面、肉、菜都是现成的。连萱笑道：“我来帮忙？”
    “好啊——”君子远庖厨，罗应亭在家连菜刀都没摸过，现在正盯着案板上的肉无处下手。不过他立刻反应过来，连连摇手，“啊不用，连小姐和师尊等着上桌就好。石凛，喂，石凛？”
    他要抓上燕三郎一起，结果唤了一声对方没反应，他忍不住又唤了一声。
    燕三郎似在发呆，听这么两句立刻回过神来，突然笑道：“不若今天我来露一手？师尊师兄和连小姐等着就好。”
    话音刚落，罗应亭松了口气，连容生微微皱眉，涂云山则是摇头：“这怎么使得？”
    燕三郎微笑不改：“做饺子，我这里有独门秘方，保证好吃！”
    今日上门是孝敬师长，怎能把活儿都丢给他一个人干？涂云山正要说话，连容生已经笑骂道：“行，那就都交给你。做得不好，戒尺伺候！”
    燕三郎面不改色：“好。”
    连容生既然首肯，其他人也不说什么了，只当这小徒弟有心在师尊面前献艺。
    燕三郎也挽起袖子，将肉菜都洗了，这才手起刀落，先切后剁，众人只见到一片刀光残影，笃笃笃的声音饶富韵律，一听即是力道均匀，不轻不重。
    旁人看他用刀的架式，就知道他于此道了得。他才十一岁就精娴此道，从前是吃了多少苦？想起这孩子离开梁国南逃的路上没了爹娘，连萱眼中微现怜意。
    可是连容生、涂云山见他手眼协调，运刀时气机连绵不断，就知道他身有功底，均是若有所思。
    罗应亭苦着脸对燕三郎道：“你慢点儿成不？我看得眼花。”
    众人笑。
    燕三郎也是一笑，果然放慢了速度。他倒不是刻意显摆，只是心里有事，不自觉下刀快了一点。
    这时猫儿也跳上灶台，挨在他身边去嗅一大把茴香，状甚好奇，但同时抬起头，溜圆的杏眼一瞬不瞬盯着他瞧。
    燕三郎微不可见地点了一下头，这动作只有培养出默契的千岁才明白其意：
    他看见了。
    方才涂云山挽袖子和面，那胳膊上沾了一点粉末，但绝不妨碍燕三郎清清楚楚看见，他右腕上有一颗小痣！
    小到很不起眼，颜色淡褐，紧挨着脉门，被面粉扑上两下就盖住了。
    然而燕三郎心中剧震。
    鲛人丝芽说过什么来着？瘟神附身之人，右手腕上有一颗褐痣！
    难道是涂云山？
    可是不对啊，涂家是本地望族，并非从千食国流亡过来。再说天下这么大，手腕上有痣的少年多了去。
    燕三郎不动声色地深吸一口气，刀锋一点儿不乱，其他人都未察觉异常。
    他按下心乱如麻，仍然运刀如飞。
    既然涂云山有嫌疑，燕三郎就要把所有活计大包大揽。别人如何他不清楚，但瘟神碰过的东西，他是绝不敢吃！
    拜千岁平时的挑剔所赐，他已能一心二用，心里想着对策，手上从容不迫将料馅都切碎调味、搅拌上劲，随后就转身去和面团。
    这些都是气力活儿，他一个小男孩做着居然毫不费劲，立在一边的连萱都觉得诧异：“你气力居然这么大？”
    燕三郎咧嘴一笑，满口白牙。
    连容生嘿了一声：“有意思，今年居然是个孩子做饺子给我们吃。”言罢率先往外走，“别杵这里，你们两个，都来陪我下盘棋。”
    罗应亭悻悻应了，涂云山深深看了燕三郎一眼，也跟着转身走了。连萱自然跟在他身后。
    待所有人都离开，白猫才小声道：“你打算怎办？”
    初遇燕三郎时，她从来不考虑他的想法，只告诉他如何行动。现在么……她都未察觉到自己的变化。
    “走一步看一步。”燕三郎一边忙活一边道，“尽快认人。”
    只有把鲛人丝芽找来辨认，才能最终将疑云拨开，如今慌也无用。
    他说到做到，真地就能沉下心神。
    半个时辰后，众人围坐，望见桌上摆着两种饺子。一种是载沉载浮，表面还冒一层红油的酸汤饺子，这是茴香肉馅儿的；还有一种，是色泽金黄、拉丝连络的冰花煎饺，连萱一下箸，它就是咔嚓一声，可见其脆。
    罗应亭大啃一口，被烫得说不出话来，却向燕三郎竖起了拇指。
    好吃。越来越不想要这个小师弟了，怎么办？
    连容生从前享受多国供奉，嘴比几个徒弟都刁，这时默默吃了两个，给出个评价：“尚可。”
    他架子端得高，连萱偏要揭破：“石公子厉害！要得我祖父这么高的评价，可不容易。”
    其他人莞尔，连容生连连摇头：“真是女大不中留！”
    连萱小脸一下就红了，下意识瞥了涂云山一眼，嘟着嘴娇嗔道：“祖父！”
    涂云山吃了两个饺子，先夸了几句再问燕三郎：“石师弟这一手本事不常见，是从哪里学来的？”
    像他们这样的世家子弟，从小习的不是经纶书典就是神通心法，哪会有人近庖厨学做饭菜？那都是府中下等人才动手干的活计，所以涂云山说“不常见”，乃是因为罗应亭这样恪守“君子远庖厨”信条的孩子才是主流。
    燕三郎，无疑是个小小的非主流。
    这句话，一下将燕三郎和众人分隔开来。
    男孩慢条斯理将口里的莲藕肉馅饺子吞了下去，才轻声道：“从梁国逃到这里，什么本事原来不会的，现在也都会了。”
    他说得煽情，众人都想：是了，这孩子从梁国辗转来此逃难，一家人死得只剩他一个孤儿，至多再有几个仆丁在身边，一路上的艰辛不为外人道也。相比之下，罗应亭这样只奔波了百来里，又是随着大家族举族迁来的，就远没有那么遭罪。
    罗应亭拍了拍他的肩部：“没事了，你现在不也过得顺风顺水？”
    “是。”涂云山笑一笑，也应了句，“石师弟已经苦尽甘来。”
    连容生望他一眼，沉声道：“子悠，做人不可忘本，苦尽甘来的可不止你石师弟一个。”