪里呢？”
    “我到莫斯科以后，也不认识任何人。去军队的机关找人询问我老头子和儿子的下落，他们都说不清楚。幸好一个好心的人看到我这样的情况决定帮帮我，邀请我去她的家里住，于是我就住到这个好心人家里的厨房里。还算没有睡大街。只不过她有三个孩子，她的食物配给证每天只能领到很少的食物，孩子们都不够吃。所以我就每天到街上来乞讨，运气好会有好心肠的人给我点食物。”尼古拉耶夫娜诉说道。
    严大力这才知道了尼古拉耶夫娜的全部情况。现在的苏联老百姓，特别是在后方没有什么劳动力的人生活是非常艰苦的。由于战争的长期进行，食物短缺。每个大城市的市民们都只能按照政府实施管制的食物配给制度来获取食物，而这些被配发的食物实际上只能勉强让人饿不死，想要吃跑是完全没有可能的。
    他实在是不忍心这个曾经救助过自己的好心大婶这么流落街头。于是站起身来转头对叶卡捷琳娜说道：“我们一定要帮帮她。这位尼古拉耶夫娜大婶开始一个好心肠的人，当初我带着两名士兵从基辅包围圈内逃出来的时候已经饿了两天，幸亏遇到了尼古拉耶夫娜大婶，她给了我门食物，还让我们在她家里休息了一个晚上。现在我不能看着她就这样流落街头。再怎么样我也一定要帮助她。”
    其实叶卡捷琳娜在刚才严大力和这个老妇人之间的对话中就已经大概知道了原委，她对自己的男朋友想报答老妇人的举动感到十分地高兴，看上去严大力并不是一个忘恩负义的人。
    叶卡捷琳娜想了一想说道：“现在我们先将大婶送回她的临时住处吧，然后我就去想办法找点食物。但是这样不是长久之计，我再想想，看能不能给大婶找个工作，这样她就能有食物配给了。”
    叶卡捷琳娜的话给了严大力很大的希望，他虽然想帮助尼古拉耶夫娜，但是一时间没有什么好的办法。不过叶卡捷琳娜是可以想到办法的，至少在这样的事情上面她处理起来并不困难。
    严大力感激地看了叶卡捷琳娜一眼，然后转身搀扶起了尼古拉耶夫娜，说道：“大婶，我们会帮助您的，请不要担心。面包会有的，这是我的女朋友叶卡捷琳娜，她会想到办法的。我们现在先送您回住处，那里离这里远吗？”
    “谢谢您，西多罗夫同志。我住的地方离这里不远，我也没有办法走很远的路。您看，就在前面的街道转角过去的第三户就到了。”尼古拉耶夫娜被严大力搀扶起来后指着前面的拐角说道。
    紧接着她想弯腰下去捡起地上空空如也的纸箱和那个碗，叶卡捷琳娜抢先将这些东西都建了起来。三个人开始往顺着街道前走。
    很快他们就走到了收留尼古拉耶夫娜的那户人家，里面传来了一阵小孩子的哭声。尼古拉耶夫娜敲了敲大门，过了好一会儿，大门才打开，里面是一个大约三十岁的妇女，手里还抱着一个襁褓中的婴儿。
    这个妇女打开门后一看见门口的三个人，连忙向尼古拉耶夫娜问道：“尼古拉耶夫娜大婶，他们是……？”
    “是我的熟人，亲爱的拉芙拉蒂洛娃。这位军官是西多罗夫同志，这位是西多罗夫同志的朋友。”尼古拉耶夫娜介绍道。
    “我叫叶卡捷琳娜。”叶卡捷琳娜伸出了手自我介绍道。她是一个心地善良的姑娘，对于能在危难时刻收留尼古拉耶夫娜的拉芙拉蒂洛娃很有好感。
    “您好。叶卡捷琳娜同志。您看，我都忘记了请您们进来坐，快，快请进。”拉芙拉蒂洛娃急忙伸出了手与叶卡捷琳娜握了握，急忙让开身子，请西多罗夫和叶卡捷琳娜进屋。
    这栋房屋的起居室并不大，但是十分寒冷。房间里还有一个五岁大的男孩和一个两岁的女孩。壁炉空空如也，没有任何燃料或者木材，看上去已经很久没有生火了。
    拉芙拉蒂洛娃有些窘迫地说道：“对不起，我们没有木材取暖了，所以房间里有点冷。我去给您们烧点热水。”说完她将手中的婴儿放到了一个摇篮里，准备去厨房。虽然她没有什么可以待客的东西，但俄罗斯人好客的性格让她决定还是要做点什么。
    叶卡捷琳娜打量一下房间，急忙拉住了女主人，说道：“您这里确实缺乏很多东西。我们出去一趟，一会就回来，您也别忙碌了，等着我们回来。”
    说完叶卡捷琳娜就拉着严大力出了门。拉芙拉蒂洛娃有些奇怪这两个人都没有坐一下就离开了。于是她向尼古拉耶夫娜打听起这两个人的来历。
    尼古拉耶夫娜絮絮叨叨地说了一遍自己和西多罗夫以前认识的经过，然后说他们可能去找食物去了。对于西多罗夫和那个叶卡捷琳娜去找食物的行动拉芙拉蒂洛娃心里是不报什么希望的。因为这场战争，整个莫斯科城区的市民的食物都是由政府的食物配给站配给的，即使有配给证，领到食物的份量还经常不足额。她的三个孩子就一直没有吃饱过。
    过了大约一个多小时，拉芙拉蒂洛娃门前的街道上吱的一声，一辆汽车停了下来，紧接着大门被敲响。拉芙拉蒂洛娃去打开了门，让她惊讶的是西多罗夫和叶卡捷琳娜都分别从汽车上扛下了一个大麻袋。