青州(今山东)的曹州府，乃上古伏羲之桑梓，舜帝之故里，先为商汤之京城，后为周时古曹国之疆土，也是汉时的济阴郡，到了北周时因古曹国名被划分为曹州，隶属作为九州之一的大州青州，作为北齐的心脏地带，这里一向人烟稠密，物产丰足。
    曹州府西南的荷泽，以其在<水经注>上留名的天下大泽而闻名，由古济水和荷水所交汇，连接了古济和古泗这两条大水系，乃是一个方圆百里的巨大湖泊，可是在这隋朝的仁寿年间，随着两百年前刘裕北伐时开通了巨野泽，当年还浩翰无际的荷泽，这时候已经成了一个只有数里方圆的小型湖泊了，沧海桑田，昔日湖底的淤泥，这时候已经成了肥沃的土壤，上面种着的麦子，一眼望去，在这七月的夏日里尤如黄色的波浪，昭示着今年又会是一个大丰之年。
    荷泽县西南的离狐乡，一处占地十余顷的大庄园中，这会儿却是守卫森严，这户姓徐的人家是四年前搬来这里的，没有人知道他们的来历，只知道这家人很有钱，一出手就买下了周围几百顷的良田，几年下来，庄客数千，佃户上万户。
    而庄主姓徐名盖，四十多岁，乐善好施，是这离狐附近方圆百里知名的大善人，如果附近的穷人遇到什么为难之事了，只要登门说话，徐庄主一定亲自接见，慷慨解囊，也就几年时间，徐家一下子就成了这曹州境内有名的望族，而这徐盖的独生子，名叫世绩，自小聪颖过人，即使在人杰地灵，圣人故乡的齐鲁之地，也已经是小有名气了。
    可是今天的徐家庄，却和往常不一样，庄门紧闭，穿着黄色布料劲装，背后写了个大大的徐字的徐家庄丁们，正荷枪持棍，守在庄子的各处门口，如临大敌，附近的不少乡亲们，和慕名而来，赶来庄上求助的远处百姓，看着这架式，都离得远远地，交头结耳，猜测着这庄中出了什么变故。
    庄中的一处幽静的别院，院外站着数十名布巾包头，黄色劲装的高大汉子，个个挎刀持棍，面相凶悍，而在这小院之内，却开满了牡丹花，这牡丹乃是山东荷泽的特产了，附近的十里八乡里到处都是，还有不少花农专门以种植牡丹，卖与达官贵人为生，在这处小院内的牡丹，千奇百态，有着十余种难得一见的珍稀品种，一阵风吹来，争奇斗艳，那馥郁的香气让人心醉。
    王世充还是一身行商的打扮，负手于背后，站在会客厅的门口，闭着眼睛，使劲地一嗅，牡丹的香气从他的鼻子里钻入，在体内转了一圈，连心脾都醉了，他缓缓地睁开了眼，笑道：“都说牡丹主富贵，乃是有钱人的花，徐兄这几年可是发达得紧啊，这些花也真是应时应景。”
    四年没见，徐盖(徐德言)比起当年那副落拓文人的打扮，已经富态了不少，吹气球似地从一个瘦子变成了一个略微发福的中年人了，原来半黑半白的须发，居然神奇地变成了全黑，而脸色也红润了许多，显然这几年他过得挺滋润，这会儿一副富贵财主的打扮，连身上的绸缎衣服上，也绣满了铜钱元宝。
    可是徐盖的脸上却看不出多少喜悦之情，他坐在一张圆桌边上，脸上的表情冷若冰霜，声音也透出一丝冰凉：“王世充，你放着你京城好好的大官不做，跑到我这乡下地方，就是为了来嘲笑我一番的吗？”
    王世充转过身子，微微一笑：“徐兄，你我难得一见，何必一见面就恶语相向呢，你是读书人，当知知恩图报一说，不管如何，你今天这富贵安逸的生活都是我王世充给的，我不求你回报，可是对我笑脸相迎，也这么困难吗？”
    徐盖重重地“哼”了一声：“王世充，你我之间就不必这么拐弯抹角，揣着明白当糊涂了，你是真心为了我姓徐的好？哼，你还不就是想留着我，以后好作一个举报杨素的活证据吗，你不仅要我好好活着，也要乐安在这里好好呆着，不就是这原因吗？”
    王世充伸出舌头舔了舔嘴唇，走到徐盖的对面坐了下来：“徐兄，大家都是聪明人，何必说得这么明白呢，多伤感情啊，杨素是什么人，你我都清楚，现在我帮他办事，知道的事情也多，哪天说不定就给他黑了，所以不得不防啊，如果不是我出了钱把你接到这里定居，你以为你回了江南会有什么好结果吗？要么就是你的那些昔日同党们看你发了财，就过来向你敲诈勒索，要么就是杨素随后派人找到你，控制你，你同样不得自由。”
    徐盖没有说话，端起面前的一碗茶汤喝了一口，这院子挺通风的，虽然院门关着，但是因为庄子靠近荷泽边，湖上的清风徐徐，一碗茶汤放在这里小半个时辰，也早凉了，放下茶碗，他恨恨地说道：“别的都还好说，就是离江南太远，喝茶实在是不方便，你也知道我早习惯了喝那东西，而且是要喝新鲜的春茶，可从江南贩到青州的茶，早就过期了，还都是些茶粉，哪有那个味道。”
    王世充微微一笑：“徐兄，你就将就将就吧，有的喝就不错了，若不是我开的商铺，你只怕连这些茶粉泡的茶水也喝不上了，话说你在北方也呆了一些年了，那些酸**就这么喝不惯吗？”
    徐盖的脸上现出一副鄙夷之色：“蛮夷们才会成天把那东西当成饮料，那些吃羊肉，喝酸奶的胡人，身上都一股腥膻之味，唉，华夷之辨，已经荡然无存了啊，可是要我这堂堂汉人学那蛮夷一样喝奶吃肉，那是万万做不到的。”
    王世充叹了口气：“徐兄这又是何必呢，孔圣人都说过，夷狄入中国则中国之，中国入夷狄则夷狄之，那些胡人们来了中原，进了这花花世界，仰慕我们中原的文化，也学着汉人一样穿汉服，种地，说汉话，遵从汉家的各项风俗和礼仪，吃羊肉，喝酸奶这点只不过是生活习惯罢了，何必要如何排斥呢。”
    “你看看我王世充，爷爷辈也算是个西域胡人了，可是在中原定居了三代，到了我这辈的时候，除了一张还有七分的胡人脸外，还有哪里象是胡人了？你们江南文人一向自命中华正朔，可是历来的中华正朔也是在中原而非江南啊，徐先生饱读经书，当不致如此迂腐。”
    徐盖心中暗骂，最坏的就是你这个胡蛮子了，哼，胡蛮子没一个好东西，但嘴上却没再多说什么：“好了，你这回离开京师，想必不是只来简单地看看我吧，咱们就打开天窗说亮话吧，这回来找我，有什么事？”
    王世充的眼中突然闪过了一丝诡异的神色，压低了声音：“徐兄，现在你还想着起兵复仇，恢复南陈的事吗？”
    徐盖一下子愣住了，半天说不出话，隔了好一会儿，才愤愤地说道：“王世充，你是什么意思，故意消遣我吗？”
    王世充收起了笑容，表情变得严肃起来：“你看我象是说笑话的样子吗？”
    徐盖突然哈哈大笑起来：“怎么，你王世充也有意跟我这个叛贼一样，起兵造反了吗？太有意思了，好象有人跟我说过这大隋的江山永固，铁打的一般，叫我们这些陈朝余党要看清楚形势，不要螳臂挡车，自取灭亡呢，怎么，这么快你就把自己劝我的话给忘了？”
    王世充摇了摇头：“我现在不想和你打嘴仗，今天之所以这副阵仗，就是因为我们的谈话非常重要，不能让第三个人听到，你先别管我，只回答我的问题，你的那颗为陈国复仇之心，现在还在不在了？”
    徐盖脸上的肌肉跳了跳，又给自己倒了碗茶，一饮而尽：“亡国之耻，夺妻之恨，终身难忘，我的这颗复仇之心，一刻也不曾停息，只是现在隋朝的天下，确实如你所说，铁打一般，人心思安，不要说这山东的齐鲁之地，就是我的老家江南，现在也是风调雨顺，战后出生的年轻一代，早已经忘掉了国仇家恨，现在都已经当起了隋朝的子民，我们这些老家伙就是再不甘心，又有何用呢？”
    徐盖说到这里，顿了一顿，拍了拍自己的大腿：“你看看我现在这样，当了四年的土财主，也不骑马，也不行军，早已经不复当年之勇，现在乐昌回到了我的身边，而我儿世绩也被你从江南接来，一家人得已团圆，就是我自己，也渐渐地在这天伦之乐里磨灭了斗志，虽然有时候静夜幽思，也想着起兵复仇，可是转念一想，也不过是痴人说梦罢了。”
    王世充微微一笑：“徐兄不必介怀，这不过是人之常情罢了，身处温柔乡中，享尽荣华富贵，人间极乐，夫复何求，若不是朝中风暴将至，天下有变，谁会昏了头想着造反之事呢。”
    徐盖的脸色一变，放下了手中的茶碗：“你说什么，朝中有变故？”他这些年安心在这里当土财主，渐渐地当年的雄心壮志也不复存在，加上在此地乡下，平时里为了避嫌连本地的乡绅县令也很少结交，对州郡之事都不清楚，更不用说远在万里的大兴城中的变故了。
    王世充正色道：“徐兄应该知道前太子杨勇被废，左仆射高熲被罢相，继而晋王杨广继位太子，然后秦王杨谅病死，蜀王杨秀因为胡作非为而被废为庶人，杨勇和杨秀这两方的大臣和将领们都遭遇了沉重的打击之事吧。”
    徐盖点了点头，他虽然消息闭塞，但这些天下皆知的大事还是知晓的：“这些不过是隋宫之中的夺位之争，历朝历代都有，杨坚现在已经打击了前太子一党，又把杨广扶上了东宫之位，在我看来，天下稳固，又何来风暴将至呢？”
    王世充的眼中碧芒一闪：“杨广夺位的全过程，我和越国公都深预其谋，深知此人心肠狠毒，又极会作戏，他是个非常追求享受的人，却为了在父皇母后面前讨欢心，而演戏十余年。”
    “现在在太子之位上也是小心谨慎，却借着监国的机会开始暗暗地布置自己的党羽，眼下他的四个兄弟里，杨勇和杨秀已经被废，只有一个汉王杨谅手握重兵，坐镇关东，而陛下的身体现在一天不如一天，又在独孤皇后死后贪恋女色，滥服春药，依我看归天也就是几年内的事。”
    “一旦陛下归天，杨广即位，势必首先要解决自己的弟弟汉王杨谅，有了杨勇和杨秀的先例，杨谅一定不会甘心束手就擒，必会起兵奋起一搏，若是这场战争无法迅速被平定的话，那天下就会大乱，各路豪强会趁势掌军，然后割据自立，你恢复陈国的平生夙愿，也就不再是梦想了。”
    徐盖听得眼中光芒连连闪动，听到最后，连忙问道：“此话当真吗？隋朝的杨氏诸王子，竟然已经到了这种水火不容的地步？从并州到青州的北齐故地一直归那杨谅管辖，可是现在没有一点征调士兵，整军备战的迹象呀。”
    王世充摇了摇头：“现在还不到时候呢，陛下还在，无论是杨广还是杨谅，这时候都不会轻举妄动，陛下也需要他们两个互相牵制，以求一方不至于权力太大而架空自己，可是陛下在朝中对杨广也不是完全信任，这点从他这几年对越国公杨素明升暗降，架空其权力就可以看出，所以杨广现在行事很小心，只是他现在压得越狠，以后反弹就会越凶，我亲眼见识过他对付自己骨肉兄弟的手段，以后他一定会逼反杨谅的，到时候，你的机会就来了。”
    徐盖兴奋地站起身，来回地踱起步来，一边走一边不停地搓着手掌：“好，太好了，我要回江南，我要联络江南的故人们，一旦隋室内乱，我们就在江南起兵割据，恢复大陈，哈哈哈哈。”
    他走了两步，突然想到了些什么，看向王世充的眼神中寒光一闪：“王世充，你现在是隋朝的官員，按你的说法当年帮了杨广不少忙，他若是登基为帝，你也是从龙之臣了，荣华富贵自不必待言，为何放着到手的权势不要，却来说服我这个反贼重新起事呢？你能不能给我个合理的解释？”
    王世充微微一笑：“徐兄，我刚才说过，我一个小小的五品官为什么会得到越国公的如此重用呢，就是因为我的那些见不得人的阴谋手段，在隋室的夺宫之争中出力颇多，具体的事情就不和你多说了，你熟读史书，也知道历代这种夺储之争都是无所不用其极，手段之黑绝非一般人所能想象，杨广本身心狠心辣，真的登基之后，我们这些人所能迎来的，绝不是荣华富贵，而是冰冷的屠刀，就算为身计，我也得给自己留一条后路，对不对？”
    徐盖坐了下来，经历了刚才的狂喜之后，他一时又恢复了平静：“这次我倒是可以信你，只是我徐盖上次起兵的时候就跟顾子元他们说过，这些江南豪族起兵自立是没有前途的，只有找到大陈的宗室，奉为大旗，才能收拢江南人心，只恨这些草头王不听我言，个个只想着自己称王称霸，最后就因为缺乏共主，没有统一的指挥而被你们各个击破。”
    王世充叹了口气：“徐兄，你是聪明人，何出此言，南陈已经灭了有十五年了，你自己也说江南现在的年轻一辈，已经不知亡国之恨了，就靠着跟你这般年纪的那些中年人和老头子，就能把火烧起来？再说了，陈朝的宗室到处都是，你又能找到哪个真正有影响力的大旗呢？陈叔宝？我看找他还不如自立呢。”
    徐盖微微一愣：“那你什么意思，去了江南不立陈国宗室，那难不成还要立萧梁吗？”
    王世充摆了摆手：“我的意思啊，你别回江南，这几年我之所以让你呆在这山东曹州，其实就是早有考虑的，山东历来出强贼好汉，就是在开皇盛世，也有着不少山寨，而你这几年在这里，一个庄子也发展了几千庄丁，当知此处民风剽悍。”
    “如果汉王和杨广的关中军队交战，战线一定会在潼关到并州一线，青州和幽州会成为暂时的大后方，此地的隋军，无论是忠于杨广还是忠于汉王，到时候只怕都会被调往前线，而你，就可以根据形势，趁机而起，联络四方的豪杰，在这里做出一番大事业，我也会给予你帮助的。”
    徐盖突然哈哈大笑起来：“王世充，这么多年了，你还是一点没变，总是做这种让他人火中取栗之事，我起了兵后，无论杨广杨谅谁胜，最后都要消灭我，如果不能恢复陈朝，我徐盖又能有什么好处呢？”