堀部隆一和依田英助对中国特工的监听浑然不觉，每天依旧准时上下班，认认真真学习山炮制造。他们是真的喜欢这门技艺，依田英助甚至对堀部隆一憧憬：等战争结束后回到关东，他立刻退伍，到奉天去工作，那里有中国最大的兵工厂。
    觉察到异常情况的是其他小组特工。一个周末下午，堀部隆一和依田英助照旧加了两个小时班，疲惫不堪往回走。这时一个名叫山田的同伴远远瞥见他们，他也是两人的中学同学，被分配到武昌谍报小组。
    尽管同在武汉，但半年多来从未见过面，山田高兴极了，正准备上前打招呼叙旧，忽然停住脚步：凭着职业敏感，他发现堀部隆一和依田英助身后不远处有几个人形迹可疑，鬼鬼祟祟。
    糟了，他俩被跟踪了！而且很可能已经知道两人真实身份及潜伏身份。武汉谍报网是一盘棋，意味着敌人可以顺藤摸瓜端掉整个网络，进而侦破系列爆炸案，“天穹计划”就付之东流了。
    山田很震惊，脑海里迅速略过一个念头：为了保护两个同窗好友，一定要干掉这几个中国特工！组织的纪律十分严格，堀部隆一和依田英助一旦身份暴露就会引来杀身之祸，他必须救他们性命。
    堀部隆一和依田英助慢悠悠走在前面，一处武汉站特工跟着后面，山田远远跟着。这样走了大概四五十分钟，再走半小时就到租住房了，山田决定动手，免得他们招来同伙相助。
    堀部隆一和依田英助正好拐过一条小巷，几个特务也紧跟其后。小巷内空无一人，山田加快步伐追上去，边跑边喊：“顺哲、叶枫，他们是中国特工，快杀掉他们！”
    听到呼喊，堀部隆一和依田英助回头张望，看见山田飞奔过来，中间夹着几个精壮男人，茫然四顾。堀部隆一反应灵敏，马上明白了山田意思，对依田英助说道：“山田君是想告诉我们，咱俩被跟踪了，只能把他们干掉，不然就会暴露！” 依田英助恍然大悟，两人立即转身，向一处特工迎面走去。
    几个特务也猜到他们用意，连忙掏枪，没等手枪拔出，三个日本人已经扑上来，施展空手道，五分钟以后对方全部身受重伤而死。
    小巷外面是大片农田，还有一簇竹林，三个人把尸体掩埋在竹林下。分手时山田对他俩说道：“这件事天知、地知、你知、我知，决不能让第四个人知道，否则我们都得完蛋，明白吗？” 堀部隆一和依田英助连连点头，鞠躬道谢。
    原以为这事就这么过去了，没想到一波三折，仍旧没有逃脱日军特高课制裁，三人都因此丧命。
    宋师傅后来又请了几次病假，医院诊断为肺炎，需要卧床休养。宋师傅早年丧偶，只有小草一个独生女儿，这下生活重担全部压在她肩上。
    堀部隆一和依田英助听其他工友说起宋师傅家境后十分同情，打算帮他一把渡过难关。从那以后每周末两人都把休息时间花在宋师傅家里，帮助小草做家务、挑水、煎药，成了主要劳动力。
    时间一长堀部隆一和依田英助竟同时爱上小草，不过都埋在心底没有表白，有两个顾虑：一是不知道小草是否喜欢他俩；二是两人有着兄弟般情谊，不愿意因小草伤害对方。
    小草情窦初开，何尝不知？也对他俩又好感，但两个人难分仲伯，都是浓眉大眼，都是文质彬彬，都善良细心。既然无法选择就顺其自然吧，小草心想。
    再过几天就是中秋节了，这是中国人比较看重的传统佳节。日本也有中秋节，被称为十五夜（じゅうごや），也叫中秋明月、芋明月、栗明月，但两国习俗却截然不同。