马车在来迎两人的引领下，驶入城门，往中心广场的军团驻地进发。
    尼米特很是健谈，一路上滔滔不绝地向他口中的“凯尼小姐”介绍着城中的风土人情。
    不过，他的介绍也仅限于风土人情，绝不触及凯尼小姐的身份来历，也不有意无意地探询两人的来意。
    艾默默地坐在车内，透过车窗，打量着这座建立在无人区的奇迹之城。
    城内的街道很宽敞，但人迹罕见，一眼望去，也看不见什么开门营业的商铺旅店。整个冬季，这里的人大多数都躲在屋里猫冬。
    这里的房屋也极有特色，都是高高瘦瘦的塔楼状房子，有三四层，下宽上窄；整栋楼以方石堆砌或以木柱为骨建造，外面砌满厚厚的灰色砂石泥浆，看上去很厚实，像个巨大的烟囱。
    一二层的房屋外面没有窗户，只在狭窄的第三层上开了两扇长木窗，高度可供人进出，窗外还有环屋外的窄窄阶梯。
    底楼有门，但大多数都挂着厚重的铁锁，像是并不用来进出，人是主要通过顶楼的窗户出入一样。
    照尼米特的话来说，这里冬季长年暴雪，积雪整季不化，轻松可达三四米高，会将底楼的大门牢牢封死，所以这里的居民习惯了从顶楼的窗户出入。
    “屋里还是很暖和的，这里特产的灰砂石和褐泥搅拌混合后，涂在墙上，十分保暖。”
    “底楼是火炕和堆放杂物的地方，我们一般住在二楼；三四楼比较狭窄，主要供冬天出入。”
    “不过，真从三楼爬出去的也不多；这里的房子大多有地下室，深达五六米，而且有通道连在一起，四通八达，也有特别的透气设计。”
    “还有不少开在地下的酒馆和商铺，整个冬天，大多数居民就躲在屋内过冬，或是通过地下通道串门喝酒聊天。”
    密集的灰白色塔楼，积雪覆盖下空旷而冷清的街道，以及生活在这表面的空旷冷清的冰雪城市里，数十万的人群。
    还真是个矛盾而奇迹的城市。
    艾默默想着，深深吸了口气。
    吸入肺中的，除了冰冷如刀的空气外，还有股淡淡的血腥气。艾可以闻得出来，这血腥气还算新鲜，就是这一两天的事情。
    事实上，艾一入城，就闻到了类似的血腥气，到了这里，依然没有散去。就好像，整个城市，都笼罩在一大片淡淡的血腥气之下。
    尼米特显然看出了艾的疑惑，笑着解释道：
    “首猎过后，好几天里，城里都会是充满这这种气味的。”
    “首猎？”
    “是的。我们这北东极地，以及再往北的圣山，虽说是整年酷寒，生灵绝迹，其实在雪原和深山里，还是生活着不少飞鸟兽类，其中绝大多数，都是我们极地特有，大陆其他地方绝难一见的珍稀品种。”
    “这些鸟兽之类的，平时藏在雪山深处，极难发现；但每年雪潮来的时候，这些鸟兽也熬不住这样的酷寒，就会从藏身之处出来，往南面去，觅地躲避雪潮。”
    “我们暴雪城，是这一带最适合躲避风雪的地方了；每年雪潮来的时候，都会有上个两三波这样的动物迁徙。其中第一波规模是最大的。”
    “这也是我们暴雪城的收获季节，我们不种粮食，不放牧，不生产，帝国给予的后勤支持也很有限，但靠狩猎这些动物，我们也做到了自给自足。”
    “每年这个时候，城里所有的居民都会动员起来，在城里和城墙附近各处设下陷阱机关，捕猎躲避雪潮而来的鸟兽。每年第一波雪潮前的狩猎活动，就叫首猎。”
    “这些鸟兽，都是极为罕见的品种，猎得的皮毛筋肉，处理后贩卖到大陆其他地方，轻松就可卖出极高的价格。每年开春，南面有无数的商队带着粮食给养和各类消耗品，不惜千里跋涉而来，就是来做交易的。”
    “不过，我们也不会涸泽而渔，暴雪军团几百年的惯例，每次狩猎，都会放走一半以上迁徙而来的鸟兽。。。”
    “今年的首猎，前天刚刚结束。”
    说话间，一行人已经穿过了半个城市，来到了中央广场处。
    广场的一侧，是暴雪军团军团长的驻地。
    那是一个稍大些的灰白色塔楼，除了楼外有个院子，院墙甚高之外，和城里普通的塔楼看上去没有什么区别。
    尼米特引领着马车驶入院门，在积雪盈尺的院中停下，道：
    “以两位的身份，索贝大人应该在这里迎接两位才是；不过，为了监测今年的雪潮，大人这两天还在极冰之堡上值守。两位现在想去极冰堡呢，还是在这里暂歇一晚？”
    艾抬头，越过院墙，看向极北的方向。
    那里，依稀可以看到，孤峰之巅，寒云白雾之上，一座冰堡在西方最后一丝夕阳光照下闪烁发光。
    摇了摇头，艾道：
    “今天天色也不早了，就不去拜会索贝军团长大人了；就在这里歇息一晚吧。”
    “倒是尼米特大人有空的话，待会是否可带我们去一下雪神祭殿参观一二？”
    “雪神殿？两位来的稍迟了几天，今年的雪神祭已经结束了。”
    “无妨，久闻雪神祭之名；可惜来晚了，错过了大祭的日子。但参观一下祭殿也是好的，这辈子也就来这么一次，去过就算不虚此行了。”
    “是这样啊？”
    尼米特眼中闪过了然的神色，点头道：
    “自然乐意效劳。”
    艾谢了一声，跳下马车，走向车前的库里恩，递过一个小皮囊，囊内是几枚品质上佳的宝石：
    “一路以来辛苦老丈，这是我的小小谢意。接下来就不劳烦老丈了。老丈你是即刻返程，还是在这城再盘桓一些时日？”
    库里恩知道艾的身份不同寻常，不敢推辞，躬身，接过了皮囊，笑着道：
    “眼看今年的雪潮就要来啦，老头我要走也走不了啦，就在这里过冬吧。顺便，在这城里收些特产的雪狐雪貂的皮毛，也可以发笔小财，算是没白来一趟。两位若不急着走的话，明年开春还可以来寻老头，一起回京。”
    说毕，行了个礼，恭敬地驾着马车，退出了院外去。
    尼米特从院子不知哪里又牵过来两匹犀龙马，供艾和?芙雅代步。雪神祭的祭殿离中心广场不远，犀龙马刚跑开来，便就到了。
    祭殿其实就是雪神的神庙，不过平日里并不开放，只是在雪神祭的时候，才会举行盛大的祭祀仪式。
    祭殿或是神庙从外面看，就是个尖尖的四方塔，和这里的居民塔楼风格如出一辙；只不过大得多，比例上看也矮得多了。
    尼米特吩咐神庙的看守将犀龙马带到庙后的小屋内好生照料，随后推开边上的小门，当先走入了雪神祭殿。
    殿内空空荡荡的，没有一名祭司或是神官值守。
    整个四方殿内，只是一层，最上方的尖顶那里，悬着长明不灭的魔晶灯；大殿的四个角落里，也有同样的魔晶灯点着。
    但殿内颇大，只靠这五盏灯的光亮明显不够，整个殿内，有种说不出的阴森幽暗的感觉。
    顶上魔晶灯的正下方，一尊巨大的雪神塑像凌空而立。
    其背后两片巨大的羽翼张开，其一是狂风之翼，另外一只则是暴雪之翼，正是上古传说中雪神的形象。
    两个羽翼的末端，都伸展连接着殿顶两侧，所以能让整个塑像悬空站立，神威自现。当初设计这神殿的人应该也动了不少脑筋。
    不过，殿中最吸引人注目的，并不是这悬于半空中的巨大神像。
    大殿的青石地面上，围绕着神像，刻着一圈圈神秘的图案，仿佛是文字，又似是种奇异的符阵。
    而且地面并不是水平的，而是越靠近神像的中心点，越是下陷，像是个漏斗。同时，那神秘的图案也越是密集。
    最骇异的是，这些神秘图案，在上方魔晶灯光的照射下，仿佛有了生命似地在不断闪烁扭动，又或者是在反射上方的灯光，如无数黯淡的怪兽眼眸般，开阖闪动，忽明忽暗。