甫一走进祭殿，艾的鼻子里就闻到，整个祭殿中充满着一股奇怪的血腥气。
    这不是城内的那种淡淡的新鲜的血气，而是浓烈得多，却又十分陈旧甚至有些腐朽的气息。
    这气味，像是多年来，无数不同的血腥气息，在这祭殿内，无处可去，就这么混杂，沉淀，腐朽下来，形成这种特异的气味。
    微微皱了皱眉头，艾看向尼米特：
    “这雪神祭，祭品是用的什么？”
    尼米特明白艾为什么这么问。
    事实上，进入这祭殿的人，很少能不注意到殿中那股浓烈而陈腐的血腥气。
    所以他也并不讳言：
    “血，祭品是罪人之血，一直都是。暴雪之城中所有犯了死罪的人，被杀死之后，都会立即将其未冷的热血洒在这殿心的法阵上，祭献给雪神。“
    “自古传说，雪神性格暴躁嗜杀，只有新鲜的热血献祭，才能让他满意。”
    艾又道：
    “那么，京城里送来的祭品，是什么？也是鲜血？”
    尼米特稍稍犹豫了片刻：
    “京城的祭品，向来是由专门的圣骑士负责，只汇报给圣骑士团长，我也不知道祭品是什么。。。”
    “不过，我猜，应该也是收集来的鲜血，经过特殊手法保存然后送到这里。因为每次京里来人祭祀完成后，这殿里的血腥气就特别浓。”
    艾继续问道：
    “这地面上的花纹图案，是献祭用的法阵？”
    “应该是的，是上古流传下来的法阵，现在已经没人懂了。每次献祭，就把罪人的血注入边上的法阵纹路，随后慢慢渗透下去，最后汇集到最中心的那个点上。”
    “据说最中心的那个地方，下面埋藏着一枚上古雪龙兽的独眼，法阵的作用，就是激活这枚独眼，然后通过它将鲜血献祭给雪神的。”
    “雪龙兽的独眼？知道是怎么来的吗？”
    艾锲而不舍地追问着。
    “正式的雪神祭始于凯尼恩大帝，这雪龙兽的独眼，据传也是大帝从某处获取并放在这里的；不过，是真是假就没法考究了。”
    这些雪神祭的来历和故事，在暴雪之城里并不是什么秘闻，流传也颇广；所以虽然艾追问不休，尼米特也不多加考虑，一五一十都照实说了。
    艾点头，道：
    “明白了，真是特别的祭祀。多谢你的介绍了。”
    “雪神祭殿也看过了，天也晚了，一路劳累，我们这就回去休息了。麻烦你一路接待。明天一早，还请带我二人去见索贝大人。”
    尼米特有些诧异，对方的表现，好像有些虎头蛇尾？刚才还兴致勃勃的要来参观祭殿，到了这里，连祭殿都没有走完一圈，却说要回去了？
    难道就是来见识一下，象他口中说的“到此一游”而已？
    深深看了艾一眼，点头道：
    “也好，我这就带两位回去；晚餐和住宿都已经安排好了。明早，我会来接两位去极冰之堡。”
    暴雪之城物资匮乏，虽然是军团长为贵客设下的晚宴，也算不上丰盛；倒是有些极地特产的珍兽肉类，也算别有风味。
    宴后，尼米特等人告辞，留下艾和?芙雅两人独处。
    迎向?芙雅投来的探询的目光，艾淡然道：
    “我想我知道雪神祭的真正用途了，难怪亚瑟要到这里来。明天要见索贝，雅儿，你对这个黄金之熊知道多少？说来听听？”
    极地冬季的白天很短暂，一天里，大半的时间，都笼罩在黑暗之中。
    第二日，当艾和?芙雅两人在尼米特的引领下，花了一个多时辰，终于登上城外孤峰绝巅的那座寒冰城堡的时候，遥远的东方天际刚刚有一道初生的光明划破黑夜，照射到这里来。
    冰堡最北面，孤悬在千丈悬崖外的望台上，呼啸狂卷的暴风雪之中，一位高大魁梧的圣骑士正如标枪般独自站在望台边缘，极目远眺北方无边的黑夜。
    听到身后有人走上望台的声音后，圣骑士这才转过身来，看向走近来的艾和?芙雅。
    孤峰绝巅，奔腾如野马般的狂风狠狠地撞击在矗立笔直的崖壁上，夹杂着鳞片般的锋利雪片，旋转，四溅，呼啸。让人几乎无法睁开眼睛，也看不清身前三步的影像。
    就在这样的环境中，艾和圣骑士的眼光，穿透暴雪狂风，笔直地对视在一起。
    这圣骑士只穿着一件皮背心，露出黑黝黝赤裸的肩膀和臂膊。他的身材确实比常人高大魁梧，但细看下，也还是在正常的范围之内。可站在那里，感觉中，却仿佛如同一座高山，或者是一头人型巨兽般，让旁人自觉渺小。
    艾也没有穿着皮袄，身上只是普普通通的黑色武士服，外加一件灰黑色的连帽斗篷。
    但连巨石都能吹倒的狂风，只是让艾身上的斗篷，起了些自然的涟漪而已，仿佛整个人，正处于和煦温柔的春风之中。
    圣骑士的目光在艾身上停滞了片刻，随后移到他身后的?芙雅身上。
    女子身上也只是一件薄薄的长裙，身后背着一张水晶长弓。
    不时有点点的月华星光从弓身上散发出来，将女子修长窈窕的身体完全笼罩在内；任凭风雪是如何的暴虐，也没有半点能渗透到月华星光之内。
    圣骑士知道，这是完整的上古神器，月神之心。
    在觉醒的上古神器的庇佑下，这区区风雪自然无法对女子造成影响。
    片刻后，圣骑士低沉的声音响起：
    “长公主殿下，还请随我到堡内叙话。”
    三人先后走入冰堡内部显得很暖和的冰屋，随即是尼米特。
    ?芙雅首先微微屈膝行礼：
    “索贝叔叔，泰逖斯伯伯让我向您问好；嗯，我的老师。。。他也托我致意。”
    “哈哈，多谢长公主殿下。泰逖斯这个老家伙的问好我收下了；至于你老师，他会托你致意？他能致什么好意？殿下就不必客套了。”
    “倒是麻烦殿下要到冰堡上来见我，真是失礼了。只是雪潮来临之际，老夫的职责，就是守在这里，监测雪潮动向，还请殿下见谅。”
    艾站在?芙雅身侧，仔细打量着眼前这个暴雪军团的军团长，有着‘黄金之熊’外号的黄金圣骑士长肖恩.索贝。
    此人口中虽然说着失礼，其实双方都知道这安排是刻意的，用冰堡的极寒，给两人来个下马威；艾很清楚，但艾并不在意。
    据艾所知，这可能是暴雪之城一向以来的惯例了；每当圣京有大人物来，多少都会受到类似下马威的欢迎，甚至包括圣骑士团自己来的人。
    这是这支被遗弃在冰雪荒原上的暴雪军团，对高高在上的京城来客，发泄着自己的不满和怒气。
    艾只是对这位当年和‘黄金之虎’，‘黄金之鹰’齐名，威势赫赫却气运不佳，被发配到这里的黄金圣骑士，有些好奇。
    刚才在外面，风雪太大，能感觉到互相压逼的气势和眼神，却看不太清楚五官细节。
    屋内细看下，索贝虽然是须发茂密戟张，但今日显然经过梳理，显得甚是整洁；配之以深刻的五官和分明的轮廓，显得极为英俊而且豪迈。
    他的鬓角和发迹须末已染上了不少灰白，衬之以额角的皱纹，又让他添加了特别的沧桑意味。
    艾的目光却主要落在索贝赤裸的臂膊上。
    那是两条极其强壮的臂膊，只一眼，便能知道其中蕴藏着不可抵抗的巨大力量。臂膊的皮肤黑黝黝的，刚才从室外的冰寒切换到燃着炭火的屋内，颜色没有一点点的变化。
    就好像这两条臂膀，真的是钢铁铸成，绝非血肉之躯。
    艾确信，当年死在艾手上的古狄的那把重剑，这对臂膀不需要靠剑中的魔法精灵帮助，就能很轻松的挥舞自如。
    感觉到艾注视的目光，索贝很爽快地说道：
    “你也看出来啦？我的身体，和一般人不一样。”
    “那是因为，我的圣域力量，比较特别，就是最简单的肌肉力量而已。”
    “你或许奇怪，通常的说法，一个人在大剑师的阶段，才是将身体肌肉力量锻炼至极限；接下来，为了突破极限，就要寻找和领悟肌肉力量之外的力量，才能踏上圣域之路。”
    “这些都只不过是狗屁胡说。人的身体，是最神秘奥妙的，哪有可能就这么达到极限？同样是血肉躯体，大剑师的身体，能和魔兽相比吗？能和巨龙相比吗？”
    “我始终坚信，目前人类武士身体，无论是力量，还是体质，远远没有达到极限。只要坚持以特殊的方法开发，不断突破表面上的所谓极限，总有一天，人的身体甚至能够和巨龙的身体媲美。”
    “这就是我掌握和追求的圣域力量。”
    “当然，即便真正拥有了巨龙一样的身体，这世上，还有一张屠龙弓；这也是我这么讨厌你的师傅的原因。”
    最后一句话，显然是说给?芙雅听的。