白不离带领自己的三万人马来到安地城下，先把城池四面包围，然后派人射进一封劝降信，对安地城城主先是一番恐吓，说如不投降，打破城池后杀他全家老小，然后再抛出诱饵，许诺他泊灼城城主之位。对于安地城城主来说，白不离的恐吓令他心惊肉跳，白不离的诱饵令他心思活动。他还有另外一层顾虑，那就是面对投降大唐的高句丽军队的进攻，守城士兵心理压力比较大，这倒不是因为他们不忍心同室操戈，而是看到那么高句丽军队都投降了大唐，他们没有信心能守住城池。经过一番考虑，安地城城主同意投降，按照白不离的要求，把安地城暂时委托给自己的副将，他从安地城守军中挑出五千人，跟随白不离前去攻打大行城。
    契苾何力已经先几天来到大行城下，他并没有攻城，而是对大行城城主进行劝降。大行城城主非常顽固，怎么劝都不肯投降，契苾何力非常恼火，白不离一到，第二天就开始攻城。
    大行城内有两万守军，攻城部队总攻有七万人，这样的兵力对比哪一方都没有必胜的把握。大行城虽然是座平地城，但因它位于鸭绿水入海口附近，地理位置非常重要，城墙建得又高大又坚固，大行城城主相信自己守上一两个月没有问题。这一年天气冷得早，此时已是秋末，估计再过一个月，天气就能冷到冻冰的程度，到那个时候，可以在城墙上浇水，使城墙上冻一层冰，既可以增加城墙的坚固程度，又能增加爬城的难度，大行城城主相信那样的话大唐军队肯定会知难而退。
    契苾何力把白不离部部署在地势较高的城西，以白不离为主攻，把安地城城主的部队部署在城南负责助攻，他自己亲率三万多唐军士兵部署在城北，同样是主攻。
    仗一打起来，大行城城主发现，情况跟他想像的大有出入，进攻方的攻势极为猛烈，尤其是那些投降大唐的高句丽士兵，玩命地往城上爬，玩命地往城上射箭，似乎守城的不是他们的同胞，而是他们的世仇。大行城城主不理解这是为什么，守军官兵更是不理解，他们痛恨这些背叛国家、背叛民族、替外族人卖命的叛徒，用滚木、礌石和弓箭往死里削他们。大行城城主调整部署，把六成的防守力量用来对付投降大唐的高句丽士兵，把用四成的力量对付大唐士兵。
    这样打了几天，双方伤亡都很大，白不离为了当上大行城城主，安地城城主为了当上泊灼城城主，毫不松懈，督促士兵不停地进攻，大行城的守军士兵却有些承受不住了。有些守军士兵心想：“简单地把攻城的高句丽士兵说成是叛徒，无法解释他们哪里来的这么大劲头，他们如此卖命，肯定是因为大唐人给了他们足够大的好处。既然那些人能得到很大的好处，我们要是投降了是不是也可以得到很大的好处呢？”相当一部分守军官兵在暗自琢磨这个问题，有更多的守军官兵则在强大的压力下产生了悲观失望情绪，他们想，包括国内城、辽东城、安市城、乌骨城、玄菟城、新城、哥勿城等城池在内的那么多重要城池都被大唐军队攻克了，其中包括各种地形的城池，有平地城、山城，也有平山城，大行城凭什么就能顶得住大唐军队的进攻呢？
    胜利的意志一动摇，打仗的劲头就明显下降，在守了十天之后，西城墙被白不离攻破，大行城守军投降。这一回契苾何力心理平衡了许多，就任辽东道行军大总管以后，他独自攻占了建安、泊灼、安地和大行四座城池，在刘明的帮助下攻占了乌骨城，战果可谓辉煌。接下来就要渡过鸭绿水向平壤城攻击前进了，鸭绿水的水势还没有消退，契苾何力便在大行城歇兵，等待渡河时机。
    大唐军队在辽东地区的行动大大出乎泉盖苏文的意料，他原以为大唐军队会像以往那样，攻占几座城池、放几把火，然后就撤回辽西，没想到刘明一直攻到了国内城，大有渡鸭绿水南下之势。对于刘明的战绩，泉盖苏文非常了解，他把刘明列为头号劲敌，暗自庆幸刘明没有被派来进攻平壤城，如今刘明有渡过鸭绿水南下的意图，他不敢不防，派辱夷城城主率领三万军队驻扎在鸭绿水南岸，与国内城隔水相望。
    鸭绿水水势很大，刘明一直没有试图渡水，这让泉盖苏文大大地松了口气，他判断，只要拖到秋末，刘明就会撤走。事实再次大大出乎泉盖苏文的意料，不但刘明没有撤走，契苾何力也越打越来劲，先后攻克了泊灼城和大行城，令鸭绿水下游门户洞开。从国内城到大行城有五百余里，仅凭辱夷城城主的三万人根本不可以防守如此宽的正面，泉盖苏文被迫派他的长子泉男生潜出平壤城，纠集了三万人，在大行城对岸布防。
    刘明在国内城等待鸭绿水水位下降，一等就是一个多月，直到九月下旬，鸭绿水的水位才降至正常年份同时期的水平。在此期间，达稽、苏支和明佗不想继续等下去，各带本部人马返回，他们应该得到的财物和人口，刘明让他们全部在国内城领取。
    这一年的天气非常奇怪，孟秋、仲秋时节大雨不断，中秋节以后天气突然冷了下来，刚过秋分节，地上的水就开始结冰。过了寒露节，鸭绿水的水位还没有降至正常水平，陆地上的小水沟、小水塘已经结满了冰，就连鸭绿水的岸边也结了一条冰带。这可给刘明出了一道难题，搭浮桥时，士兵不可避免地要下到水里，水温这么低，下到水里用不了两分钟，人就会冻麻木，基本上做不了什么事。没办法，刘明只好继续等待，希望江面早一点封冻，踏冰过江。心里是抱着这样的希望，可刘明清楚，流动的水结冰比静止的水结冰难得多，要想等鸭绿水全面封冻，而且冰面的厚度足以承受大队人马，恐怕得等到冬至以后。
    看来整个冬天都要在高句丽度过了，刘明发动国内城和哥勿城的老百姓，给大唐军队缝制棉衣。国内城的府库里有的是棉布和棉花，做十万人的冬装富富有余。为了调动老百姓的积极性，刘明宣布，每做一套冬装，给一百斤粮食当工钱。由于秋天连续下雨，这年的庄稼只收割了七成，这七成里面，又有两三成因为没能及时晒干而发霉变质，总的产量只有往年的一半，家家户户都感到粮食不足，刘明的这个措施得到两城百姓的热烈响应。凡是能拿得起针线的人都行动起来，就连从来没碰过针线的男人，也在女人的指导下帮着絮棉花。做好冬装后，刘明又让老百姓做露着半截手指头的手套，给每位官兵配发一副。
    实际情况比刘明预想的要好，寒露过后，气温下降得非常快，霜降刚过，鸭绿水就全面封冻，只是冰面太薄，别说走人了，连条狗都承受不住。刘明并没有因此而感到欣慰，他从小生活在河边，一到冬天就盼着河面结冰，那样他去姥姥家玩就非常方便。看到河面结冰时，他就时常背着刘家梁去冰上拭探冰的结实程度，对河面结冰的情况非常了解，他知道，河面上结冰容易，结厚冰很难。
    零摄氏度的水在变成零摄氏度的冰的过程中，会释放出大量的热量，如果水跟空气直接接触，这些热量就会迅速散发进温度很低的空气中，冰就比较形成。当水的表面结冰以后，冰把下面的水与空气隔绝，下面的水要想再结成冰，释放出的热量无法散发到空气中，只能散发到更下层的水里。水温只有达到零下好几度的时候，才能容纳这些热量，水才会继续结冰。刘明当然不懂这个科学道理，但对这个现象很清楚，只能耐下心继续等待。
    为了早日渡过鸭绿水，刘明没有空等待，他积极做着准备。首先他决定，马不过河，只让人过河，这样对冰的负荷能力的要求就大大降低。其次，他让士兵们大量伐木，制作四尺宽的长木板。人直接踩在冰上不行，踩在木板上就没问题。同时，刘明在城北的壕沟里做试验，看在多厚的冰面上铺上木板就可以让大部队通行。
    做好这些准备之后，刘明每天派人到鸭绿水上了解冰的厚度。对岸的高句丽士兵看到了，大声嘲笑唐军士兵：“嘿，你们是想踩着冰过来吧，你们也太着急了，至少还得等一个月。现在的冰面只能走猪狗，走人绝对不行，你们要是想过来，除非变成猪狗。”
    唐军士兵反唇相讥：“哼，你们别得意，早晚有一点我们会过去，到那个时候，你们会求着爷爷让你们做猪狗，爷爷把你们都变成死猪死狗，剥皮剔骨吃肉。”
    高句丽士兵反讽道：“你们想吃肉呀，那就过来吧，我们锅里炖着大块大块的肉，等着你们过来吃呢。不过你们要小心一点，别掉进冰窟窿里，掉下去就不是你们吃肉了，水里的鱼会吃你们的肉。”
    唐军士兵挖苦道：“说大话也不怕被风扇了舌头，你们的锅里有肉吗，别说肉了，恐怕连油星都没几个吧。我们的锅里才炖肉呢，知道我们为什么攻无不克、战无不胜吗，就是因为跟着我们有肉吃，那些高句丽士兵为了吃肉都投降了我们。反正你们也得投降，早点投降早点吃肉，快过来吧。”
    双方的士兵互相打趣，给枯燥的生活增添了几分乐趣。