一入将门始弄枪，牛刀小试露锋芒。
    昭昭天意君须会，大厦将倾要栋梁。
    李克宁是李克用的二弟，李克用起事后就一直跟随左右，破黄花、攻蔚州、逐黄巢，杀贼万计，立战功累累，在其兄弟中，李克用最喜欢他，因而先后授予他为内外都制置、管内蕃汉兵马使、检校太保、充振武军节度使等要职，军政大权集于一身。李克宁性情敦厚，诚意待人，治军有方，在晋军中威望很高。
    李存勖即位后，很是惧怕这位劳苦功高的叔父，怕招来杀身之祸，因而拟将晋王之位让给叔父，对他说：“侄儿年幼，未通军政庶务，虽承遗命，恐难弹压大事。叔父勋德俱高，深孚众望，当继晋王之位，孩儿愿辅佐叔父。”李克宁急忙跪下道：“王兄遗命，要我等辅佐我儿，谁敢有异议？请我儿好生即位，莫再言让位一事，以伤我心。”
    李存勖即位当天，李克宁率先行了跪拜之礼。激动的李存勖热泪盈眶。朝贺完毕，李存勖跪在李克宁面前哽咽地说：“叔父高恩厚德，侄儿没齿不忘，此后叔父若有驱使，侄儿愿结草衔环，以报叔父大恩。”李克宁听后，急忙将他扶起说：“侄儿现已即晋王之位，晋王乃我主，为叔怎敢以下犯上，乱了纲常。今后，惟恪尽职守，一心效命。”
    李存勖感激涕零，遂将军政大权全部交给李克宁支配，成为一人之下万人之上的人物。李克宁获得了至高无上的权力，晋之文武官员趋之若鹜，大都依附于他。他也不负李存勖的厚望，将一应军事政务治理得井然有绪。
    却说李克宁有一养子，名唤李存颢（hao）。此人城府极深，阴险毒辣。有一次，他趁给李克宁拜寿之际，对李克宁说：“兄亡弟及，古今同例，三国时的东吴孙策、孙权兄弟不正如此吗？叔父拜侄，理所安在？富贵功名，当宜自立，天与不取，后悔无及。”李克宁听后大怒，指着他的鼻子呵斥道：“住嘴，混账东西，竟敢说这等大逆不道之言。我家世三代，父慈子孝，天下知名。今我兄将复兴唐室重任相托，安敢不死心塌地。我亦何求！此事莫再提起，若再胡说必斩尔首，以惩离间我骨肉之罪。”
    李存颢见直接进言不起作用，便动员自己的夫人，常在李克宁之妻孟氏耳边唠叨此事。李克宁之妻孟夫人，凶悍异常，李克宁很是怕她。她又常与这帮人搅和一起，闻听此言，正中下怀，便也力劝李克宁自立为主。李克宁只是不安地说道：“你们整日密谋此事，迟早被人侦知，我非被你们害死不成。”孟夫人却振振有辞地说：“夫君，天下须有德之人来做，想你身经百战，功勋卓著。没有你运筹帷幄，四处征讨，哪有今日之强晋？如今又是众望所归，大家都盼你继承先王大业，早日复兴唐室，而亚子（李存勖小名）不过一孩童，打过几次仗？再说也不懂得料理政务，这样下去，如何能完成先王遗愿呢？”
    李克宁虽然忠诚，怎奈每天却总被这些人围困游说，尤其是夫人孟氏，更是苦苦相逼，软硬兼施，时间久了，使他真起了谋位之心。孟夫人见李克宁终于动摇，急忙将李存颢召来，对他说：“那事你父帅已同意，下步该如何去做？”
    李存颢高兴地直想跳起来，搓着手说：“只要父帅同意，其他都有孩儿去做。梁主朱温，在‘夹寨’失手后，对亚子恨之入骨，现正在调兵遣将，对我进行包抄，以报前仇。眼看大战在即，我军难望获胜，只要抓住亚子及他母亲，送与朱温，朱温就会罢兵。这样义父既可称王，又可解我之围，一举两得呀。”
    孟夫人沉思片刻道：“此计甚好。但你如何抓亚子，他身边卫士众多，如今又把嗣源调回晋阳。看来他是有所提防了。”
    “所以，我们不能再等下去了，孩儿已经与诸位将军谋划得当。亚子喜欢看戏，让父帅请亚子过府看戏，在这里把他囚禁起来，便万事大吉了。”
    孟夫人听后，摇着头说：“只囚了亚子，还有他娘呢？还有嗣源，他手里有三千多禁卫军，若包围了咱这个院子，到时怕不只是放了亚子，定还会惹起大祸，还得有个万全之策才是。”
    李存颢阴险地笑了笑，说道：“孩儿早有安排。已经收买了宫里的主管史敬容，内外一起动手，并分兵把守张承业、李嗣源、李存璋的府邸，若有动静，格杀勿论。”
    “好！此事就由你来安排，事成之后，亏不了你的。”
    李存颢答应一声出去了。
    就在此时，史敬容正在一五一十地向李存勖密报此事，李存勖不禁大吃一惊，不敢相信这是真的。等史敬容拿出他与李存颢的盟约书后，才确信无疑。他急忙把宰辅张承业，李存璋，李嗣源召进王宫，流着眼泪说道：“存颢与叔父阴图叛乱，欲将我母子交与朱温，以解伪梁之围。叔父所作所为，已无骨肉之情。我不忍心看到自相残杀的局面，今请几位过来，就想告诉你们，我打算与母亲离开晋阳，将晋王之位，让与叔父，以避免发生骨肉相残之事。叔父登位后，望你们好生侍奉，早日完成先王的遗愿。”李存勖说完，心中不觉大恸，号啕大哭起来。
    张承业躬身向前，扶住万分悲伤的李存勖道：“老夫亲承先王遗托，言犹在耳，存颢辈意欲降贼，大王哪里可以安身？不即刻除掉此二人，恐先王基业不保呀！”
    李存璋义愤填膺地说道：“乱臣贼子，人人得而诛之。大王不必忧伤，他无情，休怪我们不义。今晚我就将他们一网打尽。”
    李嗣源更是恨得咬牙切齿，恨恨地骂道：“这定是存颢所教唆，我曾听父王说过，此人阴损，有虎狼之心，定要多加提防，今果然跳了出来。兄王说吧，该怎样处置。”张承业接过话说：“按大唐律令，试图谋逆者，满门抄斩！”
    李存勖叹口气，咬着牙齿说道：“李存颢自是罪不容诛，当灭三族，只是叔父的一家，都是我的至亲，于心何忍？还是按先王定的章程办吧，首恶必惩，协从不问，就让他的家人还回大漠去吧。”他正正神，两眼冒出一丝令人生畏的目光，说道：“明日正好有朝会，李嗣源听令！命你带一千禁卫军，明日在王宫内设伏，待李克宁、李存颢进宫后，将其抓获，不得有误。”
    “李存璋听令！命你带一千禁卫军，等嗣源得手后，迅速将此二人府邸包围起来，不得走脱一人，听候发落。”
    “张承业，史敬容，你们二位与本王一起，在此等候。等嗣源将二人押来后，一同审讯二贼。”
    李存勖果断地做好了布置，心里畅快了许多。
    第二天早朝时，李嗣源果然将二人五花大绑地押到大殿。李存颢还在叫冤，一看到李存勖身边的史敬容，便明白了，他用力挣脱押解的侍卫，一头向史敬容撞去，瞪着血红的眼睛骂道：“你这个两面小人，爷爷做了鬼也饶不了你。”
    李克宁见事已败露，无言以对，只是垂泪叹息，李存勖眼含热泪，断断续续地说：“侄儿初以大位相让，叔父不忍弃先王遗命，辅佐孩儿登上晋王之位。今已事定，却要将我母子投向虎口，叔父何忍此心？”说完，竟坐在地上嚎哭起来。李存颢冷笑着说：“亚子，休要装神弄鬼了，没有我们卖命，你能有今日？我跟先王出生入死之时，你在哪里？我忠的是先王，孝的是先王。你一个乳臭未干的小儿，我偏不忠你。我全家五十多口人，等你去杀呢，哈哈哈……”
    李嗣源上去给了他几巴掌，说道：“死到临头，还敢放肆！还不快闭嘴。”李存颢冲着李嗣源冷笑了两声道：“嗣源兄弟，哥哥给你说句心里话，你也不要高兴的太早了，哥哥不是输在你手上，是输在父帅顾念先王、优柔寡断的心肠上。哥哥今天的下场，也是你将来的下场，亚子不是先王，没有先王的气量，兄弟虽然战功卓著，切记功高盖主呀！哥哥劝你该放手时且放手呀。”
    李存颢说完，转身向着李克宁，两道热泪，潸然而下，“扑腾”一声，跪倒在李克宁脚下，声嘶力竭地说：“父帅呀，孩儿对不住您老人家，是孩儿害了你呀！下辈子，孩儿愿做牛做马，服侍您老人家。孩儿去了。”说完，一头向殿柱撞去，只听“嘭”地一声闷响，李存颢当场气绝身亡了。
    李克宁见状，本打算去扶，由于双手被缚，动弹不得，跺着脚哭道：“存颢我儿，你要等为父一下呀。”他转过身，对李存勖说道：“事已至此，吾复何言？叔父只有一事相求，存颢跟随先王出生入死，战功卓著，看在此份上，请保全其家人性命。如此我死而无憾了。”说完，李克宁头也不回地向殿外走去。
    一场宫廷风雨，就这样平息了。
    时间过得飞快，转眼阿三到晋阳已经四年了，从一个十岁大的孩童长成了一个身强力壮的汉子。自从李存勖赐名李从珂以来，人们不再叫他阿三了。前些年，由于李嗣源除了有个女儿外，尚无子息，就把从珂视为己出，十分疼爱。后来大娘子曹氏又生了一个儿子，取名李从荣。魏氏也生了个女儿，三个月大时便夭折了。因从珂排行最大，人们都称呼其“大相公“。在这四年中，由于义父李嗣源多次荣获战功，被晋王李存勖封为邢州（今邢台）节度使，带重兵驻守邢州，以防梁军的势力再向北发展。李嗣源上任时，只带着魏氏与从珂。
    李从珂尽管才十四岁，生得却是虎背熊腰，状貌雄伟，一只手竟能把一个四百斤重的铜鼎举过头顶，被称为神人。李嗣源看他臂力过人，更是喜欢，就把自己身上的骑射功夫，都教会了他。
    李嗣源到邢州后，先整顿兵马，修筑城池，以防梁军来犯。在整顿军纪中，发现一个将官出营嫖妓，夜不归营，被李嗣源斩了。在从珂的苦苦哀求下，给他补了军籍，替代了这位将官。魏氏看到儿子穿一身簇新的将军战袍，更是英雄威武，心里很高兴，对他说：“儿呀，没有你义父，哪有我们娘俩今天，你要好好帮你义父，给娘争气。”
    “娘只管放心，孩儿我今后要立大功，给您老争气，让他们不敢小看我们。”李从珂坚定地说。
    却说朱温，自从晋军破了他的“夹寨”以来，大伤元气，他没有想到，李存勖竟能抓住战机，将他打败，只得把兵马退回黄河以南，等待时机。他本打算利用李克宁谋反的机会，出兵山西，一鼓荡平两晋之地，却没有想到，那场内讧很快被李存勖弹压下去，使他无机可乘。他常对左右说：“鸦儿（李克用）之子若虎狼，我的儿子若猪狗，我若死后，必被其所灭。我等必须寻找战机，早日扫平两晋。”
    朱温是个说做就做的人物，当他打听到李嗣源在邢州的驻兵只有二万人后，高兴起来，对朱友文说：“柏乡之耻，侄儿今日不报，还待何时？晋军重兵，远在凤翔，我即刻派康怀英佯攻凤翔，使那沙陀小儿不敢调出一兵一卒。你带三万兵马，星夜前往邢州，打败那个‘李横冲’，以雪前耻。”朱友文自从丢失柏乡后，一直在众将面前抬不起头来，当听说伯父派康怀英佯攻凤翔，来支持他攻打邢州后，高兴起来，对朱温道：“请伯父放心，侄儿已不是五年前了，这些年跟着伯父学了许多战术，还不曾使用过。只要拖住李存勖的援军，打下邢州若探囊取物。我非把那个‘李横冲’变成‘李哼哼’不行。”
    “哈哈哈……就凭我儿的豪言壮语，一定能攻下邢州，若得手后，继续北上，一鼓作气，拿下柏乡、镇州、定州、沧州。到时，伯父会有援军跟上的。”
    朱友文点了三万人马，选了个黄道吉日，向河北杀来。
    梁军的动向早被晋军的细作侦知，李嗣源接到密报后，马上派人禀报了李存勖，要求派兵援助。李存勖回书说：朱温正欲兵围凤翔，不能分兵，邢州能守则守，不能守可弃城回晋。李嗣源得到这样的答复，心里很是矛盾，若放弃邢州，将丧失河北大片土地，若坚守邢州，又无获胜的把握。
    李嗣源把军师安重晦与几位心腹将领请到议事厅，商议此事，他开门见山地说：“梁军来势凶猛，且人马超我近一倍，欲与我决战。诸位说该如何应敌？”李嗣源说罢，看着安重晦。安重晦沉思片刻，捻着胡须道：“没有什么妙策，只有坚守城池，再去派人前去晋阳见大王，请大王派援兵前来……。”
    李从珂第一次参加议事，也不知深浅，开口说道：“父帅，这点兵马，还值得等援军吗，孩儿愿带一支人马，埋伏在城外，等梁军到来攻城时，孩儿带人冲进敌阵，梁军必然大乱，父帅再指挥人马，杀出城来，我们两面夹击。”
    安重晦自从跟随李嗣源以来，常为他出谋划策，运筹帷幄，受到李嗣源与众将官的尊重。在他说话时，从没有人打断过，今天却无端被李从珂插了一杠子，心里很不是滋味。他冷笑了两声，对李从珂说道：“大相公真是初生牛犊不怕虎呀，这是打仗，你还以为是在镇州的山上玩打仗的游戏呀。”
    安重晦这句话，让大家都笑起来。李从珂最讨厌人们提起他儿时的旧事，今天安重晦竟当着这么多人，提起这件事，简直是对他的侮辱。他强压怒火，继续说道：“从珂已经被父帅任为将校了，已经不是孩子了。既然是议事，我也可说几句话，听不听全在父帅了，何劳他人闲话。”李从珂说完，瞪了安重晦一眼。李嗣源想起自己曾在晋王府第一次议事的情景，不由的笑起来。但他还是说：“大人们议事，小孩子家休要多嘴。”李从珂只得退到一边，生着闷气。
    “将军，大相公的话有理呀。梁军远道而来，并不知我军虚实，若我军乘其不备，对其两面夹击，定以为是我援军到来。险中取胜，古今战例很多。”
    “哦，李先生也这样认为？”李嗣源转向那位说话的人问道
    这李先生名叫李袭佶，洛阳人士，是玄宗朝宰相李林甫的后人。原在河中节度使手下谋生，后投奔晋阳，被晋王封为榆次令。袭佶为人恬淡，常以文辞自娱，所写告示檄文，辞藻华美，铿锵有力。李存勖很看重他，就派他到邢州做了刑狱判官。李嗣源到邢州后，发现他办事公允，果断，腹有雄才大略，胸怀安邦之才。一直对他另眼相看。他见李袭佶支持李从珂，就敦请其把话说完。
    “先生这样说，想必有一定的理由，请先生详言。”
    “听大相公所言，确有英雄气概。朱友文此番进犯，以为晋王不能派出援兵，其兵力又数倍于我，极易生轻敌情绪。兵法曰：骄兵必败，将军可派出一股人马，等梁军赶到后，大张旗鼓，置于铭州、磁州一线，断其退路，摆出关门打狗，与之决战之态，梁军必然军心大乱。再派出一股人马，按大相公所说，先埋伏于城外，待梁军攻城之时，直捣敌阵。届时大将军大开城门，与之交战，梁军自然误以为陷入我重兵包围之中，必然无心恋战。”
    李袭佶的话，使李嗣源茅塞顿开，点着头道：“先生言之有理。”他抬头看看安重晦，问道：“军师以为如何？”安重晦思索了片刻道：“虽然是步险棋，但援军无望，又要不丢掉邢州，只得如此了，还是请将军独断吧。”
    李嗣源环顾了一下四周，庄严地说：“邢州乃战略要地，扼守中原之门户。邢州在，河北在；若丧失邢州，等于失去半个河北，故不能轻言放弃。本将军决意誓与邢州共存亡，决不后退半步。众将听令：安重晦，带三千人马，绕道铭州、磁州，等梁军一过，立刻断其退路。须像李先生所言，要大张旗鼓，大造声势。托拨汉，你带五千人马，埋伏于城外，等梁军攻城时，发起突然袭击，搅乱敌阵，使敌军首尾难顾，不得有误。有临阵逃脱者，格杀勿论。各自按此部署准备去吧。”
    “遵命。”众将官齐声答道。
    “父帅且慢，还有孩儿呢，怎的没有孩儿的事情？”李从珂从后一步跨将出来，急切的问道。李嗣源看了他一眼，说道：“你年龄尚小，未曾亲历战场，暂在城楼上观战。”
    “父帅说过，您也是十几岁就上了战场。父帅能够做到，偏孩儿就不能做到吗？”
    “这……”李嗣源一时语塞，不知如何回答，而在一旁的安重晦还在恼怒李从珂瞪他的那一眼，心想：“一个捡来的贱种，竟敢与我作对，今日就除了你这个小王八蛋。”他想到这里，阴险地笑了笑，对李嗣源说道：“将军，大相公少年英豪，应该让他见识一下，就让大相公与托拨汉将军去吧。”
    “这……”李嗣源正犹豫间，那李从珂不知是计，竟还高兴地对安重晦说：“谢谢军师。父帅，孩儿就与托拨汉将军去了。”还没等李嗣源说话，李从柯拉起他就向外跑去。
    却说朱友文，刚在邢州城外扎下营寨，就听说晋军断了他的退路。他起先不相信，以为是晋军故意放出的谣言，便派出去十几个探马打探此事，确定这消息无误，心想：晋军主力，远在凤翔，伯父正派人马前去围困，那沙陀小儿怎敢置凤翔于不顾，派兵断我退路？决计不会，定是李嗣源用计，引我上当，此雕虫小技，糊弄三岁顽童去吧。于是，他发出将令：“不去管它，只管攻城，城破后再回兵讨伐。”
    军士们可不这样看，当他们听说退路被晋军截断后，都感到不妙，联想其上次的惨败，认为晋军敢断后路，定有重兵在此埋伏。一时间流言四起，众说纷纭，军心大乱。军士们又不敢逃跑。因为朱温治军自有他一套方法，为防止军士们“开小差”，每个军士脸上都被刺了字，既是跑了回去，也无处安身。
    朱友文知道军心不稳，心里很是着急，怕又出现上次失败的局面，急忙向军师讨教，军师们认为：只有迅速攻下邢州，军士们方能安心。于是，朱友文不顾长途行军的劳累，第二天就下令攻城。
    李从珂与托拨汉所带领的五千人马，早就埋伏在城外的乱草沟里，一支响箭飞来，知道是发出了进攻的信号，两人就带着所有人马，杀声震天地向敌阵冲来。梁军被突然杀来的人马弄得不知所措，立刻乱了阵脚，纷纷四散跑去。李从珂真是初生牛犊不怕虎，挥舞着一杆浑铁长枪，那里人多，就杀向那里，毫不畏惧，越战越勇，敌人的鲜血贱满了他的战袍。站在城楼上的李嗣源看的真切，心里赞叹李从珂的英勇，同时也为他捏着一把汗。他正要下令开门出击，突然发现，他的人马开始向后溃散，心里登时紧张起来。
    李从珂直顾着拼杀，一回头，发现跟随他的那些军士们都不见了，他这才将战马催到一个高坡上，向后望去，看到他们的人马纷纷向后退去，不知发生了什么。他赶紧返回去，杀开一条血路，追上一个骑将，大声喝道：“你们为何后退？给我站住！”那个骑将不认识李从珂，慌里慌张地说：“托拨汉将军中箭身亡了，我们不如逃命去吧。”
    “你说什么？托拨汉将军死了？”
    “生死不明，军士们没了主将，都四散跑了。”
    李从珂明白了后退的原因，心想，如果不马上制止后退，队伍立刻就溃不成军。他打马追赶上那些后退的军士，站在他们面前大喝一声道：“站住！我是大将军之子李从珂，谁再敢后退，格杀勿论。”话音刚落，见一个军士还在后退，李从珂纵马追上，只一剑就砍下他的头颅。他把那血肉模糊的头颅扔在地上说道：“谁再后退，就是这个下场，你们看到了吗？”
    这时，过来一骑将，看着李从珂道：“你只不过一个小校，凭什么敢管我们爷们，我们不听他的，走呀弟兄……”那骑将话还没有说完，李从珂手起刀落，立将此人斩于马下。对左右言道：“瞎了眼的东西，竟不认得小爷，我乃大将军之子李从珂，他竟不认识小爷，你们认识吗？”
    后边的几位军士认出了他，忙说道：“是大相公，是大相公，我们见过。”
    “好，既然认识小爷，就听我的话。”
    “听大相公的，听大相公的。”
    “托拨汉将军待你们如何？”
    “好呀！”众人答道。
    “托拨汉将军如今战死了，你们不去为他报仇，反而后退，你们对得起托拨汉将军吗？趁他的阴魂还未散，我们让托将军看看，到底谁是英雄，谁是狗熊。为托拨汉将军报仇，给我杀呀！”
    李从珂说完，回身率先向敌阵杀去。这些将士们在李从珂的感召下，也纷纷向敌阵冲去。
    李嗣源见城外的人马溃退了，正在犹疑要不要开城出兵，突然听到城外杀声又起，再一看晋军又杀了回来，立即下令道：“你们看，我们的人马又杀过来，给我打开城门，出兵迎敌。”
    梁军本以为城外的晋军被打散了，没承想转眼又杀回来，只得先放弃攻城，回头对付城外的晋军。说时迟，那时快，只听一声炮响，城门大开，一万多人马从城里冲杀出来。阵势逼人，杀声震天，梁军腹背受敌，立刻斗志全无。兵败如山倒，梁军死得死，伤得伤，剩下的残兵败将只顾四处逃窜。朱友文看到自己的人马已溃不成军，不敢恋战，便在十几个亲兵的护卫下，自顾向南逃走了。打扫战场时，李嗣源与李从珂父子在战场上相见了，李嗣源看到李从珂满身血污，以为他受了伤，十分着急，忙下马问道：“我儿伤在哪里？快随为父回城疗伤。”
    李从珂把长枪插在地上，割下一块战袍，边擦身上的血污，边说：“孩儿并不曾负伤，不信您看，这血都是梁军的。”李嗣源仔细地看了看浑身血污的李从珂，眼里不觉淌出了热泪，拍着他肩膀说：“我儿小小年龄，竟如此英勇，不愧是我的好儿子呀！”
    邢州大捷的消息传到晋阳，李存勖接到捷报后，非常高兴，特别是当他得知，此次获胜，李从珂立有奇功后，更是兴奋，对左右说道：“嗣源父子，真乃虎将，此是我大晋之福呀。”立刻下令给予表彰，并正式任命李从珂为金枪指挥使，在李嗣源帐下听用。