“清廷要把胶东半岛割让给日本人，这如何对得起三千万齐鲁父老！”书房里，武训气愤不已，“清廷这是自绝于祖宗！要不是汉军浴血奋战，打垮了日本人，胶东半岛现在就是日本国土了！胶东父老也都成亡国奴了！现在，汉军打垮了日军，日本人不得不增兵，清廷居然还调遣舰队去帮助日本人运兵，这、这、这…还有天理吗？清廷这么鞍前马后地帮日本，难道就一点也不痛惜胶东吗？清廷究竟还有没有把齐鲁百姓当成大清子民？朝廷引狼入室，使得山东险些被割让，汉军浴血奋战，赶走了豺狼，保住了山东，而朝廷却再次引狼入室。莫非山东和朝廷有仇不成？朝廷千方百计非要把胶东割让出去才舒坦？山东现在还是大清国土，却要靠汉军来保护，而朝廷却三番两次割让胶东，岂有此理！”
    张曜不动声色地看着他：“蒙正，你说的对。眼下我山东父老已经别无选择，忠于大清，却要被大清拱手割让出去。唯今之计，只有——”（武训字蒙正）
    “只有投顺大汉！大汉对外宁折不屈，山东成为大汉国土，管他西洋鬼子还是东洋鬼子，都不会再敢打山东的主意！”武训直言不讳，“忠于大清，却被割让出去！齐鲁父老早已经心寒齿冷了！这个朝廷，还有什么好拥护的？”
    张曜微微一笑：“既然你都说出来了，我也正有此意。好，你现在立刻悄悄派人前往商丘，已经投效大汉的聂士成提督就在那里，同时再召集你书院里的学生，我亲自带头，去找周馥（现任山东巡抚）上书请愿，邀请大汉军进山东，带领我齐鲁父老抵抗日军。”
    “好！就这么办！”武训兴奋地道。
    张曜是前任山东巡抚，为官清廉、刚正不阿，口碑极好、德高望重，虽然眼下被贬在家，但在民间仍然拥有巨大的威望。而武训在山东也同样拥有巨大的影响力。两人此时振臂一呼，自然应者云集，光是武训办的学堂里的学生就有近万人，张曜的门生故吏更加多不可数，再加上清廷确实已经不得人心，山东本来就民风彪悍，无数对清廷心灰意冷的普通民众、文人墨客、士绅贤达纷纷响应，一起前往济南巡抚官衙请愿，很快就将全城交通陷入瘫痪。整个济南万人空巷，愤怒的人群纷纷高喊：“不许日军进入山东！”
    “山东归顺大汉！”
    “山东人誓死不做亡国奴！”
    惊天动地的口号声犹如滚雷般响彻云霄，很多奉命弹压游行人群的衙差、捕快、清军也同情示威人群，都犹豫不决，毕竟他们也都是山东人，再看到领头的人是前任山东巡抚张曜，衙役们更加不敢放肆。人群喊道：“衙差弟兄们！你们还是山东人吗？朝廷要把我们山东割让给日本人，要不是大汉军打败了九国联军，我们都要做亡国奴了！别给朝廷卖命了，和我们投顺大汉吧！”
    大批良心未泯或受到共鸣的官府衙差和清军官兵也加入了游行人群中。愤怒的地方民众大肆破坏山东境内的铁路，拖延和迟滞日军的行军速度。山东巡抚周馥彻底慌了手脚，他亲自出面，试图说服张曜不要“闹事”，但被张曜引经据典的一通雄辩臭骂给抨击得哑口无言、抱头鼠窜。知道众怒难犯的周馥迫于无奈，只得求助于清廷中央。获悉“齐鲁浇漓、刁民作乱、背反朝廷、私通汉匪”后，直隶总督裕禄立刻命令冀州镇总兵王孝祺和邯郸镇总兵章高元率领八千北洋新军入山东，剿灭暴民逆贼，固守齐鲁防务，同时再协助登陆日军增援中原。
    王孝祺和章高元都曾在夔门大战中和汉军交手过，被汉军打得鼻青脸肿，因此心里都对汉军畏惧三分。但军令如山，两人只能带着部队横渡黄河，进入济南“剿灭暴民逆贼”。与此同时，坐镇商丘的汉军第13军军长聂士成得知山东百姓的民心已经尽向大汉，顿时大喜过望。此时他手里没有什么部队，董福祥、冯国璋、段祺瑞分别率领第13军的三个师增援徐州和许昌，聂士成手里只有军部直属的一个团和临时招募的几千新兵。但聂士成知道这是大汉夺取山东的天赐良机，如果不赶快动手，进入山东境内的日军越来越多，事情就节外生枝了。正所谓机不可失失不再来，火急火燎的聂士成来不及向汉王请示，直接带着部队向北急行军，一路风餐露宿、披星戴月，于五月二十五日抵达兰封（今兰考），随后全团五千汉军直接乘坐渔船和渡船，顺着黄河一路向东。二十九日，全团汉军在济南以南的长清地区登陆，直接马不停蹄地朝着济南进发。一路上，看到汉军的铁血飞龙旗，沿途山东百姓无不欢声雷动、夹道欢迎。
    在济南郊外，聂士成和王孝祺、章高元率领的北洋新军狭路相逢。客观上讲，如果真的动起手来，汉军不是清军的对手，汉军精锐部队都在和日军展开决战，聂士成的这个团虽然有五千余众，但大多都是新兵，而且没有携带太多的武器弹药，而王孝祺和章高元率领的北洋新军却是人强马壮、兵精粮足。但王孝祺和章高元再次看到汉军后，心里都一阵发虚，再看到对方领军的是聂士成，更加毫无战意。聂士成和王孝祺、章高元并称为“淮军后起三名将”，三人的私人关系也很好。眼下兵戎相见，确实让王孝祺和章高元感到尴尬难堪。
    聂士成厉声喊道：“德胜兄！鼎臣兄！你们率军进入山东，难道就是为了帮助朝廷把胶东割让给日本人吗？你们这样做，又对得起谁？你们就不怕被山东老百姓的唾沫星子给淹死么？山东百姓的民心已在我大汉这边！为何你们还如此执迷不悟？莫非你们想遗臭万年不成？”（王孝祺字德胜，章高元字鼎臣）
    王孝祺和章高元都面红耳赤、哑口无言，内心陷入激烈的思想斗争。
    聂士成又喊道：“德胜兄！鼎臣兄！你们要是还记得自己还是中国人，那就随我们大汉军一起抵御外辱！去打日本鬼子！德胜兄，你的老长官冯子材老将军已经投顺大汉了！鼎臣兄，你的老长官刘铭传老将军和王文韶总督大人也都已经投顺大汉了！我也投顺大汉了，你们还在等什么？孟子曰‘兄弟阋于墙，外御其侮’的道理你们难道不懂吗？”
    王孝祺和章高元互相对视一眼，齐齐叹口气，回答道：“功亭兄！我们本来就不想干这种背负骂名的事情。我们归顺大汉了！”
    聂士成大喜：“德胜兄！鼎臣兄！好样的！我们一起去杀日本鬼子！”
    原本进入山东“镇压暴民逆贼”的八千北洋新军一起随着王孝祺和章高元的弃暗投明而成了大汉军，易帜的北洋新军和聂士成部合兵一处，雄赳赳气昂昂地开进了济南。望着一面面铁血飞龙旗开进城，顷刻间整个济南欢声如雷。被这幕戏剧性变化给惊得目瞪口呆的山东巡抚周馥叹息一声，也宣布归顺大汉。当初夔门血战的时候，周馥曾作为淮军说客接触汉军，自然很了解汉军，此时归降，也是水到渠成的事情。汉军几乎不费一枪一弹，山东也成了大汉国土。黄河以南，只剩下江苏省还没有成为汉王国领土（此时的上海市仍然属江苏省管辖）。
    由于日军第七师团已经在胶州湾青岛地区登陆，聂士成和王孝祺、章高元立刻率领部队抵御日军，同时在周馥、张曜、武训的号召下，大批的山东青壮年为了保家卫国而纷纷参军，当初由丁宝桢创办的山东机器局也全力开动，给前线汉军生产弹药军械。王孝祺和章高元带来的北洋新军虽然没有多少重武器，但枪械都是连发步枪，火力强大，战斗力较强。而日军第七师团由于刚组建不久，而且装备低劣，虽然人数占上风，但却只能和汉军拼得势均力敌。加上山东百姓同仇敌忾的精神空前高涨，全省百姓无不大力支援汉军。胶东半岛上，汉军和日军在开辟的第四个战场上展开殊死搏杀。
    “杨先生，这就是本王给光绪皇帝的回复。”武汉城内，刘斌郑重其事地将一张卷成圆筒形状并用火漆印泥封好的回信交给了早已经等得心急如火的杨深秀。
    杨深秀和康有为都激动不已，杨深秀诚惶诚恐地把回信重新放进带来的黄金圆筒内：“多谢汉王陛下！我们一定会迅速把您的回复带给圣上的。”
    刘斌点点头：“山东已经成为我大汉国土了，你们只要从山东境内跨过黄河，就回到清廷统治区了。一些不好过的地方，我们可以送你们过去。”刘斌望向舒国生，“老舒，新型改造的飞艇准备好了吗？”
    舒国生道：“没问题。上次德国给我们带来了一批电动机，可以安装在飞艇和热气球上为飞行器提供动力，速度大大超过以前的‘自行车’。一些还在打仗的地方，我们可以用热气球把杨先生他们送过去，不但速度快，安全系数高，而且也免除了舟车劳顿的颠沛辛苦。”
    杨深秀和康有为都又惊又喜：“以前只骑过马、坐过车、乘过船，还没有试过飞呢！”
    刘斌笑道：“飞艇和电动机，都是科学的力量呀！西方列强为什么强过我们？就是因为人家注重科学技术的发展，各种先进的新技术层出不穷，科学发展日新月异，国力也随之一日千里，然后用军舰大炮轰开了我们的国门。而清廷呢？却把伟大的科学技术视为‘奇巧淫技’进行排斥并打压，简直是鼠目寸光、可悲可笑！如此昏庸糊涂且夜郎自大、坐井观天的朝廷，焉能不败？又焉能带领中华民族走向富强？须知，落后就要挨打呀！”
    杨深秀和康有为都心悦诚服地连连点头：“汉王说得太对了。”
    望着光绪特使离开的背影，刘斌回头看萧浩然、诸葛明、卞经纬、彭天宇，感慨道：“希望我们的决定是正确的。”
    获悉光绪皇帝派来密使并伸出橄榄枝，还提出双方合作的这件事后，大汉王国最高层五个领导人产生了很大的分歧。卞经纬讥讽道：“封我们的汉王做江南王？简直是本世纪最大的笑话。整个长江以南本来就是我们的控制区，黄河以南也快了，整个中国都快了，我们的地盘是我们的弟兄们抛头颅洒热血打下来的，可不是靠他白白封赏给我们的。他屁股下的龙椅都快被我们掀翻了，居然还颐指气使来封赏我们？简直不自量力！都快成为我们的阶下囚了，居然还想继续骑在我们头上作皇帝？滑天下之大稽！”
    诸葛明的眼中则闪烁着狐狸般的眼神：“太好了！既然光绪对我们暗送秋波，那我们不妨将计就计，把这件事公布于众，这样一来，清廷内部必然引发内乱，慈禧那老妖婆肯定会发动政变，废黜光绪、铲除内患。乘着满清权贵自相残杀之际，我们正好乘虚而入、直捣黄龙，一举拿下北京！这样，推翻满清的大业就马到成功了！不过，光绪的势力太弱小，我们可以派最精锐的人手潜入北京，到时候火上浇油、推波助澜，彻底让满清权贵陷入内部火拼！”
    卞经纬大笑道：“行啊！诸葛部长，不愧是搞情报的，真够阴的！”
    彭天宇踟蹰道：“这样…是不是太卑鄙了？而且，也不一定很有效。光绪的势力太弱小，和慈禧太后真的发生正面冲突和流血政变，光绪根本不是慈禧的对手。我们现在还没有吃掉那六个日军师团，日军后续原本又源源不断在山东登陆，战事还没有结束，我们的部队也损失惨重、筋疲力尽，拿下北京恐怕有心无力。即便拿下了北京，满洲怎么办？慈禧完全可以逃到满洲继续立国，就像历史上的伪满洲国。别忘了，清军海军拥有四大舰队，虽然广东水师和福建水师都投降了我们，但是势力最雄厚的北洋舰队和南洋舰队仍然在清廷手里。满清逃入满洲，再加上北洋南洋舰队，以及日本和俄国的干涉，短期内拿下满洲、完成国家统一，极有可能节外生枝、夜长梦多。我们的部队目前也没有能力进入满洲追击满清。我们的地盘扩得太大了，光是长江以南就够我们受的了，黄河以南也快了，再吃掉华北和东北，我们就要撑死了。另外，蒙疆藏三地也是个棘手的问题。”
    萧浩然点头赞成：“老彭说的对。我们不能急于求成。欲速则不达。”
    刘斌颔首道：“浩然兄，你的意见呢？”
    萧浩然道：“大家说的都有道理。我们肯定不能屈居满清皇族之下，不走媾和中庸之路，我们也没有必要，因为我们有实力。满清，必须要推翻，我们不做满清之臣，至于什么江南王，则太容易让中国南北分裂，清廷也有可能获得喘息之机，然后再勾结日俄英法进行反扑，那我们就养虎为患了。我们也不能太天真，不能对光绪的提议深信不疑。不过，光绪既然主动送上门，那就要好好利用。他可是一个非常举足轻重的人物，毕竟是正统满清皇帝，影响力无与伦比，我们不能武断地将其拒之门外。我们和光绪合作，但我们不臣服他，而是他臣服我们，为我们所利用。不是光绪招降我们，而是我们招降光绪，就像新中国最后招降了溥仪一样。招降光绪，意义是非常重大的。在满清内部，我们有了一支重要的内应力量；光绪如果为我们所用，可以平定满清的遗老遗少，防止逆反、叛乱、复辟等现象，安定那些死忠于满清的各界有名望人物的人心，安抚那些满族人的人心，促使汉满各族团结，这一点的意义是无穷的；光绪毕竟是个皇帝，虽然有名无实，但他的分量仍然很重大，有了他的‘帮忙’，我们可以做很多事情。比如，巧妙地进军满洲、稳定民族团结、收服北洋舰队和南洋舰队等。”
    众人都感兴趣了：“具体怎么做？”
    萧浩然道：“我们要利用光绪，他现在无路可走，只能选择我们。未来的中国，不能是满人做皇帝，必须是汉人做皇帝，而且是君主立宪制国家。我们可以让他做第一届总理之类。他这个皇帝，必须退位，满清必须推翻，这是大前提，不容讨价还价。他不接受，对我们来说也无所谓，满清的灭亡早已经注定，我们也有这个能力。我们只要在关键时刻把他救出来，很多难题都会随之迎刃而解。至于拯救的办法，我也已经想好了。我们以理服人，告诫光绪，满清必须要推翻和他必须要退位的历史必然性。客观上讲，我们现在只能吃掉黄河以南地区，华北和东北一时半会都鞭长莫及。现在就一统全国还操之过急。我们要休整很长时间才能继续进军，而这个时间内，正好够我们做这些事。利用光绪和拒绝光绪，都不符合我们的利益，我们应该招降光绪。他也别无选择，因为主动权在我们手里。他接受了，还能在新的国家里位居高层；他拒绝了，只能做一个亡国之君。前一条路足够他流芳千古。他不是很有抱负吗？他不是勤政爱民吗？他不是希望中华富强吗？那我们不妨就给他一个大展宏图的机会。”
    众人都同意。刘斌一锤定音道：“那好，我们就这么办。招降光绪，按照这个意思回信。”
    处理了这件事，刘斌又道：“那现在，我们开始着手解决眼下的战事吧。”