虽然整日地闲在六奇阁中不问世事，但云千诺还是从求医的百姓口中多多少少了解一些外面的情况——
    朔国大军压境，朝廷正忙于备兵。
    边境的阴云酝酿了一个多月，终于在九月中旬拉开帷幕。
    京城坐地中原，西北方百里平原紧挨大漠，东北、东南分别与陈国、昭国为邻，而朔国却是濒临西北大漠，出朔国国境往北数百里即可直达。故而其国中气候常有不匀，雨季不调。
    此次开战，朔国共计七万兵马，分三路进攻京城西南邺峪关、嘉禾古城以及东南冀阳关。
    故女皇钦定朝中三位老将各率七万精兵前往边境迎战，大有要让朔国大军有来无回之势。
    气势是足够了，然全城百姓却纷纷议论开来，其中也不乏一些朝中大臣，只因那三位钦定将领之中，没有楼煜。
    其实齐王下访辽州一事已让朝中个别精滑的老狐狸看出些眉目，便不难与一个多月前天云宫劫掠澈王财物一事扯上几分关系，也就不难推测出女皇实则已对澈王起了戒心。
    而楼煜却是澈王之义子，又怎会放心把战事全权交于他手？
    云千诺虽然聪明过人，但毕竟没有参与过国事，更何况近一个月都在神医阁中对外知之甚少，故而想不到那么深远，听闻消息后也少不得有些纳闷。
    可是楼煜自那日走后就再没了音信，就连齐王和太子那里最近也是一点动静也无。
    一日晌午，天正淅淅沥沥地落着小雨。
    夏热已过，时值秋爽，天也一日日渐凉了起来。
    秋风时而扫过，留恋着枝头微黄的叶，在耳边低语几声，便携着一同飘去。
    “你又在想什么？”
    身后传来梁如方略带几分慵懒的声音，云千诺轻抚着窗前摆置的一盆□□，鲜嫩的细长花瓣上滑着几颗剔透的珠子，煞是好看。
    “我在想，在神医这里叨扰了多日，也是时候该回去了。”
    “回去？！”正埋头整理药材的手一抖，梁如方一下子从凳子上弹了起来，“回哪去？”
    云千诺看着他夸张的动作，拍了拍手道：“你这么大的反应做什么？我自然是回我的天云宫去。”
    “可是……你回去了我怎么办？”
    云千诺挑了挑眉，表示对他这句话很不解：“什么叫做……你怎么办？”
    梁如方眨巴眨巴眼睛：“你走了，我以后吃什么？”
    “嗯？”云千诺愣了一下，随即想到近几天她的手臂虽未痊愈，但稍微活动活动已经不成问题，于是前天一时兴起下厨房做了几样简单的小菜，结果让某人馋心大起。
    想以前在天云宫时她都不轻易下厨，可是实在经不起梁如方的软磨硬泡，她几经承包了两天的伙食，真的难以想象她再住下去会有什么后果。
    “那我没来之前你又吃的什么？”
    “那不一样！”
    “哪里不一样？”
    梁如方扯了一个哭脸：“没你做的好吃。”
    云千诺无奈地笑笑：“可我总不能一直在这儿为神医你做饭吧。天云宫上下好几百人又当如何呢？”
    看着他半哭半惆怅的圆脸，云千诺只觉好笑，又道：“这样吧，我天云宫的大门时时都为神医留着，到时我亲自下厨为神医接风。”
    话都说到这份上了还能如何？梁如方拧着眉毛想了一会儿，终于点头：“好吧。你可得说话算话。”
    ……
    边关。
    烟尘漫漫，战鼓镭鸣。马蹄声滚滚，将脚下大地惊得一阵阵战栗，冲锋，摇旗，呐喊，厮杀，雪亮的兵刃上染上鲜红的颜色，脚下不知是敌人还是战友的尸体。
    鲜血和死亡将头顶的天空笼罩成阴霾的灰白，像是要去奔赴一场极大的葬礼，压抑而、凝重，让人窒息。
    战场——人间最残忍的修罗场。
    七万大军迎战两万兵马，数量上的显著差异的确很难让人怀疑这场战争的结局。
    可是，偏偏这次是一个例外。
    三方战场，离国无一处取得战绩，每每交战，总是被朔国大军逼得无力回击。
    开战已半月余，离国总计二十一万大军，如今已折大半。
    且不说那三位将军在城中如坐针毡，远在离国的女皇陛下听闻战况之后已是连着几天愁眉不展，坐卧不安。
    想他泱泱大国，二十万大军竟抵挡不过边关小国区区七万兵马，这要是传出去，岂不令天下人耻笑？还是没了楼煜，他离国就没了可造之才？
    然而她心中也是明白的，这一战唯有楼煜才是最好的主帅，想起以前的事儿，女皇很快就有了决断。
    什么事都不如国家太平，百姓安生来得重要。只是，楼煜还没有回来。
    正苦苦愁闷之际，消失了一个多月的楼煜和皇甫奚突然归来。
    两日后，楼煜任命为将，亲率三万大军先行赶往至冀阳关。
    朔国派去围攻冀阳关的共三万兵马，虽说交战半月来连连获捷，但自己多多少少难免会有损失，加之多次交战之后人马疲惫，对楼煜的到来毫无防备。
    而楼煜又特意连夜赶至，趁之驻营休息之时杀他个措手不及，故而几乎没费多大气力，只一战，便亲自将敌军将领毙于白虹之下，两万余无将之兵只得狼狈而退。
    冀阳关之危解。
    听起来似乎有些匪夷所思。
    想楼煜入关之时，关中百姓夹道相迎，而坐守关中的将军司徒辰却是连脸都没敢露一面，对外称抗敌之时受了伤，就是楼煜也没能见着。
    其实这也是人之常情，众人虽嘴上未言，心中却是明白，只怕他自己都无地自容了。
    女皇次日得到捷报，惊喜之余却又心生忧虑，如此的锋芒，太过惹眼。
    想到澈王，她不由一叹，这样的人竟然会有楼煜如此出色的义子，可真是让人想不到啊！
    在所有得知消息的人中，皇甫奚应该是最为淡定的一个。
    那日，他正站在窗前拿一把小巧的剪刀修剪一盆兰花，神情淡淡地听完下属的禀报，手中的动作依旧慢而优雅。
    “王爷……”他这般一脸满不在乎的样子反让那个下属着急起来，“您就不奇怪吗？”
    皇甫奚垂眸瞧着手下的枝叶，语气里带着几分慵懒：“奇怪什么？
    “一夜之间驱退两万大军，岂非常人所为？”
    “嗯。”淡淡地应了一声，他顿了一会儿才接道，“本王从来也没说过，楼煜是一般人。”
    “正是如此，王爷难道不该防着些他么？他此番领兵抗敌，必然在军中乃至百姓……”
    “本王知道你担心什么。”话说至一半突然被打断，皇甫奚端详着手中修剪好的兰花，道，“你以为，一战定局是多么容易的事吗？此非大智大勇及善谋者难以为之。可是如若想要成为一个王者，光有这些是远远不够的。”
    “那……”他正欲想问下去，而皇甫奚却又出言将他打断：“澈王那里有什么动静？”
    他垂首：“您一回来，他似乎就有些按奈不住了。”
    唇边漾出一抹冷意，皇甫奚放下剪刀拍了拍手道：“继续看着吧，他有什么动作只需于本王知晓便可，不必阻截。”
    “是。”
    顿了一下，又道：“还有昭国，需得时刻留意着，无本王命令，不得轻举妄动，以免打草惊蛇。”
    “属下明白。”下属抱拳迎了一礼，复又看着窗前那个颀长挺拔的背影，道：“王爷打算何时动手？”
    皇甫奚仍旧端详着台子上的兰花，但似乎有些不满意，略带惋惜地摇了摇头，随即转身，即有侍女捧了盆舆上前。
    他动作优雅地将手浸入水中，漫不经心地看了半跪于地上的人一眼：“那边都还没闹起来，咱们急什么。”
    自知失言，那人忙地低下头去：“是。”
    接过另一侍女奉上的方巾细细地揩去手上的水渍，似是自语，又似说与那人听：“在其位，谋其职，既然他已心生其他的心思，不留也罢。”
    且说边境。
    自冀阳关外两万余兵败逃，便兵分两路，一万前往嘉禾古城，余则至邺峪关助阵。
    而楼煜入得冀阳关后也并未久待，安排好诸多事宜之后，便留一万精兵镇守关中，自己则率剩余两万人马先行赶往嘉禾古城。
    是的，是嘉禾古城而不是邺峪关，只因邺峪关中现由古源老将军镇守。
    虽说他年已半百，却已驰骋沙场三十余载，虽无战无不克之能，但楼煜相信，对他而言，守住一个小小的邺峪关还是不在话下的。
    然嘉禾古城那边就不一定了。
    守城之将乃两年前新提拔上去的徐砚，此人精于骑射，且武艺高强，但不擅于用兵之道，说白了就是一个有勇无谋的武夫。
    而恰恰不巧的是，与徐砚对阵的朔国将领曾于四年前与楼煜交锋。
    这人与那徐砚刚好相反，武艺平平，却是足智多谋，极攻于行兵用阵。
    而战场之地又往往不是凭借武艺与人数上的优势以决胜负，可想而知，若是这二人叫起板来，吃亏的必定是徐砚。
    而楼煜领兵来境一事早已传入两方之中，赶至嘉禾古城想来也是早晚的事，那朔国将军洛珠斟酌再三，终于还是决定在楼煜到来之前攻破城门。
    他朔国的将士千辛万苦来至离国，就算终究要失败，也不能让士兵们丧兴而归。
    于是，九月二十九夜，嘉禾古城外战鼓震天，号角齐鸣，朔国大军如饥饿的猛虎般扑向沉睡中的古城，两人合抱的大木桩一声比一声响地撞击城门，将城中所有百姓从梦中惊醒。
    冰冷的器械喷涌出血色的光，今夜无月，浓稠的夜色下，交织着杀戮与死亡的恐惧，注定无人入眠。
    翌日，曦光破晓，懒洋洋地洒在这座古城之中，空气中仍弥漫着刺鼻的血腥。
    一夜之间，古城易主。
    不同于往日的安静祥和，此时城中已然一片混乱，尖叫声，奔跑声，狂笑声，绝望与恐惧将古城里的百姓深深埋没。
    烧杀抢夺，□□掳掠，朔国人正贪婪地享受并践踏着他们一夜苦战得来的“战利品”。
    楼煜本以为他可以阻止这一切的，纵然他已全速赶路，终究还是晚了一步。
    他的大军抵达城楼时，仍是与上回一样的深夜。
    城中很安静，如以前一样安静，仿佛什么都没有发生。
    嘉禾失守一事楼煜已在途中知晓，他回头看了一眼自己的军队，经过了白天他特地安排的一段休息调整，每一位战士此刻都精神奕奕，严整以待。
    不知那些侵入城中的朔国人是否太过乐于享受自己的战果，以至于楼煜的大军已在城楼三里外而城楼上毫无动静。
    然楼煜对此很快下了否定结论。
    只因四年前几度交手，对那人虽无十分了解，却敢笃定，如狐狸般狡猾精明的洛珠，断然不会在明知他已在途中的情况下如此松懈防御。
    思及此，他抬起左手打了一个奇怪的手势，身后齐整的大军中迅速独列出五十人，走到楼煜马下。
    楼煜默然点了点头，然后忽然从马背上腾空而起，脚下在马背上微一借力，人已如惊鸿般无声无息却又无比快速地向城楼方向奔去。
    那五十人见状，皆面无异色地各展身姿，紧跟而去。
    铁钩准确无误地抠抓住楼沿，楼上的几个守卫闻得声响正待向下查看，才把头探下去，眼前便倏地闪过一方白影，紧接着身体一僵，还不知道发生了什么，已无了生息。
    待到楼煜将守城的几个解决，楼沿上又生出数十个鹰爪状的铁勾，片刻之后，那尾随楼煜而来的五十名兵士无声而至。
    “依计划行事。”低声吩咐一句，楼煜展袖自城楼上悄然落地，身后紧随三十人，而余二十人则以最快的速度赶去打开城门。
    借着楼上的火光依稀可见城中一片狼籍的惨乱之景——街上各户人家皆是门窗破裂，卓掀凳翻，道路上横倒着商铺前的招旗，时不时地被路过的风微微拂起边上一角，发出悲戚的呜咽。
    “楼将军好久不见。”
    一个略带几分暗哑的声音忽然从空中传来，楼煜顺着声音抬头向上看去。
    就在他们刚刚跳下的城楼之上，一个身披盔甲的人临风而立，居高临下地俯视着他们。
    而他的身边，早已不知何时齐刷刷地架起了□□，锋利的箭尖透射出森然的冷光，再看向城门处，亦已涌出数百名武士将他的人全部围截。
    楼煜眉心微皱，看这阵势分明是早就预料出自己会走这一招，心机之深果真不可小觑。
    他心中如是想着，面上却波澜不惊，仰头回道：“洛珠将军别来无恙？”
    “托楼将军的福，一切安好。”他的声音从上面飘下来，显得有几分空旷，“适才接到消息说楼将军到访，故而亲自来此迎接，且在城中设下酒宴。咱们一别四年，我倒真想与楼将军你把酒畅饮一番呢！”
    “是吗？”楼煜冷冷一笑，“但不知是迎宾酒，还是预谋杀了楼煜之后的庆功宴？”
    “哈哈哈哈……”那人闻言后突然毫无顾忌地大笑起来，本就粗哑的声音显得有几分粗犷，与他瘦削的身形不大相称。“知我者，楼将军也！但如若楼将军你肯归顺我王，这酒宴同样也可以是为楼将军而设。”
    白虹剑无声落于掌中，楼煜朗声回道：“道不同不相为谋，楼煜只怕此生也难以与你们同席而坐。”
    “啧啧啧……”那人连连摇首轻叹：“可惜呀，我王对楼将军你可是赞赏有嘉，此次还特地嘱咐我要留将军活口，以便招降。哎，只怕洛珠要负我王一番美意了。”
    白虹剑缓缓出鞘，逼人的剑气化作数道旖逦霞光，楼煜盯住他：“洛珠将军就那么有把握？”
    “自四年前败于楼将军之手，洛珠等这一天可是等了好久了。今日，我定要一雪前耻！”