夏岸坊。
    艾浑身紧裹在披风里，似缓实快地走过流浪之风酒馆。
    虽然是严冬，但夏岸坊一如他离开的当日，街上依旧充斥着各式人等；不时有不怀好意的探查眼光从艾的身上扫过。
    艾犹记得，当初便是在这座酒馆外，他被两个小混混跟梢，随后卷入一场暗夜屠杀之中。
    如今看来，这里的小混混们依然活的滋润的很，只是头上的主子应该都换过了一批了吧。
    一边想着，艾一边径自走进了斜对面，那幢门楣上镶嵌剑盾铜牌的破敝的小楼内。
    这是艾第一次到京城里的冒险者公会里来。
    小楼内颇为干净整洁，只是光线昏暗得很。
    如艾预料的那般，公会里没什么人，四十来岁的掌柜，用一只手撑着头，在柜台后假寐。
    艾走上前，在柜台上轻轻敲击了几下。掌柜的身体一晃，睁开眼，看见艾，马上堆起满脸的笑容：
    “这位先生，你可是要来委托任务的？”
    艾不语，只是从怀内取出当日苏亚雷交给自己的那枚铜牌，放在柜台上。
    掌柜的身体明显一震，堆在脸上的市侩肤浅的表情顿时退去，眼中射出锐利的光芒，紧紧地盯着台上这枚小小的铜牌，片刻后，才压低声音道：
    “原来是贵客临门，这里说话不便，请随我到里边来。”
    起身，引着艾走入内进的一间密室中，随后，掌柜的恭谨地朝艾行了个礼：
    “您这次来，有什么要我们效劳的吗？”
    “只是来取回些以前放在这里的旧东西罢了。”
    “好，您请随我来。”
    掌柜的带着艾来到了二楼的一个房间里。
    这是间很狭小的房间，位于二楼尾部，没有窗户，只放了盏黯淡的晶石灯。
    房内，只有一桌一椅，打扫的倒还颇为干净。但艾却嗅到了久远陈旧的气息，这里应该很久都没什么人来了。
    掌柜的从屋角密门后取出个一尺见方的铁盒，放到桌上：
    “这就是您要的东西了。”
    随后，躬身退出了房间，掩上木门。
    艾打量了房内四周半饷后，这才将铁盒取到手中。铁盒沉甸甸的颇有些分量。借着灯光细看，铁盒普普通通的，用手轻推，盒盖密封着，不知如何打开。
    艾稍稍沉吟了片刻，将铁盒翻来覆去看了几遍，随后取出那枚铜牌，嵌入铁盒底部唯一的圆形凹陷内，放进去，尺寸刚刚好。
    左右试着旋转了铜牌一下，咯搭一声轻响，盒盖弹开了。
    盒内不甚深，放着一个皮囊，几册古旧的羊皮卷，一柄小刀以及几枚不知是何来历的徽章。
    艾先伸手取出了羊皮卷，想了想，又把它放下；随后，拿起连鞘小刀，拔刀出鞘。
    短短的刀刃上闪着丝丝的血光，森寒之气让艾也忍不住打了个寒战；虽然分辨不出小刀是什么材质锻制的，但显然绝非凡品。
    放下小刀，艾随后逐一看了那几枚徽章，以他有限的知识，却认不得其中任何一枚。
    最后，艾取出皮囊，解开扎住囊口的金丝绳，倒转囊口，将其中的东西倾倒在桌面上。
    囊中是一面镜子，一枚如玉石般遍布纹理的碧绿叶片，最后是一团透明的犹如水团般的东西，倒在桌上后却也不散开流淌，只是化成扁扁的一片粘在桌面上。
    艾伸出两根手指，将此物从桌上拈了起来，凑到灯前。
    这片东西大小和人脸类似，细看下，甚至还能分辨出眼睛，鼻子和嘴部的轮廓，像是片稍稍厚了点的面膜。
    “哦。”艾心中一动，明白了过来，随手将此物覆在了自己脸上。
    取过镜子一照，果然，这片东西黏在脸上之后，完全看不出来本体，仿佛就是天生的皮肤一样，而且艾原本的有些苍白的肤色透过此物之后，看上去深了很多，几近古铜色。
    伸手指在脸上捏了捏，脸上多出来的那层皮肤软软黏黏的，还有些流动着，似乎可以随意捏塑似地；而且，随着贴上微热的人脸，此物竟渐渐凝固了起来。
    “原来如此。”
    艾心下了然，趁此物刚贴上脸，仍然黏软流动的时候，可以随意改变脸上任何地方的轮廓和形状；直至凝固下来，变成另外一张脸了。
    心下惊叹的时候，艾突然又想起一事，忙凑到镜子前细看，镜中，那遮住眼睛的那两片地方的薄膜显是特别处理过，极薄极薄，几乎看不出来，视力不受任何影响，甚至眼睑稍一用力，睫毛便能透膜而出，但艾原本黑如深夜的瞳孔，透过这两片薄膜后，居然也变了颜色，成为了有些妖异的紫色。
    脸上的薄膜已经完全凝固了下来，艾想了想，眼神落在那片玉石般的树叶上，取了起来，入手是如冰般刺骨之冷。
    将树叶贴在脸上，任寒意散发，果然，不片刻，脸上的那片东西再次溶解，化成了个水团状的透明物滚落下来。
    这东西居然遇冷溶化，而遇热反而凝固。
    这东西如此神奇，应该不全是天然形成的吧？必然不知花了多少心血才打造得出来吧。
    但无论多么神奇，单靠此物瞒过圣域以上高手的感识，仍是不太可能的事情。
    艾心下慨叹了一下，将水团，树叶和小镜放回囊内，塞入怀中。
    随后，将盒内其余东西收拾好，放回原处，转身离开了房间。
    走下楼梯的时候，拐角处工会掌柜的正陪着一个陌生男子迎面走来。
    见到艾，掌柜的退后半步，让出通道，以示尊敬。
    艾与那个陌生的男子擦肩而过。
    男子约四五十岁，身材高大，穿着身普普通通的冒险者常见的武士服，经过艾身边时，两道冷电般的眼神朝艾扫过；一瞬间，艾不自觉地一凛，仿佛通体被看透了似地，背后的寒毛不自觉地竖了起来。
    但艾的脸色没有半点异常，仍是那副若有所思的平淡神情，脚步节奏也没有丝毫变化，似是毫无所觉地径自走下楼去。
    望着艾消失的背影，陌生男子停下脚步，脸上露出奇怪的表情：
    “狄克老伙计，那个人是谁？居然能进到这里的密地来？而且你好像对他十分恭谨的样子？”
    “他是拿着工会至高客卿令牌来的；这是上任会长亲自发放的，我也不知道是什么来历。”
    工会掌柜的低声应道。
    “哦，至高客卿令牌？就我所知，这东西可不寻常，天下加起来也没有几块的，倒有些令人好奇了，老伙计，怎样？”
    “别看我，你知道规矩的，工会至高客卿的秘密只有上任和现任会长才有资格知道，我可不方便为你打探什么的。”
    男子打了个哈哈，岔开话题道：
    “这人是个罕见的高手，甚至超越了一般的圣域。”
    “奇怪的是，嗯，我确信今天应该是我第一次见到他，但不知怎地，这人却给我种熟悉的感觉，仿佛他和我本人，或是我这次来京的事情有着莫大的渊源似地。。。这种感觉还很强烈。”
    男子的声音逐渐低沉缓慢了下去，但却充斥着种令人难以质疑的意味：
    “我不要你私人为我打探什么，而是要通过老伙计你，发布一个私密的委托，派遣可靠的人手，发动全力，暗中打探此人的来历和下落，这不违反规矩吧？”
    男子伸手从怀里取出一物，交到掌柜的眼前。
    细看下，赫然是一枚和艾手中的铜牌形制一模一样的牌子。
    “圣师把这个也给你啦？照理说我不能拒绝你的委托的，不过。。。”
    掌柜的脸上仍有些犹豫的表情。
    “老伙计，不用担心，我不会让你难做的。照我的感觉，此人应该非我之敌，而是可能有助于我这次任务的人物。你不会信不过我的感觉吧？“
    “好，既如此，看在圣师的份上，我就接受你的委托。”
    屋外，艾脚步匆匆地在夏岸坊的大街小巷中疾行着。
    他的身形没入一条偏僻无人的小巷，片刻后，从小巷的另一头出来时，已然完全换了一副模样。
    一头褐色的头发，脸上颧骨高高隆起，鼻梁有些鹰勾，眼中闪着阴阴的紫芒；身上则换上了才从前街买来的月白色武士服。
    七拐八绕下，艾竟然又回到了原来的地方，拐进了斜对面的‘流浪之风’酒馆。
    捡了个靠窗的坐头坐下，端起麦酒饮着，眼神却透过窗外，看着对角那幢工会小楼；妖异的紫色双瞳中露出深思的神色。
    刚才那个男人，虽然只是擦身而过的一瞥，就让感觉敏锐无比的艾意识到罕见的危险。
    什么时候，冒险者工会里有了这么可怕的高手出没？
    这倒还罢了，匆匆一瞥间，男子却给艾留下了种奇怪的熟悉感觉。
    现在定下心，细细想来，该是那人身上尽力压抑着，却仍然流露出的，那种若有若无的高高在上的威势。
    艾凝神，在脑海中细细思索。
    对了，圣骑士，在圣骑士如文森特，古狄身上，艾也见识过同样的威势；虽然细微处有些差别，但那种睥靡纵横，蔑视一切的高傲本质却是一般无二。
    “圣骑士吗？冲着我来的？”
    艾的眼睛微微眯了起来。
    窗外，那幢小楼门内陆续走出几个看似普通，但落在艾眼中却显得十分精悍的人物，出门后，几人分散开，到街边巷尾询问着什么，之后便消失在夏岸坊的人群之中去了。
    独坐酒馆一角的艾眼神益发冷了起来。