第172步兵师的部署地点因为反击计划的确定也再次变更，回到了第21集团军防区内部。根据下达给第21集团军的作战计划，最终第21集团军司令部确定了第172步兵师作为反击的第二梯队参加战斗。
    第172步兵师的部署地点又开始往西移动，这种不同寻常的举动让已经几乎绝望的严大力一下子又振作起来。原本他以为自己已经等不到苏军反击的那一天就被派到斯大林格勒市区参加战斗了，但是最新出现的部队调动让他这个来自于后世的穿越者敏锐地感觉到自己的命运似乎发生了重大的改变。
    虽然目前‘天王星行动’的计划依然是绝密，包括师长费奥克季斯托夫上校也没有得到通知。但是严大力已经隐隐发现了一些变化，比如师里加强了炮兵部队，又比如说各个团都被加强了一个坦克连。这些变化可是以前从来没有出现过的。严大力为了确定自己的猜测是正确的，他分别找到了师里几个熟悉的首长以及费奥多拉克进行私下询问。但是却始终没有一个准确的消息来源能证明反击战役即将实施。
    严大力就在这种暗自猜测的日子里煎熬着，一天没有准确的消息他心里一天也不安稳。不过他也并没有闲着，而是在配属给974团的坦克连到达后向基利杰缅科中校建议应该主动增加部队的进攻训练，特别是和坦克部队协同进攻作战的训练。因为974团自开战以来绝大多数时间都是在防御中进行战斗，只参加过莫斯科反击战役。而在那次战役中，除了前团长阿利亚布舍夫的乱指挥因素之外，974团的进攻表现确实很差，而且在那次战役中974团大部分时间也是在防御中渡过的。因此974团对于进攻作战或者说与坦克部队协同进攻的能力是非常欠缺的，这在以后的斯大林格勒战役的反击作战中会成为致命的弱点。
    由于严大力良好预判能力的声誉很好，他的建议已提出就被基利杰缅科中校所采纳。974团自此开始了持续十来天的进攻作战训练，走在了775团和768团的前面。
    天气已经给越来越冷，经常有大雪出现。荒原上已经被白雪覆盖，天地间似乎只有一种颜色--白色。974团的全体指战员并没有因为下雪而终止训练，反而十分积极主动。由于基利杰缅科下达了给全体人员下发伏特加酒的命令，因此大家训练的热情都很高。反正现在闲着也是闲着，既然团长组织大家进行进攻训练，而奖赏是酒。指战员们都卯足了劲头努力训练，就是为了因为训练效果优异的话能被配发更多的酒。
    时间慢慢而又坚持不懈的流逝，苏军对反击战役的准备工作也逐渐就绪。而由于在这段时间苏军采取了严格的保密措施，再加上天气寒冷而导致罗马利亚第三集团军龟缩在自己的防线内没有进行侦查行动。因此德军一直到苏军发起反攻战役的前夕还对苏军策划的行动毫不知情，反而是罗马尼亚军队的士兵和军官们老是向德军抱怨补给不足，没有足够的衣物和食品来抵御严寒。这使得苏军策划的反击战役达到了战役的突然性。
    在庆祝了十月革命的节日后，苏军对于反击行动的准备工作进入最后阶段。而此时的苏军部队中也开始了逐级传达，渐渐地，很多苏军的中级指挥员们也听到了风声。第172步兵师师长费奥克季斯托夫上校也从集团军司令部开会回来，并且明确了第172步兵师的任务就是作为第二梯队在第一梯队的部队打开敌人防线的突破口后进入敌人后方并发展战果。严大力在此时终于从多个渠道证实了自己的猜想，心里十分高兴。他盼望已久的这场战争的转折点终于要到来了。
    在正式进攻前的一天之内，苏军派出了很多个小型侦查分队开始对于罗马尼亚第三集团军的防线进行了密集的侦查，以确定各种重要目标的方位以及罗马尼亚军队各部队的防御重点。苏军的侦察分队利用严寒天气对方警惕性差的因素很快就对敌人的防线以及防线内的浅近纵深实施了成功的侦查，掌握了非常多并且准确的情报，包括敌人防线上的防御重点、浅近纵深内的预备队集结地以及野战炮兵的发射阵地。而也在这一天，大量的苏军作战飞机从全国各个机场飞抵前线的野战机场，做着最后的准备工作。
    时间来到了1942年11月19日的清晨，第172步兵师的所有人都起了个大早。作战准备工作已经完全就绪，只等进攻开始。手表的时针刚刚指到6点整，朱可夫大将拿起了电话，沉稳地命令道：“天王星行动开始！”
    一时间在长达上百公里的防线上苏军的炮火准备开始了。首先进行射击的是喀秋莎火箭炮进行面积覆盖，然后就是各种口径的曲射野战炮。由于事先的侦察行动非常成功，各种火炮的射击诸元都已经早已确定，苏军在炮火准备开始时都没有进行试射就直接开始了连续炮击。与此同时，在各个前线野战机场已经起飞的苏军战机也抵达战场，开始对罗马尼亚军队的纵深开始有目的的轰炸。
    突然出现的苏军长达两个小时的火力准备让罗马尼亚第三集团军大为惊慌，罗马尼亚第三集团军的指挥官们以及德军的高层都对这天清晨出现的苏军强大炮击感到非常突然。在他们的印象中苏军现在的重点还是在斯大林格勒市区内与德军进行逐屋逐街地争夺，而在外围的苏军只能堪堪守住目前的防线，不应该还有力量进行反击。
    但是最新出现的炮击以及苏军作战飞机对罗马尼亚第三集团军的轰炸却像一记重拳打击在了轴心国的软肋上。很显然这是苏军发起的一次大规模反击作战，德军高层一面命令罗马尼亚第三集团军坚守目前的防线，一面也开始了调动。特别是停止了想斯大林格勒市区内继续增兵，而把一些战役预备队开始向苏军可能进攻的地点进行调动。
    但是战斗的进程让德军感到沮丧，罗马尼亚军队对于苏军的突然进攻严重准备不足，整个罗马尼亚第三集团军在苏军的强大攻势下乱成一团。指挥体系也一片混乱，虽然有些部队还想就地坚守，但是由于部队之间没有配合，最终防线没能坚持守住而开始崩溃。这也让对罗马尼亚军队的战斗力寄予厚望的德军高层非常失望，局势从战役一开始就朝着有利于苏军的方向发展着。
    第21集团军的第一梯队随着火力准备的结束开始了突击，作战计划中第一天的所有战术目标都成功实现。这种状况让苏军的高级指挥员们很兴奋，甚至没有预料到。毕竟在这之前苏军没有雨罗马尼亚军队进行大规模作战的经历，因此苏军指挥员们对于罗马尼亚第三集团军的战斗力有些高估，使得苏军安排第一梯队的部队有些过于多了。
    在斯大林格勒地域北部的西南方面军和顿河方面军所属各个集团军派出的第一梯队只要是配备有坦克的步兵部队，主要任务是打开罗马尼亚第三集团军防线的突破口。然后才是两个坦克集团军进入各个突破口向纵深快速发展，并且第二梯队的步兵师也跟随坦克部队发展进攻扩大战果。
    第172步兵师是在进攻发起的第二天也就是11月20日越过罗马尼亚第三集团军的防线向敌人占领区的纵深发起突击的。在他们的前面有一个苏军坦克师和两个加强了坦克的步兵师在前进。而974团则是排在768团的后面前进，师司令部和775团在974团后面跟进。
    由于罗马尼亚第三集团军的崩溃，等到第172步兵师开始发起进攻时根本就没有发现敌人的抵抗，这使得第172步兵师的进攻变成了一场行军。严大力带领着三营在974团前进队列的最前面，与配属给974团的那个坦克连在一起。一路上走来他只看到了被缴械的罗马尼亚士兵、被敌人废弃在路上的各种车辆和被击毁的各种兵器以及倒毙在荒原上的罗马尼亚士兵的尸体。
    按照事先制定的作战计划，第172步兵师在战役第一阶段的目标就是指向东南方向上的上布济诺夫卡。这是从第172步兵师出发阵地到卡拉奇的进攻路线上第一个大城镇，也是德军第6集团军如果要想向西撤退的主要交通线上一个重要节点。
    整个第172步兵师一路上前进并没有遭遇战斗，罗马尼亚军队在苏军的飞机大炮和第一梯队部队的打击下四处逃散，根本没有勇气与苏军进行战斗。在第21集团军司令部的催促下，强行军的第172步兵师在11月20日傍晚前到达了上布济诺夫卡的接近地。