“他企图抢夺卡里·辛的钻石，想到可以利用某次和你一起参观过的那间废屋里的箱子。因为废屋本身就有一种令人害怕的气氛，可以让这出消失剧发挥更大的效果。这就是他的目的。”
    “可是，你要怎样说明卡里·辛是如何从被钉死的箱子里消失这件事实呢？我们离开现场的时间，只有两、三分钟而已喔。在那么短的时间里，不可能撬开门逃走。而且，那个箱子里连一个小洞都没有，那是我之前就已经检查过的了，事后警官也一样检查过。这样一来，除了说他是用了不知名的妖术消失之外，不就没有其他方式可以解释了吗？”鸣神是如何欺骗我，跟卡里·辛的消失是截然不同的两回事。更何况要从那样完全密闭的箱子里逃出来，用普通手法是绝对办不到的。
    可是他依然一脸无所畏惧。“我觉得比较有意思的，是卡里·辛被关进箱子之后，手电筒马上就没电这件事。”
    他又说出莫名其妙的话。就算那时候手电筒没电了，这又哪里有意思了？我完全不懂。在此同时，他聪明又故弄玄虚的态度也让我感到有点不高兴。
    “你认为手电筒是自然熄灭，但事实并非如此。站在鸣神的角度，他是为了某件事而必须让手电筒没电。恐怕他另外准备了一支坏掉的手电筒，再把那支坏掉的拿给你。”
    经他这么一说，也许真是如此。明明那么亮的手电筒，应该不会那么刚好就在那个时候坏掉才对。可是就算鸣神准备了两支手电筒好了，为什么在那个情况下有必要让手电筒熄灭，让四周一片黑暗呢？这一点我也仍然搞不懂。
    问了这个问题之后，他像是完全不管别人的话似地，又回答了毫不相关的话。
    “你对曲艺场好像很熟，不是有一个说相声的叫做佐佐木政谈吗？他的相声一点也不好笑，所以我挺讨厌他的，不过他的段子里有一段的主角是一个聪明伶俐的少年，为了让少年感到苦恼，一个男子拍拍手掌，问少年到底是右手在响还是左手在响。我想说的和那个很像。你说被吊起来的卡里·辛从箱子内部‘叩叩’地敲着。可是完全没有办法判断，那到底是从里面敲还是从外面敲的吧？”
    “可是，那不是显而易见的吗？在那种情况下，除了卡里·辛之外，没有人会敲吧？”
    我一说完之后，他脸上浮现笑容，手里把玩着玻璃杯。“假如说，那个叫鸣神的男子事先就准备好一根长竿，并用那根竿子敲打箱子，这种想法也可以成立的不是吗？手电筒没电，就是为了不让你看到那一幕。”
    “为什么他要那样做？”
    “这不是很明显吗？就是为了要让你以为卡里·辛在箱子里面啊。”
    “什、什么？”我不禁结巴起来。我完全不明白他的意思。
    “这么说来，卡里·辛并不在里面吗？”
    “对。从把箱子吊上去那时起，印度人就已经不在里面了。他只是把你检查过的箱子吊上去而已。”
    ——不可能，我和鸣神，的的确确把卡里·辛关进去了。我如此反驳。但是他连眉毛都没挑一下，就这么说道。
    “可是啊，你不是还去找钉子和铁锤，之后才又回到那里去的吗？我想在那时候，他就已经把被绑住动弹不得的印度人给杀了，把尸体丢到附近的古井还是防空壕里去了吧。当然他没空把绳子解开，所以印度人的手脚还是被绑起来的。”也就是说，我带着铁锤回去的时候，鸣神就已经做完那件不愉快且残忍的事了。真的是这样吗？
    “……可是，绳子和手帕都原封不动地留在电梯里面喔。这又是怎么回事？”
    我再度反问，他从容不迫地说：“和手电筒的情况一样啊。他事前就已经先准备好绑得紧紧的手帕和绳子了。再来只要把那些丢进箱子里就好。这样做的话，喏，看起来不就很像印度人用妖术逃走，充满了神秘感吗？把头巾丢在川崎教会，也是他干的喔。”
    这存留在我心中十多年的谜，没想到如此简单，如同绅士在一开始所说，“合理地”解开了。在我赞叹他聪明的头脑之前，好像原本有邪魔附在我身上，而现在消失了一样，心里突然放松了，呆呆地盯着玻璃杯好一会儿。说起来，鸣神在学生时代也曾在考试时作弊，是个很会蒙蔽老师的眼睛，并引以为傲的人。想到这里，他能一并实行那件事，并非不能理解。
    “这件事，你跟警方说过了吗？”
    “没有没有。”他摇着头说：“说了也不能怎么办啊。刚才我所说的都只是推理而已。警方一定要有具体证据才行，顽固得很。”
    他说着，把剩下的威士忌喝光，接着站起来。“对了对了，这是我的名片。”
    他给我一张名片。他叫星影龙三，这名字听都没听过。从他那理智的神采看来不像私家侦探，他洗练的言谈感觉上也不像是律师。他到底从事什么工作？我想着这个问题。抬起头，他已经离开了。酒保说他是生客所以不清楚。
    我心想，鸣神大概想要日后再去把那个可怜印度人吞下去的钻石拿出来吧。但是他二天后就死于空袭，不知道他有没有去拿？
    每天早上上班途中，都可以从电车的窗户看到那一带，但是怪塔已经在终战前疏散居民时被当作攻击目标摧毁了，接着那附近一带也受到烧夷弹攻击，彻底被夷平，现在的样貌变得截然不同。成排并列的洒落公寓住宅之下，那位印度人的白骨还悄悄地躺在某处，想到这点，在电车经过时，心中总有种奇妙的感觉。
    可是，埋在地下的白骨间夹杂了一颗金橘大小的圆珠，这却不会让我有毛骨悚然的感觉，反而有种像是艺术品般的美感。
    车子经过圣桥之后，右手边是汤岛圣堂，接着沿着御茶之水稍脏的河流行驶约一分钟。虽然离东京都心很近，但大概因为很多医院和学校的缘故，这一带充满沉稳的气氛，十分安静。
    “喔，在那里停车。应该就是这一间。”
    车子从电车道往右转，顺着茂密的半月型花坛划出一道弧线，利落地停在下客处。影剧记者梓与摄影师鸟居一起探出头，从车窗往上看着建筑物。角落的电线杆上装有照明灯，因此那边都亮得宛如白天，每一扇窗户都拉起遮光窗帘，攀上墙壁的常春藤，在春天的夜风下，叶片微微飘动。虽然是两层楼建筑，但因为天花板挑高，看起来像三层楼。大约两年前，这个乐团的爵士钢琴手从二楼窗户摔下来，当场死亡。原来如此，如果是这般高度，的确很有可能。
    梓从车内出来，走上门廊的楼梯，看到挂在入口处右手边的一个大门牌。宛如青铜的青绿色板子上，用浮雕字样写着“不二见庄、羽翼·和琴宿舍”。
    “喂，看这个。快过来。”
    向摄影师招手并按下门铃之后，乐团羽翼·和琴里吹奏单簧管的团长网代稔彦就出来开门。蓝色粗布裤子上搭配了宛如蜜蜂一样黑黄条纹的毛衣，这是这个乐团统一的休闲服。
    “恭候大驾，一路辛苦了。”他向他们鞠躬，彷佛要把长长的身体折成两半似的。他是一个非常有本事的人。自己的乐团能登上一流报纸的影剧版，一定很开心，但却也没因此而过度谄媚，他那直率的态度，让二位记者留下好感。
    不二见庄，是乐团的资助者三木所有，这点梓他们都知道。在战前就以高级公寓闻名，不过战后这里也毫无例外地被接收，作为美军将校的宿舍。他们把一楼大肆改造，只在右手边留下一排房间，剩下的空间全部打通，弄成一个大厅。
    后来不二见庄的接收被解除，归还原屋主之后，让三木倍感困扰。这已经无法当作公寓使用，但要再装潢又太费事。
    就在这时，原本就受他关照的羽翼·和琴因为找不到适合的练习场所而伤脑筋，于是他就大方出借给他们使用。所以同时得到练习所和合宿所的羽翼·和琴，因此成为爵士界的幸运儿。
    单簧管乐手走在前头，斜斜地穿越大厅。那个大厅相当宽敞，彷佛可以容纳十到二十组人跳舞。一边走，记者们一边不客气地四处看。墙上挂了带有爵士乐团风格的照片，还有这个乐团在酒馆演出时的多色印刷海报等物，与门口反方向的墙上有三个窗户，还有一扇应该是后门的门。大厅右侧，有四扇漆成浅绿色的门一字排开；在最前面，也就是最靠近门口的地方，有一条通往楼上的楼梯。不知是否美军留下来的，楼梯上铺着大红色地毯。
    网代走到最前面的房间，也就是楼梯旁边的房间，打开房间门，请两位进去。那是一间约有八坪大的舒适房间，带来柔和感觉的，好像是间接照明与淡粉红色的壁纸。从事必须日夜与噪音生活的职业，大概需要使用到色彩心理学，大厅的壁纸也一样，是让人心情舒畅的乳白色。
    请记者们坐下之后，网代走到墙边的洋酒柜前，拿出两、三瓶酒来。
    “调酒如何？我有很不错的酒。”
    “不用麻烦了，我们不会喝酒。”
    “甜酒的话可以吧？”
    他在雪克杯里加入苦艾酒和苦味酒，手法熟练地摇起来，然后倒入三个玻璃中。梓和鸟居都不太能喝酒，所以我们像行交杯换盖仪式的新娘一样，只用嘴唇沾一下，就把杯子放回桌上。只有网代一个人品尝着酒。
    “前阵子hotpeppers的报导，是谁写的呢？”看样子他很关心对手的乐团。
    “你想问红辣椒小鬼的身分吗？那是秘密。”梓也笑着回答。
    他们报社的影剧版，最近刊登了十次新进爵士乐团的介绍报导，每次都是不同的匿名爵士乐评论家，而且像是在鼓励年轻爵士乐手般，评论都很温暖。企划做得很好，加上评论家善意的态度让年轻读者产生共鸣，因此这个系列做得很成功。
    “那个叫做红辣椒小鬼的人，写得挺好的。虽然也有两、三个地方语气很尖锐……”
    “哎，那个啊，毕竟连吃生鱼片也要加芥末的嘛。就像这个调酒里面也要加苦昧酒一样。”
    “希望你们对我们的乐团也可以手下留情。”网代一边笑着，一边开玩笑似地说，并把杯中剩下的液体一饮而尽。他脸上突出的颧骨一带开始泛红，看样子他虽然喜欢喝酒，可是酒量不是很好。他拿着玻璃杯的手很大，手指也很长。也因为手这么大，所以才能吹单簧管吹得那么好吧，梓心想。
    写报导的人不是梓。可是，因为一定要提供评论家一些台面下的知识才行，所以话题也就渐渐朝向那里发展。网代的眼眶变红了，他回想着，一边述说大学时代的乐团毕业后，以成为职业乐手为目标更加努力练习的往事。他的说话方式很巧妙，也不会像一些爵士乐手一样，态度肤浅或装腔作势得让人讨厌，从言谈中，即可窥知他的教养。
    “不过，家母希望孩子能当个上班族。所以当她知道我玩乐器时，其实表情不是很好看，哈哈哈。”网代很开心似地放声笑起来时，有人用力敲门，听到敲门声的乐团团长脸上仍然挂着笑容，致歉之后站起来开门。
    “我有点事想问你。”传来语气强横的女子声音。梓和鸟居吓了一跳，面面相觑。
    “你……现在我不方便……”
    “赶快给我出来啦，就说有事想跟你说了。”女子打断他的话，强硬地说。网代很无奈地悄悄走出去。网代想要安抚对方似地讲了两、三句，但那却反而让女子更为光火。她愈来愈激动，语气也变得粗暴。她呼吸很急促，有时像是太生气了说不出话来，有时说话激动得像是要狠狠打网代一巴掌。
    “现在报社的人在里面。你说话那么大声，会让我麻烦的。”
    他这么一说，女子变得更加气势汹汹——报社记者又怎么样？女子的语气很明显地透露出这个意思。梓和鸟居都很努力不去听他们的对话。虽然只要站起来，把还开着的门关上就可以了，可是他们连这样都办不到。所以只好开始硬找话题聊，像是公司餐厅最近变难吃了，或是前天在街角遇到一个让人眼睛为之一亮的美女，净是聊些无聊的事。事实上，公司的餐厅又便宜又好吃，街角遇到的女子鼻子又大又尖，绝对和美女沾不上边。
    网代与女子的对话，似乎也总算要结束了。不知是否因为想说的话都大吼着说完了，所以心情变得舒畅，她粗鲁地丢下一句狠话之后，就用力踏着步伐离开了。网代回来之后，不知是否心理作用，他的脸上看起来有点红潮。
    “抱歉，刚才实在太失礼了。”
    “不会、不会。”梓和鸟居都一脸没听到他们对话似地表情。那是在如此场合下最礼貌的表现。
    “请不要放在心上。她是个本性不错的人，也很有本事，只是现在心情有点不太好。”
    “很有本事是指？”
    “她是主唱，我们团的。她叫做瓜原真由美……”说到真由美，梓也曾在电视上看过她。日本爵士歌手唱的歌连“r”和“l”都分不出来，还要唱英文歌。美国的杂志曾经如此揶揄过，而真由美也不例外，而且她唱“r”的时候还像德文一样卷舌，更听不清楚。再加上音程很特别，音质又不好，也很容易跟不上拍子，快歌几乎都是如此。不过，因为她长相算是很漂亮，酒馆的醉客很捧她场。照梓的见解来看，真由美的存在对羽翼·和琴来说只有扣分，绝对不可能加分。
    虽然嘴巴上说她很有本事，但网代看样子也很清楚这点。“特别是瓜原的事，希望贵报能高抬贵手。其实，她自己也知道她会被拿来当成批评的对象，所以现在才会这样闹别扭。”
    他低声拜托着说。如果她是那样的个性，当她在报导中受到批评，会如何歇斯底里地大发雷霆，梓也并非不能想象。