与此同时，镜子边角与铜柄上所缠绕的花枝盛放出区别于铜铁的光泽，浅浅地泛出一层流光。
    我怔怔地看向镜面。镜面里云霭浮动，一尾赤红的鸾凤展翅而飞，翱翔于九重天上。
    一缕白梅幽香掺杂着血腥气由远及近忽忽而至。
    镜子如何送予寿王和我如何回到浣衣所的记忆皆被尘封。从此万红摇曳，我于世间这一泥潭中翻身为主皆是后话了。
    当晚，旁人都说小樱儿没了。如燕、银花拉住我，问我究竟发生何事，缘何两人同去，只有一人归来。
    我茫然无知。三姐姐劝我吃饭，说若是小樱儿在世也不会希望看到我这副模样。
    我低头啜泣，哭了许久，直至夜半不休。
    在城楼之上，彩绣华障次第展开，明灯高挂，宫中的贵人们听着丝竹管弦之声，吃着金玉馔食，观着舞姬们的曼妙舞姿。
    那一夜注定无人入睡。浣衣所里众人俱是睁眼到天明，一壁嗟叹小樱儿的突来横祸，一壁哀惜自己的命运，物伤其类。
    第二日，我被发送到掖庭，那个人人似被幽禁的所在。
    大概因为小樱儿的离去对我的冲击太强烈，离开三姐姐，这样痛苦难当的事情，我竟然有些麻木以至于没掉半滴眼泪，就跟在领事内监身后走了。
    掖庭。翠竹深深柏树悠悠，积雪压断针叶，结起冰凌霜冻。
    须臾，一阵冷风刮过，几粒雪珠落下。掖庭院落中走来一位身着粗麻衣裳的女子，她眉峰似刀刻，一把浓发绾成一股，用一根雕花木簪固定住。她见到领事内监，先见个礼，显而易见，她知道我是什么人。
    她与领事太监闲话少顷。领事太监辞别。她再次见礼，尔后，冷冰冰地丢下一句“你随我来”。
    我依她所言，跟在她的身后。这名女子身材高挑，很瘦削，但是一眼瞧上去，却是十分有力的样子。
    小樱儿死后，我的心像是随着她生前那一跌，一同掉进暗无天日的深渊里去了。
    若是从前的我或许还会觉得这名女子的语气、作风有些骇人可怖，现如今只会提起胆子，装作无所畏惧。
    那女子将我领到一间房内，随手一指：“这是你住的地方。”
    我转目四顾，这间房地方狭窄，一条大通铺，上面竟有十余条铺盖，桌子仅有一张。器具简陋，墙角潮湿。
    看着她神色冷然，我点了点头，嗯了一声。
    她的目光打量着我，好似不甚满意，随即出言道：“衣裳纹饰太多，在掖庭毫无用处，趁早扔了吧。”
    莫非她从未见过内宫的大宫女们，她们衣裳华美，甚至可以称的上是这座皇城的半个主子了。
    我于浣衣所中仅仅是在袖口、领边绣了一点蔓草花卉而已。但是，人在屋檐下哪有不低头。
    我一垂眉，敛袖道：“我知道了，多谢。”
    她眉尖轩起，带了一丝不可一世的意味，却又把这份感觉隐藏得很深，扬了扬嘴角：“好。”
    我仍旧低着眉，温和而谦顺。
    她道：“我是这里的掌事宫女，莳薇。”