宁立言回到自己的别墅时，已经是下午时分。身上的衣服已经换成了一套手工缝制的上好西装，脸上的伤没那么容易消散，但是用冰敷过，倒是没多少痛苦。
    等来到门口，便看到徐恩和带着几个徒弟在焦急地向外看，看见他走过来，徐恩和大步流星迎上去拦住宁立言。“三少，先别急着进去，您的仇家在里头等着呢。”
    “仇家？哪国人？”
    “洋人都一个德行，我哪分得清楚？大概其是个英国人。红头发，一脸的麻子，鼻青脸肿的，我扫听一句，是让三少给揍的。罢了，不愧是我徐恩和看中的好汉，敢在英租界打他们的人，够个爷们！”徐恩和说话间一挑拇指，随后道：
    “这洋人来的工夫不小，得有快两个点了。看那意思来者不善，是来找三少报仇的。他倒是挺懂街面规矩，没带人，就自己一个。可是洋鬼子素来是只许占便宜，从不肯吃亏。前清那时候，他们跟中国人打擂台，只要输了，必然出幺蛾子。到今天他们也没学好。他现在找上门来，我估摸着是要玩命，您想好了怎么应酬，要不就先躲避躲避？好汉不吃眼前亏，先过了眼前这关再说。”
    “徐二爷，您老骂我？”宁立言一笑，“我要真按您说的这条道走，不等天黑，您就得带着徒弟们走人，从此再不理会我这个尿货。”
    徐恩和也笑了起来，回头对几个弟子道：“我说嘛了？宁三少是好汉，不会见了洋人就腿软。在陈家都敢抽他，在自己家里有嘛不敢的。听说这洋鬼子练过，手底下挺利索。一会我跟他搭搭手，看看他多大能耐。”
    “得了吧您那，我惹的事哪能让您搪，我进去看看，他到底想怎么着？现在是谁在屋呢？”
    “大侦探还有一个姓唐的大夫陪他说话呢。”徐恩和边说边随着宁立言向屋里走，口中说道：
    “这大侦探倒真厉害啊，洋鬼子那么大气性，见了她一点辙没有，全都得好说好道。这样的大姑娘，怕也只能出在租界，若是在华界有那么一号，早被人娶回家里当奶奶供起来了。这也是她没有家大人在身边的好处，否则提亲的也得踢破门槛。”
    宁立言怀疑乔家良是不是私下里和徐恩和说了什么，媒婆大军队伍更加扩大。另一个问题是，唐珞伊来干什么？自己和罗伊打架的事，怎么会把她牵扯其中？
    人走进客厅，便看到同样换了新衣服的罗伊坐在那，乔雪正在说着什么，换了一身提花长裙的唐珞伊则冷眼旁观。按说乔雪和唐珞伊都得算是己方人员，可是宁立言还是感觉出一丝三足鼎立的味道，却不知原因为何。
    等到他一进来，罗伊立刻起身，大声道：“好啊！你总算是回来了！我还以为你小子害怕了，藏起来不敢露头。你回来就好，今天这个事咱得说道说道。”
    一嘴本地的土语，若是闭上眼睛听，一准以为说话的是个街面上靠胳膊根混饭吃的天津爷们，绝不会想到是个爱尔兰督察。
    宁立言毫不在意，一边解着西装扣子一边说道：“甭来这套，在外面不怕你，在家还能含糊你？别以为嗓门大就厉害，叫驴嗓门比你大多了，也没见谁怕那玩意。你今个来了，咱就把事套明白，你划道我接你的。咱是单练，是叫人，是玩拳玩跤玩家伙，我随你挑。咱家有现成的兵器架子，你想用什么家伙言语一声，立刻给你准备。”
    乔雪这时却笑道：“我一直以为你们是绅士。怎么现在听着，像是两个无赖？我是不是该通知报社，让记者过来记录下你们交谈的内容？”
    三人都笑了，唐珞伊随后也笑了，只是笑得很牵强。
    罗伊介绍着，唐珞伊原来是跟他一起来的。与宁立言打完架，他就跑到史密斯诊所包扎，唐珞伊正好也在，于是便随着他一起过来。至于原因，唐珞伊说是要向罗伊解释，华子杰的受伤以及宁立言的愤怒。可看到罗伊现在的样子，她发现自己可能有些多余了。
    “很好，我总算等来一个地道的天津娃娃做我的搭档。”罗伊和宁立言刚才就像两只斗鸡，现在却彼此交换了烟卷抽。男人就是如此奇怪的生物，何况还都是非同一般的男人。
    罗伊并不以脸上的伤为忤：“以前的那个钱大盛，对我只会口头招呼，用嘴巴敷衍我，实际根本就是阳奉阴违！我知道他搞得鬼，可是没办法。如果换掉他，就必须有更合适的人选，但是这个人选并不好找。我要感谢露丝雅夫人，把你推荐了过来。很好，大家互相把对方狠揍一顿，这是个良好的开始。而且对我们未来的工作，都有帮助。”
    “怎么，你也要应付外人？我还以为在英租界里，你就是一手遮天呢。”
    “我的前任或许是这样，我却不行。”罗伊狠狠地吸了两口烟，“战争给大英帝国带来的创伤，远比你们想象得严重。加上不久之前的经济危机，让帝国已经站到了悬崖边缘。虽然伦敦的大人物一直宣称大英帝国坚如磐石，实际上整个国家已经虚弱不堪。在东方，我们的力量越来越薄弱，曾经被帝国引以为傲的离岸平衡手已经失去了控制局面的能力。日本过去是帝国在东方的重要棋子，如今……棋手已经失去了对棋子的掌握，整个棋盘，就不知几时都要反覆。作为工作人员，我们的方法也要改变，具体来说，就是和日本人的接触要灵活，要懂得策略，或者说的更明白一些，要学会保护自己。”
    “日本这一代的军人和过去也有很大不同。在我看来，日本这个国家，正逐渐被一群有着严重自杀倾向的狂徒和疯子所把控。即便是在最为讲究策略的外交环节，也变得越来越暴躁，越来越疯狂。我们的参赞、武官为了自身安全考虑，已经不打算和日本人直接接触。至于我这种办事人员，那些伦敦的大人物倒是不介意牺牲，可是我的性命属于我自己，可不想为了女王陛下的荣光，就自寻死路。所以，我们需要智慧。”
    “这事和日本人有什么关系？”唐珞伊适时地装傻。她是个精明的姑娘，知道自己扮演的角色，就是个什么都不知道的市民。越是表现的一无所知，宁立言就越安全。
    罗伊朝唐珞伊一笑，“唐医生，这件事的具体情况，你可以向宁督察请教。我只是告诉你，我和宁先生这场较量，算是互相称称斤两，看看对方够不够个爷们，有没有资格和自己合作。另外，也是演戏。按照本地的说法，叫做假打架，活使唤钱。”
    宁立言看看唐珞伊，又看看乔雪。“为这点事把二位都惊动来，实在是让我太承情了，也有点惶恐。本当叫桌酒席庆祝，可是又怕露了马脚。怕是得借乔小姐做个过桥了。”
    唐珞伊道：“不必麻烦了，还不如我们自己做几个菜。你打发人去采办，我来主厨。”
    乔雪惊讶地看着唐珞伊：“怎么？唐小姐这拿手术刀的手，还会颠勺？”
    “乔小姐一看就是在外国待得年头太多，对本地的规矩风俗所知有限。咱们天津的姑娘要是烧不出一手好菜，出了门子可是要被婆家笑话的。”
    “这风俗确实不懂。我嫁的男人必是要包容我的一切，绝不会对我有这种要求。”
    两个女人边说边离开客厅，一个去开单子，另一个则说着要去观摩外科大夫怎么炒菜。罗伊等两人走后，才抚着自己无名指上的结婚戒指微笑道：“一个聪明的女友，是福气，两个就是劫数。”
    “劫数也是旁人的劫数，我没有那么大的福分，也没有那么深的罪孽。”宁立言说这话，心里却想起每天晚上的咖啡就龙井，若是再加进来一盅药汤，绝对是要人命的事。
    他朝罗伊指了指自己身上的西装，“看看，怎么样？乡谊俱乐部的服务员倒是神通广大，不用拿尺量，也能买得可体。”
    “小白楼何世昌的手艺，跟你的制服出自一人之手。不过这一件西装的手工加上料子，可以顶一个小队的制服。鲍里斯在小恩小惠方面倒是舍得下本，可惜一到了正事上，就成了个葛朗台。否则的话，怎么会被陈友发打得落花流水？你今天就在乡谊俱乐部等你这件西装？”
    “顺手还和鲍里斯以及查理领事，玩了一会牌。送了一万块大洋给领事老爷，手头没现金，从俱乐部借的高利贷。临走的时候领事阁下表示警察是纪律部队，所有的体育活动都应在专属场地内进行。像是咱们这种野外拳击比赛的行为，警务处并不提倡，希望下不为例。如果有需要，可以使用乡谊俱乐部的拳台。”
    “我不习惯戴护具打人。”
    “你那是挨揍！”
    “少废话，你脸上的伤也没少到哪去！”
    两人逗了几句闲话，罗伊才转入正题：“你决定和鲍里斯合作了？”
    “不，我是警务处的人，只和警方合作，一个鸦片贩子还不配跟我称兄道弟。你要想抓他，只要吩咐一声，今晚上就办了他。”
    “就像办了陈友发一样？”罗伊突然发问。