听见外面的动静，秦沐峰病态明显躺在榻上，开口乏力说：“来人。”
    守在门外的下人闻声推门而入，俯首道：“相爷！”
    “战儿呢？回来了没有？”秦沐峰咳了两声后问道。
    “回相爷的话，大公子还没回来！”下人答。
    榻上人闻言挥了挥手，对方便又重新退了出去。
    下了早朝后皇帝独自回到御书房，在案前刚坐下便唤道：“魅影！”
    魅影即刻闪身出现，半跪地语气不急不慢应道：“皇上。”
    “煜王府那位……”萧凛不动声色问，“都安排好了吗？”
    “已经安排妥当，”魅影答，“煜王此次，绝无生路。”
    案前人眯上眼略作沉默，尔后又睁开眼睛说：“不取他首级，朕……留他全尸。”
    “是，魅影遵旨。”对方应罢并没有急着隐去，而是又一拱手说，“魅影还有一事，想向皇上请旨。”
    “何事？”皇帝问。
    对方便娓娓说来，说完之后，案前人的神色明显变得十分严峻。
    魅影跪姿不变，低头静静地等着皇帝回话。等了许久，萧凛才终于说道：“准奏。”
    午时将近，秦战与秦思燕同归相府，全府上下一派欢庆人人雀跃不已。
    “哥哥！姐姐！”秦思鹊扭着腰肢第一个向来人奔了过去。
    姑娘扑进怀，秦战神色宠溺拍了拍她的头，说：“鹊儿长成了大姑娘，怎么还不嫁人，在等谁？”
    秦思鹊娇笑着捶了一下其兄的胸口，毫不避讳直说道：“还能等谁？当然是在等我的辰哥哥！”
    秦战与秦思燕皆轻笑出声。
    “怎么，”秦战口吻戏谑说，“都用了五年的时间还没等到煜王？那怕是没什么希望了，听为兄一句，鹊儿还是赶紧另寻一位好儿郎吧，可千万别耽误了自己的韶华时光！”
    “哼，我才不要，鹊儿只喜欢辰哥哥！”秦思鹊嘟嘴说，“哥哥还说我呢，你岁数可比我大多了，怎么还不见你娶老婆，莫不是也在等着什么人？”
    秦战不答只笑。
    见这三兄妹一直站在大门口聊天，秦泰便上前提醒道：“大公子，相爷还在屋里等您呢！”
    众人这才开开心心进门。
    御书房中的密谈结束，跪地人刚准备闪身消失，案前人突然又发话道：“魅影。”
    魅影便顿住身形应道：“皇上还有何吩咐？”
    对方目光意味不明地盯视他，语气乍听如常说：“丞相病重，你可也想前去慰问？”
    似是有一丝惊异从跪地人的眼中迅速滑过。
    “未得皇上旨意，魅影不敢擅离职守。”魅影平静说。
    对方又沉默，盯视他的视线并没有移开。
    气氛就这么沉寂下来，直至皇帝再次发话。
    “朕一直都知道你是舅舅的人，”萧凛口吻骤然间冷峻十足说，“也知道你一直都对他忠心耿耿，凡是朕的决定，朕的行踪，朕的一言一行，你都会事无巨细一五一十向他汇报。”
    跪地人没有承认，也没有否认，只拱手恭敬说：“皇上如今已是天子，那自然便是天下臣民之主，更是魅影之主。”
    知其所言之意，萧凛依然面不改色。
    “做朕的人，其心不能有二。”他继续盯视对方说，“朕本应赐你死罪，只念在这近两年以来你确实迷途知返，再未背叛过朕，朕便决定再给你一次机会，以尔之所为，示尔之忠心！”
    魅影没有迟疑立即叩首道：“谢皇上不杀之恩，皇上有何吩咐请尽管下令，魅影一定照办！”
    满庭都是桂树，女子不看树，只看万里无云的天空。
    不知站了有多久，身后突然响起一道娇柔的声音——“姐姐！”
    思绪被拉了回来，秦思燕转身看向来人，温柔回唤道：“鹊儿。”
    秦思鹊小跑上前亲热地挽住树下女子的胳膊，把脑袋蹭到对方的肩上，口吻像是撒娇说：“刚回家就一个人躲这儿来，在偷偷想啥？是不是在想皇上表哥？”
    两姑娘手挽手缓步向前走。
    “没有，我只是在想……”秦思燕顿了顿说，“……想兄长在格格斯可有遇到过什么有趣的事情。”
    “这你怎么想得出来，得直接问他呀！”秦思鹊咯咯笑说，“这会儿他还在跟爹爹说话呢！等他说完出来，咱俩一块儿去问他！”
    “好。”秦思燕柔声说。
    相爷卧房里，榻上的男人不论是气色还是精神都已经不复如昔。秦沐峰靠坐在床头，时不时发出一阵急咳。
    秦战走到茶几前倒了一杯水，再走回原地递到其父手中，动作神色皆十分细致恭敬。
    “这一年之内煜王必会起兵，而皇上也一定会想办法将之暗杀。”对方饮下一口茶水后接着说道：“战儿，为父现在已经力不从心，再不能辅佐皇上，届时一旦暗杀煜王的计划失败，内战起，平叛与保护皇上的责任为父可就全部交给你了。”
    接回对方手中杯子，秦战微微一笑说：“是，爹，孩儿一定尽己所能为皇上守住这座江山。”
    秦沐峰这才满意地点了点头。
    “无论如何，帝位绝不能落到煜王手中。”他语气低沉又果决道，“你且记住，煜王登基之日，便是我秦家灭门之日！”
    “孩儿记住了。”秦战说罢，放下杯子小心翼翼地扶榻上人重新躺下，然后又接着说道，“爹，您就好生养病吧，朝堂之事今后自有孩儿去为皇上分忧。”
    对方再次点头，眯上眼开始入睡。
    秦战替秦沐峰掖好被角后便脚步轻盈地离开了房间。
    无月之夜，亦不见灯火。前方小村被暗夜笼罩，寂静无声。
    随行护卫跳下马跑向前看了看，然后又折回来，冲马车里的人抱拳说：“王爷，村民们都已经睡了，需不需要属下去叫醒一户？”
    对方很快便作出回应。
    “不必了，”车里的人说，“今晚就露宿村外，明日再去村中借宿。”
    “是，属下遵命！”护卫应道。
    相府的夜宴一直持续到深夜，最后众人散去，各自回房。