“有点让人出乎意料哪。而且所谓真正的爱情，不是应该超越容貌的美丑嘛。”辛岛警视难得平心静气地说。
    “创造丑女，是神的失策。因为我的兴趣是探究美的事物，所以对于丑的东西我会比一般人感到更加不快。”绅士激烈挥舞着那支石楠木烟斗，很生气似地说。
    “你就尽管责备神明吧。”检察官彷佛胃都痛起来似地皱着一张脸：“撇开这个，到底是什么事让她变成这样，还挺让人好奇的。”
    “那不急，不久之后就会知道的。回到正题，最后我想问一些关于沙吕女这个人的事。”
    “嗯，她是个现代化的女性，这句话中有褒有眨。她和这位直美小姐完全不一样，她常和男性友人们手牵手出去，很会跳舞也很会打麻将，游泳和溜冰也比一般人好。她父亲是保守党的代议士，早些时候有打电报来说明天会搭飞机回来的样子，总之经济状况很不错，所以养成她奢华的性格。不过她会和异性外出，并不是指她的操行有什么问题喔。我想说的是，她是个大胆又阔气的人，说难听一点就是爱慕虚荣。沙吕女这名字也不是她的本名，她本来叫做香津绘，但她讨厌这个名字，自己又取了一个外号。”
    “嗯。你所谓的大胆是？”
    “举例来说应该比较好了解。像我是读铸造科的，到了春天的新学期时，有为灶入火的仪式。那被称为‘神圣的仪式’，而且因为铸造科没有女学生，所以已经是艺术院会员的学长来为灶入火之后，就会跳yokachin舞。”
    “yokachin舞？”
    “嗯嗯。全身脱光光，把啤酒瓶拿在前面，一边把瓶子拿来当棒子敲，一边喊着‘嘿唷——yokachin——chin’一边跳舞，实际上是个野蛮又低级的活动，我第一次跳的时候，也感叹为什么要来读铸造科。”
    “喔喔。”警视不禁出声。
    “但是今年的春天，大家跳累了，一边用手抹着额头上的汗水，一边不知道要怎么打发时间时，突然间，房间的角落传来拍手的声音，还有人说太棒了太棒了。我们大家吓一大跳转头去看，竟然是沙吕女。那女人毫不在意地走到房间中央来，一点都不害臊地说‘啊啊真有趣，明年再跳给我看吧。’我们慌张得不得了，那位艺术院会员的学长也惊慌失措，赶紧从酒瓶上拿起别人的开裆内裤来穿，引起一阵骚动。”
    “呼呼呼。”警视觉得太好笑了，漏出些许粗鲁的闷笑声，然后他察觉到旁边直美的视线，很勉强地回复认真的表情。
    “这女孩的胆子还真大得让人讨厌呢，真的是。”然后突然很感慨的语气说：“不过人死了就万事皆休了。现在应该正在进行解剖吧。”
    在他沉浸在感慨的情绪里时，其他人都没有开口说话，不久之后绅士转向牧村，这次不是问问题了，他说：“还挺有趣的。不过你完全没有提到自己的事呢。不不——”
    牧村本来想说些什么，却被他阻止了，“关于你的事情，我可以去问别人。对了辛岛，我担心的是啊，万一沙吕女的死是他杀，会不会接着发生第二起命案呢。当然我不相信什么御津贺的诅咒。那位身处在我们周围的z，会不会再杀另一个人呢，这点让人担忧。而且我想，第二个牺牲者一定会是个男的。”
    检察官正想开口响应他的时候，传来有人跑上楼梯的声音，行武一反常态地露出一脸狼狈样。
    “喂，牧村，快点、快点来！发、发生不得了的事了！”他看样子是一路跑来的，喘得上气不接下气，连话都说不出来。然后吞了一口口水之后，拉着牧村的袖子继续说：“那小子被杀了，那小子被杀了啦！”
    05
    紧张的警方留下一部分人力，十万火急地跟着行武走进树林里的一条潮湿小径。牧村和扛着担架的田上老人殿后，一心急着赶到现场去。根据他们后来的说明，发现尸体的经过如下所述：行武和横田走出绿风庄之后，由于他们本来就不太合得来，这时候两个人也都绷着脸没有说话。他们走过树林里的小径来到胸川岸边。河岸约有五公尺高，传来清冽的流水声。
    “你去那里，我去上游。”行武像是在闹别扭似地用强硬的语气说，横田也发火似地回答。“可以。不过找到橘的话要马上告诉我喔，不要让我像个白痴一样拼命白找。”
    行武晃了一下肩膀没有回他，很快走到岸边的路，往上游走去。横田也若无其事地往河岸下面看，然后顺着河流往下走。
    大约走了十分钟吧，横田来到河道划出一个大弯的地方，走到一个俗称“龟岩”的石头附近时，在那边河崖的小石头上，发现鱼篓和立在岸边的钓竿。这里是很安静的地方，完全没看到有人在钓鱼。搞不好那些是橘的东西。如果是这样，那为什么都没看到橘的影子呢。不安的预感伴随着冷风，吹过横田心中。
    横田一边注意脚下，一边从河崖边的坡路走下去，踩着滚落的石块走近钓竿。
    的确很眼熟，是橘的钓竿没错。有一半浸在水里的鱼篓，也正是他带出门的那一个。
    “喂，橘……”他四处寻找呼叫了三四次，可是响应他的只有水流声。发生什么事情了吗？横田发觉到，自己不安的预感渐渐形成了一个明确的形体。他的额头浮现豆大的汗珠，鼻翼也微微抽动。
    接着，他发现在一个挖得很深的洞穴边，有两只脚伸出来。他步伐踉跄地踩着石头，慌张地跑过去。然后他看到了！
    橘仰躺着，身体有一半以上泡在水里，已经死了。血色尽失的脸上十分苍白，可是他看起来是轻轻闭着眼睛，表情很安稳。横田的心中，忽然浮现出那张警告信。那个叫z的人锁定橘为第二个牺牲者，而且完美地达到了目的。才在前不久还精神奕奕吹着口哨出门的橘，现在已经天人永隔，任由河边的小水波摇晃他的身体。受到惊吓的横田，等到心跳总算恢复平静时，他发现橘的眼镜和那顶奶油色帽子不见了。他在尸体周围找，最后在石头间找到破了一边镜片的波士顿式眼镜，接着也发现了泡在水里的奶油色帽子。不过，接下来横田又在这里发现了一个奇怪的东西。
    在奶油色帽子旁边，有一个东西宛如从空中飘落下来似地轻轻摆着，那是黑桃国王。而且在那张牌的背面，照例用打字机打上：theseconddeath(第二个死亡)
    当时的横田不知道有黑桃皇后的存在，当然也无法把沙吕女的死和黑桃皇后联想在一起，他只是全身发抖，战战兢兢地想，杀害橘的凶手会不会正躲在某处看着自己。总之要快点通知行武才行。他再度爬上河崖，沿着小径往上游走去。行武还走不到一公里，就听到横田在后面远远地叫他。他毫不掩饰地摆着一张臭脸回头。
    “找到了吗？”他问。
    “找到了、找到了。”横田的肩膀因喘气而上下起伏，他一边喘气一边拉着行武的手。
    “干嘛。”