此时已经进入了1942年的年底，俄罗斯大地上的冬季再次来临。大雪再次覆盖了大地，所有人都只会有一种感觉：冷。这种寒冷可以深入骨髓，对双方的士兵们来说都是一样的感觉。而苏军和包围圈外的德军现在都对这样的寒冷天气有所准备，还能继续战斗。而包围圈内的德军第6集团军的士兵们感受就不同了。由于缺乏补给，导致了御寒的衣物和食物都十分缺乏，第6集团军被迫停止了作战行动，全军都龟缩到了各种战壕和隐蔽部内，并使用坦克的燃料进行御寒。而这也使得德军原本就储备不多的燃料再次减少，甚至到了一个危险的水平。
    这次德军发起的代号为“冬季风暴”的解围行动一开始还是很顺利的。德军第4装甲集群的坦克部队进攻依然很犀利，以每天三十公里的速度向卡拉奇接近。而这也让德军高层包括希特勒很满意，这位德国元首更加坚定地认为不允许保卢斯上将撤退是个明智的决定。要知道这个第6集团军司令官一直不停地发电报要求尽快撤离斯大林格勒地区并抱怨补给物资太少。
    由于在苏军包围圈中德军有三十万部队被围困，各种物资在没有得到补给的情况下以非常快的速度在消耗。原本向希特勒保证能用空中运输巷第6集团军空投补给的德国空军司令官戈林元帅不得不尴尬地面对这样一个现实。由于这一地区苏军调集了大量的战斗机与德军争夺制空权，因此德军运输机的安全经常得不到保障。这也使得第6集团军每天能够得到的空投补给只有日正常消耗水平的百分之十，而这样的状况让第6集团军的官兵们苦不堪言。
    现在在斯大林格勒地区被包围的德军部队唯一的希望就是霍特指挥的第4装甲集群了。只有彻底打破苏军的包围圈，第6集团军才能免受灭顶之灾。但是祸不单行，苏军陆续向卡拉奇调集了大量的部队，防守卡拉奇的德军在坚持了四天后终于被全歼。此役德军一共有约两万人被歼灭并损失了大量的武器装备，更让被包围的德军绝望的是卡拉奇被苏军收复。这使得外围的德军解围部队不得不在突破苏军第51集团军的薄弱防守后还得重新夺回卡拉奇才行，解围行动成功的可能性大大被降低。
    第67步兵军的两个师已经修筑好了防御工事，在严寒的天气中他们用一般的工具根本挖不动土地，只能大量使用炸药进行爆破。第172步兵师的防线就设在顿河西岸约十公里处，974团的防御阵地也正好在整个师防线的正中间。
    严大力对于怎样设置防线在他经历过大大小小的各种防御战斗后已经非常有经验了。他提出的修筑防线的计划几乎没有任何一个人会提出质疑，毕竟这位新任团参谋长是个打防御战的老手。而在严大力的极力主张下，974团的阵地上一共修筑有三条战壕，每条战壕之间相距三百米，用密密麻麻的交通壕进行连接。并且这几条战壕都不是像以前那样成为一条直线，而是类似于铁丝网那样的w或者m型。这样形状的战壕将会有利于防守方发挥交叉火力的威力。不仅如此，由于得知德军进攻的主力是装甲部队，因此他还预留了很多半地下的反坦克炮位和坚固的隐蔽部。
    现在的974团按照严大力清理过损失后的统计，人员损失已经达到了大约三分之一，而反坦克炮的数量也到不到满编，因为在上布济诺夫卡的战斗中曾经损失了一部分。而由于部队一直在机动，因此整个第67步兵军的部队都没有得到人员和装备的补充。
    974团目前的状况让严大力很是担忧，他深知在防御德军坦克群冲击的时候反坦克炮和坦克等重装备才是最有效对抗德军坦克的手段。因此他向军参谋长费奥克季斯托夫上校提出整个师包括974团在内都需要坦克部队和大量反坦克炮的支援。虽然对抗德军的坦克还有一种方法就是将德军的步坦协同打破并且让士兵们利用反坦克手雷和反坦克枪以及燃烧瓶等步兵用反坦克武器去近距离攻击德军冲锋的坦克，但是经历过很多次这样的战斗后，严大力根本就不愿意自己的部下为了机会德军的坦克而去送命，他亲眼看到过很多次这样的战斗都是以苏军步兵大量伤亡而告终，虽然有时候苏军步兵能取得一些战果。
    其实战争进行到现在，不只是严大力，苏军很多指挥员都总结除了这种经验，这就像是一种真理而被大家所接受。为此安德烈耶夫少将向上级提出了申请增派反坦克炮兵部队以及坦克部队给第67步兵军，以加强防御力量。
    这位第67步兵军的代理军长并不是一个喜欢消极防御的指挥员，他更喜欢采用积极防御的战术。在他的设想中，目前修筑的防御工事只算是一种基本配置。真正在战斗中起作用的还是反坦克炮，而反坦克炮组成的反坦克阵地才是防御战斗中的主力。而坦克部队则是这位将军的杀手锏，他会在德军进攻受挫的时候使用这些坦克部队对德军进行反突击。安德烈耶夫将军认为只有这样的积极防御战术才能有效保证自己的防线不会被德军突破。
    第21集团军司令员库兹涅佐夫中将在收到第67步兵军的请求时也很痛快，他直接将坦克第4军编成中的一个坦克师调到了第67步兵军防线的背后进行隐蔽集结，配属给第67步兵军来参加防御战斗。而在反坦克炮兵方面，这位中将想办法收罗了附近所有的反坦克炮兵部队全部加强到第67步兵军的防御阵地上，与第67步兵军原有的反坦克炮兵们一起组织起了既有纵深层次又有防御宽度的各种反坦克炮阵地。
    974团原本的反坦克炮经过上布济诺夫卡战斗后只有大约十几门，当第21集团军司令员下令紧急增加第67步兵军的反坦克炮后，974团的反坦克炮又再次增加十几门反坦克炮，总数一下子跃升到了三十二门。
    严大力作为团里防御计划的主要制定者对这些反坦克炮的部署进行了长时间的思考，他不仅让作战股的参谋们进行了图上作业，而且还将全团所负责防御的地段走了一遍进行实地考察。因为严大力深知这次防御作战是自己作为团参谋长的第一次大考，防御计划的设计关系着自己能不能坐稳这个团参谋长的位子。所以严大力在制定防御计划时非常用心也非常细心，他希望自己能在参谋长的职位上一炮打响。
    当然作为好朋友兼顶头上司的克洛奇科夫也明白严大力的用意，这位和自己军衔同级的副手实际上从没有干过参谋工作。为了帮助严大力，克洛奇科夫也在工作方面指点了严大力很多，甚至帮严大力解决了一些被遗忘的工作。
    在坦克方面，974团做为一个团级单位除了以前配属给他们的那个坦克连以外就在也没有其他坦克分队了。而这个坦克连在上布济诺夫卡的战斗中已经被打残，只剩下了两辆t34坦克和一辆装甲车。严大力在就任团参谋长后立即把这个由德拉季耶夫少尉指挥的坦克连残部指挥权从三营手中收到了自己的手里，对于指挥坦克与步兵之间配合作战方面，严大力自信要比团里的其他指挥员做得要好。
    而在第172步兵师的其他两个团中，每个团都配属有一个坦克连，这两个团里配属的坦克连相对974团配属的坦克连来说损失要小一些。因此974团的实际上是全师当中坦克机动力量最薄弱的一个团。这实际上使得974团比768团和775团的坦克要少，机动反坦克力量最小。严大力深知这是974团的一个弱点，为此他还专门找到师参谋长基利杰缅科中校，申请更多的坦克配属给974团。
    对于严大力的这个要求，基利杰缅科也没有什么很好的办法。目前第172步兵师已经没有坦克能加强给974团了，而在身后不远处进行隐蔽的第4坦克军的那个坦克师虽然也是配属个第67步兵军作战，但也不是基利杰缅科能够调动的。这个坦克师是属于安德烈耶夫将军手中的机动部队，是要用在最关键时刻的预备队。
    在制定完防御计划并督促三个营开始修建工事后，严大力依然还是忙得不可开交。他还得规划团里后勤物资比如弹药、预备枪支、食物等等物品的存放以及简易伤员隐蔽所的位置。同时还要安排团指挥部直属的工兵分队在第一道战壕前沿的反坦克壕外侧布设反坦克地雷和炸药。除此之外，还要让通讯股建立到团里每个连指挥部以及与师司令部的有线通讯线路，这样的线路有两条且互为备份。