无论怎样，涂家最先拿出了有效的治疗方子，这一点已得官方认证，人们对它拿出手的药物深信不疑。
    这一波瘟疫疑云，将涂家的名声再一次推上峰头，十里八乡外都有人求购它家的药物。甚至涂家名下的其他产业，生意也跟着红火起来。
    至于被隔离在城郊的靳家人，早被春明城人忘到脑后。
    直到大半个月后，本地通判一拍脑门儿，突然想起城外还隔离这么一批城民，这才派人将他们放了出来。
    在那里又冷又饿还无人服侍，靳家老太路都走不动了，回家歇了小半个月，身体反倒越养越差。
    这一眨眼，就快过年了。
    尽管有瘟疫疑云罩顶，但日子还是要照过不误，家家户户还是忙着置办年货。
    这是燕三郎要过的第一个热热闹闹、有家还有“家人”的大肥年，一时竟然有些无措。
    在黟城，乞丐对于“过年”并没有什么好印象，那是一年当中最冷最难熬的时候，他们只能窝在墙角看着别人家张灯结彩，看着别人家的孩子穿新衣吃零食而已，或许赶个巧还能多乞到两个铜板、一点食物——
    正月里，人们都会大方一点的。
    可绝不是像现在这般，住着山水叠景的大宅子，厨房里堆着吃不完的好料，有仆役下人可供使唤——虽然只是一窝子黄鼠狼——自己还养着一只漂亮的白猫。
    这些，他从前做梦都不敢想象。
    燕三郎本该练字，可是拿着毛笔发呆半天也没写下一撇，直到一滴墨汁打污了纸面。
    难得的心神不宁。
    外头传来一点喧哗。他干脆丢下笔，大步走了出去。
    春深堂大门外，被他好生娇养的白猫跳在门顶上，对着提挂灯笼的黄大黄二指手划脚。
    “挂高点，再高一点。”
    “不对不对，太高了。”她趾高气昂，“挂得这么高，回头是打算让我亲自来点蜡烛吗？”
    黄大老实道：“女主人，我够得着的。”他化出的人形是个大汉，又高又壮。
    一窝煞有介事的黄鼠狼和一只猫，明明都有法力在身，非得用凡人的笨办法挂起灯笼。
    燕三郎倚在门边，静静看着。
    千岁很快发现了他，沿着屋瓦一路小跑，跳到他肩膀上：“发什么愣。今天你得去成衣铺试衣裳，不合身就得赶紧改，明日下午它就关门歇业。”
    燕三郎在城里的成衣铺子订了几套新装，明儿就是年三十了，裁缝要提早回家。
    她絮絮叨叨说了半天，见到燕三郎盯着她不吱声，目光沉沉，不由得伸出爪垫拍了拍他的脸：“装什么深沉？再不进城，太阳都要下山了。呀——！”话音未落，燕三郎忽然一把将它搂到怀里，把脑袋埋进猫咪背部，还用力拱了下。
    猫儿真是又软又暖，他每一次呼吸都能嗅见好闻的清香。
    千岁吓了一跳：“放开，你干什么！”臭小子呼出的热气，烫得她背部都麻了。
    燕三郎只是埋着头不说话，直到猫儿不耐烦起来，尝试着回首去挠他的头发，这才放开她道：“鼻子凉，帮我捂一捂。”
    “……我看起来像汤婆子吗？”她瞪圆了杏眼。
    她可比汤婆子软乎多了。燕三郎把她放进书箱：“走了。”
    城里一派热闹，到处都是赶买最后一波年货的大人，和欢天喜地的孩子。年味儿已经提前出来了。
    燕三郎去的成衣铺子是春明城最有名气的老字号，这时也挤满了人。平时买衣都可以送上门，只有今日人人都只能自取。
    好在这里的裁缝手艺出众，燕三郎试衣都是不大不小刚刚好，不需要再改了。
    他试了三套，但千岁却见店里给出了四套衣裳，最后一套包得严实，燕三郎也不试，拿了就走。
    “这最后一套是什么？”千岁取笑他，“夜行服么？”
    “是。”燕三郎面不改色，“穿出去不好见人。”
    “切。”她翻了个白眼。
    其他年货由黄鹤一家子去置办，燕三郎现在去的是泯庐。按照春明城的惯例，学生要在除夕前一天到师长家中帮着除旧迎新，并且还必须是自己亲力亲为，不得差下人代办，方能显出尊师重教的诚意来。
    连容生的三名弟子事先约好，这一天共同动手。
    连容生好洁，家中日常有下人清扫，当然脏不到哪里去。三个徒弟上门，也就是略事清扫，做一做门面功夫，再帮忙贴个春联。
    今儿要做卫生，涂云山和罗应亭都穿着一身劲装来，手腕封着箭袖，这才方便做事。
    扫净了门庭和花园，连容生走过来，特意伸手在门廊上摸了两把：“嗯，差强人意。再有小半个时辰就到午间，按惯例，我得留你们吃饺子。不过我懒，这饺子得由你们亲手来包。”
    三人笑了，自无不从。连容生指了指大徒弟：“你去，给他们两个示范。”
    除了涂云山，另外两个学生都是今年新入学的，于他家规矩不熟。
    涂云山笑道：“请随我来。”熟门熟路引两位师弟进了厨房各自洗手，他还打了一桶清水进来：“都会包饺子不？”
    罗应亭晃晃脑袋，看燕三郎点头，不由得气道：“你怎么啥都会！”
    燕三郎挠了挠头。他当乞丐的时候自然是不会这些的，可架不住家里有个爱吃的祖宗，天天磨着他变花样，包饺子神马的，在她那里都算不上花样。现在他能做出皮比纸薄的蟹黄汤包，吸溜一口全是鲜汁儿那种。
    这时连萱走进来，笑吟吟地准备旁观。罗应亭怪叫一声：“夫唱妇随啊？”让她闹了个大红脸。
    哪知连容生紧接着就走了进来，冲着二徒弟重重哼了一声。
    罗应亭的脸立刻就苦了。
    果然，接下来连容生将他支使得团团转，罗应亭抬手往自己嘴上轻掴两下，骂道：“让你贫，让你嘴欠！”
    厨房里一片笑声，连下人都捂着嘴。
    涂云山挽起袖子一边道：“既如此，我来和面，两位师弟剁馅儿吧。”