崇祯八年十月中旬，朱万武在兰州给了左良玉一条出路，让他借道陕西、河南进入湖广，会见时朱钰在座。
    朱钰对放过左良玉颇有看法，左良玉走后，他对朱万武说道：“三叔，从我们的情报文案来看，左良玉就是个祸害，除掉他也就算了，留他一条性命就算便宜他了，何必耗费钱粮送他去南方？这种人到哪里都是祸害。”
    朱万武一愣，对于左良玉的处置策略，那是大哥定下来的，通过联省衙门和国防军来实施。对于大哥的吩咐还从来没有人质疑过，也没有人敢于怀疑反驳，朱钰即便作为大哥的儿子，也不应该在执行中持怀疑的态度，这个苗头不对。不过由于朱钰的特殊身份，朱万武还是不能直接教训的，于是他说道：
    “大侄子，左良玉头上顶着官军的名号，并且不是本地的地方军，如果他愿意遣散队伍，或者自愿加入国防军，我们是可以像收编其他官军那样，或收编或遣散都是可以的。但是，无论如何不能动武。我们如果与左良玉交战，那就会激起朝廷的不满，除此之外，还有天下众多的各种势力，他们就会以此为借口，指责我们造反，总之会生出许多事端。现在这种处置办法就非常平稳，等于向世人宣告，我们是尊重朝廷的，任何人都挑不出毛病来。
    从另一个角度说，河南、陕西、甘肃相继进入宪政，加入到联省的队列，与我们尊重大明朝廷的政策直接有关。如果我们与朝廷开战，不但其他的省份不敢加入联省，就是已经在联省之中的省份、官员也极可能反水或者离职而去。因为多数人是不能公开明确的造大明朝廷反的。背叛大明和贰臣的名声他们都担不起。
    大侄子，三叔我口拙，道理讲不出太多，不知道你能否听懂。但是，国事并非家事，纵然有疑问也是要执行既定策略的，决不可义气用事。”
    朱钰连忙说道：“三叔教训的对，我还是年幼无知，一时气愤不过，在自家人面前瞎说了。对外人我是绝对不能胡说的。”
    对于朱钰的这个情况，朱万武无论如何是不敢告诉大哥的，假如朱万化做了皇帝（朱家兄弟认为这是顺理成章的），那么朱钰就是太子，在皇帝面前说太子的短处，无论对与不对，无论有没有道理，那是绝对没有好下场的。
    为了故事连贯，我们暂时放下甘肃的整军、救灾、经济等方面的事态发展，故事将追踪左良玉的南行。
    左良玉所部驻扎的地点在天水地区，前文说过，甘南地区的旱灾稍差，是甘肃省内尚有少量收获之地。因此，左部的粮饷并不是全然没有。
    左良玉之所以驻扎此地，就是因为罗汝才曾经占据甘南，不管左良玉是否真的剿匪，这里毕竟是剿匪前线，否则，他的存在就失去了理由。
    这个道理左良玉是越来越明白了，“匪”是不能剿灭的，没有了匪也就没有了左良玉存在的道理，所以左良玉的剿匪已经不像前两年那么实在了，也不会尽力，只是做出样子给人看而已。结果就是“匪”屡剿不灭。
    哪成想花皮来了一支小部队，没过几天，罗汝才就摇身一变，成了官军，大张旗鼓的奔西方而去，不知所踪！结果甘南平静了，匪没有了，再无战事，左良玉成了闲人，也成了甘肃多余的人。好在他尚没有闹出大的事端，没有引人注意，否则朝廷就要过问了。可是他还能去哪里呢？
    正在左右为难之际，还是花皮又给了他一条出路，如此机会必须紧紧的把握，因此，左良玉的行动及其迅速，十月二十日，集结起来的部队迅速沿着渭河东进，只一天就进入了陕西境内，与接应他们的花皮碰头了，并且得到了第一批500石粮食和草料，他全军吃饭的问题立刻就缓解了。
    行军中左良玉看到了，陕西也是干旱的灾荒年，但是陕西的民众却没有饥荒，他真是不懂了，农民、百姓哪里来的粮食？左良玉的认知水平还是种地收获粮食，对于工商一概不能理解。
    左良玉出发之前下达了严厉的军令，任何军官士兵不准脱离队伍一步，否则，杀无赦！没有上官命令，绝对不准接触民众，说话都不行，违者杀！至于扰民、抢劫、奸淫妇人更是声明将使用最严厉的刑罚。所以他的部队还真是安安静静地行进在陕西的渭河平原上。部队扎营全部选择野营，能绕过的城镇绝不进入，必须穿过的城镇，也是快速通过，绝不敢在城镇中停留一步。
    左良玉的部队进入陕西后，虽然极少接触民众，他们还是看到了很大的变化。此地对于他们并不陌生，一年多之前他们就在这一带活动，进入甘肃也是走的这条路，但是，现在的道路已经大变样了。
    他们走的路是交通主干道，都是宽阔的大道，显然是刚刚修整的，有的路段还在施工，到处都有几十人、几百人的雇佣民工在修路。他们不懂，道路能走人就行了，为什么修这么好呢？他们也会懂得车辆的运输能力强于驮马，但是未必会仔细的比较两者的差异，所以就不太明白修路的意义。
    实际情况是：西北遭了灾，并且比往年严重。联省救灾的办法比较多，总的原则就是开拓工商的经营空间，办工厂，办作坊，办商铺，办运输，以此吸纳大批的劳动力，有工作就有工钱，就可以买粮食养家糊口，朱家的商品粮那是源源不断的运进来。
    除此之外，还有很多需要移民的地方，大批的移民也是救灾之策。
    发展经济就要修路，这个道理明代的人不一定懂，但是现代人都知道的，朱万化自然明白。路总是要修的，那么就乘此机会雇佣大批的人力修路。从工程角度看，现在的人力廉价，甚至给饭吃就行，工钱都省了，工程的造价就低。古代的土木工程就是人海的工地，没有工程机械的，人工费就是工程的主要费用。从救灾的角度看，这是以工代赈。当然，联省的官府不会不给工钱，劳动力还要养家糊口吗？不是一人吃饱全家不饿的。
    左良玉他们走的这条路属于交通要道，道路的等级高，工程的要求就要高，路面要坚固，地基要扎实，路面的基础都是要铺石头的。
    赈灾的同时，解决了主要干道的交通，一举两得。
    左良玉的队伍马匹很多，主要的辎重都是驮马，他们还有5000人的骑兵队伍，另一方面左良玉也是怕出事，能够安全的通过国防军辖区，就是最大的幸运，军士们累一点更好，累趴下才好，免得生事，所以左良玉拼命的催促部队急急的行进。这样一来，行进速度很快，八百里秦川他们用了十天就到了潼关，过了潼关就进入了河南。到了河南境内，同样是道路，他们又见到了新景象。
    什么景象呢？与他们行走的路并行的，有一条笔直的大道正在施工，有的路段已经完成了。但是，那条路上没有行人和车辆，从完工的路面可以看到，道路中间铺的都是碎石。人和车是无法行走的。左良玉看不懂，这是什么路？
    实在是新奇搞不懂，他就问带路的国防军的军官，得到的答复是：这是铁路的路基。
    什么是铁路？
    回答：@#￥%……＆*-+#
    糊涂了！回答者说不清，听者更是云中雾中。
    “开封到济南的火车已经通车，有机会左大人可以去看一看。”
    这句话倒是听懂了，可未必有机会。
    原计划在今年河南境内只有从开封到山东济宁的400里铁路工程，可是，为了救灾，为了吸纳更多的劳动力，河南境内从开封到潼关的路基全面开始施工。
    这也是有原因的：河南境内的主要道路，在吴甡的治下已经修了三年，大部分道路都修好了，公路工程已经不多了，需要的劳动力也就不多了。铁路总是要修的，钢铁产量不高，铁轨不够没关系，先把路基修起来，只要有了铁轨，铺上就是铁路了。
    陕西的渭河沿岸也是青西铁路的线路，为什么陕西没有修路基呢？
    这是因为陕西的路段已经是黄土高原的边沿，铁路线路需要跨越几条十几米深的沟壑，铁路跨过这些沟壑就需要巨大的桥墩和钢架桥梁。这过于目前的工业能力是一个极大的考验，朱万化还在想办法，他也动员了一批修路的技术人员去现场考察，在现场想办法，如何用现有的工业能力修这一段铁路？
    南阳到湖广境内，国防军控制的道路就是南阳农牧场到汉水的丹江口的公路。这条路是朱家获取镍矿石的通道，现在又是向河南运粮的主要通道：通过长江、汉水的航运到达丹江口，再由马车运输。因此这里的公路等级比较高，利于大军的快速通行。左良玉进入湖广走的就是这条路，这是国防军给他们指定的路线。
    左良玉原本以为进入湖广他就自由了，没想到在这条宽阔的大道上到处都是花皮的身影，运粮的马车络绎不绝，押车的全部是花皮的士兵。
    左良玉似乎明白了，这么多的粮食，源源不断的运入河南，难怪花皮不缺粮。可是粮食是哪里来的？
    他真的疑惑了，难道湖广已经是花皮的天下？报纸上可是说湖广是朝廷的。
    他问引路的国防军的军官，得到的回答让他很失落。那个军官告诉他：湖广是朝廷的官员在治理，但是部分地点、线路在国防军的控制之下，比如南阳到丹江口的公路，汉水、长江两条水路的航运都是在国防军的控制之下。也就是说湖广的主要交通线，主要的城市、地区已经存在国防军的势力，他在湖广处处要受到国防军的制约。
    他又问：湘江呢？
    湘江是江南地区的一条南北方向的主要交通线。
    回答是，没有。
    其实只是暂时没有，国防军很快就会开辟这套航路。
    这让他心中稍安，这等于告诉左良玉：他必须过长江，长江以北容不得他胡作非为！
    左良玉手中也是有地图的，只不过是大明惯用的示意图，但是用惯了，也是很方便。他是文盲，看这种地图反倒是方便了。
    从地图上他看到，现在走的是到丹江口的路，没有走去襄阳的路是对的，避开了湖广的很多主要城市，他如果想悄悄的过长江，这是最好的线路了。
    按照左良玉和国防军的约定，国防军送他们到达丹江口就是终点，此后左部向何处去就与国防军无关了。
    国防军带着左部走丹江口这条公路，也是在警告他，这条路是国防军的路，不要打这里的主意。
    到达了丹江口，左良玉就提出了新的要求：他请求国防军送他从宜昌过长江。
    如果没有国防军的帮助，他过长江的动作必然引起轩然大波！一万五千人的部队通过长江，需要多少船只？湖广已经平稳安定了多年，一万多人的军队调动要闹出多大的动静？只有在国防军的协助之下他才能平安的过江。
    这个要求不算过分，它也附和朱万化努力求稳的原则，因此，协助他们过江的命令就发到了第六师，过江地点就是宜昌。
    左良玉的部队过汉水又见到了新鲜事——机器渡船。
    汉水的水量也很大，在丹江口就有一个国防军专用的渡江码头，由于这里客流量小，渡口主要还是为了国防军自己的方便，因此，只有一条小渡船。
    渡口的船说小也不能太小，它必须能渡过马车，否则要渡口何用？用于渡过人马，装载两三百人还是不成问题的。
    左良玉的军士们可是开了眼界，没有船帆、没有船桨，轰鸣作响冒着浓烟的船就能快速的行走？这是神船！
    过了汉水，到宜昌的路可就不好走了。对于国防军来说，丹江口到宜昌只是偶然有人员来往，他们不需要修路。带路的军人也换了第六师的军官。
    在宜昌过长江就更让左良玉的兵开眼了，他们看到了长江上的大客轮，长江上的渡船更大了，一次可以渡过五六百人。
    过了江的左良玉一刻也不停留，快速向南而去，他要尽快的离开这是非之地，他的目标就是湖广南部（就是现代的湖南）。此后，经过左良玉的反复选择，他们在崇祯八年的年末，辗转到达了零陵、衡阳一带，在这个偏僻之地安顿下来。
    其实这里不太偏僻，这里是湖广到两广、到西南的交通要道。如果左部适当的避开大陆，则四周都是偏僻的山区。南方之地，偏僻的地区也不贫寒，最低限度吃饭还是不成问题的。
    对于花皮辖区的繁荣，粮食充足，中原地区的安定，左良玉有什么感想吗？左部的军官、士兵有何感想？
    是眼馋、手痒痒，恨不得上去抢一把？还是有所醒悟，希望自己也做一个守规矩，安享太平的良民呢？
    这两者应该都有，眼下第一种（抢一把）人多，随着时间的推移，想做良民的恐怕就越来越多了。谁不想安安稳稳的生活？谁又想整日里打打杀杀的？对担惊受怕的生活总会厌倦的。
    ---第387章完---