朱见深这一场大病之后，不得不将大多数朝政都托给商辂等人处置，将每日的常朝改成了三日一朝。不朝之日，便倚重怀恩等司礼监秉笔太监中外传达，在昭德宫理政，哄万贞帮着他批折子。两人的笔迹像了个十足，连彭时和商辂这样的每日与皇帝文书来往的阁臣也难以分辩。万贞代批的奏折越来越多，但外朝居然都没人看出来。
    万贞替他批折子，朱见深便倚在旁边迎枕上看书，突然叹了口气。万贞虽在一边忙碌，却时刻关注着他的状态，一听到他叹气，便问：“怎么了？”
    “没什么，读史嗟叹而已。”
    万贞放下朱笔，转头过来一看，他读的却是汉哀帝爱重董贤，自感寿命无多，意欲禅位董贤，以免他受害一段。她对这史上有名的断袖君臣也很有兴趣，不由笑问：“叹哀帝短视？”
    朱见深摇头：“董贤以男身得宠于帝，若真要护他周全，当使之为一代贤臣，朝野敬重。却不该令他以佞幸之名显耀于世，徒令天下鄙薄。董贤根基浅薄，既无能治理朝政，又不得人心统驭群臣。哀帝事前不设法固其根基，丰其羽翼，令其有力自保，临到将亡才想托江山保其平安富贵。这禅让不是保全，却是催之速死。”
    万贞心头一突，伸手取了他的书，笑道：“哀帝昏聩无能，有什么好说的。你看得烦了，咱们就想些好玩的舒散舒散，别感叹啦！”
    她多年红颜不败，相貌仍如旧时瑰丽绮艳。因为多年执掌大权，一呼百应，本就锋利的眉眼气势愈盛，令人不敢平视。唯有在他面前，才会敛去身上的锋芒，只剩下无限宽厚的温柔，抚慰他平生忧劳惶恐。
    他想让她一生平安无忧，无忧他没能做到，但这“平安”二字，他总是能做到的：“贞儿，我想让万安入阁。”
    万贞有些诧异：“如今内阁无缺啊。”
    朱见深道：“彭时、吕原都请致仕，我留了彭时，吕原已经二辞。”
    万安入阁对万贞的好处是显而易见的，她微微皱眉，道：“万安才能平平，品性亦一般。”
    朱见深何尝不知，但他为以后着想，叹道：“让他入阁先随着几位先生办事，练上几年，总会有长进。至于品性，终要看如何钳制。若是没了约束，纵是商、彭几位先生，也难保就不失其行。”
    他下了决心，就不让她再想了，笑眯眯地说：“别管这些了，我后背痒，快来帮我挠挠。”
    这一挠便是满室春光，旖旎无限，政务上那点小分歧，早被忘了。
    成化十一年，安乐堂里抚育皇子的李唐妹病重，自感时日无多，令汪直传讯，问皇三子当如何安置。
    万贞心急如焚，急派御医前往安乐堂问诊。然而安乐堂近几年来有一羽照拂，住着皇三子和养病的小郡主，里面搜罗的医生医术实不在御医之下，更兼有道佛两家高人帮忙调气理息。安乐堂治不好的病，御医也无能为力。
    李唐妹是她和朱见深千挑万选出来的人，多年来爱三皇子如己出，在三皇子眼里那就是他的亲生母亲，世间至亲至爱之人。万一她真的药石无灵，三皇子就要稚龄承担丧母之痛，而她又不敢认子抚养，届时这孩子怎么办？
    明明拥有无边的权势，但想到无常的天命，万贞就有一种窒息的痛苦，站在安乐堂外，却不敢进去探望。
    一羽随着她越逼越紧，已经好长一段时间躲着不敢见她了，今天却主动过来安慰：“放心罢！这孩子已经六岁，真正的劫难已经过了，会平安长大的。”
    万贞转头问他：“你敢保证？”
    要养大一个孩子，千难万难，一羽自己的女儿都因为心肺之病难除而不得不出家清修，又哪来的能力替三皇子做保？
    一羽语塞，好一会儿才道：“我已经尽力了，你要再苛责，我也没办法。”
    万贞哼了一声，道：“我要是怪你，还会让你轻轻松松的拿走黄神越章印？”
    那枚黄神越章印最初守静老道是替她祭炼出来护持神魂的，后来朱见深又让致笃施法做龙含珠之局，以此印为中介，用他的精血气运帮她养魂。如今她和朱见深同命同运，已经合为一体，有无这枚法印关系都不大。但这印化入了他们的精血，被国运龙气润养多年，自然有不同于道家法印的妙用。
    一羽应诺护持三皇子，正是为了让朱见深心甘情愿地送出这枚法印。现在万贞说破其中的奥妙，他也有些尴尬，干咳一声：“我替你们将孩子守到这么大，花费十年心血，为大明再续了几十年的气运。换到这枚印，所作所为，于国于家，于理于情，并无亏欠。”
    万贞自然知道他没白拿东西，但她和一羽多年损友，斗嘴已经成了习惯，直接就回了一句：“国运是在你们兄弟手上初见衰败之端的，你设法续运，不过是挽回前过而已。”
    一羽气结，万贞也意识到自己说得过了，又歉疚的道：“我错了。”
    一羽哼了一声，过了会儿才道：“如今皇帝和你……命势已成，按说不会再为天命所困。李唐妹若死，你把三儿接回宫去抚养，应无大碍。”
    他拿黄神越章印，自然是想借万贞在其中留下的印记，破开时空节点，一偿他早年探寻时空奥妙的夙愿，并带女儿渡世寻医。万贞清楚他的意愿，心里虽然仍旧不安，但却不想让他再操心了，点头道：“好，我接他们回宫。”
    一羽今日过来，也是有意告别，沉默片刻，道：“我不日便要带澈儿离开京师，你善自珍重。”
    万贞早知必有这一天，点头道：“我也盼你此去畅通无阻，顺遂如愿。”
    一羽为帝时就已经很任性了，如今身在世外，探寻的又是越钻研越觉得世情无趣的时空奥妙，脾气更是古怪，能过来和万贞打个招呼，都是顾念过往交情，且黄神越章印源自于她。如今道别的话说完，便不再多话，径自走了。
    万贞目送他离去，本来纷乱的心绪，被他这一搅，倒是散了许多。
    李唐妹面色苍白，形容枯槁，正靠在软枕坐在椅子上，含笑看着桌边站着的垂髫童子临大字。万贞进来的光线变化让她抬了抬头，见到万贞，不由轻啊一声，便想起身行礼。
    万贞快步过来，按住她的手，温声道：“这几年辛苦你了，你才该坐着，受我大礼。”
    李唐妹微微一笑，少年时那股外露的锋芒，如今都敛成了春水般的温柔：“三儿很好，我这几年十分欢喜，一点也不辛苦。”
    小童的注意力非常集中，她们在这边轻声说话，他却是一动不动，仍然站在桌前一笔一划的写着，丝毫不因外人干扰而分神。
    李唐妹怕万贞心中不喜，连忙道：“娘娘，三儿品性专一，一旦开始做事，必要事毕才能醒神，并非故意失礼，您莫怪他。”
    才六岁大的孩子，有这样的专注力，实在难得。万贞只为他拥有好品质而高兴，又哪来的怪罪，连忙道：“这不知是你费了多少心血才养成的好习惯，我感激不尽，哪来的责怪？”
    李唐妹松了口气，道：“那就好，自从接受你的托付以来，我一直害怕自己会将好好地孩子教坏。如今得您认可，我总算没有负您的信任，此生无憾了。”
    万贞听得心酸，握着她的手柔声安慰：“你年纪轻轻，还有漫长的年岁在后面等着呢！怎能如此颓丧？我今天就接你回宫，让御医好好替你调养身体。以后三儿还要赖你抚养，你要看着他长大成人，娶妻生子……”
    李唐妹摇了摇头，轻声道：“这些都是假的……当初继晓相面的时候应该就看出来了，我本来是峡峒选定了要继承女书的祝由子弟，确实有办法借势混淆人运，能护得住三儿幼年的平安。但峒中的祝由，从来就没有活过二十五岁的，我也不可能例外。抚养三儿长大，看着他娶妻生子，登基为帝，以一国太后的身份列名青史，那当然是世间最尊贵荣华的前程，只是我却没有力气走过去了。”
    她有些吃力的将袖中一柄腰扇取出来，道：“峡峒被荡平，峒中的女书祝由传承多半已经断了。汪直自有前程，不敢与故乡之人有牵连；其余人等又多愚钝，不堪托付。唯有娘娘执掌大权，无所顾忌，我想求您替我找个合适的人，将宝扇送回峡峒，看看能不能将传承接起来。”
    万贞含泪接过腰扇，道：“我不找别人，我会亲自替你走这一趟。”
    李唐妹欣慰的笑了起来，见临字的小童已经收了笔，便招手叫他过来：“三儿，快来，这是你……”
    万贞打断了她的话，对孩子道：“我是贵妃，万贞。”
    孩子迷惑的看了她一眼，但却礼节周全的跪地行礼，脆声道：“见过贵妃娘娘。”
    照了面，万贞才看到这孩子的双眉卧蚕，凤眸清亮，五官长相，几乎便集合了父母的相貌优点，像她，也像朱见深。
    这一眼，她便不敢再看，亦不敢说话，只从鼻腔里嗯了一声。李唐妹也不敢说破其中奥妙，哽声道：“好孩子，起来罢。贵妃娘娘今日来接你回宫，你见到了那穿黄色龙袍的，便是你的父亲。”
    孩子茫然点头，忽又想到一件事：“贵妃娘娘只接我回宫，母亲呢？”
    李唐妹道：“我身体不济，还要留在这里养病。”
    成化十一年秋，奉天殿宫门忽然起火。皇帝朱见深以上天警示之名，将养于宫外六年的皇三子示之于众，起名“祐樘”，交由万贞抚养。