宁立言不认为哈里斯必须从自己嘴里才能知道答案。不管是英租界的警务处高官还是白鲸董事的朋友，都有足够的能力从汇丰银行得到自己想要知道的一切。之所以询问自己，无非是要个态度。未来警务处的华人首领可以贪污受贿可以为非作歹甚至可以是间谍，前提是他必须知道自己站在谁一边。
    随着英国的衰落，以及中国时局越来越紧张，英国人对这个问题也就越来越在意。廖伯安就是吃了这个亏，才被扫地出门。宁立言并没有愚蠢到在这个问题上打马虎眼，将自己所知的一切和盘托出，内心深处乃至做好了哈里斯要把这批古董据为己有的准备。
    如果这洋鬼子真提出这种要求，自己该怎么应对，又该用什么方法在确保自身安全的前提下，不让古董落入洋人的手里。这是个难题，到时候很可能又要劳烦乔雪帮忙……不对，那丫头已经注定是自己的老婆，找她帮忙天经地义不该用劳烦二字。
    脑海里高速转动，嘴里倒是没停。等到讲述完毕，哈里斯脸上露出了一丝笑容，从办公桌后站起身道：“我忽然想起来了，除了咖啡我这里似乎还有一些西湖龙井。是警务处另一个中国小子的馈赠，我对于这个不在行，需要你帮我鉴定一下这到底是不是真货。如果他敢送我假的龙井，我就把他打发到大街上和那些印度人一起巡逻。”
    泡茶是个花时间的事。眼下正是廖伯安去职群龙待首的敏感时期，能在警务处英籍副处长的房间里待很长时间，本身就能说明很多问题。英国同样是个官僚国家，对于这种小细节并不陌生。哈里斯眼下的安排，便是在释放信号。宁立言知道，自己赌对了。
    茶香在办公室弥漫开，哈里斯脸上也露出陶醉神色。“我喜欢茶，不管是印度的还是中国的都喜欢。在本地我当然要喝中国茶，在没有龙井的时候我宁可喝高碎也不会改变习惯，这就叫入乡随俗。我知道警务处里有些白痴还是坚持着愚蠢的念头，认为我们是征服者不需要向本地人妥协，应该让本地人适应我们，而不是我们去适应本地人。我可以向你保证，抱有这种观点的人，在这里不会待得太久。即便本国政府已经遗忘了这些渣滓，我也会用自己的力量把他们扫地出门。比起那些白痴，我更喜欢和本地人打交道。我任用的英国人，也是那种在这里生活了二十年以上完全本地化的英国人。事实上近年来我一直在给伦敦的述职报告中阐述，帝国需要大量任用本地人帮助我们管理，而不是继续把那些无法在本土胜任工作的废物派到中国丢人现眼！当然，我们任用本地人的要求也十分严格，要求他拥有过人的智慧和高尚的情操，最重要的一点就是忠诚。”
    哈里斯举起了茶杯，“送我茶叶的小子，身上有着数不清的劣迹。如果把他的罪行如实统计，他的下半辈子就得在监狱度过。可是他很聪明，知道给老哈里斯的茶叶必须是真货，所以他可以继续在他的位置上发财，这就是一种忠诚。对于自己上司的忠诚，这种忠诚可以保证他发财但是要想做警务处长就远远不够，我们需要警务处高级官员对大英帝国尽忠。我知道，你们不喜欢我们这些外来者，其实我也不喜欢。在我的国家，也因为这个问题爆发过激烈的战争，事实上直到现在依旧存在着隐患。我能理解你们的心情，但是我必须严守我的本分。”
    “我们都得守着自己的本分。”宁立言道。
    哈里斯点点头：“完全正确。廖伯安就忘记了这一点，他把自己当成了南京政府派驻英租界的工作人员，忘记了自己的薪水来自英租界工部局。我在很久以前就建议过开除他，不管他的能力和操守如何，在忠诚上都不合格。这次的事算是个契机，让我实现了心愿。我不要求华捕把英国当成自己的祖国，只要求大家在工作的时候，把大英帝国利益放在第一位而不是南京政府。”
    “我二哥在南京政府工作，我却不领那里的薪水。”宁立言一笑：“事实上不久之前，我刚和南京的某些人闹了点摩擦。”
    “那算不上什么。这里是租界，只要你不明确站出来反对那位先生，南京政府就奈何不了你。”哈里斯微笑道：“我喜欢和聪明人打交道，一个忠诚的聪明人就更加完美。上帝回应了我的祈祷，把你送进了租界。廖伯安是个蠢货，他压根没意识到这起看似不起眼的失踪案背后，会引起多么严重的纠纷。前清宗室、蒙古王公甚至还有关外的康德皇帝。这些力量纠缠在一起，会让任何一件小事都无限放大。我对你的要求很简单，做你们中国人最擅长的，大事化小小事化了。”
    他看看宁立言，叹了口气：“我不会欺骗聪明人，英国政府现在的处境你应该很清楚。欧战的伤口还没有复原，对于东方帝国有心无力，我们脚下这块土地必须靠自己的力量守护。我们既要维护帝国尊严，也不能直接和日本发生冲突，置身事外就是最好的选择。你明白我的意思？”
    宁立言点点头：“整个事件是我以私人身份调查完成，不是以警务处督察长身份。最多是……利用了自己的职权，但是为了自己心爱的女人又有什么办法呢？”
    “看吧，我说的没错，你是上帝派来的聪明人！按你的想法去做吧，记在风暴形成之前，让它烟消云散。我会在自己的职权范围内向你提供帮助，就当作是你帮我鉴定茶叶的……报酬。我一会就打电话，让伦敦道的印度人和华捕换岗，从现在开始，那里的巡逻由华人警探负责。如果随后你想要用人手，可以调动所有的华人，如果需要印度人协助就去找罗伊，他会帮你。”
    哈里斯找宁立言谈话的用意并不是觊觎那些古董，恰恰相反，那些古董的价值反倒是吓住了他。哈里斯不是一个廉洁的官员，情报员的操守里，廉洁也不是必要准则。只不过他很理智，知道什么钱能拿，什么钱不能拿。这笔古董即便价值连城，他也不能染指，这就是他的理智之处。
    一个前清宗室并不值得忌惮，可是加上蒙古亲戚乃至日本人之后，就让事情变得复杂起来。本地英租界和日租界的矛盾已经延续了很久，只是双方的外交官都很理智地保持着分寸，没让这种私下的冲突闹到台面上形成外交冲突的程度。
    这种私下里的别苗头并无不妥，哈里斯自己也乐见其成，把日本的情报力量从英租界赶出去，也是英国人的利益所在。不过这一切的前提是英国人拥有道理，让日本人找不到把柄发难。
    如果失踪案的处置迟迟没有结果，真让七贝勒闹到法庭或是和伪满取得联系，日本人便有了发难的借口。说不定到时候这起普通的案件，就会演变成一场外交纠纷。要是把古董的事也闹出来，势必引发爱国团体的介入，事情就会变得更加复杂。
    找到那枚印戳，用商业流程让七贝勒得到古董，是哈里斯最为期待的解决方式。他也试图说服汇丰银行做个变通，只要签名就允许七贝勒拿走寄存物，但是被拒绝了。
    七贝勒不是一个人，他这一辈还有不少兄弟，如果其他人之后持印戳出现，汇丰就陷入被动。是以印戳必须被找到，才能保证这次的事件圆满结束。
    但是这枚印戳不能是通过警务处的手交给七贝勒，至少不能是警务处的人亲手转递。否则中国文物流失的罪名，就会被扣在警务处头上，搞不好租界里的爱国学生会因此把警务处包围起来抗议。
    既要维护大英帝国体面，又不能得罪日本人。要满足这两方面条件，最合适的办法就是让乔雪出面负责找回印戳。
    私人侦探为钱服务，不需要承担其他责任。通过她归还印章，学生或是其他抗日团体没法指责英租界，当然也指责不了乔雪，最多是承担点舆论压力。
    反正乔雪这个美女侦探在租界的风评相来都是偏于中性，也不算什么大妨碍。关键在于乔雪不是省油的灯，不会甘心给英租界背黑锅，只有宁立言出马才有说服她的可能。
    事关重大，租界也不可能让乔雪为所欲为，整个探案过程里，又必须由警务处监督，确保事件不失去控制。监督人选也非宁立言莫属。
    在廖伯安考虑着如何给宁立言挖坑时，哈里斯这帮人也早已经注意到了这个案子并拿出了方案。即使宁立言拒绝廖伯安的请求，这差事最后还是难免落在自己身上。
    哈里斯那一番盘马弯弓，则是对宁立言的暗示：大英帝国需要的是忠诚职员。你如果想要做这个警务处的位置，就得证明这点。这次的案子可以看作哈里斯的团体对宁立言的考核，如果成功通过，便有更大的好处在等待着他。
    “我可不希望你和哈里斯、罗伊他们变成一伙的。大不列颠已经不是当年那个日不落强国，本国的财政随时处于崩溃边缘，对情报员大方不到哪去。为他们效力既不能发财还要承担风险，完全是受累不讨好。他如果拉你入伙，记得一定要拒绝。你是我的助手，英国政府无权把你夺去。”
    乔雪对于哈里斯的安排很是不以为然，在她看来情报工作与其他生意一样，都不过是一桩为自己享受生活获取必要物质基础的工作。
    如果这项工作不能为自己提供足够的钱财，就没有从事的必要。是以她只肯做情报商人、代理，绝不肯为任何一个政府服务，更不希望自己未来的丈夫成为某个国家的情报员。
    话虽如此，但是她依旧和宁立言出现在失踪人家所住的洋楼内，开始自己的侦探工作。
    在这家的小儿子报警后，这栋洋楼已经贴了封条禁止出入。哈里斯特意把巡逻队伍从印度人换成中国人，并由宁立言负责安排人手，就是为了方便他行动，也可以有针对性地防范日本人。
    由于距离日本人太近，搜查工作不能搞得大张旗鼓，只有宁立言和乔雪两人进入洋楼。
    这个时候就能看出宁立言与乔雪的默契，不需要说话，乔雪刚刚想到什么，宁立言已经做出反应，与她配合得天衣无缝。对于乔雪的抱怨，宁立言也没有解释，只是轻轻抱了她一下作为回应。
    乔雪脸上露出笑容，用胳膊肘一撞宁立言的肋骨：“工作期间不谈私情，再犯小心本小姐对你不客气。”
    “好吧，我们谈工作。大侦探有发现么？”
    “当然。看来我们来晚了，这里有人来过。”