11月初，鹅毛大雪开始在城中飘荡。农耕的农民趁着这次下雪把土壤重新翻了一遍，从城楼上望去，皆是一片结了冰的田野。
    反观城内，紧闭的城门将水火隔绝开来，泾渭分明的分界线，造成两个世界极大的不相容。天子病危，蠢蠢欲动的各方势力开始拉帮结派，城中不过片刻就有一支军队巡逻，彻查乱党余孽。
    金碧辉煌的华殿外，文臣武官跪了一大片。为首跪在台阶下的无一不是早年跟着皇帝征战过的将领，众将领虽年过五旬，身上的萧然仍然可行。
    四官之首，依次排开：捍卫东城的城主元奉、镇守南城的城主苏杰、坐镇西城的城主广元、坚守北城的城主王卓。四人皆是少年时期归属帝王旗下，跟随着帝王四处征战平定内乱，已有十几年，如今老皇帝奄奄一息，快要归去，这跪在台阶上为首的四人，可谓是掌权半壁江山。
    四人身后，便是老皇帝的那一大啪啦儿子。
    太子为首，以此排开跪着比皇帝还要脸色苍白的二皇子池景、常年面瘫的三皇子池归一、默默无闻的七皇子池衫、老实巴交的八皇子池久。
    当年内乱，四皇子因要挟太子，被皇帝一箭射死在了城门口，可谓是杀鸡儆猴。而五皇子与四皇子交好，脱不了关系服毒自杀，六皇子可谓是被牵连的一个，无故猝死。
    九皇子则跪在末尾，显得很不起眼。
    皇子们身后，皆是一群莺莺燕燕，涂着浓妆艳抹的妃子，一声一声似断气般的哀哭，简直比死了皇帝还要凄惨。
    太阳一点点斜下，进进出出的太医忙得不可开交，一阵肃静之后，华丽的寝宫内传来一声太监的哀宣。
    “陛下，驾崩了！”
    这一声，如同一根导火线，接着寝宫外便是一大片哭声。
    随后寝宫的门打开，常年伺候在皇帝身边的太监拿着一份诏书走到跪着的众人面前，抹了眼角的眼泪，便摊开诏书，尖声宣道……
    灼灼之音，如魔贯耳，待到皇帝的遗诏宣幕，跪在台阶下的一众替如被按了暂停键，有些甚至怀疑自己的耳朵，不可置信的抬头，一脸震惊。
    最先反应过来的是跪在前面的太子，他跌跌撞撞爬起来，犹如魔怔“不可能……不可能！父皇不可能把皇位传给九弟！”
    众人的脑袋都看向了跪在最角落里，不怎么起眼的池青瓷。当事人也是一头雾水，懵懵撞撞的爬起来走到前面，双膝跪地，“儿臣接旨……”
    这到底是怎么一回事？
    池青瓷接过圣旨，便察觉到一股锐利的视线凝聚在自己背后。
    他知道，恐怕从今天开始，大皇兄与他就形同陌路，在有没有兄弟之情。虽然他并非有意抢夺皇位，可这天上掉下来的好事，难不成还推拒了。他也不害怕太子当即造反，父皇下的诏书，自然有四位护国城主替他料理后事。
    四位城主乃是父王的心腹，只要有他们在，太子也翻不了天，毕竟兵权可不在太子手上。
    一番疑惑之后，高高兴兴的接过圣旨，池青瓷一下子从默默无闻的一堆皇子当中脱颖而出，成了龙首。
    人群散去，该走的程序自然也有人料理。池景拖着疲惫不堪，摇摇欲坠的身躯退出了宫殿外。人刚走出，专门守在殿外的仆役看见了自家的皇子，连忙迎接上来，搀扶着，“殿下，慢些……”
    搭上小太监的手，池景苍白的嘴唇一张一合，伴随着咳嗽，缓缓说道：“小路子，父皇走了……”
    “殿下节哀……”小路子低垂着眼眸，小心翼翼的搀扶着自家的主人。他从小就被分配到二皇子身边伺候，虽然自家主人的身体日渐忧心，但总好比那些心思歹毒的皇子来的强，逐渐相处下来，他也对这个半吊着命的皇子上心起来。
    “我还以为，我怕是要走在父皇前面……咳咳……”池景咳嗽着笑着，一脸的默哀，眼眸里没有一丝一毫伤痛，神情倒有一些解脱。
    “莫要说这些不吉利的话，殿下须得长命百岁才行。”小路子一阵惊慌，虽然他也觉得自家主子命不久矣，但亲耳听到还是莫名的背脊骨发凉。
    “就你嘴甜，走吧，早些回府。”
    “是。”
    两道人影缓缓离开，并未受到太多的关注。
    皇子年满十五岁之后，便会在四座城池里安家落户。池景的府邸修建站广元统治的城池之下，西城。上没有封号的池景也就没有实权，只剩一个挂名的皇子。
    相反，同样没有封号的太子则比他幸运多了。太子的府邸修建在东城，又常年与东城主的长子元野交好，手上有一些微薄的兵权。
    离开了皇宫，一辆辆马车四散开来。一架朴素的马车向西城驶去，车中，一只纤弱白皙的手将车帘撩开，池景目光向外探望，只见一阵阵稀稀疏疏的飘雪，从青天落下。
    寒冷的风穿行在清凉凉的树缝里，因受不了凉，他只看了一会儿，便将帘子放下，叹道：“下雪了……”
    坐在马车外面的小路子自然是听到了主子的叹息，不仅仰头看了一会儿，密密麻麻的飘雪覆盖在头顶，宣泄在这座城池上空。
    “殿下，今年的雪下的可真早。往年都是12月末才下雪呢。”
    车内，靠在软垫上的池景将披风往肩上拢了拢，胸口的灼痛，一股一股敲击着他的心脏。这病他痛了好几年，每一次发作的时候，他都以为自己挺不过去，但偏偏又在痛苦中熬了下来。
    这次发病的时间提前了许多，如同那窗外的飘雪一样，下得过早。
    没有得到回应，小路子只以为殿下心情不好，便沉默的赶着车。实乃相反，已经疼的额头上冒着汗水的池景卷缩在软垫上喘着气。
    然而马车行驶的过程中，一阵清幽幽的香味飘进了车里，卷缩在软垫上痛苦挣扎的少年睁开了那双憔悴的眼眸，奋力的爬到马车窗边，撩开帘子，那股香味更加的浓重，他赶紧忍着疼痛唤道：
    “停车……咳咳，停车！”
    马车哧溜一下停顿，小路子撩开车帘，就瞧见自家主子扑在窗口，着急的观望。赶紧上前唤道：“殿下，你在看什么？”
    池景虚弱的爬起来，“扶我下车。”
    小路子不敢有半点怠慢，搀扶着主人下车。
    池景忍着胸口的疼痛，一步一步拐进人流稀疏的小巷子。此刻入冬，西城的正街上人流稀少，何况这已经结了薄冰的小巷子。
    循着那股淡淡的香味走着，池景只是觉得那种味道可以缓解胸口的疼痛，便像无头苍蝇一样转了几圈又找到了方向，一点一点的迈着僵硬的脚步。
    小路子就将马车停在西城正街上，赶紧追随着主子身后，生怕这体弱多病的殿下，一个不小心随着皇帝陛下一起去了。
    “殿下，前方是东城主的地界。”
    池景点点头表示知道，但脚上没有丝毫停留，依然马不停蹄的迈着腿，手扶着墙壁，快速的穿过了两个城池之间的分割线，来到了东城的地界。
    与西城冷冷清清的建筑不同，东城这边即使到了冬天，也显得非常的热闹非凡。跨过几道建筑，循着那股香味来到东城的街道，池景拐过几个弯，很快就来到了一堵高高的围墙之下。
    小路子前后打量了一番，眼前豁然一亮：“殿下，这恐怕是东城主家后院的围墙……”
    “元府嘛……咳咳！”只要一说话，池景便觉得肺里好像插了一把刀。他扶着墙壁半咳嗽，随后又仰着头看着那高高的围墙，那淡淡的香味就是从围墙里传出来的。
    这种香味不是食物的香味，淡到查无可寻，为了印证自己的鼻子没有出问题，池景回头看着一旁的小太监，道：“小路子，可有闻见一股奇香？”
    小路子用鼻子像狗一样用鼻子四处闻了闻，只得摇头：“殿下，奴什么味道也没有闻见？殿下说的是什么香？”
    什么香——池景沉默片刻，发现语言竟然无法形容那股香味的味道。他又仰头看着墙壁，这堵墙壁阻碍了那股味道的散发，现在他已经闻不到了。
    池景眷恋的朝着围墙看了几眼，打算隔日再来拜访，便让小路子搀扶着他准备离开。然而两人刚走了两步，一墙之隔的另一边，传来一阵咆哮。
    “我操你大爷的氿川！！！”
    声音如雷贯耳，音量虽高了些，可也听得出来是一个少年清朗的声音。只不过这么好听的声音带着怒火咆哮响起，惊得雪花四处飘散，倒有一些格外的不协调。
    小路子更是被那一声咆哮吓得还以为有刺客，赶紧把自家主子护在身后。池景又朝着一墙之隔的那片天空看，停住脚步，观望中，一墙之隔的另一边，又传来了嬉皮笑脸的声音。
    “别这么小气，不就是一瓶香水，下次还你。”
    这次说话的声音虽然也是一个少年，可是声音中带了一丝轻浮和桀骜不驯。
    接着，那朗朗的少年声更加怒火中烧。
    “那是医香，很贵的！你自己去系统商城里买，赔我双倍，还有，地上这堆渣滓自己收拾，我要去忙了。”
    随后便是一阵脚步声离去，一切又归为静谧。
    一墙之隔外，两个呆立的人已简直被这说话的风格给吓了一跳。与小路子那呆愣呆愣的表情不同，池景突然觉得心口有一股触动，想要见一见那朗朗少年声音的人。
    皇帝驾崩守孝三年，麒麟国上上下下不得嫁娶，不得操办喜事。国师更要再神兽坐下守念三年，尊点已过世的国主。
    举国上下只是一夜之间变换了国君，四城之内风气严谨。
    这要是走在大街上，街头到巷尾都挂着白色的锦缎，白锦缎需挂三日，三日之后，街头巷尾的店铺方可正常经营。在这为皇帝哀悼的三天，四座城池虽有人流活动，却没有一家敢在这种丧气的时间里做生意。
    元府，梅院中一阵勃勃之音响起。细听，那乐章竟是古琴发出，细如婵娟，闻知透彻。
    在梅树间，一条石铺的花径蜿蜒通向小楼下的亭中，小楼巍峨红梅环绕，犹如仙境般若隐若现。
    亭中，一位举止娴雅的妇女手持古琴，端坐在软垫上。凉亭两旁，手指伶俐的丫鬟手持暖炉往炉子里夹着炭火，炭火为凉亭里增添一丝温度。
    琴声尚未停歇，持琴的人却沉下了眼眸。
    此人便元起之母，惯有“京城第一才女”称号的梅溪。从碧玉年华嫁入元府、养育元起至半老徐娘，她付出了青春，从懵懂的少女迈入沉默寡言的妇孺。
    琴声止住，亭外的小雪被挂在凉亭上的竹帘遮挡，雪花只能落在凉亭外，但寒冷还是格外的让人变得理智起来。
    “夫人，天凉，还是回屋吧。”贴身丫鬟小乔劝阻着。她也是跟随着夫人陪嫁过来的丫鬟，几十年的变迁，让身为丫鬟的她也懂得闻眼观色。
    眼瞧着夫人脸色越来越白，并未有回去的意念，小乔又担忧的唤起：“夫人，现在可不是伤心的时候。大夫人猜疑，城主大人更是听信大夫人一面之词，这时候夫人还要忧心耿耿，岂不是中了他们的道。”
    梅溪并不是傻子，她虽然沉默寡言，不爱攀谈，但不代表她不考虑自己身处的环境。抬抬眸子，看了身旁丫鬟一眼，“此话怎讲？”
    小乔见夫人听了自己的话，神奇顺势变得开朗起来，为自家夫人解忧：“夫人，奴倒觉得，大少主腿疾之事恐怕是有人故意为之，加害于夫人。”
    梅溪何尝不知道有人故意为之，可如今她被禁足在梅院这方寸之地，即使含有冤情，又有谁为她辩解？
    思索间，刚刚复燃的一丝希望顺势毁灭，灭的彻彻底底，毫无悬念。
    小乔撞见夫人神情上的变化也是爱莫能助。她也想到了夫人所思考的问题，咬着嘴唇想着措施，不出片刻，眸子一亮，道：“夫人，不如我去把二少主叫来！”
    这法子好是好，可问题在于梅溪对于自己肚子里蹦出来这个孩子，从小就没有尽到父母之恩。何况元起过了今年便是束发之年，母子之间的缝隙也越来越大。
    “去吧……”最终，梅溪还是松了口。
    小乔颔首，嘱咐旁边的另一个丫鬟流年照顾好夫人，便马不停蹄的离开了院子。
    不过半炷香的时间，小乔便带着元起来到了梅院，不过会面的地方不再是那凉风习习的庭院，而是暖上三分炭火充盈的房屋里。
    房间当中放着一张大理石书案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。
    元起有数年没有踏进过这座满是梅花盛开的院子。
    他自幼与自己的生母性格不合，这次母亲身边的丫鬟唤自己，元起没有一丝片刻的惊讶，也没有拒绝。
    当他迈入房屋，只觉得房间里的一点一滴和小时候记忆当中一点儿都没变。那些名人的字画还是那字画，就连墙上挂着名师山水图的位置都没有丝毫变动。
    他知道，母亲及喜爱书法琴棋，对于满室他讨厌的东西只是轻瞥的看了一眼，便将目光放在书案旁的妇女身上。
    “母亲。”不淡不咸的问候，没有半分亲近也没有半分疏离，犹如公事公办，元起唤了一声，便笔直的站在旁边。
    “起儿请坐。”梅溪有意想要和自己的儿子拉好关系，可是却被元起不淡不咸的问候给打破了局面。
    元起在旁边的座位上坐下，直接开口进入话题：“母亲唤儿来何事？”
    书案旁拿着毛笔的妇女，手一抖。比起幼年时总是爱犯错不爱学习的元起，如今几年不见，曾经那种是带着怒气和桀骜不驯的孩子，变得阴气沉沉，犹如一头潜伏在深处的饿狼。这明晃晃的变化如何不让梅溪心惊胆战，但她却不能问什么，免得说多了，揭起被掩盖了几年的伤疤。
    她只能客套道：“起儿最近过得可好，入冬了，得注意保暖，莫伤了身子。”
    听见这富丽堂皇的问候，不知怎的，元起漆黑的眸子里泛起一丝嘲讽。目视面前那端坐在书案的女子，他记忆中某些片段渐渐和眼前的景象重合。幼年时的记忆，被强拉拖拽从脑海里面扯了出来。
    他强压下心里的那股厌恶，讽刺的：“母亲何时懂得关心孩儿呢？孩儿如今过得很好，没有棍棒相加，没有彻夜跪膝，孩儿身体好的很。母亲还是注意一下自己的身体吧。”
    梅溪拿笔的右手一僵，雍容华贵的脸庞煞白。看来，元起依然怪罪她曾经的一些罪恶。紧抿着嘴唇，压抑在喉咙里的话语吞进肚子里，即使烂掉，她也不想说了。
    几年前，因为对于元奉的怨恶，她把心里的痛苦通通施加在一个总角之年的孩子身上，又抛弃了他，现如今自己身陷遇难，又有什么脸面向这个孩子求于庇护。
    暖暖的室内相近无言，守在门口的两个丫鬟，更是急得在原地打转。听墙角听了一半，室内没了声音，小乔便知道夫人恐怕是拉不下脸面求了。
    小乔纠结片刻正准备闯进去替夫人解围，手刚放在门上，还没来得及推，屋里又传来了声音。
    “是了，我省得。起儿有心呢……”然而这个有心，就颇有些耐人寻味了。梅溪不参透也不点破，动起僵硬的手腕，握着毛笔在宣纸上落下一笔，写着一个‘起’字。
    “母亲唤儿子来不可能就这样含蓄几句吧，莫不是为了大哥的事情。”元起幽幽的说，眼角勾起一个似嘲讽似冷酷的弧度。
    他知道，论学识论才华，在父亲和母亲的眼里他比不过大哥，恐怕全元府上上下下仆人的心里，他都只是一个只会吃喝嫖赌的执挎子弟。但真正又有谁知道，他极喜爱兵事。父亲明明是一个镇国将军，却偏偏要让自己的儿子进文士弃武士，简直荒谬不可言。
    “起儿聪慧，为母的确是为了此事。”梅溪笑笑，面容上看不出有什么不妥，唯独拿着毛笔的手指发白。
    “母亲无需担心，大哥除了不能下床，一切安好。”
    梅溪更是心口一惊，虽然她也非常好奇好端端的一个人腿为何说坏就坏，但还是为自己深陷淤泥的境地感到心忧。如今，府中上上下下都认为是她暗中使诈，可谓人心惶惶，让她寝食难安。
    “起儿，为母并未做过任何。”然而她的话还没有说完，元起直接打断：“母亲还是管好自己的名誉，孩儿最近学业繁忙，不便闲聊，告辞。”
    人说走就走，宛若一阵风被刮了去。
    离开了梅院，元起脸色黑沉沉的。拐过几个弯，步入前院，途中看到了迎面走来的熟悉身影，刹那，他便停下脚步，闪进一个过道掩盖住了自己。
    接着，他便听见轻微的脚步声，向自己躲藏的方向靠拢。
    南汥怀里抱着书籍，嘴里哼着小调，迈着悠闲的步子，朝着藏书阁的方向走去。他并未注意到擦身而过的过道深处隐藏的人影，所以也并未注意到那道灼热的目光，恨不得将他的脊背看出一个洞来。
    南汥回到书阁，将刚刚采购回来的书籍交给下人打理，便回到了自己居住的房屋。虽然升了总管，但也只是一个打理书籍的总管，住的地方还是藏书阁后方那座僻静的小楼。
    推开房门，屋子里的陈列还是和以前一样简单，一张桌子几个书台，外加上一张床。
    桌子上放着两个白色的瓶子，瓶子上插着木屑。南汥走过去拿起一个，拔了木屑，往鼻尖一闻，一股淡淡的香味瞬间蔓延在室内。
    “没想到那家伙还真的给我买了两瓶……”自言自语道，南汥总是漠不关心的脸颊上绽放出了淡淡笑容。
    药香水乃是系统当中解毒最快的药水，这种药水滴一滴在衣服上，便可以隔绝多种在空气中散播的毒素，服下，也可以缓解体内的毒素。
    南汥之所以买这瓶药，不过是为了方便接近主角。自己下毒，在自己解毒，这一来二去，他就不信不能在主角的心里留下非常重的位置。
    等到大局已定，自己培养的反派壮大起来，在和主角来个鱼死网破，他便等着收网呢。抱着这样的想法，南汥开开心心的将两瓶药放进系统储存空间里。
    他可不会傻到将药放在这个世界，保不齐转角出去，后脚就被小偷给扒走了。
    被无数琉璃石装点的宫殿里，一座巍峨的雕像竖立在正中央的空地上，无数鲜花围绕，贡品点缀。
    麒麟神兽下，一身白色袍子的国师跪于殿前，诵言祝语。官吏和丫鬟们不得入殿，这就导致某一些手脚灵活的家伙总是可以轻易的闯入到这片境地。
    一个人影已从房梁上跃下，轻轻松松的落于国师身旁，拍了拍身上的灰尘，才侃侃说道：“你就是……司涯，血族……”
    氿川仔仔细细瞧了一遍，才发现穿着白袍跪于软垫上的男子，自己从房梁上跃下开始，这家伙根本就没有抬下眼眸，就连睁开眼睛瞧一瞧身边的动静，没有给予半分注视。
    “喂。别装了别装了，我知道你也是参赛人员。”氿川才不管司涯那一副道貌岸然的模样，左右观望，也只有那座麒麟神兽的爪子适合他坐，便毫不避讳的往上面一坐，翘起腿来，随手拿起一个放在麒麟爪子旁的贡品吃。
    默念完祝语，司涯睁开眼，映入眼帘的便是那着红衣举止粗鲁、毫无教养的家伙正抬着腿，手拿贡品啃着。虽然，他们身在游戏当中，可对于天生就比较高贵的血族来说，任何有失身份的低级错误，都不会在他们身上出现，即使这只是一个游戏。
    “你来这里做什么？”没有询问对方的姓名，就说明司涯从氿川闯入到国师府开始，就已经知道了对方的身份。
    将啃完的苹果核扔掉，氿川并没有去看司涯，而是环绕四周看了一圈后，他正儿八经的把目光投视在司涯身上。
    “瞧这语气，我不过是来转转。”氿川嘿嘿一笑，却笑得很勉强，因为他感觉到了杀气，非常浓烈，而且这股强烈的杀气就来自于面前的司涯。
    “喂喂！我不过是开个玩笑，你可别当真。”氿川连忙后退，躲在麒麟雕像的身后。
    一道风刃以迅雷不及掩耳之势劈在了麒麟石像上，轰的一声石花飞溅。若不是宫殿内隔音效果极好，这一声脆响，早就把方圆几十里的仆役惊动。
    灰尘烟雾散去，那挺立的白衣一尘不染，浑身寒若冰霜，与这寒冷的12月及其的相融。
    “操！”没想到对方真的会攻击自己，氿川忍不住爆了一声粗口，怒喝道：“你发什么疯？”
    “我发什么疯？”司涯将空气中流通的风至于手掌，转动的空气犹如一把把隐形围绕在他身边周旋的刀刃，凡是意图不轨，想要靠近他的人都会被撕碎。他笑道：“再让我发现你靠近他，这劈在你身上的风刃可就不是单单存在于游戏中！”
    因为是深夜，现实当中不会直播，这个时间段游戏当中的参赛人员，不管干什么事情，都不会被别人窥视到。所以一般来说，深夜执行任务是最安全又最可靠的，只不过很明显，三位参赛人员有那么两位，并不是真心实意的想要参加游戏。
    氿川也没想到自己被劈是因为这个事情，他不过是对人类感到新奇罢了，然而游戏当中的人类根本无法勾起他的兴趣，便只能将目标放在游戏当中唯一的一个参赛人员身上。
    眼下最要紧的是自己的生命安危，他可不想刚开始比赛，就被另一个参赛人员给干掉，一分也拿不到。迫于自己的弱势，氿川连忙认输，嬉皮笑脸的道歉道：“抱歉抱歉！我没想到血族也对人类这么感兴趣，我一定离南汥远远的，我保证！”
    趁着司涯没有动手，氿川才不管它什么狗屁废话，一个蹬腿翻上房梁，红色的影子很快就消失在了屋顶上。
    那人走后，司涯僵了片刻，又跪在软垫上。而刚才那一股股围绕在他身边周旋的风，顺势化解，宫殿中的帘幕也停止了哗哗作响。
    僻静的宫殿只剩下他一个人的呼吸声，有规律的声音让他陷入到了一些回忆当中。人类寿命也很长，但是，人类也是从出生慢慢成长过来的。与吸血鬼不一样，大多数出身的吸血鬼婴儿，从生下来就有着和成人无异的智力。
    司涯垂着眼眸，将捏紧的拳头放松。他参加这场游戏，不过是为了遇见他。
    每一代吸血鬼都会遇到自己的初拥，没有吸血鬼知道自己的初拥会是谁，只有遇到的那一瞬间，心灵才会产生共鸣。这也就是为什么司涯隐藏自己的资料，假扮成一个普通的吸血鬼前来参加这场游戏。
    一年前，初次经过自己公司旗下的大厦，那因为演技出色的人类少年首次登上红星的银幕，也是因为那一场初次见面，让司涯找到了自己苦苦寻找的初拥。然而，他也没有想到自己的初拥会是一个人类。
    早在28世纪三个种族就有明确的规定，吸血鬼不可以将人类私自转化为自己的同类。虽然法律有这样标明，但若是人类那方同意的话，这就相提并论了。