宁立言面色如常，依旧是谈笑风生的模样。
    “办了陈友发？您还真抬举我。我在火场数着来着，一共是七个人，除了陈友发，全都是人高马大得白俄。这还不算，长枪短枪应有尽有，现场还有冲锋枪的弹壳。这么多人，加上快家伙，要是放到华界，说不定能突突了一个分局。我有多大道行，能办了陈友发？要收拾他，必须得通知警务处，调动锡克大兵才行。若是出动华探，人在道上陈友发就跑了。我自己动手……你看我长得像赵子龙，还是高宠？”
    “我听说华子杰昨天晚上去查大烟，结果被陈友发的部下打伤了，掉进了海河。如果不是他运气好，早就死于非命。鸦片贩子向警务人员射击，这是不能容忍的暴行。就算你杀了陈友发，也没什么不对。”
    “那是。陈友发干的事，足够绞死他十次了。别的不说，但是杀钱大盛这事，警务处就人人切齿。可是有一遭，想办他的人多了，有这能耐的没几个。你觉得你行么？咱两也搭过手了，大家半斤八两，你要不行，我也不行。”
    罗伊指着宁立言道：“你小子嘴倒是挺硬！跟你说实话，就算铁嘴钢牙也不成。出了这么大的事，方方面面必须要有个交待。不光是英国人要交待，日本人也要交待。”
    “我跟你说半天了，没事少指人！”宁立言把罗伊的手向旁一拨拉，“小日本找人贩烟土，还贩出道理来了？英国人就算再怂，也不至于连颜面都不要了吧？据我所知，你们可是帮好面子的主。要是这样都忍下来，我看巡捕这碗饭也没法吃了。”
    “当然不是通过官方途径，而是通过一些私下的通道。你应该明白，国与国之间的交往，需要足够的……弹性。”罗伊想了想，只能用弹性这个词形容。他也知道这词用得不妥当，沉默片刻，一拍桌子。
    “这帮东洋王八蛋，蹬鼻子上脸！要我说，不管谁杀的陈友发，都是好汉，比政府养的那帮胆小鬼强多了！”
    骂了一通闲街，罗伊才接着说道：“英国和日本的交往，除了官方渠道，还有民间渠道。那帮日本商人透过这个渠道，向英国方面提出了质询。表示他们会关注这起案件，希望租界给他们一个交代。至于原因，他们没有明着说大烟，但是也承认了，自己有一些货物交给陈友发代售。由于彼此信任，并没有签订文字类的说明。现在陈友发遭遇不测，他们的货物以及款项，就会面临损失，所以对案情进展格外关心。日本人会对中国人信任？这是个笑话！不过他们的态度，很说明问题啊。我们俩必须得继续假装不和，但是也得想辙，找个凶手出来搪账。只要有个凶手的范围，在那就好说话。日本人认可与否，就跟我没关系。要是工部局非挤兑咱们，我就跟你一起辞职！”
    “那倒犯不上，只要你们别冤枉我是凶手就行。”宁立言一笑，“找个凶手倒是件容易事，但是只能我们办，不能交给日本人。”
    “交人？他们也配！”罗伊哼了一声，“他们要是敢找我要犯人，我就去领事哪里大闹一场。领事的秘书，是我的同学，由不得他们胡闹！”
    他看看宁立言，又嘱咐道：“不过这事不能随便买几个大盗出来，胡乱搪塞。日本人必然也会派人查找线索，若是让他们找到把柄……”
    “这绝对不会。我交的犯人保证方方面面都说得过去，必不会闹出风波。”宁立言表现得很有信心，罗伊脸上也有了笑容。“好！我要的就是你这种助手，若是一个助手不能帮着主官糊弄上级，要来何用？”
    两人对视一阵大笑，竟是有一种人生得遇一知己的感觉。这种彼此之间的欣赏，无关乎国籍身份，纯粹是志同道合，心性相似。在眼下这个日益功利且充满狡诈的人世，又是在铜臭味掩盖了人情味的租界，这种惺惺相惜就越发珍贵。
    只可惜宁立言心里有数，这种感觉虽然舒爽，但注定难以长久享受。两个人的立场不同，各怀心病，为友为敌都不是自己说了算的事，做朋友也得互相防范。
    罗伊在怀疑自己，这小子怕是从一开始就在疑心，那些人命折在自己手里。若他真像分析的那样，也是白鲸咖啡馆的会员，雇佣兵的事就很难瞒过他耳目。
    现在的问题关键是，猜不透罗伊立场。他到底是倾向于维护租界秩序，还是愿意恶心日本人？又或是跟日本人同流合污。
    英国佬不比中国人，他们的心思太多，品行又不够纯良，临阵退缩倒戈出卖朋友的事，他们完全干得出来。是以跟英国人打交道，不管彼此私人关系如何亲厚，也不能推心置腹以诚相待，否则一准吃亏。
    在这里谈笑风生，到了警察局便要针锋相对。人在不同的地方，就要戴上不同的面具。这种日子过久了，便分不清谁是真，谁是假。到时候哪个才是自己真正的心意表达，怕是连自己都说不清楚。所谓朋友，如何长久？
    不过此时此地，二人倒是可以推心置腹。能做片刻知己，也算人生难得缘分。两人又聊了几句，罗伊才问道：“你和鲍里斯的生意，是怎么个分成？”
    “还按老规矩走。他按规矩付给警局津贴，脚行那边单独拿一份，这个是我自己的收入，跟警务处没关系。”
    “这个吝啬的老混蛋！他现在是要独占租界的烟土生意，津贴必须增加，否则的话，整个警务处的人收入都会受影响！领事阁下难道没有为我们争取？”
    宁立言摊摊手，没有说话。罗伊骂道：“我早就知道，这是头只为自己着想，从不肯关照手下的蠢猪。难怪他越混越差，领事的位置也快保不住。”
    “回头你可以去找他谈谈，让他给你们涨钱。如果不行的话，就限制他的销量。这事我可以做。”
    “哦？你拿了津贴还要去扫荡烟馆，不怕他翻脸？”
    “我拿津贴是他应该给的孝敬，他要是挡了我的道，我照样饶不了他！就那几个钱，也不够买我在英租界的前程。我们已经谈好了，接下来的一个月，英租界内的烟土生意会全面收缩，除了租界允许成立的几家烟馆和药用鸦片之外，地下通道的鸦片暂时不会出现。鲍里斯也要借这个机会，看看谁还偷着贩烟土进租界，这一个月的时间便是我们立功的机会。等到事情理清，两下便能合作。”
    “这一个月的时间，莫非你有什么打算？”
    宁立言点点头，“也谈不到打算，就是给咱们手上增加几个零花钱罢了。这一个月，我会拿出点本事，把日本人伸进英租界的爪子全给他砍下来！日本烟土进不来，鲍里斯肯定高兴。可是这些通道断了，烟土的渠道也就变得单一，到时候我们想控制这个市场也就容易多了。过去是烟土贩子跟我们叫板谈条件，等到我们把渠道掌握住，就是咱们和他们叫板谈条件。鲍里斯不是个笨蛋，到那个时候不用我们说，他也得给咱们涨津贴。”
    “很好！这是个标准的东方式阴谋，或者可以叫做坏水。”罗伊满脸笑容，“你这算不算是因势利导？”
    “也可以叫借水行舟。”
    两人一阵大笑。
    开席的时间按照天津标准属于不晌不夜，特意错开了饭口，罗伊走得时候也显得气势汹汹，似乎跟宁立言仇上加仇，宁立言也没去送。既然要做戏，当然就要做得稳当。不能让人看出，他在宁家吃了一顿好菜。
    唐珞伊的菜烧得到家，是地道的天津本地风味，重油大酱，外地人多半不习惯，本地的娃娃则是吃起来没够。难以想象，那么一双拿手术刀的手，居然也能炒出那么入味的好菜，宁立言心里忍不住羡慕了一番华子杰。
    等到罗伊走了，乔雪便也要回去，本以为唐珞伊应该随着离开，没想到她反倒坐了下来不走。
    宁立言当她关心案件情况，连忙安慰着：“这里毕竟是英租界，日本人再怎么狂妄，对于英国人也总是忌惮，行事不敢太过嚣张。他们会给英国人施加压力，但不会像之前岩仓事件那样，动不动就用战争作为威胁手段。我连顶缸的人选都选好了，不会让事情变得不可收拾，你只管放心就是。我肯定会保护好子杰，也会保护好唐小姐。”
    唐珞伊一笑，“我当然相信三少，我来这里也不是不放心这个。而是不放心三少，你和罗伊发生冲突，说到底也是因我们而起。本想过来帮着调解，没想到……是我多事了。”
    唐珞伊自嘲地一笑。
    宁立言连忙道：“太客气了。唐小姐肯来，宁某很承情，如何能说多事？”
    “我炒的菜还对三少口味？”
    “确实是美味佳肴，以后子杰有福了。”
    唐珞伊一笑，“这是我报答三少，跟他没关系。”
    “他的伤怎么样？”
    “雇佣兵的判断很正确，子弹穿过身体，又没伤到骨头，根本不要紧。在家休息，按时换药，根本没必要在意。”唐珞伊哼了一声，随后看看宁立言，
    “怎么？如果没有子杰，三少就不欢迎我？难道我只能算是子杰的附属品，不能以个人身份，做你的朋友？”