天将大任降斯人，戡乱息争为救民。
    莫道兵戎惟血刃，刀光剑影见仁心。
    话分两头，且说占据幽州（今北京一带）的刘仁恭，由于沉湎酒色，在幽州西边的大安山建造了一处豪华宫殿，并从民间抢来许多美女，养在宫里，过起了醉生梦死的日子。朱温早就想拿下幽州，得知这个消息，料定刘仁恭必然疏于防务，乘机派大将李思安驰兵攻打。刘仁恭的二儿子刘守光闻知，急忙带来人马，击退了包围幽州的梁军，并乘机把父亲囚禁起来，竟自立为主，登基称帝，定国号大燕。
    此举惹怒了李存勖。经过多年征战，河北大部已归晋所有，如今刘守光竟然自立为主，与他分庭抗礼，岂能容忍？当下决定要亲自讨伐刘守光。大将周德威道：“大王暂不必征讨，须待其兄弟之间闹起纷争，两败俱伤之际，再出兵讨伐，可轻松地坐收渔人之利。”果不其然，驻守在沧州的哥哥刘守文得知父亲被弟弟囚禁，火冒三丈，咬牙切齿道：“我父含辛茹苦将我二人养大，尽管有些不是，做儿子的岂能做此大逆不道之事？家门不幸，出此逆子，岂能坐视？”于是便兴兵讨伐，岂料刘守文却不是弟弟的对手，一番搏杀后，也被刘守光抓起来。刚与梁军战罢，再加上这次内讧，幽州大伤元气。李存勖认为机会来了，于是就派周德威，李嗣源率部攻打幽州。
    李嗣源领命后，回家里与妻儿老小道别，准备明日带兵启程。他刚进大门，就见李从珂迎过来问道：“父帅，听说您又要出兵了，孩儿愿随父帅前往。”
    自从李从珂在邢州立功后，军中便传为美谈，都认为“大相公”果敢英武，有勇有谋，是难得的人才。军中认识他的人再不像以前那样小觑他了，在家里的地位也明显提高。自从跟随母亲来到晋阳后，没有人能瞧得起这个平山娃，就连家里的佣工仆人，也不把他当主子，虽然当着他的面称呼他大相公，背后都叫他“贱种。”为此，魏氏曾偷偷哭过多少次，她也曾经向李嗣源哭诉，李嗣源只劝她不要与哪些小人们一般见识，也为此训斥过那些个仆从们。好在李嗣源对她恩爱有加，又很喜欢自己的儿子，魏氏渐渐地就不以为意了。
    李从珂刚到晋阳时，只是一味的顽皮，由着性子瞎跑疯玩，随着年龄的增长，他渐渐明白了自己的身世与这个家庭的微妙关系。也就日见收敛了些。魏氏曾在私下里不止一次地对他说：“孩儿，若想让人看得起我们娘儿俩，你要给娘争气呀。”他发誓，一定要给娘争气。这次当他听说李嗣源又要率兵出征，觉得是个再次立功的好机会，岂肯轻易丧失。
    李嗣源抬眼看了他一眼说道：“珂儿，这次你就不必去了，大王已让石敬瑭任先锋副使，随我出征。你母亲近来身子总是不太好，就在家陪伴你母亲吧。”
    李嗣源所说的石敬瑭也是沙陀人，生在晋阳。石敬瑭的祖上本是沙陀贵族，与李克用之父李国昌相较深厚，李克用起兵时，其祖父曾变卖家产、倾力相助，石敬瑭之父石绍雍便跟随李克用鞍前马后，东征西讨，并立有战功，李克用被唐僖宗封为晋王后，便任石邵雍为铭州团练使，后死于任上，被追赐为太傅。其父临死时，把刚十三岁的石敬瑭托付给了李克用，李克用就把他安置在自己的亲军里做了一名小校。石敬瑭长大以后，性情恬淡、寡言少语，尤其那张长脸，从来没有挂过笑容。他喜欢研读兵法，深谙用兵之道。不仅很得李存勖欢心，而且由于他的祖上与李家的渊源关系，并引为心腹。本应提拔重用，无奈尚无立有战功，李存勖就把石敬瑭安置在李嗣源帐下做了先锋副使，目的是让他立些功劳，以备提拔重用。
    李嗣源深知李存勖的用意，李从珂哪里知道这层关系？所以仍不死心，只是一味地说道：“母亲有家人照顾，孩儿在家也于事无补。不如让孩儿与石将军一起跟随父帅。再说父帅年龄也大了，儿子在身边也好照顾，恳请父帅体谅孩儿的一番苦心。”
    “这……”
    魏氏拖着病体来到李嗣源的书房，刚走到门口，可好听到他们父子的对话，便推门进来，对李嗣源道：“夫君，就让孩子随你去吧，你的身子骨也不太好，行军打仗，餐风露宿，有从珂在你身边我也放点心。石郎虽然年轻，毕竟是大王派来的，递茶端饭的总不如自己孩子贴心。”
    “夫人怎么起来了，身子不好，应该静养才是。”李嗣源忙把她扶在椅子上坐下。魏氏轻咳了两声道：“我不打紧的，服了你讨来的药，身子比以前好多了，多谢夫君。”
    “老夫老妻了还那么客气做什么？”李嗣源仔细端详了一下魏氏的脸，接着道：“嗯，气色是比前些日子见好了，等我这次出征回来，带你到五台山的文殊院许个愿，早日把身子将养好。”
    “谢夫君惦念。就让孩子随你去吧，在家倒让我为他操心，我也管不了他。”
    李嗣源思考了一下说：“既然夫人说了，那就带他去。从珂听好了，只准许你殿后，不得上阵，更不得与敬瑭争功。”
    李从珂弄不明白父亲这话是什么意思，生气得一屁股坐在椅子上道：“父帅这般说，孩儿还不如不去呢，为何不让孩儿与石郎争功？”
    李嗣源叹口气说：“你们不晓得大王的心思呀。大王让敬瑭随为父出征，是想让他立些战功，将来也好提拔。为父也知道孩儿立功心切，怕你们因此而龃龉。再说此次交兵，不同于邢州，须出奇制胜。大王与周德威将军带兵走大道，为父带兵走山路，绕道突袭幽州。此计虽好，却是一步险棋。你年龄尚小，又立功心切，若遇有不测，要为父怎向你母亲交代？还是不要去了，在家陪伴你的母亲吧。”
    魏氏听李嗣源说出这番的话，感动得泪水涟涟，她从椅子上站起身，款款走到李嗣源跟前，断断续续地说：“谢谢夫君这般对待我们母子，有你这些话就足够了。你曾说过，珂儿不仅是我的孩子，也是你的亲生。父亲远征在外，哪有儿子在家独享安逸之理？以公是不忠，以私为不孝。怎能让孩子做那不忠不孝之人呢？孩子也不小了，快二十岁了，应该去为父分忧了。至于石郎那里，孩儿既然明白了个中底细，自会掌握分寸的。”
    “是呀，母亲说得对，让孩儿在家独享安逸，孩儿做不到。请父帅放心，从珂不与他争功便是。”李从珂慷慨地说。李嗣源无奈地摇摇头说道：“这次出征，很是凶险呀。我军不能走大路，只能走山路，万一遇敌埋伏山中，居高临下，有全军覆没的危险。珂儿你不害怕，为父却很担心呀。”
    李嗣源接着便将此次用兵的方略，给这母子说了。原本是想阻止李从珂随军前往，谁知李从珂听了，却哈哈大笑起来，说道：“父帅怎么竟为此踟躇起来？山里行军更安全呀！孩儿小时常在山里玩打仗的游戏，若不想让对方发现，只须派人在前面探路，若遇有对手，可挥旗帜告知，然后迅速抢占高处，他们也就无险可守了。”
    李从珂的一番话，令李嗣源大为吃惊，高兴地说：“没想到你个小小的孩子，竟能有这样的韬略，为父确实有点老了，不曾想到这一步。好，就派你与石敬瑭带一小股人马打前锋。”
    “是！孩儿遵命。”李从珂高兴地答应一声，向门外走去。魏氏望着他的背影，心情沉重地说道：“多快呀，我们母子到晋阳十三年了。承蒙夫君对我们母子恩爱有加，而我却没能给你生个嫡子，每想起此事，总觉对不住夫君……”
    “看你，怎么又说这样的话？珂儿就是我的儿子呀！我早给你说过，从珂为长，从荣为幼，有这两个儿子还不够吗？不要胡思乱想了，好生养好身体，说不定哪天你会给我生出个大胖儿子来。嗣源有耐心，也有力气呀，不信现在就试一试，哈哈哈……”魏氏见他这样说，脸上早飞上了红云，嗔怒地打了他肩膀一下道：“真是个老不正经，大白天说这样的浑话，也不怕让人听到。”
    幽州城里的刘守光听说李存勖带兵前来讨伐，急忙派人向吐谷浑部求救。吐谷浑也害怕李存勖占据了幽州，对他们构成威胁，当下派了四万精锐，星夜赶到幽州，与幽州的兵马合在一起，在幽州城下扎下营寨，准备以逸待劳，一举击溃李存勖。刘守光看到这么多精锐的兵马助战，心里很是高兴，就不把李存勖放到眼里了，当着左右放话道：“沙陀小儿，让你有来无还。须知本王不是朱温，你虽能打败他，未必就是我的对手。”
    就在此时，巍巍太行山中，有一支慓悍的人马日夜向北进发。他们避开大道，专找无人行走的山路。神不知，鬼不觉地向幽州靠近。这正是大名鼎鼎的“横冲都”。李嗣源遵照晋王的将令，采用偷袭的打法，打他一个措手不及。刘守光只把大队兵马，摆在幽州城下，迎战长驱直入的周德威部，却没料到李嗣源部会从山里过来。
    通往幽州的山路很难走，李从珂与石敬瑭带着二百多军士，在前方探路，一是遇山开路，遇水搭桥，二是试探前方有无埋伏。不几日到了幽州的地盘，李从珂更加警惕起来。他刚到一个山口，借着风势，忽然闻到一股浓烈的炊烟味道，忙叫人马停下，对石敬瑭说：“且慢，附近必有兵马埋伏，你先发信号通知大将军，待我前去看个究竟。”石敬瑭不以为然地说：“大相公，一路上你都疑神疑鬼，一个敌军也不曾发现，你何以断定附近有埋伏呢？”
    “你难道没有嗅到这么浓烈的炊烟味道？这里既无村镇也无人家，哪来这么大的烟味？必是军队刚在此生火造饭，而且不会太远。”李从珂言罢，从马上跳下来，向山顶爬去。到了山顶往下一看，见一片营帐就扎在山口附近，他数了数，共有四十个行军大帐，他粗略估算了一下，大概有五百多人马。这时，他看到有一些军士正往山口这里走来，心想：糟了，若这些人进了山口，必然与我们遭遇，若敌军发觉我们，堵住山口，随时有被歼灭的可能。他不敢耽搁，急忙从山上下来，对石敬瑭说道：“果然有敌军，大概有五百多人马，有一股人马正往山口里走来，你看我们该如何？”
    石敬瑭听说有敌军埋伏，慌了神，语无伦次地说：“快……快去报告大……大将军，要大将军火……火速增援。”
    “不可。大将军离这里还有十几里山路，一去一回就得一个时辰，敌军随时可能发现我们，若他们占领了山口，山路狭窄，又居高临下，即是援军到来，也于事无补，对我军很是不利。”
    “那依你该如何？”
    “我们须冲出山口，占领有利地形，先与敌交战，拖住敌军，那时，大队人马也就到了，然后可一鼓作气，荡平这股敌军，你看如何？”
    石敬瑭不放心地说：“大相公说有五百多敌军，而我们只有二百多人马，敌我悬殊，怎能打得赢？还是快禀报大将军，让大将军决断。”
    李从珂不愿与他再争执下去，果断地说：“时不我待，我等必须先冲出山口，占领那里，与敌交战。传令兵，火速回去禀报大将军。弟兄们，想立战功的跟我冲出这山口。”李从珂飞身上马，带着这股人马向山口冲去，石敬瑭无可奈何地也跟了上去。
    驻守在这里的幽州军士刚吃完午饭，有的还在睡觉，做梦也不曾想到突然会从山里杀出一股人马，悴不及防，立刻大乱。李从珂与石敬瑭左拼右杀，不到一个时辰，就杀敌过半，其余的敌军纷纷投降。晋军以少胜多，获得了全胜。石敬瑭看到被俘的降兵，全都是些老人和孩子，要下令就地处决，而李从珂心里实在不忍，便制止他道：“大将军乃仁义之师，怎能杀降卒？还是留待大将军处理吧。”石敬瑭担心地说：“万一人跑了，走露了消息，敌军大队人马，蜂拥而至，将我们堵死在这里，你我都担当不起呀。”
    两人正争论间，李嗣源带领的大队人马已陆续赶来，石敬瑭忙上前给李嗣源禀报了这件事。李嗣源道：“就依石将军，为防万一，将降兵就地处死。去执行吧。”
    那些降兵听了，哭喊连天，齐刷刷地跪在李嗣源跟前，高喊饶命。李从珂实在不忍杀这些手无寸铁的军士，他来到李嗣源面前道：“父帅，孩儿听说仁义之师，从不杀降，如今父帅为复兴唐室而兴兵讨贼，怎可随意杀降。”
    “为父何曾杀过降兵？今日杀降也是迫于无奈，你可知此次用兵，重在突袭，若走露消息，刘守光一旦有所准备，我等将前功尽弃，若因此被大王得知，为父可吃罪不起呀。”
    “父帅，这些人大都是些老人孩子，怎么忍心杀他们呢？刘守光把老人和孩子都派上了战场，可见他民心已失，即使赦免了这些人，他们也不会去报告刘守光的。”
    李嗣源迟疑起来，石敬瑭忙说：“谁敢保他们不去告密，领兵打仗岂可怀妇人之仁而误大事！”李嗣源点头称是，李从珂怕他下令，急忙说道：“孩儿愿带领这些人马，随大军征战，决不会让他们走脱一人。”
    这时，一个年过六旬的降兵颤巍巍地走出来，跪在李嗣源脚下道：“大将军请饶了这些孩子的性命，他们最大的才不过十五岁呀，大将军要杀就杀我吧，我反正也活腻了。刘守光不得人心，害得我们一家老小都出来守城，我们早就盼着他早日完蛋，可盼来的还是拿我们百姓不当人看的军爷，既是如此，请大将军让我替这些孩子去死吧。”那老军说完，趴在地上，把头伸出。
    这时，一个十四五岁的孩子从战俘群里跑出来，边跑边哭喊着：“爷爷……”一头扑在那老军身上，大方悲声。边哭边爬到李嗣源跟前直磕头，稚声稚气地说：“大将军，要杀就杀了我，你就饶了我爷爷吧。我娘、我妹妹还有我奶奶都等……等我爷爷去养活呢，若我爷爷死了，他们都得饿死。我反正也不能干活，活着也是白吃饭……我们也不愿意来，是官府把我爷爷和我抓来的。”
    李从珂看着声泪俱下的小男孩，突然想起了自己的身世，眼里不禁也含上了泪花，悄悄把头扭向一边，把眼泪擦了。这一幕没有逃过石敬瑭的眼睛，他轻蔑地撇着嘴，嘲讽地说：“听说大相公英勇果断，今日哭哭啼啼像个女人。”李从珂白了他一眼，没有说话。李嗣源看到这令人荡气回肠的一幕，心里很是震惊，他下了马，走向前去，把那孩子拉起来，感叹地说：“人说‘自古燕赵多慷慨悲歌之士’看来真是如此呀！一个孩子竟这般仁义，懂得孝悌二字，不容易呀。刘守光穷兵黩武已到这般天地，河北有这样的残暴之人统领，百姓如何能好？李从珂听令，命你将这些人马暂且收编，由你统领，等破了幽州，可送这些老人、孩子回家安养，若丢失一人，唯你是问。整顿人马，各部继续北上。”
    李嗣源的话音刚落，那些被赦免的战俘，“呼啦”一声把李从珂围住，齐刷刷地给他磕头谢恩。石敬瑭看到这里，一股妒火烧上心头。他轻蔑地“哼”了一声，飞身上了马。
    晋军在幽州一战，获得大胜，生擒了刘仁恭、刘守光父子，并押解回晋阳处以死刑。就这样，整个河北全数被晋军占有，各藩镇，无不向晋王称臣。
    李嗣源在向晋王报请战功时，把李从珂见机行变、勇破伏兵的战功，安在石敬瑭头上，报给了李存勖。李存勖十分高兴，除给予诸多奖励外。还升石敬瑭为招讨使，让他独立带起了兵。士卒们都为李从珂抱不平，他自己也十分不满，但李嗣源的一番话，顿时让他心里平复下来。
    “如今在先王的义子里面，就为父还手握兵权，你嗣昭伯父，嗣本、嗣恩叔父都被大王夺去了兵权。其实大王对为父也不很信任。现在大王有意重用石敬瑭，若不去成全大王的意愿，大王会高兴么？我们父子千万不可居功，这样，更使大王生疑。以后建立功业的机会很多，不要为这点小功而误了大事。”
    自从幽州大捷后，晋军又与梁军为争夺中原霸主，几次交手，都获得大胜，从军事上超过了朱温。陕西、山西及河北、山东大部，都在李存勖的控制之中。在一次议事中，张承业进言道：“大王，我军所向披靡，人心归附，应该早日宣示正统，恢复大唐国号，以解万民之悬望。”
    “不可。先王曾有遗言，朱梁不灭，誓不自立。现在我们应积极备战，伺机与其决战，以尽除后患。”
    偏安汴梁的朱温，看到中原大部都归附了李存勖，心里很是懊恼，但他已年过六旬，无力再战，儿子们又大都是些酒囊饭袋，只知道争权夺位，没有一个肯为大梁江山真正出力的，很让他心灰意懒，斗志全无，只想保住黄河以南的半壁江山，也就满足了。
    那朱温本是个酒色之徒，生出这样的念头后，就更无所顾忌，整日以酒色自娱，竟喜欢上了他小儿子朱友圭的妇人，并偷偷做起了“爬灰”的勾当。朱友圭得知后，难以忍受这奇耻大辱，一气之下，竟用箭射杀了朱温，并自立为主。可怜朱温一世枭雄，竟死在自己儿子的手下。其兄朱友贞闻知，借机发动兵变，带兵进入汴梁。朱友圭见大势已去，自杀身亡，朱友贞继位。
    李存勖得到这个消息，很是振奋，大呼：“天与之而不受，必受其咎。”当即点起大军，出兵河南，派李嗣源与李从珂做先锋。
    父子二人领了王命，带领大军向河南进发。正在惊慌之中的梁军听说“李横冲”过了黄河，纷纷溃逃；晋军一路追杀，经几番血战，终于打到了大梁首府汴梁城下。李嗣源心想：那汴梁毕竟是朱梁首府，经朱温多年经营，必然易守难攻。李从珂急于为父分忧，又立功心切，主动要求担负主攻任务。安重晦一直不大喜欢李嗣源拣来的这个贫贱孩子，想借梁军之刀，处之而后快。上次让他逃过一劫，算他命大，这次就不似上次那么巧了。于是，他极力撺掇让李从珂担当主攻，并说：“大相公英勇神武，正是建功立业的机会，定能荣立奇功。”李从珂哪里知道安重晦的险恶用心，只道是军师对自己的器重。李嗣源也不曾料到安重晦的真实意图，在李从珂的要求与安重晦的撮合下，只得把主攻任务交给了李从珂。
    也许是上天的眷顾，李从珂得了将令，带领三千人马猛攻汴梁城的封丘门，谁知却未遇多大的抵抗，仅擂了一通战鼓，李从珂便一马当先率军冲进汴梁城。原来封丘门守将王瓒，看到朱梁大势已去，早不愿为朱梁卖命了，李从珂一攻城，就命令守军弃械投降。
    李从珂立了头功，让安重晦大喊后悔，自语道：“此子鸿运高照，造化非凡，似有天助。”
    城破的当日，李存勖也赶到了汴梁。李嗣源与李从珂在路边摆着仪仗迎接。李存勖已听说李从珂第一个打进汴梁，一见到这父子二人，立刻下马，拉着李嗣源的手道：“阿弟，还记得本王曾说过吗，此子相貌奇伟，勇力过人，虽不与我同齿，敢战却与我们相同，是我家好儿郎呀。果不其然，今日又立大功，等回到晋阳再议封赏之事。”
    “我儿还不快谢谢大王的恩德。”
    “谢大王恩德。”李从珂伏在地上说。李存勖把他扶起来，又把李嗣源拉过来，用头碰着他的衣袖说：“我有天下，全赖你们父子血战而得，今后当与你共享天下。”
    中原两大强敌都被消灭，只剩盘踞在北方的契丹人了。又经过几次大战，终于把契丹人赶到了大漠以北，完成了李克用的遗愿。李存勖在百官的庆贺中，终于登上了皇位，宣布恢复大唐国号。不久迁都洛阳，改元为同光，并大赦天下。中原一带的百姓脱离了战火，获得了短暂的喘息机会。