当艾回到一行人暂住的小院时，天已经完全黑了。
    抬头望去，星星点点的星光点缀在深邃悠远的空中，让冬夜显得益发的寒冷。
    悄无声息地跃入庭园中，艾静静站立了一会儿，周围百步内的动静毫无遗漏地传入他的耳内。
    确认没有任何异常后，艾这才举步，踏入黑漆漆的小楼内。
    “嚓”地一声，楼上那间屋内的灯光忽地亮了起来，脆生生的声音响起：
    “艾大哥，是你回来了吗？”
    “是。”
    霓蕾娇俏的身影在楼梯处显现出来：
    “姐姐她还没有回来，这么晚了，我有些担心。”
    “哦？她还没有回来？”
    艾眉头微微一皱，随即舒展开来，对着霓蕾笑了笑：
    “放心好了，应该不会有事的，你去睡觉吧；我到外面看看。”
    直到快午夜的时候，马车的声音才在小院门口响起。
    随后，霓芸夹着一阵香风疾走过庭院，敲开了霓蕾的房间：
    “妹妹，你还没睡吧？”
    “啊，姐姐你回来啦？”
    “是呀。”灯火下，霓芸的脸红红的，大大的眼睛晶亮晶亮，仿若随意似地在小小的房内来了个轻巧的狐步转圈，裙裾轻扬，显示出主人此刻兴奋激动的心情。
    “小妹，我好开心呀！王宫真的好大好美，仿佛整个是宝石装饰成的，没去过的人，绝不会想到有多么美！还有，那些我从来也没见过的各地敬献的美食；”
    “对了，摄政王后殿下很和蔼可亲的，一点没有高高在上的感觉。。。殿下她还请了宫廷舞师，当场教我跳舞呢！小妹，你要是和我在一起那就好了。。。”
    霓芸兴奋的心情显然传染到了霓蕾，两姐妹唧唧咯咯地笑着聊了会今天王宫的见闻之后，霓蕾突然脸色一变，叫道：
    “姐姐，艾大哥也没睡，担心你，在外面守着呢。”
    “啊，是吗？”霓芸恍然猛醒，随后急匆匆地转身出了房间。
    艾静静站立在漆黑的庭园角落里，看着玉人一阵风似地冲入自己的怀里，娇喘细细地说道：
    “艾大哥，是我不好，这么晚才回来，让你担心了呢。”
    闻着鼻尖传来熟悉的香气，搂着手中温热柔软的娇躯，艾只是淡淡一笑：
    “没什么，你开心便好。”
    星光下霓芸美丽的大眼睛闪烁着迷人的五彩光芒，不顾身后霓蕾注视的目光，突地在艾的脸颊上亲了一下，随后挣开艾的怀抱，往后跑去，咯咯的笑声传了过来：
    “艾大哥，我今天真的很开心呢。”
    剩下艾一人，独自站在寒夜星空下，脸上的表情有些痴迷。
    小楼上的灯火照射过来，将他孤单的身影拖得长长的。
    第二天，或许是太晚睡的缘故，直到快中午的时候，霓芸才从房内走了出来，披着袭白色的锦袍，一副新睡初醒的美态。
    苏亚雷正躺在门廊的软椅上，身旁煮着壶清茶，悠然自得。
    “早呀，苏叔叔，我妹妹和艾大哥呢？”
    霓芸仿佛仍未睡醒，伸了个诱人的懒腰，慵慵地说道。
    “现在可不早了哦，你妹妹一早就起来了，拉着艾那个小子在后院试验她新学来的古怪魔法呢。”
    正在这时，小院门外，有人拖长着声音叫道：
    “塞恩斯小姐在吗，我家主人，休缇.枫羽公爵大人特来拜访！”
    “啊？枫羽公爵？是他？”
    霓芸闻声愣在那里，脸上飞起两朵红云，手足无措的样子，好一会儿才反应过来，朝苏亚雷说道：
    “苏叔叔，帮我拖延些时间好吗，我要上去梳洗一下，这样出去太失礼了。”
    说毕，急匆匆地奔回楼上去了。
    等到她梳洗穿戴整齐下来时，苏亚雷仍然坐在躺椅上悠然地饮着茶，门廊外却站着不知何时出现的霓蕾。
    小女孩左手叉腰，右手握着法杖，配上瞪得圆圆的眼睛和刻意装出的凶巴巴的样子，仿佛要随时将杖头那团小小的火球发射出去一样。
    “嘿，你，你是谁呀？为什么要见我姐姐？”
    被拦住的是一个身材高挑，脸容俊美无俦的男子。男子是孤身一人，随从和武士仍站在庭园门外，并未跟随进来。
    这男子一身淡青的素袍，齐肩的金发随意飘散下来，深邃的双眸如天空般湛蓝，正是久违的枫羽大公爵。
    闻言，枫羽露出一丝可以迷死任何女子的微笑，轻松地说道：
    “是霓蕾小姐吗？听你姐姐说，你是个天才的小魔法师，果然不错。”
    “什么小魔法师！噢，别想套近乎，我可不认识你，我姐姐也未必认识你呢。”
    “小妹，不得无礼，这位是休缇大公爵。”
    霓芸几步赶了上来，朝枫羽屈膝行了个礼，柔声道：“公爵大人，您大驾光临，霓芸未能远迎，真是失礼了。”
    枫羽洒然回礼说道：
    “昨晚王宫虽只是匆匆一晤，霓芸小姐您的绝世风姿却已令我过目难忘；今早路过此地时，忍不住进来探访，实在有些冒昧了。”
    轻拍双手，庭园外的随从走进来，捧上一篮紫色的冰晶玫瑰。
    这种在冬天之中仍能盛开的异种玫瑰显然是新摘采下来的，花瓣上仍留有今晨的寒霜。
    枫羽从花束上取下那张同样淡紫色的绣笺，轻轻递给霓芸，含笑道：
    “明日午后，鄙人城外的庄园内有一个小小的舞会，京城的名流多有出席；希望到时能见到霓芸小姐的大驾。”
    随后，枫羽优雅地躬身行礼，转身往外走去。留下霓芸一个人呆呆地站在那里，手捧着那张绣笺。
    身旁的霓蕾忍不住问道：
    “姐姐，这人到底是谁啊？自说自话的跑过来，说了不到几句话又马上走开，还真是奇怪呢。”
    “小妹，他，他就是那个著名的郁金香大公爵呢。天哪，郁金香大公爵邀请我去参加舞会，我该是去还是不去呢？”
    霓蕾恍然道：
    “原来是那个有名的花花公子啊，那有什么好想呢？自然是不去咯。”
    “不行，我得好好想想。”
    霓芸愣了片刻，显然是没料到妹妹如此直接的回答；随后，转身返回楼上去了。
    枫羽快要走出小院的时候，艾才匆匆从庭园一角现身，见到枫羽，往后退了半步，让出通道。
    而枫羽只是微微点了点头，径自走出院外，脸上并未露出任何异常的模样。
    跨上停泊在巷口的马车上时，枫羽这才露出一丝玩味的笑容，看着小院的方向：
    “这里倒是有几个有趣的人呢。”
    突地笑意敛去，
    “不对，有一个人。。。”
    沉吟了片刻，最后却只是挥了挥手，吩咐马车启动，驶离。
    小院里，霓蕾却瞪大着眼睛，看着艾：
    “艾大哥，是你吗？你，你怎么变成了这么个样子？”
    艾站在那里，褐色的头发，高高的颧骨下两颗闪着紫光的眼睛。听到霓蕾一口叫出自己，眉头皱了皱：
    “你能认的我吗？”
    霓蕾犹豫着说道：
    “你的相貌变得好厉害哦，可是不知怎地，我仍然感觉到是你。。。”
    旋又兴奋地接着说道：
    “这就是传说中的易容之术吗？真的好神奇噢，可是，艾大哥，你为什么要这么做呢？让我猜猜？对了，你是想瞒过什么纠缠你的人？或是躲避厉害的仇家？”
    艾一笑，对小女孩的猜测不予置评，只淡淡道：
    “连你也没瞒过，看来这易容术不怎么成功的样子。”
    朝院门外枫羽消失的地方扫了一眼，便朝门廊内走去。
    “等等，艾大哥。”
    艾刚刚要走入门廊的时候，霓蕾的声音从后门传了过来，“或许，我有办法可以帮你的。”