凌云并不清楚这“石锈水”究竟是什么玩意儿，便对着身旁几位酒鬼朋友们问道：『这石锈水到底有何神奇？为何你们一听到它的名字，就全部吓得冷汗直流了？』
    花萌摇了摇头，无奈叹息道：『凌兄，原来你真不知道这石锈水的厉害之处呀？』
    一旁的步知路解释道：『据传“石锈水”乃是用一种稀有矿物“石锈碳”所制成，而且只在极北严寒之地才有少量产出。虽看这水看上去只是普通的浑水，可若是具有武功修为的人落入了石锈水之中，便会被其中的奇异力量所侵染，最后更是会功体溃散、成为废人！』
    凌云闻言，顿时冷汗直冒，难怪这几位兄弟的表情会如此难看。
    陆冰心又补充道：『中原武林人士之所以会如此忌惮石锈水，正是因为多年前紫金阁与武林盟之间的恩怨而引起的。后来紫金阁放弃了入侵中原武林的计划，石锈水的威名也才逐渐被人们所淡忘……』
    花萌点头道：『没错，我也是听我父亲曾经说起，才会知道有“石锈水”这种东西。』
    步知路道：『有一次花兄曾在酒后无意中说起过这件事，我们三人闲得无聊，便在江湖上搜寻了一点儿石锈水的资料，这才明白了它的可怕之处。』
    那负责接待的男子哈哈笑道：『没想到中原武林的新一辈之中，竟然还有人知晓石锈水的厉害。不过你们不必担心，石锈水只会损伤功体，不会危机人的性命。只要你们小心行事，别跌入了下方的石锈水中，自然不会对你们造成什么影响的！』
    凌云流着冷汗，却凝气眉头，对那男子问道：『不过是一场加入紫金阁的考试，为何要让我们在这么危险的地方进行测试？你们意思一下，将池水换成墨水、或是颜料不就行了吗？』
    那接待男子冷声一笑，道：『我们紫金阁的考试，还轮不到你们来质疑。若是你们觉得不妥，可以立刻放弃这场试炼。』
    凌云脑顶气得冒烟，正想要继续和他理论，却被一旁三个酒鬼给拉了回来。
    花萌哈哈笑道：『凌兄，我看这男人只是想来吓唬我们，为我们制造一点儿压力罢了。就算是我们跌入了石锈水中，凭借着我们各自的根基，想必也不会损失多少的功力。』
    凌云摇了摇头，道：『你们为了我而来到西域，甚至三番两次地陷入绝境，我不能再让你们为我涉险了！』
    步知路却轻拍着凌云的肩膀，微笑道：『你是我们的兄弟，我们自然要相挺！何况都已经走到了这一步，我们又怎么可能再回头呢？』
    凌云心下感动无比，可是心头的疑惑一直悬而不解，便悄声对几个酒鬼朋友问道：『你们说这黑色的石锈水到底是真还是假？紫金阁又为何要用这么危险的东西来测试我们的能力呢？』
    陆冰心思索片刻，冷静回道：『石锈碳异常珍贵，紫金阁既然肯花如此力气，造了一个这么大的石锈水池，想必是下足了血本。虽然石锈水并非致命的毒药，但想要治愈却十分困难，而且会不断损坏落水者的内功根基。紫金阁之所以会以石锈水来进行最后的试炼，为的便是“淘汰”未来有可能的敌人。』
    凌云和花萌更加迷惑了，然而步知路却微笑道：『原来如此。跌入石锈水中的人，必然会损伤根基，同时也会被紫金阁淘汰。然而这些被紫金阁淘汰之人，或许会加入到紫金阁的敌对阵营之中……为了防止这些淘汰者将来报复紫金阁，他们才会用石锈水来削弱这群闯关失败的应征者……』
    凌云与花萌的背后升起一层冷汗，暗叹紫金阁的手段精明和狠毒，心底对于紫髯侯也更加感兴趣了。
    那接待男子见凌云几人一直在窃窃私语，心下不免一阵怨气，就对他们喊道：『你们别在那里磨蹭了，快一点儿找到过关的“钥匙”吧！』
    凌云与三个酒鬼互相点了点头，便向着那石锈水池旁走去。
    接待男子只说水池内四座铜像上有他们想要的“过关钥匙”，可是却不愿意再透露其他任何的消息。
    无奈之下，凌云几人只好一跃而起，就飞身到了水池中林立的铁柱上，想要透过这些铁柱，去查探那四座雕像的秘密。
    凌云与三个酒鬼一共四人，刚好可以分头去查探青龙、玄武、朱雀、白虎四座雕像。
    凌云向着青龙雕像奔去，可是当他刚踩下青龙雕像前方的一个铁柱时，那栩栩如生的青龙雕像却突然龙头一转、龙睛怒瞪，就从眼中向着凌云所在的方向发出两支毒针。
    凌云眼疾身快，急忙向着侧身旁的一根铁柱上逃去。然而那龙头就像是安装了瞄准追踪的功能似的，竟然不断向着凌云逃跑的方向发射毒针。
    凌云心下大骇，不断闪避着青龙的毒针攻势。他趁机望向了不远处的三位朋友，另外三人也各自遇到了自己的麻烦，那些铜像上居然全都装上了机关。
    凌云心知此刻的自己根本无法顾及他人，只得拼命闪避着青龙雕像的攻势。他从背后取下了疾风刀与雷陨剑，便施展起了刀剑乱舞的绝技，想以刀风剑网来弹开那些突袭而来的毒针。
    虽然躲过了暗器的袭击，可是凌云的心中却十分奇怪，不明白为何这只青龙雕像会追踪着自己。
    突然间，凌云发现自己脚下那些铁柱似乎在不断地下沉，而且他每踩到一个新的铁柱上，从铁柱中就传来一阵机械的颤动，仿佛自己触碰到了什么机关。
    凌云终于明白了青龙雕像会追踪自己的秘密，原来这些铁柱下方都暗藏了机关，只要自己踩在铁柱上，便会被青龙雕像的龙头给锁定，而自己也成为了那青龙雕像的靶子。
    知道了这个秘密之后，凌云便不再浪费力气，反而提升起了自己的身法速度。他绝不在一根铁柱上伫立太久，而且还故意闪转腾挪，让那颗龙头不断陷入调整方向的动作之中。
    终于，凌云看准了一个时机，就趁那颗龙头还在调整动作之时，整个人飞身跃到了龙头之上。他在龙头的头顶上发现了一个奇怪的按钮，便小心翼翼地用脚踩了一下。
    “咔”的一声，一枚钥匙从龙口之中射出，就向着前方极速飞去。
    凌云虽然早有准备，却还是被吓了一大跳。他急忙运转起自己的追风腿法，身影画作一道疾风，就在那枚钥匙快要跌入水池的一瞬间，整个人“薅”住一根铁柱，才在石锈水的水面上方接住了那枚钥匙。
    凌云心下大喜，便顺着铁柱爬到上方，又通过其他的铁柱跃过了水池，来到了石锈水池的对面。
    凌云将钥匙展示给了那位接待男子一看，那接待男子则微笑回道：『恭喜你顺利通过了考试！只要通过这扇门，你便会看到一个金色的箱子，只需用你手中的钥匙打开那个箱子，你便已是咱们紫金阁的一员了。』
    凌云却对那接待男子问道：『我可以在这里等我的朋友们一起吗？』
    那接待男子微笑回道：『当然可以！只不过……』
    『只不过什么？』凌云疑惑道。
    那接待男子摇了摇头，道：『没什么，反正你迟早都会明白的。』
    凌云心中隐隐升起了一丝不妙的感觉，却又不知这危机感是从何而来的。
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    在凌云顺利通过考试、得到钥匙之后，步知路和陆冰心也先后从另外两个铜像上找出了钥匙。
    可是当步知路与陆冰心飞身来到岸边后，凌云却突然发现，在石锈水池中林立的铁柱，竟然在不知不觉中就已经落下，有一些甚至已经落到了水面之下。
    凌云、步知路、陆冰心皆是一阵大惊，他们连忙对花萌提醒道：『花兄，小心脚下那些铁柱，它们正在消失！』
    花萌似乎不擅长对付机关，他怎么也找不到自己所对付的那个白虎雕像内何处藏有钥匙。
    而随着时间的流逝，石锈水池内的铁柱已经消失大半，剩下的几根铁柱也快要落到了水底，而花萌却还未找出头绪，似乎马上就要失去希望了。
    突然间，花萌在那个白虎雕像的虎口中发现了一个闪亮之物，他不顾危险，飞身冲向了那白虎雕像的面前。
    白虎雕像发出一阵咆哮，眼中顿时射出两道寒光。
    花萌取出自己的流火长棍，挡下了白虎眼中射出的毒针，他又伸手在白虎口中一探，果然取出了一枚寒光闪闪的钥匙。
    在花萌将手从白虎口中取出的一瞬，那只白虎竟然狠狠咬下，差一点儿就咬断了花萌的手掌。然而花萌还未来得及安心，他在退身之时，却发现自己原本站着的那根铁柱已经没入了水底，眼看自己就要落水这危险的石锈水中了……
    一道迅疾的人影从旁掠过，就将快要坠落的花萌给救起，而那来者正是凌云！
    凌云与花萌在半空中勉强调整好姿态，两个人、四只脚，竟然同时踩在了前方只剩下三根的铁柱之上。
    凌云忍不住一阵惨叫，喊道：『花兄，你、你……你踩我脚面啦！』
    花萌赶忙收回自己的一只脚，就以金鸡独立的方式站在了一根铁柱上，忍不住抱歉道：『凌兄，实在是不好意思！你赶过来救我，我却还踩了你的脚……』
    凌云这个时候哪里还有心情去责怪花萌，他见所有的铁柱都快要落入水底，然而自己和花萌与对岸的距离却还是十分遥远。
    身下的铁柱不断落下，两人的脚面都已被石锈水所打湿。
    凌云心头阵阵颤抖，总觉得自己的脚面一阵无名刺痛，甚至有某种东西渗透进了自己的体内，马上就要吞噬自己的功力、让自己变成一个废人了……
    岸边的步知路与陆冰心同样十分焦急，他们急忙向那位负责接待与监考的男子求助，可那男子却只是摆着一张笑脸，摇头道：『很抱歉，考官不能干涉测试者，这便是我们这里的规矩！他们是生是死，我也是爱莫能助……』
    陆冰心与步知路心头震怒不已，却不得不继续寻找拯救凌云与花萌的办法。
    正在这时，陆冰心灵光一闪，就对着步知路的耳边悄声说了几句话。
    步知路的脸上露出了“邪佞”一笑，道：『好吧，为了拯救他们二人，我们只能这么做了！』
    话一说完，陆冰心和步知路竟然同时跃起，就向着石锈水池而去。可是他们的目标并非是水池中的凌云和花萌，而是离岸边比较近的那几个铜像。
    陆冰心飞到了朱雀铜像的身上，他拔出自己的长剑，就将朱雀的两只翅膀给砍断，又举起两片金色的铜翅，对着凌云和花萌喊道：『凌兄、花兄，你们顺着这两块铜板，飞跃过这片石锈水池！』
    凌云与花萌在危机时刻，脑中再无犹豫，便同时应声。
    陆冰心将手中两片铜翅丢出，翅膀在水面上打起了几个飞旋。而凌云和花萌也飞身而起，几人默契无比，竟然能在这短短的一瞬就配合无间。凌云和花萌踩中铜翅的瞬间，便获得了再度起身的动力，两人一同向着前方跃起……
    可是前面还有一大段的水池，两人的加速力根本就不足以让他们无伤跃过这片池水。
    正在这时，另一边的步知路已经来到了玄武雕像的附近。步知路比起陆冰心来，则更是暴力果决，他运转起体内所有的功力，竟然就将那座玄武雕像整个轰飞——
    玄武雕像被步知路的掌劲所击飞，瞬间落到了凌云与花萌前方的水潭上。
    凌云与花萌在半空中翻转了一圈，避开了飞溅而起的水花，两人双脚又同时落在了玄武雕像沉重的后背上，便再获得了飞身跃起的动力。
    “呼呼”两声，这两人竟然就跃过了这潭凶险的石锈水池，安然无恙地来到了岸边。
    这一连串精彩的操作，看得那位负责接待与监考的男子一脸错愕。那男子猛然一惊，忍不住骂道：『你、你们考试就考试，怎么能毁坏我们重要的机关呢？我要判你们全部淘汰！』
    步知路与陆冰心已经来到了几人的身前，却是坏笑道：『你不是说“考官不能干涉测试者”吗？』『既然没有规矩说不能摧毁这些机关，而我们又都得到了代表通过的钥匙，你便无权判我们失败！』
    那男子脸色一阵难看，最终却无奈叹了一口气，道：『好吧，算你们赢了……』
    凌云与三个酒鬼一阵欢呼，庆祝起了这来之不易的胜利。
    没想到一场加入紫金阁的“试炼”，竟然还会如此的险象环生，着实令这几人吓出了一身的冷汗。
    凌云与三个酒鬼通过了最后的大门，准备用自己手中的钥匙去打开代表通关的“宝盒”。
    然而那位负责监考的男子却愣愣一笑，自言自语地说道：『这几个小鬼，还以为自己没被发现似的，真是太天真、太可爱了……』