到了北务所，那几个老内监果真在此处打发时日，我见着他们，先行了一礼，望向刘内监道：“常侍，你可知我姐姐去往何处了？”
    刘内监眉头皱起，缓声道：“她不是在芜殿吗？”
    我道：“我方才去芜殿未见着姐姐，这才来寻您来了。”
    刘内监啧声，问道：“莫不是又往浣衣所去了？你知道的，她一向与浣衣所的李主事十分熟稔。”
    我细想着，浣衣所的李主事倚重姐姐与银花，银花心气高，凭借美貌青春与柔和性情，获得帝王垂青，一跃成为人上之人，而姐姐亦因为因缘际会而入住芜殿，不必再受日夜浆洗之苦楚。
    李主事手下唯有如燕一个得力的，可是，听闻如燕前段日子害了一场大病，差些儿把命丢了，现在也是身体羸弱，呈现出危如累卵之态。三姐姐提及要去探望她，但是我们一直未得空，难不成三姐姐先去了？我一福身，预先告退，刘内监一招手，道：“你且等等。”
    刘内监冲着座上的几位同僚一抱拳，呵呵笑道：“我先随着这女娃去寻寻她姊姊，过会儿再来。”
    一个一把抓住他的手腕，道：“刘老头儿，你这一局眼见着要输了，就忙着逃遁了。”
    刘内监将攫住他的手，一甩，尔后道：“哪能啊？我确实要去瞧瞧。”
    另一个也道：“我来替他下吧。”看向刘内监道：“你速去速回。”
    刘内监应了一声，戴上他的襥头帽子，往我这来。我道：“多谢。”他摆了摆手。
    男子要是入宫，须得入蚕室，受宫刑，老了大多要惨遭溺尿之苦，身体病痛，自是不必多说，老来膝下无子无女，空空如也，无人可承欢，孑然一身，孤苦寂寞。
    刘内监看守的芜殿，是圣上与皇子王爷们的一份念想。能保住他衣食无忧，可以和老友们相聚，却难敌岁月摧折。
    三姐姐为人良善，她时常为他缝制衣裳，待他如同家中长辈，平时若是有些小错，刘内监也不至于责罚与她。如眼下这般，倘若一宫一院的宫人去往其他的宫苑，那么，作为管事之人必然会训斥，严重者，甚至会责打。但是，刘内监从未因此而训斥过三姐姐。
    我们虽一起走，但是，再无半句多言。我心中实在忧虑，愁苦加身，难以摆脱。四哥尚且还在门外等候，如若被其他人瞧见，问起情由，则又是一桩麻烦事。
    三姐姐，三姐姐。我千回百转地念叨着，只怕她出了事情。
    前往浣衣所的路从来没有似这般迢迢漫漫，捱过长街之远，我瞧见了浣衣所的檐牙。
    浣衣所门前无人，如同鸦雀寂静而无声，我踮着脚，轻轻推开门，门扉随着轻轻的吱呀一声而被启开。空气中弥散着淡淡的皂角气味，好似很熟悉，自我离开那日起，便自始至终藏在我的记忆深处。院内隐隐可闻捣衣之声。
    门侧的女子逆光站立，她身姿瘦弱，好似大病过一场。