耿天河说：“我们这些人里头，有一半都是当兵的。前些日子，营州都督府让所有的高句丽籍士兵和低级军官全部退役，给我们的遣散费根本不够我们安家落户的。为了过日子，我们只好出来抢掠。”
    将官“嘿嘿”一笑，说：“兄弟，你们的处境我非常同情，不过你们现在算是大唐人，要抢也得抢大唐人呀，怎么能越过国界到高句丽来抢呢？”
    “正因为我们现在算是大唐人，我们才来抢高句丽。我们要是抢大唐人，大唐官府能饶得了我们吗？”耿天河说：“再说了，辽西地区大唐人很少，而且集中在营州城附近，我们哪敢去抢呀。”
    “这……”将官被气了一下，心说：“噢，你们怕大唐官府，不敢抢大唐人，就来抢高句丽人，难道你们就不怕高句丽官府吗？”心里虽然有气，可看对方的样子，对方真的不怕高句丽官府，将官只好忍住气，跟耿天河商量：“兄弟，你们的难处我很理解，我的难处也请你理解。城主命令我夺回被抢的人口和财物，把你们赶回辽西，如果完不成任务，回去会受责罚。你看这样行不行，咱们各退一步，你留下一半的人口和财物，带着另外一半人口和财物回辽西。”
    耿天河连连摇头：“不行、不行，这可不行。我们有约定，不管是人口还是财物，谁抢了归谁。要是留下一半，你说，让谁留不让谁留哇？财物还好说一点，还可以分一半出来，人口能分吗，总不能把人劈成两半，留下一半带走一半吧？”
    这确实是个难题，将官想了一会儿，咬咬牙说：“你们是因为生活没有着落才来抢掠，这样吧，我擅自做一回主，财物你们都拿出，去过你们的日子，人口你们都留下，让我去向城主交差。反正人口对你们来说也没什么用，带回去还得管他们饭吃，你说是不是？”
    耿天河又连连摇头：“不对、不对，你说得不对。如果这些人口只是白吃饭没有用，我们才不抢他们呢，我们又不是傻子。实话告诉你，他们都是钱，我们已经找好了买家，每个人根据男女、年龄、强壮程度不同，可以卖二两到五两银子，长得漂亮、没结过婚的女孩子最多可以卖到十两银子。你要是想把人口留下，可以用银子来赎，我不多要，平均一个三两半银子。你看怎么样？”
    耿天河居然提出用银子赎人，简直是岂有此里，被掳掠的人口有近两千，赎金高达六千多两，别说玄菟城里没有这么多银子，就算是有也不能给呀，凭什么要赎那些老百姓呢？不同意用银子赎，对方肯定不会答应放人，这可怎么办呢？将官眼珠一转，想出个点子，对耿天河说：“用银子赎人，这倒确实是个可行的办法，不过这件事我可做不了主，得向城主报告。再说了，我也没带银子，就算做得了主，也赎不了。兄弟，你看这样行不行，我派人回去向城主报告，城主要是同意，他会派人送银子来，城主要是不同意，人口你就全部带走，我不用承担责任，咱们两便。兄弟，这样行不行？”
    将官担心自己力单势薄，打不过耿天河，不敢动用武力，想趁这个机会派人回去报信，请求增援。耿天河微微一笑，摇着头说：“你就别在这里忽悠我了，当年大唐军队班师的时候，把玄菟城的府库几乎都搬空了，你们城主哪来的好几千两银子？就算他有，他肯用来赎这些跟他没有任何关系的老百姓吗？我知道你是想回去报信，兄弟，你这样就不对了，说瞎话可不好。你不是要跟我讲道理吗，为什么却说瞎话骗我呢，你让我很生气。”
    听了耿天河的话，将官的心提起来，赶紧解释：“兄弟，你误会啦，我真的是想向城主报告，请求城主决定是不是赎人。你有所不知，当年唐军走的时候确实把玄菟城府库的财物都带走了，可是城中百姓的财物唐军并没有带走，这两年上边给发了一些钱，城主又从军饷里扣留了一些。多了不敢说，万把两银子还是拿得出来的。你要是实在不相信我的话，怕我骗你，那这样，你现在就带着人口和财物回辽西，玄菟城没有骑兵，就算我现在回去报信，城主派兵追你们，也比你们落后五六十里地，绝对追不上你们。”
    将官嘴上说放抢掠队走，实际上是想自己脱身，他担心耿天河连他们一起抢。他的担心不无道理，耿天河盯着他，“嘿嘿”直笑，一副非常开心的样子。将官不知道耿天河心里在想什么，被他笑得头皮直发麻，忍不住问：“兄弟，你笑什么？”
    “嘿嘿嘿，我是高兴得笑，因为你给我送来两万多两银子。”耿天河说。
    将官一愣，下意识地问：“你、你这是什么意思？”
    耿天河解释说：“你们这些人一个个年轻力壮，至少能卖四两银子，五千人不就是两万多两吗？”
    “什么，你想扣留我们？”将官大叫起来，他最担心的就是这一点。
    “你说呢？”耿天河反问。
    “你、你休想。”将官外强中干地叫道：“虽然你们人多，可也别想生擒我们，我们会拼死一战，直到全部战死，你们一两银子也得不到，还得死很多人。这笔买卖不划算，我劝你把账算清楚，咱们大路朝天，各走一边，井水不犯河水。”
    “我的账不是这么算的，我算给你听听，看看对不对。”耿天河摇头晃脑地说：“我的人是你的三倍，真要是动武的话你们肯定得死不少人。俗话说，好死不如赖活着，被我卖掉总比被我杀死强，我想你的部下宁可被我卖掉，也不愿意被我杀死，你本人也是这样，所以我料定你不会跟我动武，对不对？”
    “不对，你说得不完全对。”将官说：“如果让我们在抵抗和束手就擒之中选择，我们肯定选择抵抗。抵抗肯定会死人，肯定也有人能逃得回去。我们本来就是当兵的，把脑袋掖在裤腰袋上混日子，早就有了死的心理准备。只要有逃回去的可能性，我们就会抵抗。而你们呢，你们的目的是抢财物回家过日子，你们已经抢了不少财物了，为了多得一些银子，死伤很多人，你们觉得划算吗？所以，我劝你们别动武，咱们井水不犯河水，你走你们的阳关道，我过我的独木桥。”
    耿天河原本也没指望全副武装的五千高句丽士兵会束手就擒，只是想从他们身上捞点好处，听了这话，点点头说：“你说得不是一点道理都没有，这样吧，咱们各退一步，你们把兵器盔甲留下来，人可以走，这样总可以了吧？”
    “那不行。”将官断然拒绝：“你不用跟我耍这种心眼儿，我不会上你的当。我们盔甲兵器留下来，你还能放我们走吗？”
    营州城里并不缺高句丽军队的兵器和盔甲，但刘明不能把盔甲发给这些人，因为那样会授人以口实。这些人使用高句丽军队制式的兵器，还可以解释为那是他们退役时私自带走的军队报废的兵器，或者说是他们自已打造的，他们要是穿戴着高句丽军队制式的盔甲，那就解释不通了，高句丽官府肯定会以此为证据，指责那些人是大唐官府指使来的。如果他们从高句丽军队那里缴获一批兵器和盔甲，刘明就可以另外配发一批，高句丽人没办法指责刘明。
    高句丽将官不肯缴械，耿天河把双手一摊：“我跟你说的都是真的，你不相信我也没办法，那咱们就这么对峙着吧。”他回头对部下说：“调一千人到东边部署防线，不许他们返回玄菟城。其他人分成两组，轮流值班，跟他们对峙。就让他们保持现在这种状态，如果他们试图集结，立刻发起进攻。”
    将官一下子傻了眼，轻敌可太要命了，就是因为轻敌，他一上来就把对方包围起来，结果自己的兵力过于分散，下达命令得好一阵子才能传达到所有人，根本没办法统一行动。对方呢，他们被包围着，反倒占有兵力集中的优势，他们要是冲一个方向放动进攻，那个方向上的士卒一个都活不下来。
    还有一个很要命的问题，现在是冬天，刮着寒风，他的人一个个孤零零地站在外围，而对方是很多人挤在一起，抗寒能力比他们强得多，这要是对峙一晚上，他的人全都得冻成冰棍。这可怎么办呢，将官陷入了两难的境地。
    “等一下，先别着急。”将官止住耿天河，试探着问：“兄弟，咱们这样行不行，我的人每一百人分成一组，一组人把兵器、盔甲交给你，那组人就先走，走远以后，下一组人再交兵器、盔甲。”
    将官之所以提出这个办法，是怕五千人同时缴械，会全部被对方，用这种办法，至少可以逃掉一部分人。更重要的是，先回去的人可以向玄菟城报信，请求白方离派大军前来。
    如果高句丽军队肯缴械，耿天河还真会放他们回去，把这些士兵带回去是个麻烦，在营州很难消耗他们，送到幽州去吧现在是冬天，不便行军，等到天暖再走，还得白白地让他们耗费一冬天的粮食。可是这话跟他们说不明白，他们也不会相信。总这么对峙下去不是回事，耿天河想了一会儿，说：“好吧，就按照你说的这个办法做。”
    将官心里一阵狂喜，暗道：“好，你终于上当了，你就等着我们的大军把你们全部消灭吧。”
    欲知耿天河等人有没有被高句丽大军消灭，且待下回分解。