两个月后，大兴城中的极乐山庄，王世充在逍遥楼里的地下密室，坐立不安，而一边的裴世矩也是面色凝重，密室里的一釜茶已经到了三沸了，裴世矩向自己面前的茶碗里舀了一勺，拿起来轻轻地吹了口气，又把碗放下，对王世充说道：“行满，很少见你这么兴奋啊。至于么？”
    王世充摆了摆手：“不一样，今天可是高仆射第一次来我这里，弘大，若是换了你是我，能平常待之吗？”
    裴世矩微微一笑：“其实他一直很看重你的，今天的密会，也是迟早的事，只不过这次东征高句丽，让这一切提前了几年而已，行满，你真的不再考虑一下加入高仆射，拥立太子吗？”
    王世充坚定地摇了摇头：“别的事都可以依你，就是这件事不行，弘大，我知道你现在也不太容易回头了，不过我还是要劝你一句，别陷得太深，这次高仆射虽然算是过了关，但下一次，可就不一定了。”
    二人言语间，密室的大门方向传来一阵响动，两人不约而同地站起了身，表情也变得更加严肃起来。
    铁门缓缓地打开，四个魁梧剽悍的卫士走进了密室，在大门边扶刀叉腰，分左右而立，高熲则是一身便装，绸布方巾，稳步从密道走了进来，举手投足间，气势凛然。
    密道里穿过的风让这房间里的烛火一阵摇晃，王世充连忙迎上前去，拱手笑道：“高仆射大驾光临，真是让我这山庄增色添光！”
    高熲冷冷地说道：“再有光也只是在这不见天日的密室里，王员外，只怕这光也见不得人啊。”
    王世充“嘿嘿”一笑：“只要高仆射肯来，到哪里都有光。请！”他说着把高熲迎到了主座，而自己则和裴世矩坐到了下首的客位上。
    高熲也不客气，大喇喇地坐上了那把紫檀木高背靠椅，扭着对着那几个卫士说道：“你们都下去吧，在门外守护，没我吩咐不得入内！”
    随着几人退出铁门外，高仆射看向了王世充，沉声道：“行满，这次从辽东征战归来，我们还没有交流过，你有什么想说的吗？”
    王世充叹了口气：“此次征伐辽东，我军惨败，无功而返，可谓建国以来最惨重的失利，周罗睺的水军前军尽没，五千骑兵加上两千水手，只活了一个封伦，而周罗睺的大军也中途折返。
    至于辽东那路更惨，汉王殿下不顾补给，率十万大军强行渡过辽水，结果后援不济，粮尽后被迫退兵，归途中又遇到暴雨，疾疫横行，大军中途溃散甚多，二十万大军回到柳城的不足五分之一，甚至连汉王和于仲文将军也差点回不来。
    高仆射，恕我直言，您这回是不是做得太过了点，汉王殿下这回若是真折在辽东了，只怕皇上也会严查此事的。”
    高熲的眼神变得黯淡起来，他叹了口气：“此事也出乎老夫的意料，本来我派信使给他们传信时，已经暗示了他们军粮不济，让他们相机行事，还准备让信使在营内散布军粮不足，即将退兵的传言，可没想到汉王急功近利，先是那个王支斩了信使，然后汉王亲率十万大军渡辽水，他的胡闹和疯狂程度超过了我的预料，甚至连于仲文后来几次劝谏退兵也不听，致有此败。”
    裴世矩摇了摇头：“恩师，学生以为，这次征伐高句丽，也不能说是完全失败，高句丽王毕竟给吓到了，上表请罪，自称辽东粪土臣元，学生以为虽然我军没有在战场上攻城略地，但是能逼得高句丽王称臣求和，也算是至少达到一半的目的了。皇上不也是因为这个原因，这次还对您加以封赏吗？”
    高熲摇了摇头：“弘大，你想得太简单了点，皇上的那个赏赐，只不过是给天下人看看而已，马上要与突厥大战，这时候他既然不打算换我，就得对我先加以示好，今天我之所以来得这么迟，就是因为今天汉王杨谅也去找了皇上，他见了皇上和皇后就放声大哭，说是被我所害，差点就不能活着见爹娘了！二圣可是一言不发，跟他抱头痛哭，弘大，你真的以为这回我过关了？”
    裴世矩倒吸一口冷气：“怎么会这样？汉王自己违令在先，还恶人先告状，太过份了，恩师，您应该马上进宫面圣，把上次没有禀报的汉王违令进军之事向皇上作一说明。”
    王世充摇了摇头：“弘大，此事万万不可，上次高仆射在军报中之所以没有提汉王进军之事，只是说天降暴雨，道路难行，因此大军中途折返，甚至连损失十几万人的事情也只是一笔带过，多数报了失踪，这就是为了给汉王殿下一个面子，也是给皇上一个面子。如果这时候旧事重提，那自己首先就要落一个欺君之罪，有百害而无一益的。”
    裴世矩叹了口气：“那现在怎么办，只能让汉王这样骂不还口吗？”
    高熲笑了笑：“行满，你说得很对，这时候只能把责任往自己身上揽，这样才能让皇上消气，来你这里之前，我已经进宫向皇上请过罪了，皇上倒是没说什么，只是勉励我接下来要操心国事，你对皇上这话怎么看？”
    王世充微微一笑，刚才见高熲之前的激动和兴奋这会儿已经完全平静了下来，他的思路开始飞快地旋转：“依我看，皇上此话一语双关，一是让高仆射勿以辽东之役为念，接下来要精心准备与突厥的大战，二是警告您以后不要牵涉进夺储之争，因为那是皇上的家事，而不是国事。”
    高熲的脸色一沉：“行满，太子储君之位，事关国本，岂是皇上的家事？老夫可不是看着跟太子的儿女亲家关系才要保他，若是废长立幼的先例一开，以后每代皇帝的幼子们都会心存非份之想，晋末八王之乱的惨剧，为时不远矣！”
    王世充知道在这件事上跟高熲永远无法达成共识，只能笑了笑：“高仆射心忧国事，行满惭愧。”
    高熲叹了口气：“老夫也知道现在已经没有了退路，不管结果如何，只能坚定地支持太子到底了，至于你们，老夫尊重你们的选择，此事上不强求你们。下面我们说说今天的正题吧。
    今天上午接到边关急报，突厥那里风云突变，都蓝可汗与达头可汗连兵四十万，在并州北边的白狼塞外与染干所部大战，染干大败亏输，部下非死即降，连染干的妻儿老小都被都蓝可汗全部俘虏，他的儿子和侄子共三十多人，全被都蓝可汗所杀，只有三个儿子侥幸逃得一命，跟他带着百余名亲信流亡，现在的染干，已成丧家之犬，我大隋得要准备和突厥的决战了。”
    王世充倒吸一口冷气，与同样大惊失色的裴世矩对视一眼后，异口同声地说道：“怎么会这样？！”在他们的心里，虽然早就预料到了染干难以抵挡都蓝可汗和达头可汗的联手一击，但也不曾想到染干部如此不堪一击，只一个月不到，居然就输成了光杆司令。
    高熲摇了摇头：“说到底还是人心所向，染干并无大汗之才，只是靠了我们大隋的扶持，娶了我大隋的公主，又占据了靠近我边关的漠南之地，才得以立足的，可是在突厥人眼里，他只不过是一个挟隋自重的民族败类罢了，这次都蓝可汗和达头可汗连兵四十万，声势动天，染干在漠南一带的部落纷纷倒戈投降，本来染干还有十余万部众，可是决战之时手下不到三万人，自然是一战而溃。”