乙帙 秦汉
    （二六一）太上皇
    秦始皇称皇帝，追尊庄襄王为太上皇，汉高祖亦尊其父曰太上皇，后世遂为故事。案薄昭予淮南厉王书曰：“大王不察古今之所以安国便事，而欲以亲戚之意望于太上，不可得也。”如淳曰：“太上，天子也。”然则“太上”二字，实无更尊于天子之意。《史记·高祖本纪集解》引蔡邕曰：“不言帝，非天子也。”《三国志·王肃传》：“山阳公薨，肃上疏曰：汉总帝皇之号，号曰皇帝。有别称帝，无别称皇，则皇是其差轻者也。故当高祖之时，土无二王，其父见在而使称皇，明非二王之嫌也。况今以赠终，可使称皇以配其谥。”则天子之父称号与天子之别，在独称皇，不在太上二字。秦始皇尊其父曰皇，不曰皇帝者，亦以帝乃尽并六国后之称，庄襄王固无实也。秦去谥法，不可追尊之为庄襄皇，一皇字又不成辞，乃以“太上”二字配之耳。古最高者，率曰太上，如《礼记》言“太上贵德”，《左氏》言“太上有立德”，司马迁言“太上不辱先”是也。师古曰：“太上，极尊之称也。天子之父，故号曰皇；不预治国，故不言帝。”其说是也。又曰“皇，君也”，则非是。古君为一国之主，王为众所归往之称。皇则本无其语，乃帝称既作之后，欲名更蚤于五帝之君，而无其辞；乃以自字配王，取始王天下之义，而造此字耳。见《三皇五帝》条。