杨玄感并没有听杨义臣提过此事，连忙问道：“到底是怎么回事？”
    杨义臣恨恨地把那自称是厨子的使者前来劝降的事情说了一遍，说完后对着杨素问道：“我有一事不解，他如果想要去北边的突厥，为何还要来劝降于我，这不是多此一举吗？”
    王世充摇了摇头，微微一笑：“我一直也在想这件事，依我看来，这正是来人的高明之处，你们朔州一向是北防突厥的重镇，从来都是防北胜于防南，对向南入关的汉人客商不怎么盘问，而对出关向北的人则是严加盘查，要具备正式的公文路引才准放行，是这样的吧。”
    杨义臣点了点头：“不错。”
    王世充继续道：“这就是了，这人来向你劝降，知道你肯定不会投降，那么一旦知道了杨谅起兵的消息，你的全部精力都会放在整军备战上，这对北边的盘查和监视一定会放松许多，这就给了他混水摸鱼，在一片兵慌马乱中逃往突厥的机会。”
    杨玄感问道：“可还是不对啊，那杨谅总管并州之事，若是他想派人出去北连突厥，直接给批个公文就是了，杨将军也不能不放人啊，是吧。”
    杨义臣点了点头，道：“不错，如果是谋反前的汉王开的路引，末将是不得不放行的。所以这也是很奇怪的一点，为何要多此一举。”
    杨素哈哈一笑：“你们啊，还是少算了一点，杨谅手下的人和杨谅未必是一个想法，杨谅本人对北连突厥兴趣并不是太大，只是作为一个备用选择罢了，而作为他手下的人，则很可能要为自己留下一条后路，一旦起事失败后，也有个逃命的去处。”
    杨义臣和杨玄感一下子恍然大悟，异口同声道：“那此人会是谁呢？”
    杨素“嘿嘿”一笑：“连手下人都有这样的机智，更不用说主人了，除了杨谅的两大智囊，恐怕其他人没这个见识。裴文安如果是做这事的人，就不会在代州把命送了，那就只可能是王頍啦。至于那个大智若愚的胖厨子，只怕多半是他的心腹了。”
    王世充，杨义臣和杨玄感都点头称是，四人又随便聊了一会儿后，三人就一起告退出帐。
    自从麦铁杖和冯孝慈离开后，杨素便下令各军，每天不再渡河强攻，只是隔着河与敌军叫骂或者是弓箭对射。
    三天之后的夜里，满身给荆棘刮得到处是小伤口，浑身上下青一块紫一块，一脸疲惫的麦铁杖终于赶回了大营。
    杨素一看麦铁杖赶回了大营，马上召集各军的主将赶到中军大帐，王世充也被张金称从睡梦中叫醒，只匆匆套了件贴身锁甲，便急着奔向了中军所在的大帐，很快，同样是刚刚整好衣甲的各位将领也都纷纷掀帐而入。
    只见麦铁杖正坐在身披一身睡袍的杨素边上，一边喝酒吃肉，一边对着杨素面前案上的一幅地图指指点点。
    杨素一直看着那幅地图，一边听着麦铁杖的讲解，一边沉思着，时不时地微微点点头，对外面一个个鱼贯而入的将领们似乎都没有放在心上，连头都不抬一下。
    众将也都知道杨素入神的时候是不希望别人打扰的，全部屏住了呼吸，大气也不敢喘一下地分列两侧，却都好奇地探着脑袋，想要一看地图上的究竟。
    如此这般过了小半个时辰左右，杨素终于听完了麦铁杖的汇报，长长地出了一口气，还意犹未尽地盯着那张地图，陷入了深思。
    而麦铁杖则轻轻地退下，脸上带着得意的神情，站到了右边第四位属于他的位置。
    过了一会，杨素抬起头来，看了看阶下站着的众将们，笑了笑，道：“大家知道这么晚了叫各位来是为了什么吗？”
    杨玄感很少看到杨素在军中这样笑，知道肯定是麦铁杖探路成功了，于是拱手道：“想必是小路找到了吧，只是为何只有麦将军一人回来，冯将军呢？”
    还未待杨素开口，麦铁杖便哈哈一笑：“老麦腿脚比较快，就先回来报信了，一路之上都做了标记，只有我和老冯能看得清楚。”
    站在左首第三位的张须陀突然开了口：“看麦将军这副模样，路上应该是吃了不少苦头吧，想必这小路不会好走。”
    麦铁杖一下子来了劲，口沫横飞地道：“可不是，什么小路啊，过了三十年的时间了，早就生满了野草荆棘。要不是有老冯领着，根本看不出那是条路。这几天我们可是一边用刀剑砍着前方的荆棘开路，一边靠着老冯回忆起儿时打猎时走的路线，才硬生生地走出一条路来。”
    站在右首第一位的面色微红，一脸沉毅，须发花白的老将周罗睺接过了话头：“这条小路多宽？能走多少人？敌军会不会已经发现，安排伏击呢？能不能骑马通过？通向何方？要走多久才能出去？”
    杨素哈哈一笑，对着周罗睺道：“周将军，你一下子提了这么多问题，让麦将军如何一下子回答呢，还是让他慢慢说吧。”
    麦铁杖“嘿嘿”一笑，对着周罗睺道：“周老将军，听我慢慢道来啊，老麦从昨天夜里这时候开始，跑了一天一夜，正好回到大营，整个长度嘛应该是在一百里左右。”
    大嗓门的鱼俱罗一下子叫了起来：“喂，老麦，你不是能日行五百里么，怎么现在只能一天一夜跑一百里了？是身手不如以前了还是因为那天受的伤？”
    麦铁柱摇了摇头：“鱼将军，你自己走趟就知道了，都是山路，没平地那么好走，而且我还要不停地找记号呢，这样都耽误时间。”
    鱼俱罗点了点头：“原来是这样。”便闭上了嘴不再说话。
    麦铁柱继续道：“入口在我们大营东边的一处林子里，然后就是一路向北，拐七拐八的，要过三四个山岭，十几条溪流，穿越近百里的林子，一路之上没有人烟和村庄，出口处向西五里，正好是赵子开在北边谷口处的营地。”
    “至于路宽么，我和老冯两个人都是一路砍出来的一条路，要是过部队的话，最多应该可以并排走三到四个人，离着敌军的营地东出了十几里，我来回都没碰到敌军的巡逻，应该是隐秘安全的，只是骑兵就别想走这条路翻山越岭了。”
    众将听到麦铁杖的话后，都相顾失色，大家早有心理准备，既然是小路，想必是要穿山越岭，披荆斩棘地前进，但没料到这条小路居然有一百多里长的山路，而宽度只能容得下并排三四个人。
    这样算起来，一支四万人的步兵部队能在这深山密林里拖上一万排，足有四五里长，很难保证行动的隐秘性了。
    杨素沉声问道：“麦将军，如果以你看，我军最多可以出动多少部队，不被敌军所发现？”
    麦铁杖也神情严肃起来，认真地回答道：“大帅，依铁杖愚见，最多可以出动三万五千到四万人，山高林密，连路都是要前面的人边砍边开路，而且有些险要的地方更是只有两三人宽，需要前后的人互相手拉着手才能过。”
    “如果想要全军穿越小路，恐怕不可行。三到四万人应该是极限了，要是再多，恐怕行军时的动静会被敌人的巡逻部队所发现。”
    杨素点了点头：“也只能出动这么多的兵力了，正面至少要摆个七八万人和敌军对峙，不然让赵子开发现我军主力不在，就会有大麻烦。”
    白发老将周罗睺听到这里后，挺身而出，拱手朗声道：“杨元帅，末将愿请命率这支奇袭部队先行。”
    杨素微微一笑，问道：“周老将军有何良策？假设你率的部队到了敌军后方以后，能做些什么呢？”
    周罗睺哈哈一笑，道：“这四万轻装步兵都会是精挑细选的死士，而且从小路偷袭，兵临绝地，如果失败无处可退，所以一定能人人效死。”
    “我问过从代州过来的几位将军，敌军在北面山谷处的防守远不如南面严密，高崖上并没有弓箭手，也没有汾河在前面作屏障。”
    “所以如果是末将到了北边，一定会先派弓箭手抢占一侧悬崖上的制高点，到时候居高临下地对敌军进行攻击，如果是趁夜里鼓噪而下，正面以死士突击，高崖上放箭落石，再加上敲锣打鼓，一定可以让敌军不明所以，全线溃败。”
    杨素的脸色微微一变，一道不易让人觉察的警觉之色浮过了脸庞，他换上了一副笑脸：“周老将军果然是沙场宿将，深通兵法，和本帅所设想的打法几乎完全一样。只不过……”
    周罗睺听着前面几句话时一直面有得意之色，轻轻地抚着自己的胡须，听到最后这句大转折时，也一下子变了脸色，连忙问道：“大帅，只不过什么？是嫌周某上了年纪了，不适合参加这次行动了吗？”
    杨素笑着摆了摆手，道：“非也非也，本帅是想说，只不过这正面尚缺一员资历能力足够的大将，以统御诸将，这个担子非周老将军不可！”
    杨素此话一出，举帐哗然，性急的麦铁杖直接就嚷了起来：“怎么，大帅您要离开这正面战线？您不会是准备亲自带队率这路奇兵突袭吧。”
    其他众将虽然没有说话，但麦铁杖已经说出了每个人的心中疑问，大家全都眼巴巴地看着杨素，想要知道这个答案。
    而王世充从进帐时看到杨素看地图的那个神情，心里就猜到了四五分，这一下倒是并不非常吃惊，只是面色平静地看着杨素，等待着杨素给出一个解释。
    杨素的表情变得严肃起来，用力点了点头，道：“奇兵小道突袭之事，凶险非常，四万人的大军，拖上四五里的长度，缺乏粮草，没有重装铁甲，一旦被敌军发现，那极有可能象周老将军所说的那样全军覆没。”
    “而且麦将军也说得很清楚，一路之上要在深山密林里翻越多个山岭，走的尽是人迹罕至的小路，为了加快速度还必须昼夜兼程，夜里不能打火把，如此恶劣的行军条件，军心必须坚定如铁，士气也一定要保持足够高昂。”
    “所以我杨素作为主帅，亲自带队是最好的选择，这样将士们心里才会有底，才不会遇到困难和危险就退缩。”
    张须陀沉声道：“可是杨元帅毕竟是全军主帅，不应该如此轻易身犯险地，须陀认为还是让周老将军带队突袭，您在这里坐镇指挥来得好。”
    杨素哈哈一笑：“你们是不是都觉得我杨素老了，不中用了，打仗也需要缩在后面了？哼，我杨素打了一辈子仗，哪次不是身先士卒冲锋在前，哪有缩在后面的道理，那样可不是我杨素的风格了。”
    “三国末期的邓艾偷渡阴平灭蜀时也是亲自带队，难道我杨素还不如古人么？我意已决，诸位请勿再言！”
    杨素说着“腾”地一下站了起来，神情极为坚毅，双眼炯炯有神，众人多少都跟杨素打过交道，或是听说过他的为人，知道他这样子是肯定下了决心了，再劝也是无用，只好纷纷拱手称是。
    杨素环视了一下帐内，道：“这次出击的四万精兵全部轻装前进，除了带上一万弓箭手挎弓持箭外，其他的士兵只穿皮甲，配一把短剑防身就行，干粮只带三天的。大家根据这个要求回去各军挑选精兵，明天一早就出发。”
    这话一出，帐内又是一阵交头结耳，周罗睺站了出来，拱手问道：“大帅，只让士卒带短剑，这根本无法作战啊。起码的偑刀和枪槊还是需要的吧。”
    杨素摆了摆手：“这个本帅自有计较，你们就不用挂怀了。大家先回各营，按我的吩咐准备就是。我走之后，此处的防务完全交由周老将军负责，违令者周老将军可以军法从事，你们听明白了吗？”
    包括周罗睺在内的所有人都只好拱手称是。
    杨素威严地扫了一眼众人，道：“全都下去吧，明天午时出兵的时候，我再挑两名将军随行，对了，杨玄感留下。”
    杨素最后不经意地一说，杨玄感却是心中一震，以父亲的一贯作风，这是要委以自己秘密而又重要的任务了。
    王世充心中冷笑，想必这回杨素又要用上骁果军作为奇兵使用了，仗不仅要打胜，还得想办法给自己的宝贝儿子捞军功混资历，这个主帅当得可不要太辛苦。
    众将全部退出了营帐，杨素看了一眼杨玄感，笑了笑：“跟为父出去散散步吧。”
    二人出帐上了马，骑出去离大营七八里处的一个僻静之所，杨素让所有卫士们离开百步以外，跟杨玄感在月色下攀谈了起来。
    杨素抬头看了看头顶的月亮，夏夜里月朗星稀，一轮弯月格外的明亮，数十步内都可以看得清清楚楚。
    杨玄感看到杨素的表情变得非常落寞，以前很少见到他这样，于是忍不住问道：“父亲可是担心这个计划过于凶险？孩儿也不太赞成您以身犯险，不如回去后还是让周老将军带队的好，或者让孩儿带队也行啊。”
    杨素摇了摇头：“军中无戏言，为父既然已经那样说了，怎么可能再改口，只会让众人耻笑而已，而且今天为父当面驳了周罗睺的主动请缨，是有自己的考虑的，你可知道？”
    杨玄感低头垂手，叹了口气：“父亲是不想让这次讨伐杨谅的大功落在他人之手吧。”
    杨素点了点头：“不错，这是一个原因，为父没有料到你在北边完全成了那杨义臣的副手，这么大的胜仗居然不是你打的，早知道也不用让你带这五千骁果去建功立业了！”
    “唉，玄感啊，你应该明白为父的用心，怎么还可把此大功拱手让人？在营中为父不方便与你细谈，现在你跟我说说你到底是怎么想的。”
    杨玄感苦笑道：“父亲啊，那杨义臣在边关多年，上次好不容易跟史万岁一起出击突厥立下大功，却因为史万岁的倒霉而受牵连，心中一直对我们父子有芥蒂。”
    “这次孩儿去他那里，无论是行军还是作战，他都坚持要在前面，甚至还把当年的事情拿出来说事，如果孩儿一再跟他强争，只怕会误了大事。”
    杨素微微一愣：“这杨义臣当真这么不听话，连我杨素的面子也不给吗？”
    杨玄感道：“此人志向高远，并不满足于当个小小的边将，在孩儿看来，就连他亲手带了十几年的朔州军，在此战后也会毫不犹豫地放弃掉，交出兵权入朝为官，所以他急需这个战功，不要说是孩儿，就是父亲您亲自去，恐怕他也不会让的。”
    杨素半晌说不出话来，良久，才叹了口气，幽幽地道：“那看来是为父小看了这个杨义臣了，本来以为他们兵力不足，你带着五千骁果一去，都会乖乖地听命于你，没想到却是个硬点子，唉。”