虎牢关头，李世民一身铠甲，倚在城头，看着十里之外的夏军大营，双目炯炯，若有所思。
    长孙无忌默默地站在李世民的身后，他是跟着李世绩的步兵援军，在李世民驰援虎牢关的一天之后才赶到的，这些天来，夏军多次攻关，都被李世民出关逆袭击败，这虎牢关的城墙，没有受到一点地损害，但为防万一，长孙无忌每次在李世民出战之后，都在城头布置各种守城器具，每天也跟李世民出来查看地形，推演敌军的可能动向，而今天，夜空下的夏营显得不象以往那样地宁静，灯火通明，部队明显在来回地调动，即使是在这里看，也知道明天夏军必有行动。
    李世民终于张开了嘴：“辅机啊，你说明天夏军是要撤军呢，还是想决战？”
    长孙无忌勾了勾嘴角：“如果我是窦建德，一定会撤军。因为很明显，再打也不可能攻下虎牢关，现在撤，多少还能保住大部分的实力，硬要强攻的话，只怕会输得更惨，甚至是血本无归。”
    李世民转过了头，微微一笑：“听到夏营中的那些欢呼声吗，你觉得如果是想要撤军回河北，这些将士们能这样吼吗？”
    长孙无忌叹了口气：“这是我最不能理解这些河北人的地方，理智上此战强行为之，必败无疑，但看起来他们又想打，真不知道他们是怎么想的。”
    李世民的眼中冷芒一闪：“因为河北豪侠们，重义轻生，先秦时就是慷慨高歌，燕赵多雄士，现在也是一样，头可断，血可流，命可弃，但是义气不能丢，面子更不能丢，退回河北，就意味着这趟失了面子，折了义气，这是窦建德死都不愿意接受的。”
    说到这里，李世民转过了头：“所以，明天的夏军，一定会尽锐而出，与我们决战，这样也好，早点收拾了他们，我可以回去灭了王老邪，这阵子王老邪屡次出城攻击我围城部队，元吉不是对手，屡次战败，大将卢君谔还战死，只怕我们再在这里拖上十天半个月，洛阳之围就要解了。”
    说到这里，李世民的眼中冷芒一闪：“传令，全军四更造饭，五更出关，步军在前，玄甲骑兵隐于右翼，听我号令行事。明天，我要一战灭夏！”
    五月，已未日，好风，好日，碧空万里，阵风徐徐。
    虎牢关又名汜水关，北临大河，而汜水从南至北，从关东一里左右穿过，直入北方的黄河之中，也构成了这座雄关的天然屏障，从秦到隋，这里爆发过无数的大战，埋葬过无数的英雄骨，只有那静静流过的汜水依旧，纪录着史上的这些决定天下的战役。
    而这会儿的汜水，却是在流淌之余，轻轻地震动着，河道并不算宽，也就三十多步，在这个季节，水深只有一尺不到，步兵都可以轻松地淌过，一眼就可以看得见河底的鹅卵石，而这些石头都在抖动着，河面之上似是沸水一般，不停地冒着气泡，连鱼儿都在惊恐地游动着，不停地有鱼跳出水面，然后象下饺子一样地重新落回河里。
    东边的战鼓之声，震天动地，登高而望，如蚂蚁一样密集的河北军阵，由南至北，列出二十里宽的正面，上千面战鼓在轰鸣着，战士们举着长槊，披着铠甲，踏着整齐划一的步伐，唱着战歌，稳步而前，一股肃然之气，透过空气，弥漫而至，而这河水的沸腾和鱼儿们的不安，大概也正是因为感受到了这冲天的杀气，而进行的本能反应。
    汜水的西侧，五万唐军步骑，早已经严阵以待，前排战士们的脸上戴着铁皮面当，眼中精光闪闪，不时地有些悍将锐卒伸出舌头，舔着那冰冷的铁面，表现出那种战斗与杀戮的渴望。
    李世民骑着什伐赤，立于南边的一处高岗之上，双眼炯炯有神，看着已经在汜水东岸列阵，与唐军隔河相对的夏军，不屑地勾了勾嘴角：“诸位，河北兵马今天悉众而来，你们看如何呢？”
    李世绩微微一笑：“虚有其表而已，真有能耐也不至于这些天摸不到虎牢关的城墙了。”
    窦抗的脸色微微一变：“秦王，不可轻敌，今天夏军尽锐而出，士气高昂，并非前一阵的小股接触，我军数量不及敌军一半，宜稳守为主，不可轻动。”
    李世民点了点头：“你们说的都有道理，但是贼起河北，未遇大敌，今天悉众而出，一路鼓噪，看似气势高涨，实际是无组织无纪律的表现，真正厉害的军队，应该是一支安静的军队，即使不声不响，也让敌军感受到无形的压力，王世充的军队是这样安静的军队，但窦建德的不是！”
    “而且他们这样逼城而列阵，有轻我之心，兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，我军只要按甲不动，严阵以待，有汜水为阻，敌军是不敢轻易全军出战的，久之勇气必退，等到他们士气下降，士卒饥饿之时，就失去了决战的条件，只能退兵，这时候我军再出击，那就是攻无不克，战无不胜！各位，我跟诸公打个赌，到了中午的时候，一定击破夏军！”
    一个时辰过去了，两个军阵仍然是这样隔河对峙，没有任何的变化，大批的夏军将士，已经在这日头之下站了一个多时辰，因为拔营前来，走了近十里路，这会儿已经是人困马乏，不少一线的战士，干脆席地而坐，抱着手中的戈矛，眼巴巴地看着眼前的河水，不自觉地舔着干裂的嘴唇。
    中军的一处高坡之上，窦建德按剑而立，眉头紧锁，今天只有裴世矩陪在他身边，齐世让不通兵法，凌敬负气留营，只有这位前隋的吏部尚书，今天作为他的军师跟他一起上了战场，而这会儿，就连裴世矩也是神色凝重，一言不发。
    窦建德长叹一声：“我大军来此，唐军却是临水而阻，我军前进不得，突击又非上策，裴仆射，可有良策？！”
    裴世矩咬了咬牙：“请大王出动精骑，越汜水挑战！”