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第2回 麦铁杖捐躯辽水畔 大隋军围困辽东城(1)
    冲上辽水东岸的隋军士兵有两百多人,在前有强敌、后无援兵的情况下,他们死战不屈,被占据着人数绝对优势和地形优势的高句丽士兵全部杀死,尸体被扔进辽水中,鲜血把河水染成红色,景象惨不忍睹。
    战场上只剩下麦铁杖、钱士雄和孟金叉三人还在跟高句丽士兵拼杀,在他们周围是成片的高句丽士兵将校的尸体,以至于影响了战马的行动。
    看着三人在那里屠杀自己的部下,韩在熙铁青着脸,一言不发。一位副将提议:“大帅,那三名隋将太凶猛了,再这么打下去咱们还得死很多人,不如用弓箭射死他们。”
    韩在熙咬着牙说:“咱们这么多人对付三名隋将,还得动用弓箭,说出去太丢人了。我一定用刀枪杀死他们,不管付出多大代价。传我的命令,调集武功高强的人围攻他们,伤他们一下赏银十两,杀死一个赏银一百两。”
    重赏之下必有勇夫,原本已经被麦铁杖三人杀得魂飞魄散、四处躲避的高句丽官兵们又集结起来,从四面八方向三人围拢上去。
    看着围上来的高句丽官兵,麦铁杖大声问:“士雄、金叉,你们怕不怕死?”
    钱士雄“哈哈”大笑道:“大将军,你这是说什么话,我钱士雄自从投到大将军麾下,无数次冲锋陷阵,什么时候怕过死?”
    孟金叉也说:“大将军,我姓孟的跟随你时间虽然不算太长,可是我对大将军佩服得五体投地,愿意跟随大将军东征西讨。今天要是战死在这里,就算是报答大将军的知遇之恩了。”
    “好兄弟,咱们今天就豁出去了,杀个痛快,让这些狗日的高句丽人尝尝中国人的厉害。”麦铁杖说:“这里尸体太多了,总绊我的马蹄,咱们动起来,边走边杀。我在前头冲,你们跟在后头护卫两侧。”
    话音刚落,麦铁杖就舞动着铁棍向一名高句丽将官冲过去,那名将官挺枪刺来,麦铁杖用铁棍往旁边一磕,伸手抓住枪杆,往怀里一带,那名将官差点被拽下马来。将官用足了力气往回夺枪,麦铁杖手一松,那人冷不放,身体往后倒去,赶紧撒手扔枪,抓住马鬃,差点仰面摔下去。两手空空还怎么打仗呀,那名将军再也不想赏银了,拨马就跑。麦铁杖在后面紧紧追赶,顺手把逃得慢的高句丽士兵打飞出去,清理道路。钱士雄和孟金叉紧紧跟在麦铁杖后面,一左一右,护卫着两翼。
    一名高句丽哨官举着长枪从侧面冲过来,钱士雄把大刀平端,迎着那名哨官往前一送,那名哨官用枪去拨,没能拨开,眼睁睁地看着刀尖刺进自己胸膛,喷出一大口鲜血,倒地而亡。刺死哨官的同时,钱士雄眼睛的余光看到背后有个人影,把刀往回一撤,头也不回,在身后划了个半圆。一名高句丽裨将试图从背后偷袭钱士雄,没想到大刀会冲他砍过来,猝不及防,脖子上挨了一刀,脑袋弹跳而起,落在地上,滚出一丈多远。
    孟金叉也不含糊,他一叉把一个凑到近前的高句丽士兵捅穿,两膀一叫力,把尸体挑起来,甩飞出去,把一个高句丽将官砸下马。那名将官被砸了一下又摔了一下,头晕脑涨,挣扎着从地上爬起来,还没看清楚是什么情况,孟金叉的金叉就到了他的眼前。那名将官吓得大叫一声,叉尖正好刺进他张开的嘴里,从脖子后面刺了出来,叫声戛然而止。
    麦铁杖三人奋战半晌,丝毫不显疲态,仍然生龙活虎般地在高句丽军兵中间冲杀。副将声音颤抖着对韩在熙说:“大帅,初步统计,我们已经有二十多名各级将领和两百多名士卒死伤在这三个人手下,别再这么打下去了。”
    眼看着数百名武艺高强的将士都困不住麦铁杖三人,韩在熙感到头皮发麻,但他仍然不死心,又传一道命令:“调一千名长枪手,排成紧密的阵形把他们围住,步步进逼,把他们挤死。”副将无奈,只好去调长枪手。
    见高句丽军队变换了招数,钱士雄大笑着对麦铁杖说:“大将军,狗日的高句丽人又变阵形了,这是想把咱们困死呀。”
    “纯粹是做梦。”孟金叉叫道:“想困住咱们,没门儿。让狗日的们来吧,来得越多越好,来得越多老子杀得越痛快。”
    麦铁杖环视了一下周围的情况,看见东边有一面帅字旗,大声说:“好兄弟,你说的话正是我想说的,今天杀得真他娘痛快,接着来。你们看见东面的帅字旗了吗,高句丽军队的元帅肯定在那里,咱们三个齐头并进往东杀,把他们的狗屁阵形捅个窟窿,去捉拿他们的元帅。”
    麦铁杖居中,钱士雄在左,孟金叉在右,各挥兵器向东边杀过去。高句丽士兵排成数排,举着长枪,构成一道枪林,挡在麦铁杖三人面前。密密麻麻的枪尖看着非常瘆人,不过对三位猛将来说却起不到多大作用。麦铁杖三人使用的都是长兵器,又都十分沉重,横着一扫,一片枪尖就被打飞,往前一戳,一个士兵就命归黄泉,三下五除二就打破枪林,冲出包围圈,径直杀向韩在熙。包围圈外的高句丽官兵见状,纷纷上前阻拦,三人又大杀大砍起来。
    精心组织起来的长枪阵说话之间就被打破,而且对方径直冲自己杀过来,看样子是要在百万军中取上将首级,韩在熙终于沉不住气了,歇斯底里地大叫起来:“放箭,快放箭,射死他们,别让他们冲过来!”
    这回副将反而犹豫了:“大帅,咱们的人跟他们混在一起,此时放箭难免误伤自己人,是不是……”
    “别管那么多,快放箭,再打下去死得人更多。”为了保住自己的命,韩在熙根本不管士兵的死活。
    副将无奈,只好下令放箭。数百名弓箭手一起向麦铁杖三人射箭,箭如飞蝗而至。三人抡开兵器磕打雕翎,抽空追杀高句丽官兵。稍一不慎,麦铁杖左臂上中了一箭,他把牙一咬,伸手把箭拔出来,甩手扔向一名高句丽士兵,在是寸劲儿,正射中那名士兵的眼睛,那名士兵惨叫一声倒在地上。就停顿了这么一下,又有好几支箭射在麦铁杖身上。箭太多了,根本来不及拔,麦铁杖干脆不再理会身上的箭,拼尽最后的力气杀高句丽官兵。身上中的箭越来越多,麦铁杖变得像刺猬一样,终于支撑不住,大吼一声,摔到马下,气绝身亡,终年仅三十八岁。钱士雄和孟金叉每人都身中数十箭,先后阵亡。有上百名高句丽士兵被自己人的箭误伤,为麦铁杖三人陪葬。
    厮杀停止了,战场上平静下来,韩在熙却愣在那里,半晌一言不发。副将禀报:“大帅,刚刚统计上来,这一仗杀死隋军将领三人,士兵两百多人,由于尸体落入河中,无法统计准确数字。我方有有三十一名将领和三百五十四名士兵战死,另有五名将领和四十七名士兵受伤。”
    “可怕,太可怕了。”韩在熙喃喃自语道。
    副将没听清楚,问:“大帅,您说什么?”
    韩在熙缓过神来,晃晃脑袋,说:“没什么,命令士兵救护伤兵、掩埋尸体,把那三名隋将的尸体也好好掩埋。”
    “大帅,他们杀死咱们那么多人,还埋他们的尸体?”副将感到不愤,气鼓鼓地说:“干脆扔水里算了。”
    “不行。”韩在熙坚定地说:“他们都是勇士,好好掩埋他们,既是对勇士的尊重,也是鼓励我军将士英勇作战。”
    麦铁杖三人奋勇杀敌的情景,辽东西岸的隋军将士都看在眼里。对岸杀声骤停,显然三人已经阵亡,很多将士都痛哭失声,麦孟才兄弟三人更是哭得昏天黑地、死去活来。
    麦铁杖三人为国捐躯的消息传到杨广耳朵里,杨广不禁潸然泪下,对众将说:“铁杖虽然没读过书,有些粗蛮,却忠勇无比,为朕屡立战功,没想到此次竟然沙场殒灭,朕心十分悲痛。传朕旨意,立刻派人去跟高句丽人谈判,不惜重金把铁杖的遗体赎回来,朕要隆重地安葬他。”
    失去麦铁杖,杨广是真心悲痛,麦铁杖确实对他忠心耿耿,是他亲手把麦铁杖提拔为右屯卫大将军。麦铁杖是广东南雄人,身材威猛,力大无穷,而且有项奇能,擅于奔跑,能够追上飞驰的奔马,据说可以日行五百里。麦铁杖性情粗犷豪放,放荡不羁,喜欢结交朋友,为人诚信仗义。
    麦铁杖早年在家乡以捕鱼打猎为生,有了钱就跟朋友喝酒,不置产业,后来交友不慎,被人勾引,合伙为盗。一次作案失手,被官兵捕获,变成朝廷的奴隶,专门负责给后主陈叔宝打伞。微薄的薪俸不够麦铁杖喝酒,他就利用自己的奇能,在陈叔宝退朝之后,潜出宫廷,步行一百多里到达南徐州,趁夜翻墙入城,打劫偷盗,连夜返回金陵,第二天一早陈叔宝上朝之时,他照样为陈叔宝打伞。
    常在河边走,哪能不湿鞋,作案次数多了,麦铁杖露出了马脚,被一个失主认了出来,告到官府。南徐州官府不敢到皇宫拿人,就一纸诉状告到陈叔宝那里。麦铁杖每天上朝时都在皇宫里,陈叔宝不相信他能在一百多里外的南徐州作案,朝中官员也不相信,这使得麦铁杖有恃无恐,一点都不收敛。