时间总是最公平的东西。
    不会因为东京城里的流言蜚语而减缓脚步。
    转眼间，就到了前往高太尉府上贺寿的日子。
    在高衙内的千叮咛万嘱咐，不要迟到的情况下。
    袁州带着宋五嫂骑着毛驴，赶着用来装厨具和食材的驴车，慢悠悠的往高太尉府上走去。
    宋五嫂对东京城的各处宅院府邸还是很熟悉的，所以袁州在宋五嫂的带领下，也不至于迷路。
    行走在闹市上，袁州听着耳畔的鼎沸人声，总是能体会到大宋百姓们的富足与祥和。
    越过州桥往西走，就是权贵们扎堆居住的城西地界了，这里不但有高太尉的府邸，还有蔡太师府邸。
    “大郎，那边就是太尉府了！”
    宋五嫂伸手往前一指。
    眼底也流露出了憧憬和畏惧的神色。
    “哪儿呢？”
    袁州骑在灰色的小毛驴背上，抬起头往前张望。
    只见远处坐落着庄严雄伟的府邸。
    在阳光的照耀下，就连瓦片看着都熠熠生辉。
    这是袁州来到大宋之后，头次见到的达官显贵府邸，心里除了震撼惊叹就只剩下了愤世嫉俗。
    仅仅是个踢球踢得最溜的小厮！
    就能混到大宋最顶尖的权贵圈子里去！
    这种奇遇，怎么能让袁州不心生嫉妒呢？
    宋五嫂见袁州盯着高太尉的府邸发呆，提醒道：
    “大郎，咱们赶紧过去吧！”
    袁州这才回过神来，后知后觉的点了点头。
    “嗯嗯，咱们这就去见识见识太尉府！”
    高太尉的府邸的朱红大门很是气派。
    因为高太尉四十寿辰的缘故，所以高太尉府邸的正门是敞开的，十个家丁分别站立在大门两侧。
    有个穿着靛蓝绸缎长衫的中年男子，站在门前的台阶处迎接宾客，脸上挂着喜气洋洋的笑容。
    袁州还没走近，那中年男子就注意到他了。
    “哟，这位小哥是高衙内请来的厨子吧？”
    “快请进快请进！”
    “高衙内已经吩咐过了，将你们带到偏院去稍作休息，等会儿有人带你们去给高太尉做菜的。”
    袁州满眼狐疑的望着那中年管家，他可不相信高胖子办事如此妥帖，竟然提前就帮忙打点好了。
    而且袁州只是个名不见经传的厨子。
    又不是樊楼、王楼、玉仙楼这些大酒楼的主厨，压根就犯不着让高太尉府邸的管事热络的迎接！
    事出反常必有妖！
    袁州暗自留了个心眼。
    而那个中年男人，已经开始吩咐起来了。
    “六子，你帮他们把这些东西拉到偏院里去！”
    袁州见那叫做六子的家丁，就要拉开盖在驴车上的布帘，连忙婉言制止道：
    “不用麻烦管事了，这些东西我们自己拿得动，管事只需要让人给我们带路就行了。”
    那管事脸上的笑容有些僵硬。
    他朝着六子使了个眼色，提醒道：
    “六子，这是高衙内找来的厨子！”
    “你可千万不能怠慢呐！”
    六子的眼神瞟了瞟被袁州用布帘遮盖住的驴车。
    “高管事放心，我晓得的！”
    高管事和六子的眼神互动很隐晦，但还是让袁州捕捉到了，他就知道这件事情里有些古怪。
    “这位大厨，请跟我来！”
    六子带着袁州和宋五嫂进入到了高太尉府，这里边给袁州的第一印象，就是大得吓人！
    不但有乱石堆叠的假山，还有开凿出来的秀丽湖泊，雕梁画栋都是常态，奇花异草更是数不胜数。
    袁州感觉自己就和刚进大观园的刘姥姥似的，看见那些穿着绫罗绸缎的婢女，都觉得挺漂亮的。
    “这位大厨，咱们到了。”
    六子将袁州等人带到了一间偏院里，似乎想要让袁州在此处稍作休息。
    “今日来给太尉贺寿的贵人众多，您还是先待在这儿不要轻易走动，以免冲撞了达官显贵。”
    “等到需要做菜的时候，我会来找您的！”
    袁州等到六子离开之后，也打量起了这处偏院的布局，他发现并没有其他的厨师在这里逗留。
    而且，这偏院不论怎么看都不像是歇息的地方，反而和垂花门亦或是连廊有些类似。
    就像是个提供短暂休息的场所，而且周围还弥散着淡淡的胭脂香粉气味，半点油烟味都没有的。
    于是袁州连忙推着驴车就要离开。
    宋五嫂却忧心忡忡的拦住了袁州。
    “大郎，你这是要离开偏院么？刚才那家丁不是让咱们待在偏院里等着吗？”
    袁州推着驴车离开了偏院，笃定的说道：
    “那家丁肯定有问题。”
    “要是咱们继续在偏院里等着，肯定会出问题的，这里多半不是厨子们歇息的地方。”
    袁州的话音还没落下，就瞧见个穿着月白色锦绣长袍的公子哥走了过来，粉黛薄施的面容眼熟极了。
    这不是，周九郎那个小娘炮吗？
    周九郎看见推着驴车的袁州之后，也不由得微微眯起了眼睛，俊朗的面容上流露出了疑惑的表情。
    “袁大郎？”
    “你怎么会在高太尉府上？”
    袁州朝着周九郎行了个礼，苦笑着解释道：
    “我是来给高太尉做菜的。”
    “高太尉府上的家丁给我领到这里来了。”
    “我感觉有点不对劲，正准备转移地方呢！”
    周九郎抬起头瞥了眼那间偏院，促狭的笑道：
    “袁大郎你倒是实诚！”
    “这道门是通向后宅的必经之路，你要是继续待在这里，等会儿只怕是要惹来不少非议了！”
    “前来高太尉府帮忙做菜的大厨都是从偏门进来的，然后直接就有人带他们去灶房。”
    “你这遭遇，是得罪了什么人吧？”
    袁州没想到这间偏院，是通向后宅女眷们的居住场所的，心里也有些恼怒。
    “我也是刚刚才来到高太尉府！”
    “自认为也没得罪什么人！”
    “就是不知道，为啥会被算计暗害了。”
    周九郎环抱着双手，心情似乎很不错的样子。
    “算计别人还需要理由吗？”
    “既然本公子在这里遇见你了，那就证明你运气还是挺不错的，至少没被其他人逮个正着。”
    周九郎瞥了眼袁州驴车上的遮的严严实实的厨具和食材，语气轻快的说道：
    “走吧！”
    “正好本公子心情不错。”
    “带你们在高太尉府里逛逛。”
    “顺带，将你给送到灶房那边去。”