就在杼匀开始动摇的时候，术奈已经带着石城的守卫们火速赶来。
    杼匀闻脚步声转头，见密密麻麻的兽人们，团团包围，她这才意识到自己上了当。
    “你果然是在骗我！”
    杼匀冲着艾冉怒吼。
    什么建议，什么束手就擒，全是她艾冉的拖延术！
    可最恼的是，明明已经洞察到了，最后还是饶了进去，甚至还真用心考虑着她艾冉所谓的建议。
    就在杼匀后悔不及的时候，那双紫色的竖瞳则异常平静，映着四周摇曳的火光，美得不像话。
    艾冉没有回应杼匀的话，因为她放火的目的，确实是为了让城墙上的守卫们看到。
    这显然比伏奎偷跑去通报更为高效。
    “护送城主回城！”
    术奈下令之际，已率同行兽人疾步冲到杼匀跟前，同时替艾冉挡下一条安全通道。
    艾冉没有说话，只是平静地看了杼匀一眼，然后随护送队离开。
    从刀俎鱼肉到全身而退，她都一样平静。
    甚至丝毫没有翻盘的窃喜。
    她用波澜不惊的淡定在告诉杼匀，无论她面对敌人是什么等级，她都输的起，也都赢得了。
    此时此刻，石城的晚宴也仍在继续。
    那些普通兽民们，如艾冉希望的一样，只享受石城重启的喜悦，吃饱喝足，迎接明天。
    艾冉用人，从不苛求。
    让石城普通兽民前来营救，无外乎一个“死”字，但建设石城和发展市场，他们却是不可或缺的组成部分。
    至于西山头今夜之事，除了负责善后的，没必要再让多余的人知道。
    看着艾冉的背影逐渐远去，没入黑暗，杼匀这才意识到，这不仅仅是解围，是艾冉要她命断西山头。
    护送艾冉回城的守卫，都是石城土著兽人，但留下围堵她杼匀的，却都是高级兽人，等级非但。
    就算她是名副其实的尊者雌性了，也无法在数量上取胜，因为再强壮的雄狮也不可能对抗一群饥饿的鬣狗！
    杀死一只尊者雌性，就能猎获她不菲的岚晶，这是何等的好事，就算城主不吩咐，他们也乐意效劳。
    面对突如其来的困境，杼匀无比焦虑，而艾冉远离的脚步，则不急不躁，说明这个结局，她早已料到。
    与其说艾冉是在养这些外族兽人，倒不如说，她是在维系共生关系，让石城在某种程度上达到一定的平衡。
    艾冉清楚“忠诚”的外衣下，是一颗颗迥异的私心，石城的规则，也只能牵制一部分。
    只要石城持续散发魅力，就可以不断凝聚这些各族兽人，利益无需城主给予，也自会成型。
    艾冉提供的，只是一个平台。
    就像她当初率领蛇兽人们建石城框架一样，真正的价值，是这些鲜活的生命们在填充。
    凝聚，必然能创造更多的价值。
    源源不断。
    平日里，这些来自各兽族的兽人们，是石城本土兽民看不起的外族兽人，因为那些低级兽人们没有发现他们高等级的本事；
    但现在，他们是作为石城的守卫在帮艾冉处理麻烦，是护她平安脱离危险的保障，同时，他们也因为艾冉而聚集在一起，成了能轻而易举拿下这只尊者雌性岚晶的队伍。
    所有的关系，都不是一蹴而就的。
    守卫和城主的关系，因不断互利而连结；
    杼匀恨她艾冉，亦是如此，若不是一次次的纠葛，杼匀也不会想着置艾冉于死地。
    谁对谁错，其实很难追究，但既然如此，那就彻底清算了吧。
    艾冉是真的乏了。
    “你站住！”
    杼匀急吼道。
    “你还想做什么？”
    艾冉虽止步，但并未转身，她并不想面对接下去要发生的事，也不想再见那张面孔。
    无止境的纠缠，阿六婆的死，布琪雅的死，以及第二尾的丢失，一切的一切，都该到了杼匀还债的时候了。
    艾冉的冷漠，让杼匀幡然醒悟，这一次，她是真的没有回旋余地了！
    “你让我见他！”
    杼匀放低姿态，大声恳求。
    “这是你自己的选择，我只是顺水推舟，你莫怨我，也莫求我。”
    艾冉淡淡道。
    众兽不解，唯对话二人，心知肚明。
    她们说的“他”，是淅。
    艾冉在发现自己上了杼匀的当后，就已猜到，杼匀能引她来此，必然已诱淅远离。
    而杼匀的调虎离山，也将注定她无法见到淅最后一面。
    “他不会知道你找过我，也不会知道你今晚来过西山头，关于你的事，他一个字都不会听到。”
    艾冉说完便迈开了脚步。
    “艾冉你回来！”
    “你回来！”
    “让我见他！”
    “这事不能这么算！”
    “不——！！！”
    杼匀嘶吼的声音，在艾冉身后，逐渐淡去……
    艾冉走得决绝，眸光淡淡，她不曾目睹杼匀相伴的数百年，但作为同性，她可以理解风雨同行下的依偎心理，也可以想象杼匀痴情注视爱人的专注，她不否定杼匀爱得纯粹。
    若不挚爱，何以发疯，甚至迷失自我。
    但这不该成为她艾冉的坟墓，在此之前，她已经同情过了，从今往后，“杼匀”这个名字，将再无人提及。
    艾冉回到石城，于玹正门撞到淅。
    “你去了哪里？！”
    淅厉声质问。
    但他在意的点，显然不是责备，他一见艾冉，便紧拥入坏。
    原来他在出城调查羽兽尸体的时候，被杼匀误导，不仅远离蛇兽族领土，还发现疑似艾冉出事的痕迹。
    他苦寻不得，便匆匆赶回石城，却发现石城大摆晚宴，唯独不见艾冉，吓得他又失魂落魄地出城。
    “我听你的！”
    “泥巴我也揉！”
    “所有愚蠢的事，只有你要求，我都答应！”
    “不要乱跑！”
    淅大声命令着，可实际上，他是在为白天的事跟艾冉道歉，现在，他只希望艾冉可以待在石城里。
    平平安安。
    既然她希望他加入建城这件事，那他就加入。
    艾冉的心里，五味陈杂，耳边是淅的承诺和保证，脑海里却是杼匀歇斯底里地呐喊，但她什么话也没有说，只是静静地靠着淅的肩膀，同时看着逐渐露出笑容的雄性们。
    他们站在淅的身后，嘴角还沾着美食渣子，油腻腻的，显然是从宴席跟着过来的。
    “就说城主没事，不久前还瞧见来着，淅大人还不信，吓得我们都坐不住，饭吃了一半就跟着出来寻。”
    “城主咋这会子出城，有啥要紧事吗？”
    “这还用问嘛，城主出城，肯定是去找淅大人了呀！”
    “是哦，是淅大人先缺席来着！”
    “哈哈，没事就好，晚宴继续~”
    ……