杨娟转脸看着刘亮，刘亮笑笑说：“杨大姐，这么跟你说吧，我们一进西市，当时就蒙了，感觉就像喝醉了酒，头也晕，眼也花，脚下浮软，转身快一点可能就会摔跤。”
    “怎么回事？”刘亮的妻子惊讶地问。
    刘亮说：“人多呀，多到看着眼晕的程度，货物多呀，多到眼睛都忙活不过来。光人多还不算，还有不少奇形怪状的人，高鼻子、眍瞜眼，这还不算，还有红头发、蓝眼睛的，猛地看见那么个人，能把你吓一哆嗦。”
    刘亮的妻子更加惊讶了：“那、那是人吗，那不成妖精了？”
    “还有女妖精呢。”方天伦接过话说：“那些女妖精下身穿着长裙子，上身却只裹半尺多宽的一块布，上边露着肩，下边露着肚皮，连肚脐眼儿都露着，让人看着都脸红，她们却毫不在意，还在那里跳舞给人看呢。”
    “啊？！”听到这话的人全都惊讶得说不出话来。
    客栈老板正好走过来，接过话头说：“那些人其实都是人，不是妖精。这位老哥说的那些女人，还有那些黑头发、大鼻子、大胡子的男人，都来自西域的波斯，那些红头发、蓝眼睛的人，来自更西的西方。一个地方一个风俗，乍一看见露肚皮的女人确实不好意思，多看几次就习惯了。你还别说，那些女人一个个都挺漂亮的，你盯着她看，她一点都不会生气，反而很高兴。你当面说她长得漂亮，她更高兴，但是得注意，只能动口，不能动手。”
    众人都有点傻眼，这种风俗跟中国的风俗差得太多，短时间内实在适应不了。不过这样的人和这种风俗引起了众人的兴趣，大家一致决定，第二天去逛西市。
    主人、丫鬟加上士兵，总数超过一百，这么多人一起去逛西市可不行，不光会造成拥堵，还容易走散。刘亮跟赵淑雅、方圆商量了一下，决定分成十组，老少搭配，每组三位主人、六到七个丫鬟、一名士兵。刘亮和方天伦还要给自己的货物找下家，不跟大家一起游览。
    为了避免人多拥挤，逛市场不畅意，众人听从了客栈老板的建议，起了个大早，洗漱完毕，用过早餐，就前往西市。
    到了西市北口，担任向导的伙计说：“列位客官，从这条街进去就是西市了，整个一坊全都是市场，大家可以随意转，只是有一点，千万不要出坊门，最后还在这里集合。小的就在街口的这座茶馆里等待诸位，要是有人走散了，只需打听北街口，就能找到这里。咱们这里女客多，小的叮嘱一声，不要跟任何人走，不要进任何人家的门或者店铺的内门，不要吃任何送的东西，不要喝任何人送的水以免发生意外。虽然这种可能性很小，但是在人生地不熟的地方，小心一点总是没坏处的。”
    刘亮接口道：“这位小哥说得对，小心没大差，大家一定不要离开人多的场合，喝了进茶馆，饿了进饭馆，不要进人家的私宅。另外我再说一点，今天大家尽量不要买东西，看见喜欢的东西，记下店铺和价钱，回客栈后汇总一下，一起采购，可以谈个好价钱。”
    方刘两家虽然很有钱，但从杨氏、张彩凤、刘家梁，到方天戟、赵淑雅、刘明、方圆，都是受过穷的，花钱从来不大手大脚，他们的晚辈亦是如此，所以刘亮有此一说。节省只是对自家人的，在捐款做生意、帮助落难之人、赏赐有功的下人方向，方刘两家从不吝啬。刘家梁常跟晚辈们说，当年他去卫家集还钱，若不是丁老板资助，他就得要着饭去。人要知恩图报，对于贫穷落难之人，不光不能歧视，还要尽量帮助。
    嘱咐完众人，刘亮拿出一块碎银，约摸有二三钱重，对伙计说：“麻烦你在这里接应我们，以防有人走散。这点银子你拿去吃茶、用午饭。”
    此时店铺刚刚开门，众人按照分组，分散开来游逛不提。单说刘亮和方天伦，他们让一名士兵用借来的手推车带着各自的货物样本，按照前一天选好的目标下家，挨家挨户地洽谈生意。虽说他们已经按照市场价定下个比较低的价位，但能多赚点钱当然要多转一点，所以跟每一个目标下家都要讨价还价一番。另外，他们此行更重要的目的是寻求合作伙伴，要求对方为人厚道、值得信赖，这更需要通过攀谈进行考察。
    快到中午的时候，二人来到一家李记商铺。见二人走进店铺，老板迎上来问：“欢迎二位客官光临小店，不知二位客官想买些什么？小店是专做北方货生意的，在下不敢说在整个西市小店的货最全，价钱却是最公道，品种也相当丰富。”
    方天伦和刘亮拱拱手，方天伦说：“我们不是来买货的，是来卖货的。”
    “噢？”老板说：“听二位的口音像是幽州的，莫非带来的是幽州的货物？”
    “老板果然见多识广，我们确实是从幽州来的。”方天伦介绍道：“在下住在雍奴县卫家集，这位兄弟就住在幽州城里。”
    刘亮问：“我们带来两船货，不知老板是否有意接手？”
    “在下就是经营北方货的，当然有意接手。”老板问：“不知是否方便先看一下货？”
    “当然，样品就在外面的车上，请移尊趾，出外一观。”刘亮说。
    老板跟随方天伦和刘亮到店外看过样品，非常满意，邀请道：“二位，请到里边稍坐，咱们谈谈价钱。”
    此时店铺里客人很多，伙计们应接不暇，一个十八九岁的小伙子在那里收钱、找钱，每收完一位顾客的钱，都会微笑着低下头，说：“多谢客官照顾小店的生意，欢迎下次再来。”
    老板领着方天伦和刘亮来到二楼客厅，让使女献上茶来，互通姓名之后，双方边吃茶边讨价还价。这位老板名叫李长富，在已经谈过的几家中，他出的价钱最高。刘亮和方天伦交换了一下眼神，二人都感觉满意，不过他们并没有马上答应，对李长富表示，还需要再走几家看看。
    李长富表示理解，热情地邀请道：“方老板、刘老板，现在已到午饭时间，这个时候去了别的店家也不方便谈生意。如不嫌弃，在下略备薄酒，请二位赏光。”
    通过简短的交谈，方天伦和刘亮初步感觉李长富是个比较实在的人，正想多跟他聊聊以加深了解，这个邀请正中他们的下怀。二人交换一下眼色，方天伦拱拱手道：“我二人初到贵宝地，正想向本地人了解一些长安城的风物，既然李老板有此雅意，我二人就不客气了，恭敬不如从命。”
    刘亮也拱手道：“只是初次见面就来叨扰，实在惭愧。”
    李老板大喜，马上吩咐使女前去准备午饭，并且让大公子前来陪客。三人一边吃茶一边闲聊，方天伦和刘亮看似无意实则有心地告诉李长富，他们的侄子在左右卫当军官。
    听说这件事，李长富眼睛一亮，说：“方老板、刘老板，在下觉得跟二位特别对脾气，一见如故，有心高攀，结个长久的生意伙伴，二位采购北货送给在下发售，二位需要什么货物，在下采购后送到幽州，互惠互利，不知二位意下如何。”
    李长富之所以主动提出进一步合作，是想借助方惟敏和刘之礼的背景。要是有了这两座靠山，贪官污吏不敢前来勒索，市井无赖不敢来找麻烦，做生意会省心得多。
    方天伦跟刘亮交换一下眼色，说：“李老板的提议正合我二人的心思，说实话，我二人此次来长安，并非只是为销售这两船货物，更重要的是想结交一位生意上的伙伴。正是因为如此，我们在谈生意的时候不光谈价钱，还要看对方是不是值得结交的人，所以要多考察考察。”
    刘亮说：“方大哥所言极是，我们已经谈过了几家，无论是出价方面，还是人品方面，李老板最合我们的心思。下午我们再转一转，如果没有更合适的人选，我们就跟李老板结成长久的生意伙伴。”
    李长富紧接着说：“两位老板能对在下说出这番实话，真正是爽快人。在下也是个爽快人，这样，如果两位愿意给在下结为长久的生意伙伴，那两船货，照咱们刚才谈好的价钱，在下再加一成。”
    再加一成，差不多就是方天伦和刘亮探到的最高价了，看起来这位李老板真是有合作的诚意。不过方天伦并没有松口，而是说：“李老板出的价钱相当可以了，估计能出更高价钱的人极少。不过在下还是想多转一转，请李老板见谅。在下保证，只要别人出的价钱高得不太多，在下就回来跟李老板成交。”
    “好，悉听遵便。”李长富说：“多转转也好，落个心里踏实，以后合作起来彼此更加信任。”
    饭菜摆上来，李长富又吩咐使女给推车的人安排茶饭。不一会儿，李长富的大儿子前来相陪，就是在店铺里收钱的那个小伙子，名叫李文魁。李文魁给方天伦和刘亮施过礼，负责斟酒、布菜。
    闲谈之中，刘亮偶然问到李文魁有没有娶亲，李长富叹口气道：“唉，这正是在下的一块心病。他小的时候，在下送他读了几年书，本意是让他能够识文断字、写写算算，将来继承在下的生意，可他对读书还挺感兴趣，虽然不得不跟着我学做生意，可非要找个读过书的姑娘才肯结婚，说是跟读过书的人在一起才有共同语言，在下都不知道他从哪里学来的这些新鲜词儿。两位老板应该看出来了，在下世代经商，家业普普通通，让女儿读书的肯定是书香门第，家境好的人家谁看得起咱们这种人家，家境差的咱又不想结门穷亲戚，就这样，高不成低不就，都十八岁了，还没订亲。在下两口子就这么一个独生儿子，就指着他传宗接代、光大门楣呢，可他倒好，自己一点都不急。在下两口子不好强逼他，为了抱孙子的事整天发愁。”
    刘亮说：“李老板，在下想给令郎提门亲事，不知是否使得？”
    刘亮怎么突然想起给一个陌生人提亲了呢？欲知缘由，且待下回分解。