「妳……妳这是做什么？」望着将衣服一件一件除下，全身逐渐接近赤裸的凯莉，林星强忍着即将变身禽兽的冲动，艰难的闭起眼睛背过身去，「我……我救妳并不是为了什么回报，更不是为了这种事……妳……妳快把衣服穿上！」
    平心而论，自从那日在蓝月湖畔惊鸿一眸窥视过凯莉那美好的身躯，林星也不止一次在梦中做过一些青春期少年特有的幻想，但幻想归幻想，当凯莉真正一丝不挂站在他的面前，林星却发觉自己无论如何也做不出那种禽兽之事。
    「真的不要吗？我只是要给你应得的东西，你不需要有任何心理负担。」
    凯莉轻轻将上衣重新拉上肩头，侧过身去一点点将扣子扣好，语气平淡得好像在和林星谈论一件物品，而不是她本人。
    「妳为什么要这么做？虽然我是救了妳，但我也说过，我们是朋友！妳为什么非要弄成这样？」林星懊恼的质问道，虽然他曾经想到过凯莉可能会再次向他表示感谢，但却没有想到最终会是以这种方式。
    「我……没有朋友。」凯莉走到林星面前，乌黑深邃的眼睛忧郁的与林星对视了片刻，忽然伸出手轻轻抚着林星的头顶，轻声道：「算了，这样也好，就算我走了，你也不会有什么牵挂。」
    凯莉的身型是修长丰满，但面相上看和十六七岁的少女并没有什么区别，她毕竟有着羽灵族的血统，羽灵族是大陆上有名的长寿种族，平均年龄在一千岁以上，即便因为混血的关系，寿命不会有那么长，但至少也要在四百年以上。从这一点来推断，凯莉很可能要比林星大上十岁以上，所以这老成的语气也并不让林星觉得意外和奇怪。
    不知为什么，凯莉说出「我没有朋友」那一刻眼中不经意流露出的落寞让林星心中不由自主的一揪。自从认识凯莉的那一刻起，她无论对谁都在封闭自己，从未真正意义的打开过心扉，内心更不知隐藏着多少的秘密。
    见凯莉转身有离开的举动，林星急忙追问道：「妳要去哪？」
    林星也没指望凯莉真的会告诉他，只是下意识的将这句话问出口，但没想到凯莉略微犹豫了一下，却真的给了他一个模棱两可的答案。
    「可能会去东南方向……」
    「东南方？海拉姆吗？」林星没想到凯莉居然和他的目的地相同，心中不由得安心了许多，「我也要去海拉姆，妳……要不要……一起过去？」
    林星也知道凯莉没有理由会和他一同前往，但还是忍不住问上了一句。
    如同林星所预料的那样，凯莉听完这番话后，还是摇了摇头。
    林星略微有些失望，勉强的笑了笑：「那样啊……也好，反正在海拉姆，我们应该还有见面的机会。」
    「或许……还是不见面的好。」
    凯莉轻叹一声，留下一脸错愕的林星独自离开了房间。
    凯莉的离去让林星莫名的有些失落，做什么都无法提起精神，连速写本上的兽魔术绘制工作也有些消极怠工了。幸好之前比较勤奋，各式的三阶兽魔术也已经储备了三百多只，足够支持一场大规模的持续战斗了。
    这天终于到了与夏莲公主约定的时间，林星一早便将所有必须的物品收拾好，与乌米和小君改一起在房间中坐等夏莲的到来。
    本着要出远门的打算，林星可是提前采购了大量的生活必须品，各种帐篷绒毯之类的对象足足挂满了两只驮驮兽。而且考虑到路途上的补给不易，林星还特地购买了五百瓶魔法药剂，用一个两公升左右的木桶装在一起，以方便路上随时作画之用。
    不过林星这种逃难般的行头让随后到来的夏莲公主笑翻了，林星很快便注意到夏莲公主一行五十几人居然全部是轻装简从，除了夏莲公主乘坐马车以外，居然连一辆用以驮运行李的车辆都没有，随行护卫座下的骑兽上也只有简单的干粮和水袋悬挂。
    「夏莲公主，我们不是要去海拉姆吗？」林星纳闷的看着面前这支仿佛是要出去郊游的队伍，据他所知，从格兰多兹城到海拉姆，就算是以驮驮兽最快的速度计算，也要走上六个月的时间，很显然，以他们这种装备，恐怕不等走出三天就得饿死。
    「你是开玩笑还是认真的？」夏莲公主难以置信的看着林星笑得花枝乱颤，指着林星大包小裹的行李道：「你该不会是想象商队那样靠骑兽慢慢走到海拉姆去吧？」
    「难道不是吗？」林星不解的挠挠头，但听夏莲的语气，似乎还有更快的途径。
    「你……你真是太有趣了。」夏莲捂着肚子抹了一把笑出的眼泪，摆摆手道：「算了，现在给你讲你可能也不明白，把你那些破烂都扔了吧，直接骑驮驮兽跟我来。」
    没有办法，林星只好忍痛扔下了所有的行李，只带上那桶魔法药剂，与乌米和小君改一起同乘一匹驮驮兽，跟在夏莲公主的队伍中沿着大路出了格兰多兹城。
    队伍出城后一直向南行进了大约五里左右，随着走出一片茂密的丛林，眼前豁然开朗的林星忽然发现，就在一片仿佛是临时开垦出来的空地上，居然停着一架由钢铁组成的庞然大物！
    这架明显是交通工具的机器前后足有百米的长度，宽度也有近二十多米，全部结构由钢铁构成，中心长橄榄球型的部分似乎是客舱，在外围的齐腰高栏杆后可以看到十几名身穿制服的维护人员正在紧张的进行例行检查。客舱的两侧和尾部是三个巨大的环形涡轮状结构的机器，涡轮中心各有一颗球型的魔晶石悬浮着，周围不断闪烁着数十个大小不等的各色魔法阵。
    「这是魔晶飞空艇，大陆上魔法炼金文明的最高结晶。」夏莲不知何时已经从马车上走了下来，见林星惊叹于面前的这架巨大钢铁怪兽，不禁出声为其解释道。
    「这……我们去海拉姆就是要坐这个东西回去吗？」
    如果不是亲眼见到，林星做梦也想象不到，这个看似科技无比落后的大陆居然还能建造出如此精密的航空工具，看来自己还是太小看了这个大陆独有的魔法文明发展程度。
    「嗯，我来的时候就是乘坐这架飞空艇过来的，如果天气够好，而且不是逆风的话，大概十天左右就可以到达海拉姆境内，而后再飞行两天就可以到达皇都。」或许是因为即将回家的关系，夏莲的脸上洋溢着一种特殊的光彩。
    林星在夏莲公主的陪伴下走到飞空艇的下方，仰头看着这架足有几十米高的巨大机器，忽然问道：「这东西安全吗？会不会突然掉下来？」
    夏莲公主噗嗤一下，说道：「你还是第一个问这种问题的，你放心，飞空艇安全得很，三座浮空魔法阵只要还有一座完好无损，就能保证飞空艇安全降落。除非是遭到攻击，否则飞空艇可以算是大陆上最为快捷安全的交通工具了。」
    想起自己世界中航空公司的公关部门也是这样跟大宣传，可是飞安事故不还是一个接着一个的……林星不置可否的撇撇嘴。
    「那万一遭到攻击怎么办？」林星还是心里没底，毕竟天上不比地下。
    夏莲公主也没想到林星会问这个问题，迟疑了一下道：「应该……不会吧？我们飞行的路线并不经过高阶飞行魔兽的领地，而且海拉姆和耶尼亚又是盟国，不可能有人袭击使节飞艇吧……」
    「这飞空艇上难道没有武器吗？」林星忽然发现夏莲居然将希望完全寄托在各种不可能上，顿时诧异道。
    「你不知道吗？大陆上任何一架飞空艇都没有武器的。」
    「为什么？」
    「因为补给不便。」夏莲公主倒是对这架钢铁机器看似相当了解，对着林星侃侃而谈道：「飞空艇因为本身重量大，它运行时消耗的魔晶矿石数量也是相当惊人的，有限的载重量差不多一半都要用来装载供它飞行的魔晶矿石。在这种巨大的消耗下，任何重型武器的装载都会导致它的续航能力直线下降，而轻型武器又起不到任何作用，所以飞空艇自发明以来，整个大陆也只制造了二十几架，用于各国使节出访的快速交通工具，始终没有转化为战争武器。」
    因为只有不到半个月的行程，所要准备的补给并不是很多，大概不到一个小时的时间内，所有随行物品已经搬运完毕。
    一切准备妥当后，夏莲的护卫长走过来说道：「夏莲公主，请上飞空艇，队伍将在半小时后出发。」
    「嗯，知道了，林星先生的房间准备好了吗？」
    与在林星面前的那种随意不同，在这些护卫面前，夏莲再次恢复了公主的那种高贵冷漠的神情，一言一行中都带有一种无形的压迫感。
    「是，林星先生的房间已经安排妥当，随时可以使用。」
    夏莲满意的点点头，转脸微笑道：「时候差不多了……现在想要反悔还来得及，一会儿等飞空艇飞起来，你可就真的跑不掉了。」
    林星没想到夏莲居然这个时候还会开起玩笑来，也不禁笑道：「我要是想跑的话，就算飞空艇已经到了海拉姆，我也能再飞回来，妳信吗？」
    「我信……」夏莲公主低头笑了笑，忽然叹了一口气道：「林星，其实刚才那句话我有一半说的是真心话……我不知道将你带回海拉姆是对还是错，你现在还来得及决定是否跟我回去，海拉姆并不像外人眼中那样是一片风和日丽的净土……」
    「净土？」林星好笑的盯着夏莲那双纯净的双眼，十指交叉拢于脑后，「妳觉得这片大陆上还有净土吗？有人的地方必然就有争斗，不同的只是争斗的规模而已……我去海拉姆至少还有妳可以照应一下，留在耶尼亚才是两眼一抹黑呢！」
    「你说得也对……」夏莲苦涩的牵动了一下嘴角，仰头看向湛蓝的天空，「要是什么时候世界上再也没有了争斗，大家可以和和气气的生活在同一片天空下，该有多好？」
    林星先行一步走上了飞空艇的楼梯，登上一半后听闻夏莲这段话转身有感而发道：「其实……我也是个和平主义者，可惜，这片大陆注定不是和平主义者的理想乡。」
    因为使用的是魔法阵作为动力启动，飞空艇的起飞要比林星想象中的安静许多，除了少许零件磨合的转动声，基本没有任何噪音，相当环保。
    比起飞机来，飞空艇的飞行速度和高度都很低，因此艇上的乘客也可以在飞行平稳后走出舱外来俯瞰风景。
    高空俯瞰的视觉效果虽然震撼人心，但随着时间的延长和周围景物的单调，林星也就开始没有了最初的那种兴致。再加上高空寒冷异常，他终于在在外面吹了一小时的冷风后，哆哆嗦嗦的回到了内舱属于自己的房间内。
    或许是为了节省空间和重量，林星所在的虽然是特等房间，但面积也只有几坪大小，房内的物品简单到令人发指，如果不说是飞空艇的特等房间，林星甚至可能会第一时间认为这只是一间比较干净的牢房。
    不过如果只有这样，林星也就认了，但让他无法容忍的是，这所谓的特等房间内居然没有一个单独的厕所，整层的客舱都要共享位于尽头的一个公共厕所。
    虽然知道这完全是为了最大限度的利用空间考虑，但林星还是对这号称皇室专用豪华飞艇的内部简陋程度嗤之以鼻，甚至连火车上的卧铺车厢都不如。
    因为活动空间实在有限，再加上很多地方还禁止通行，林星在舱内简单转了一圈后也感到十分无趣，索性回到自己的房间关门睡起了大觉。
    晚饭后，林星坐在床边教乌米和小君改玩翻手绳，小君改也不知怎么翻的，居然把整条手绳诡异的捆在了自己身上，林星正在到处找剪刀的时候，忽然响起了敲门的声音。
    「林星，你在吗？我是夏莲。」
    小君改的耳朵动了动，保持着束缚状态一蹦一蹦的跳到门前，用嘴巴咬住门把手开了门。
    「姐姐，妳找谁？」小君改的那张棺材脸突然神奇的变成了一张有着一双亮晶晶红色大眼睛的可爱面孔，仰头向夏莲怯怯的问道。
    啊~！！出现了！小君改传说中的商用表情！这还是召唤后的第一次出现！这家伙又要干嘛？！
    林星下意识的想把小君改拽过来塞到床下，但显然已经来不及了。
    要说小君改的商用表情那真是无论男女老幼通杀，夏莲不过刚看到一眼，立刻脸上便泛起了一种神奇的母性光辉，爱昵的摸着小君改的头道：「好可爱的小姑娘，我找林星，他在吗？」
    「姐姐妳也要玩捆绑游戏吗？哥哥那里还准备了蜡烛和鞭子，但小君有点怕……」小君改用极为「纯真」的眼神仰视着夏莲，欲言又止的表情简直可以去捧奥斯卡的小金人了。
    靠！自己什么时候玩捆绑了？！翻个手绳也能被小君改玩出这么多花样了……
    天知道小君改下面还想说什么，林星冲上前去一把将小君改提起来，抓住床单塞住她的嘴，随手扔到床上，不好意思的笑道：「抱歉，这孩子爱开玩笑，妳别当真，咱们出去说。」
    「……」夏莲半信半疑的向房间内看了一眼，虽然最终还是跟林星来到了舱外，但下意识的和林星保持了相当的距离。
    走道内虽然安静，但偶尔会有一些飞空艇的工作人员和巡逻的护卫经过，显然不是说话的好地方，最终夏莲还是将林星带到了相隔不远的她的房间之内。
    夏莲的房间和林星的房间格局是相同的，除了各种物品和饰物看起来要比林星房间高档一些外，倒也没什么明显的不同。
    「随便坐吧……」
    夏莲先一步坐在了床头上，林星也不好坐得过近，只得拉过一张椅子坐在了她的对面。
    「夏莲公主，刚才那件事真的是误会……」
    「停，你的私生活怎样，我并不在意。」夏莲脸色微红打断了林星的解释，顿了一下正色道：「我这次来主要是想和你谈一下关于海拉姆的情况以及我需要你给予的帮助，当然，作为回报，你也可以提出你的条件。」
    看来误会短时间内是很难解释清楚了，林星恨小君改恨得牙根都痒痒，但也只得无奈的笑笑，说道：「也好，那我就洗耳恭听了。」
    「相信你应该听说过，海拉姆被称为大陆七国中最弱小的国家，但弱小到什么程度，可能你就猜不到了……给你说个数字你就能明白，海拉姆这样一个偌大的国家，居然只有二十万的军队，甚至还没有洛图伯爵手中掌握的军队多！」
    「二十万？」林星只知道海拉姆的国力很弱，但没想到军队会少到如此的地步，二十万的军队也不过就是几个军团的数量，这对一个国家来说简直是难以想象的稀少。
    「是啊，想象不到吧？」夏莲苦笑一声，不自觉的抓紧了自己的裙角，「十几年前，海拉姆遭到格龙帝国最强的龙骑军团攻击，同盟的耶尼亚国竟然按兵不动，数百万的大军节节败退，最后在格尼谷地被对方的法师军团联合轰杀，活下来的不到数万人，全国三分之二的男丁被屠戮一空，从此海拉姆国元气大伤，再也组织不起来什么象样的军队了。」
    「这么说来，尽管你们空有面积广大的国土，但随时有灭国的危险了？」林星也没想到海拉姆国的局势会严峻到如此程度，难怪夏莲这样一个金枝玉叶的公主居然会降低身份去与洛图伯爵府联姻以寻求保护。
    「可以这么说……现在格龙帝国又开始蠢蠢欲动，决心要和世仇耶尼亚国开战，为了保证补给线不受侵扰，势必要先对我们海拉姆国进行攻击。二十万军队能顶几天？一旦这最后的屏障消失，格龙帝国的大军就会长驱直入，等待海拉姆的只有灭国一途了。」
    「你们国内怎么看待这个情况？」
    「我母亲，也就是海拉姆现任女王，基本已经放弃了，为了保证海拉姆不受到过多的涂炭，很可能会第一时间选择投降；但我姐姐是激进派的人，主张以倾国之力抗击侵略，哪怕是玉石俱焚，也要让格龙帝国看到海拉姆的决心……」
    「而妳奔走于耶尼亚各势力之间，以寻求可以帮助海拉姆度过难关，寄望折衷的解决之道，是吧？」林星倒是很容易听明白整个海拉姆的高层态度，摇摇头道：「其实说实话，就我个人而言，我还是比较倾向于妳姐姐的做法，另外，妳母亲的做法也不失是一个解决之道，而妳……治标不治本罢了。」
    「你……你怎么能这样说？我哪里做错了？！」夏莲的呼吸急促起来，涨红了脸大声质问道。
    「夏莲公主，妳先别激动，我只是就事论事而已，并不是说要主张妳去投降或是对抗……」林星急忙摆手安抚夏莲的情绪，知道她稍许平静下来之后才笑笑说道：「如果为了保护百姓，你母亲的做法最好；如果是为了国家和种族的尊严，你姐姐的做法才是值得提倡的，尽管看来有些冲动；而你的做法，看似可以化解这次危机，但以后呢？对于你们海拉姆来说，争取足够的时间，逐步发展你们的国力才是正道，不是吗？」
    「你真是站着说话不腰疼！难道我们就不知道争取时间发展国力吗？但问题是格龙帝国肯给我们这个时间吗？按照目前的情报来判断，最多半年，格龙帝国就会再次卷土重来！半年时间，你觉得够做些什么？」一谈到严峻的局势，夏莲越说越激动，终于忍不住伏在床上哭了起来。
    「半年啊……时间的确紧了一点。」林星皱眉沉思了一会儿，不过随即释然的笑道：「不过，半年时间也足够做很多事情了。」
    「什么？」夏莲听林星似乎语带双关，一下子坐了起来，身子不自觉的俯向前方道：「你有办法让海拉姆度过这次危机？」
    「我可没说啊！我又不是神……」林星眉毛挑了挑，一脸轻松道：「不过，让格龙帝国打不到海拉姆的皇都，我想我还是勉强可以做到的。」
    「真的？」夏莲公主难以置信的捂住了微微张开的小嘴，想不到格龙帝国的百万大军居然在林星口中被说得像纸糊的一样，「那……那你有什么要海拉姆付出的条件吗？」
    夏莲公主的话一出口便后悔了，她这种急迫的态度对于双方的谈判式对话来说是相当不利的，但亡国之危摆在眼前，却又让她无法不焦急无奈。
    「什么条件都可以吗？」林星促狭的瞇起眼睛。
    「你想干嘛？」大概是刚才小君改的那番话对她造成的印象太深了，夏莲下意识的向后躲了半个身位，或许是感觉这个举动有些失礼，才掩饰似的用指尖理了一下发梢，迟疑片刻咬着嘴唇道：「只要……只要是在我能够做主的范围之内，你的任何条件我都可以答应！」
    林星看着夏莲那副彻底豁出去的决然神情不免一阵好笑，摆摆手道：「好了，公主殿下，妳不要摆出那副好像要上刑场似的表情，妳这样会让我有种莫名的罪恶感……其实我的条件也不算高，第一，我需要妳为我提供足够的高阶魔核，如果能有元素之魂那便更好。第二，我需要有一块属于自己的私人领地，当然，我也会每月交纳足额的税金，不过我要这块领地的完全自治权，不接受任何人的支配。如果能答应我这两个条件，我就可以实现我的保证。」
    似乎林星这两个要求让夏莲公主颇为为难，她沉思了许久，才开口郑重道：「你的第一个条件我可以答应，不过我只能动用我的私人财产和关系帮你筹集魔核。至于你的第二个条件……抱歉，虽然我是个公主，但以我的权利，也最多只能授予你一个一等男爵的爵位，按照海拉姆的法律规定，可以拥有独立领地的最小爵位是一等子爵，而且想要不受支配，这还需要我母亲授予你这个特权才行，所以，你的第二个条件我做不到，希望你能理解。」
    林星很清楚，夏莲之所以这样谨慎，很大程度上是因为她此刻还不能完全相信自己。想想也是，将海拉姆那样一个偌大国家的命运完全托付给一个只有过几面之缘的人，换做是林星他自己，只怕他都没有这么大的勇气和魄力。夏莲此刻能答应他其中的部分条件，很大程度上完全是凭着感觉在赌……不过，她也是无从选择，毕竟林星是她此刻唯一的救命稻草。
    夏莲公主能做到这个地步林星已经很意外了，再坚持下去也只能是强人所难。
    「那么换个说法……在海拉姆，能最快获得爵位的方法是什么？」既然无法从夏莲公主这里借力，唯一的方法就只能靠自己去获得了。
    夏莲微微一怔，很快也明白了林星的意图，开口解释道：「无论在哪个国家，想要获得爵位的最快途径就是军功。虽然海拉姆国力很弱，但因为地理位置良好，土壤肥沃，雨水充沛的关系，海拉姆从来不会出现荒年的情况，境内也很少会出现大股的山贼强盗，想要靠军功来尽快获得爵位，恐怕是不太可能了。」
    林星曾经研究过西大陆地图，海拉姆国位于西大陆的东南角，紧邻东西大陆天堑之一的沉寂之海，几乎有一半的国境线都是海岸线。而且海拉姆境内河流湖泊一类的水源相当丰富，地形也大多都是冲积平原，一派鱼米之乡的架势，可以说是整个西大陆最适合耕种的一片土地了，所以夏莲公主的话林星并不怀疑。
    「你说的方法适用于战争时期，那和平时期呢？那些新晋贵族的升迁靠的是什么？」林星问道。
    「战争阶段是贵族崛起的最快时期，和平阶段要想晋升为贵族难度非常高，只能通过皇室委培和皇室任务来获得爵位。」见林星面露迷惑之色，夏莲为他解释道：「所谓的皇室委培，是从皇都的海拉姆国家魔武学院挑选出当年最为优秀的学生，以授予爵位的方式来使他们向海拉姆效力；而皇室任务，大多都是些陈年积累下来的极难完成的任务，这类任务的报酬除了大量金钱以外，还会伴有相应的爵位授予。」
    见林星沉默不语，夏莲迟疑问道：「你……该不会是想去完成那些皇室任务吧？」
    虽然林星此刻还没有任何决定，但见夏莲似乎很紧张，不禁问道：「有什么不行吗？」
    「不是不行，而是我反对！」夏莲的态度突然变得相当强硬，大声道：「你知道皇室任务都是些什么任务吗？那些都是上百年都没有人完成的s级任务！要是那么容易就能被人完成并获得爵位，也就不会被称为皇室任务了！
    我这样跟你说你可能很难理解，那我就给你举个例子，在皇室任务中，目前接受次数最多的就是『始皇帝佩剑夺还』这个任务，因为这个任务是寻找物品类任务中唯一一个知道物品的确切所在地的任务。可是，在发布后的三百多年里，这个任务一共被接了十三次，死在任务中的人足有三千人以上，其中包括两个千人规模的大型佣兵团！
    你知道这是为什么吗？因为任务物品的所在地是海拉姆境内的一个龙穴！有两条实力堪比圣阶的巨龙在那里常年把守！
    这还是所有任务中最为简单的一个，你如果是想靠着完成皇室任务而获得爵位的话，那根本就是在拿你的生命冒险！」
    「这么严重啊……」林星淡淡一笑，起身道：「看来是我把事情想得太简单了，这样吧，容我回去想一想再给妳答复……但事先声明，我的那两个条件可是我的底线，我是不会妥协的。」