落在风挡玻璃上犹如灰色痰液的冻雨被雨水所取代，而且是垂直落下的倾盆大雨。雨刷奋力和水幕搏斗。安东驾车慢速前进。四周一片漆黑，大雨又模糊了一切，让他有种酒后开车的感觉。他看了看这辆大众夏朗车上的时钟。三年前他们想买新车时，劳拉坚持要买七人座的车，他打趣说难道她计划组个大家庭吗？但他知道这只是因为她不希望出车祸时自己坐在小车里。安东也不希望车祸发生。这里的路他很熟，也知道晚上这个时候会有对面来车的概率很低，但他还是小心翼翼，不想冒险。
    太阳穴的脉搏剧烈跳动，主要是因为二十分钟前他接到的一通电话，但也是因为他今天没喝咖啡。他看了那份验血报告之后就完全没心情喝咖啡了。不消说，没喝咖啡真是太蠢了。如今渴求咖啡因的血管大幅收缩，使得头痛持续发作，犹如砰砰作响的扰人背景音乐。他读过咖啡瘾头的戒断症状要两周才会消退。他想喝咖啡，也希望咖啡尝起来美味，美味得有如莫娜的薄荷味舌头，但现在他喝下去的咖啡尝起来恐怕都带有安眠药的苦涩余味。
    他鼓起了勇气打给哈根，打算说出病人死亡那天他被人下药，而他昏睡期间有人进过病房，即使医生说病人死于自然因素，事实上也可能并非如此，因此他们最好再做一次更彻底的验尸。他打了两次电话，哈根都没接。他努力过了，尝试过了，而且他会再试一次，因为总有一天你会承受到后坐力，就像现在，惨事再度发生，又有人遭到杀害了。他踩下刹车，转了个弯，开上通往艾克沙加的碎石路，再度加速，并听见小石子打上挡泥板的声音。
    这条路更阴暗，路面凹洞还有积水。午夜即将来临。第一次命案也是在这个时间发生的，地点在接近相邻的下埃伊克尔地区的交界处，本区一名警察首先到达现场，因为有民众报案说听见冲撞声，觉得可能是车子冲进了河里。原本这位警察未经许可便闯入相邻地区就已经够糟了，没想到他还开车辗过现场，破坏了潜在线索。
    安东是在一个转弯处发现警棍的。那是勒内·卡尔纳斯遇害后第四天，安东终于有一天休假，但他心情烦躁，因此独自走进森林继续搜索，毕竟南布斯克吕警区可不是每天或每年都会发生命案。他离开搜索小组仔细搜查过的地区，就在一个转弯处后方的雪杉林底下发现那根警棍。就是在那里他做出了那个蠢决定，以至于毁了他的一切。他决定不回报这件事。可是为什么？首先，警棍的所在位置距离艾克沙加的命案现场有很大一段距离，不大可能跟命案有关。后来他被问到既然他认为那个地方太远应该跟命案无关，为什么还要去那里搜索？但当时他认为一根标准警棍只会给警方带来不必要且负面的关注。勒内身上的伤痕可能是任何沉重器具造成的，或是车子坠入崖边四十米深谷时在车内翻滚造成的。无论如何那根警棍都不是凶器。勒内遭人以九毫米手枪朝脸部射击，死因毫无疑义。
    几周后，安东跟劳拉提及警棍之事，劳拉劝他回报此事，因为此事是否重要不该由他做主。于是他真的回报了。他去找长官，说出他的发现。“这是个严重误判。”警察署长如此说道。结果他利用休假时间去帮忙调查命案所得到的回报，是被调离现场勤务，留在办公室接电话。就这么一个失误，导致他失去了一切。而且是为了什么？虽然没人大声说出来，但大家都认为勒内是个冷血无耻的浑蛋，他不只欺骗陌生人，还会欺骗朋友，这种人从世界上消失会比较好。但这整件事最令人感到委屈的地方，是鉴识中心并未在警棍上找到任何跟命案有关的线索。安东被雪藏在办公室里三个月后，面对三种选择：发疯、辞职或调职。因此他打电话给老朋友兼同事哈根，并通过哈根的安排调到了奥斯陆警区。正式来说，哈根派给安东的职位算是降职，但起码安东在奥斯陆可以接触人群和歹徒，而且任何调职都比待在德拉门警局的陈腐氛围中要好。德拉门警局处处模仿奥斯陆，还把他们的小警局称为“警署”，甚至连地址都有抄袭之嫌：格兰街三十六号，听起来跟奥斯陆警署坐落的格兰斯莱达街颇为相似。
    安东驾车朝山崖边开去，一看见光线右脚就本能地踩下刹车。轮胎咬入碎石地面，车子停下。大雨如注，洒落在车子上，几乎把引擎声给淹没。二十米外的手电筒灯光压低了。车灯照亮橘白相间的封锁线和一件警用黄色背心，穿这件背心的人就是刚才放低手电筒的警察。那警察挥了挥手，示意再向前，于是安东驾车再往前开。封锁线后方正是当初勒内的车子飞下山崖之处，后来警方找来拖吊车，利用起重机和钢索把车子残骸往河川上游拖去，在一座废弃锯木厂那儿把残骸拖上岸，又费了九牛二虎之力才取出勒内的尸体，因为引擎被撞得凹陷在车头里，卡在臀部的高度。
    安东按下车窗。湿润冷冽的夜风吹了进来，豆大的雨点打在窗框上，水珠喷溅到他的脖子上。
    “那个……”安东说，“在哪里？”
    他眨了眨眼，不确定自己有没有把句子说完。这感觉就像是时间跳过了一小段，或是剪接得很烂的电影，他搞不清楚究竟发生了什么事，只知道自己在其中缺席。他低头朝大腿看去，看着大腿上的玻璃碎片，又抬起头来，才发现风挡玻璃的上方位置被打破一个洞。他张开嘴巴，正想出声询问，就听见一个破空之声。他察觉到那是什么，想举起手臂，却已太迟，耳中随即听见咔嚓声响。他知道这声音来自自己的头部，某种东西应声碎裂。他举起手臂，大声惊叫，伸手握住排挡杆，想打到倒挡，但排挡杆动也不动。一切都以慢动作进行。他想放开离合器，踩下油门，但这只会让车子往前冲，冲向山崖，飞进深谷，坠落四十米，落入河中。这简直是……这简直是……他摇晃排挡杆，用力一拉。雨声突然更清楚地传来，冰冷夜风吹袭身体的整个左半部。有人打开了车门。离合器。他的脚在哪里？这简直如出一辙。倒挡。有了。
    米凯瞪着天花板，聆听天花板传来抚慰人心的落雨声。荷兰制屋瓦，保固四十年。他心想，不知道这份保固替厂商卖出了多少片屋瓦？反正应该足以支付那些无法支撑到四十年的屋瓦的保固费用。人类最希望得到的莫过于事物的永久保固。
    乌拉的头靠在他胸膛上。
    他们已经谈过了，谈了很久。记忆中这是他们第一次促膝长谈。乌拉哭了，但她流下的不是他所讨厌的痛苦眼泪，而是温柔的眼泪，这种眼泪带有的痛苦成分比较少，主要是关于失落，关于失去了某个原本拥有的东西，而且再也无法重新拥有。这眼泪告诉他，他们的关系中曾有过非常珍贵的东西，因此这损失价值连城。直到她落下眼泪，他才感觉到失去，仿佛他需要她的眼泪来让自己了解这点。他们除去了一直存在的帘幕，这帘幕把米凯的想法和米凯的感觉分隔开来。一如往常，她为他们两人而哭，也为他们两人而笑。
    他想安慰她。米凯抚摸她的头发，让她的泪水沾湿昨天她为他熨的浅蓝色衬衫。然后他几乎是不小心地吻了她，或者这是个有意识的动作？也许纯粹是出于好奇？好奇她会有什么反应？年轻时他当警探也有同样的好奇心，当时他依照fbi探员英博、里德及巴克利所定出的九大侦讯步骤，按下对方的情绪按钮，只为了想看看对方会有什么反应。
    起初乌拉对他的吻没有反应，她只是僵在原地，接着才温柔地给予回应。他很熟悉她的吻，但不熟悉这种犹豫的、试探的吻。接着他更饥渴地吻她，她也接受，还把他拉到床上，扯开他的衣服。黑暗之中，那个念头再度浮现在他的脑海：她不是他，她不是古斯托。还没钻进被窝，他的勃起就消退了。
    他解释说自己只是太累了，脑袋里要想的东西太多，这情况太令人困惑，他的羞愧感太重，又赶紧补上说这跟那个女人一点关系也没有，而他也能告诉自己这番话绝对是真的。
    他再度合上双眼，却难以入眠。他心中有股不安的情绪，最近这几个月他总是在这股不安中醒来。那是一种隐隐约约的感觉，觉得某种可怕的事似乎已经发生或即将发生，而且有一阵子他都希望这只是梦境所残留的感觉，只不过他一直记不起究竟做了什么梦。
    某个东西促使他睁开眼睛。亮光，天花板上的白色亮光，从床头柜照射上去的亮光。他翻身看了看手机屏幕。他的手机调到静音，但总是开机。伊莎贝尔提出说他们不要在晚上传短信，他同意了，至于原因是什么他没问。而且他说他们有段时间不能再见面之后，伊莎贝尔看起来还挺能接受的，尽管他认为她应该明白他真正的意思，那就是“有段时间”这几个字必须删去。
    米凯看到短信是楚斯传来的，不由得松了口气，随即却又愣了愣。楚斯可能是喝醉了吧？或是短信传错了人？这短信应该是要传给某个他没提过的女人吧？短信只有三个字：
    祝好眠。
    安东·米泰醒了过来。
    他首先察觉到的是雨声，现在雨声只是风挡玻璃上的细语呢喃。接着他察觉到引擎已经熄火，头依然很痛，双手不能动。
    他睁开眼睛。
    车灯依然开着，照亮前方土地，光线穿过细雨射向黑暗，射向地面乍然消失之处。风挡玻璃上的雨水让他看不见峡谷另一侧的云杉林，但他知道云杉林就在那里。无人、寂静、隐蔽。当时警方没找到目击证人。和其他命案一样没找到目击证人。
    他看了看双手。他的手之所以不能动是因为被塑料束带固定在方向盘上。如今这种塑料束带已完全取代传统手铐，只要把这种细长束带套在被捕者的手腕上拉紧，再强壮的嫌犯都无法挣脱。挣扎只会让束带割入肌肤，如果继续挣扎，束带甚至会切入骨头。
    安东的双手抓着方向盘，手指却麻木无感。
    “醒了？”这声音听起来异常耳熟，安东转头朝副驾驶座看去，看着全罩式头套下露出的一双眼睛。那头套跟戴尔塔特种部队使用的一样。
    “把它放开吧，好吗？”
    戴着手套的左手握住他们之间的手刹，拉起握把。安东喜欢老式手刹的摩擦声，可以让人感觉到机械、齿轮和链带的真实运作。这次手刹被拉起又放下时，只发出一声低语、一个嘎吱声。那是齿轮的声音。车子往前移动，但只移动了一两米就停止了。安东本能地踩下刹车踏板。由于引擎已经熄火，他必须踩得很用力才行。
    “反应不错嘛，米泰。”
    安东望向风挡玻璃外。说话声。这个说话声。他把脚抬起。车子发出有如干涩门铰链般的声音，再度向前滑行，他只好又踩下刹车，这次踩住不动。
    车内灯亮起。
    “你认为勒内知道自己就快死了吗？”
    安东没有答话，只是瞥了一眼后视镜中的自己。至少他认为镜中那人是自己。他的脸满是发亮的鲜血，鼻子一边肿了，可能已经断了。
    “知道自己就快死了是什么感觉，米泰？你可以告诉我吗？”
    “为……为什么？”安东的响应是下意识的，其实他一点也不想知道为什么，他只知道自己很冷，很想逃脱，很想回到劳拉身边，跟她说话，被她拥抱，嗅闻她的芳香，感受她的体温。
    “你还是没搞清楚吗，米泰？当然是因为你们没破案的关系。我要给你们第二次机会，让你们从先前的错误中学习。”
    “学……学习？”
    “你知道心理研究显示稍微负面的反馈可以提升一个人的表现吗？不是非常负面，也不是正面，只是有点负面。惩罚你们，一次只杀团队里的一个刑警，你说是不是就像一连串有点负面的反馈呢？”
    轮胎发出吱吱声响，安东再度踩下踏板，看着山崖，觉得自己必须踩得更用力一点才行。
    “那是因为刹车油的关系，”那人说，“我在管子上戳了一个洞，刹车油快漏光了，待会你就算踩得再用力也没用。你觉得你坠落的时候能够反省吗？你会后悔自己做过的事情吗？”
    “后悔什……”安东想继续往下说，嘴巴里却仿佛塞满面粉，说不出话。坠落。他可不想坠落。
    “后悔拿起那支警棍，”那人说，“后悔没好好协助调查命案，不然现在这些事就不会发生在你身上了。”
    安东觉得踩踏板这个动作等于是把刹车油给挤出去，踩得越用力，刹车油就漏得越快。他稍微放开踏板，轮胎底下的碎石立刻嘎吱作响。他心头一惊，伸长了腿，背抵座椅，用力把踏板踩到底。这辆车有两个独立的液压刹车系统，说不定被戳破的只有其中一个。
    “你只要忏悔，你的罪就会得到赦免，米泰。耶稣是宽大的。”
    “我……我忏悔。放我出去。”
    一阵低笑。“米泰，我说的是等你上天堂以后的事，我可不是耶稣，你在我这里得不到原谅。”那人顿了一下，“还有，没错，两个刹车系统我都戳了洞。”
    安东觉得自己似乎听见刹车油从底盘滴落到地上的声音，过了片刻才发现原来是鲜血从下巴滴到大腿上的声音。他就要死了。突然间这成了无可动摇的事实。一阵寒意流窜全身。他的身体变得更难以动弹，仿佛尸僵现象已开始发生。可是凶手为什么还坐在他旁边？
    “你怕死，”那人说，“你的身体透露出来的，它正在散发一种味道，你有没有闻到？那是肾上腺素的味道，闻起来有药物和尿液的味道，这种味道在老人院和屠宰场都闻得到。这是凡人恐惧的气味。”
    安东大口吸气，觉得这个空间的空气似乎不够两个人使用。