“……”
    云襄无力地敲了敲小红的头，又揪了揪它身上的羽毛……突然，她觉得有什么地方不对，伸手一看，竟然看到自己手中满是黑色的羽毛！云襄手足无措，她的力度有这么大吗？小红打了个滚，黑羽毛哗啦啦地往下掉着，云襄惊道：“小红，你怎么了？”
    小红没有应答。
    云襄低头看去，竟然发现小红身上的黑色羽毛尽数褪下，毛发根部生出了细细的红色绒毛，整只鸟都散发着暖融融的气息。云襄摸了摸它的身体，感受着它过高的体温，语重心长道：“小红啊，我都和你说过多少遍了，不要随便吃东西，你看看你……”
    小红有气无力地“咕咕”了一声，它翅膀一振，突然暴涨而起一股热浪，云襄来不及闪躲，手臂上便被烫出了一块红印。
    云襄连忙后退，避其锋芒，眼看着那热浪携燎原之势，将要往四处散去，云襄连忙伸手往储物袋中探去，想要画个阵将热气封住。她刚把手放在储物袋上，便暗道不好，她画阵的笔都尚未找到，如今又如何能够作阵？
    素水在她腰间嗡嗡响动着，云襄按着剑鞘，不让它出来。素水威力太大，不能在此时使用，否则就很有可能会伤到小红！
    在她犹豫不决之时，那热浪又如潮水般褪了回去，缠绕在小红的周身，为那一身红色绒毛又镀上了一层火红。
    “咕咕咕！”小红展开翅膀，在云襄头顶回旋了一周，落在她的头顶上。
    云襄将它拿下来，上下打量着，小红褪去黑色羽毛之后，竟显得有几分高贵的气质，云襄觉得很是稀奇，问道：“你这是又突破了？”
    “咕~”小红蹭了蹭她的手指，又挥了挥翅膀，溅起几个火星。
    云襄：“……挺好，挺强的。”
    她暗叹一声，人家的灵兽突破都是实力大幅增长，怎么她的灵兽除了换了身更漂亮的羽毛，什么本事都没涨？云襄扶额。
    “咕！”小红从喉咙里吐出了块火红色的玛瑙，这玛瑙变得小了一圈，里面蕴含着的灵力却更加纯粹。小红扭头，示意云襄将手放在那玛瑙上，云襄没有多想，直接将手覆了上去。
    一股极灼烫的灵气从玛瑙中瞬间喷涌而出，顺着云襄的掌心，流淌入她的经脉，又顺着经脉流入丹田，在那块石头与云襄之间形成了无形的联系，灵力循环着，自然地构成了一个体系。
    云襄额头上那凰纹又浮现起了，她的内心却很是平静，没有以往的那股焦灼。像是洗筋伐髓一般，那石头中的灵气冲刷着云襄的经脉，每当它冲刷一次，云襄就感觉自己的经脉又扩展开了几分。
    也不知过了多久，云襄缓缓地睁开了眼睛，她眼中一道红色暗芒闪过，又迅速地隐了下去。云襄活动着筋骨，捏了个剑诀，在她指间流转的乳白色灵气之中，夹杂着几丝火红色的碎丝。
    云襄收起灵力，那些碎丝也随之消失不见，再看那玛瑙石，火红色已褪成了纯粹的白色，上面没有了任何灵力的迹象。
    云襄心情大好，将小红举起：“小红，你当真是我的福星！”
    小红也心情极好，转着圈欣赏着自己新的羽毛：“咕咕咕！”
    一人一鸟互相吹捧了许久，云襄随不知这火红碎丝对她的实力有多大的提升，但她却能感受到经脉的扩展，对明日的行动更增添了信心。到了傍晚时分，漱芳怡派人送来了一个包袱，里面装着避影珠与画阵用的笔。
    云襄将那笔拿出，试着在空中画了几道，虽觉灵力有些凝滞，却也尚可使用。将明日需要的东西都准备好，云襄便盘膝坐在床上，运转着灵力。
    屋外连风声都很是细微，似是暴风雨来临前的宁静。
    次日，云襄穿上了那件正式的深蓝色长袍，又束了冠，在院中与萧逢时等人碰面。不知为何，萧逢时的心中起了些不祥的预感：“阿襄，凡事不可冲动。”
    “知道啦。”云襄对他一笑，又与洛焕章交换了个眼神，洛焕章对她微微点头，示意他已经准备妥当。
    青欢在一旁嘟囔道：“师姐都恢复了，怎么还要我上场？”
    云襄无奈道：“这不是天南城的规定吗？比试之间不允许替换参赛弟子，不然你以为我想把名额让给你呀？”
    萧逢时的目光扫了过来，青欢立刻挺直脊梁：“师姐，你放心吧！我一定会替你捍卫好我们穿云剑宗的荣誉！”
    萧逢时几人与琳琅书院、天巧宗的弟子们一起前往牡丹花会的比试场，云襄则跟着天南城派来的车架，前往观战台。
    云襄握紧袖子中的手，上次她穿着这件礼服，坐着车架赴宴，还是去参加门内的萃英大典，那时他身边还有青河陪着。这次她将要赴的龙潭虎穴，她却是独自一人。
    云襄握了握腰间的素水剑，深吸一口气。
    这天南城中的种种纠葛，也是时候做个了断了。
    云襄从车架中走下，眼前是一条不长不短的道路，在道路的尽头，是悬浮在空中的观战台。漱城主、漱芳华、漱芳怡，几位客卿长老，尽数坐于台上。
    云襄迈足，往观战台缓步而去。
    作者有话要说：　　【小剧场】
    小红：咕咕咕！咕咕！（感受本座的神威吧！噼里啪啦！）
    云襄：（冷眼）行，挺好，挺强的。
    小红：咕咕！（愚蠢的凡修！）
    第44章
    云襄缓步往观战台上行去, 所及之路一片云雾缭绕, 一派宁静祥和之气, 那观战台是个亭子的形状，亭檐四角翻飞，精贵非常。云襄迤逦前行, 她的裙尾拖在玉石堆砌而成的地面上，上面织着的仙鹤栩栩如生，似是要乘风离去，众人临高看去, 便是一番美景。
    待她踏上观战台，众人纷纷起身相迎, 漱城主示意她落座在自己身侧, 云襄没有迟疑, 在她身边坐下了, 她往其他人身上看去，此时漱芳华正坐在漱城主的另一手边，中间隔着漱城主, 云襄看不清漱芳华的神情。而她的族妹漱芳怡, 则安稳地坐在席末。
    似是察觉到了云襄的眼神, 漱芳怡抬眼与她相视，两人又自然地将视线岔开，一副“我们不认识。”的姿态。
    “今日你来得最迟，云小友。”漱城主含笑，“可是因为什么事情耽搁了？”
    云襄心想, 若来得早，她就要被迫围观漱芳华姐妹俩拉锯、磨嘴皮子的大战了，她挑的这时间，可是正好。她笑道：“能得到城主的邀请，坐在这观战台上，于我来说实在是荣幸，我挑选着礼裙，挑来选去，只觉每一件都不够合心意，险些误了时辰，让各位前辈见笑了。”
    听她这么说，众人俱是笑了，连声道：“无妨、无妨！”
    惟有漱芳华轻嗤一声，见她如此表态，众人相视一眼，又纷纷将脸上的笑容收了起来。漱城主挽住云襄的手：“无妨，没误时辰便好。”
    云襄握着漱城主的手，只觉触及之处一片冰冷。云襄想要将灵力渡一些过去，又怕自己灵力特殊，对漱城主的身体不利，只好作罢。
    漱城主表面上与平常没什么不同，甚至容光更加焕发，云襄看了却暗暗心忧，不知漱城主能不能撑过这场比试。
    此时，一道苍老的声音响起：“漱城主，比试也该开始了吧？”
    他语气强硬，语调低沉，这声音很令人感到熟悉，云襄身子一僵，顺着那声音的方向，看了过去。
    坐在那里的，是一名胡子花白的老人。此人皮肤蜡黄，脸上满是深深的皱纹沟壑，他目光如炬，一边和漱城主说着话，一边用眼神盯视着云襄。
    云襄记得他的声音，此人就是几次指证她是魔修的“长老”，与漱芳华似是关系很亲昵。她心中暗道不好，这长老所在的位置正好是漱芳华的不远处，她只怕难以不知不觉中下手，暗度陈仓。
    正在她沉思之时，漱城主出声道：“众位仙友，比试开始。”
    她声音刚刚落下，几声仙乐便随之响起，比试台之下的白雾缓缓散开散开，地面上的情形落入众人眼中。
    在地面上摆着的，是一面巨大的棋盘，其中有几十名修士，分别站在棋盘中线条的交错点上，他们站得很是分散，零零落落，台下气氛紧张，许多修士已经将武器握在了手里。
    云襄迅速地扫视一番，很快就在棋盘的角落中发现身穿青衫的萧逢时。此时，萧逢时正将剑背在身后，将脊梁挺得笔直。因着隔的距离太远，云襄看不清他的表情，只好收敛心神，通观全局，在人群之中，她看见了几个令人熟悉的面孔。
    琳琅书院的儒修、天巧宗的道修……除了他们之外，便是一些小型宗门的弟子。云襄见闻不广，叫不出他们的名字，但能被牡丹花会邀请，想来那些小宗门是有些规模与名气的。
    随着象征开战的仙乐响起，“铮铮”几声，是剑修们拔剑出鞘。一名道修不急不忙地掏出了柄琴，盘腿坐在地上，开始迅速地拨动琴弦，她的同门也拿出了形状各异的法器，一人手里拿的是条玉如意，另一人则拿着一张渔网，琳琅书院的儒修们则长袖一荡，巍然不动。
    云襄的目光在这些人身上扫了一圈，迅速地移回了萧逢时身上。萧逢时作了个守势，静静等待着，场上之人都在等待着平衡被打破的时刻。
    正在此时，那抱琴的道修琴音一转，转为杀音，在无形琴音编织的网中，战斗一触即发！
    观战台上，漱城主娓娓道来：“诸位，我们牡丹花会第一轮的比试内容是才艺，第二轮是德行，这第三轮比的则是实战能力。对于修士而言，这是很重要的一环。”
    刀光剑影中，棋盘中的修士们战在了一起。
    “啊！！”随着第一声惨叫响起，众人注目看去。
    那拔得头筹之人竟是萧逢时！他将长剑刺入了一名儒修的肩膀，那儒修连忙掐碎腰间的玉佩，一道白光闪起，便被传送出了场外。
    萧逢时的动作行云流水，迎上下一位的挑战，他从不主动发起进攻，只是在防守之间，慢慢将敌人带入自己的节奏里，将压力化为助力，和风细雨间便化解了敌人的攻势。战场之中，只有他面色轻松，犹如闲庭信步。
    云襄暗叹，师兄的剑意果然在她之上。
    见萧逢时这边没有危险，云襄便很有良心地将眼神移到洛焕章身上，关心她的大哥一番。洛焕章这边的情形却远没有萧逢时那么轻松，在敌人汹涌的攻势之中，他犹如一叶扁舟，又如明灭的烛火，由弱渐渐至强，在危险之中爆发出极强的潜能。
    云襄看他连着击败了几个修为明显在他之上的修士，不禁一阵唏嘘，这就是原书男主的威力啊！
    萧逢时和洛焕章的情况都很好，待云襄把视线转到青欢身上去时，他便已被人重伤，被迫传出场外，云襄扶额，大花啊，你为什么总是这么缺少存在感？
    在这个世界之中，儒修非常不擅长正面决斗，很快，他们便被一齐清出了场，场中只剩下几个道修和萧逢时二人。那些道修中有天巧宗的弟子，也有小门派的弟子，他们相视一眼，群起向洛焕章攻来。
    萧逢时此时正悠闲地站在棋盘的角落中观战，享受着无敌的寂寞，这些人灵力暴起，萧逢时也是一怔，待反应过来之后，便迅速地向洛焕章身边掠去。
    洛焕章怒吼一声，举起他的“无奇”长剑，以不可阻挡之势砍向离他最近的那名道修，那道修愣住了，下意识地避开他的锋芒。
    云襄摇了摇头。这道修被洛焕章的气势给镇住了，只怕就要落入洛焕章的节奏之中了。
    果然，洛焕章携着满溢的杀气，将剑作刀，猛地砍下去，又送离了一人。随着他这一击，他的后背露出了空档，敌人的术法刚要落下，萧逢时便及时地赶到了。
    无需再看，尘埃已定。
    云襄坐在比试台上，看得热血沸腾，恨不得自己冲到场中拼杀一番。她深吸了一口气，让自己平静下来。这不是结束，这才刚刚开始。
    漱城主笑道：“胜负已分，看来还是穿云剑宗的修士更胜一筹。”
    “不敢当，剑修本就擅长正面作战，这场我们赢了也在情理之中。”云襄道。
    “云道友先别急着谦虚。”漱芳华不急不缓道，“我们最终统算的可是三场累计下来的成绩，穿云剑宗没有参与第一轮的比试，只怕无法获得进入秘境的资格。”
    “虽然穿云剑宗没有参与第一局比试，但他们在第二轮和第三轮中都是头名，依我看，这进入秘境的资格还是要落在剑宗的身上。”漱芳怡学着她的语调，慢悠悠道。
    她这语调学得不伦不类，不但没有那股霸气，反而带了几分痞气，云襄听着，嘴角抿出了个弧度。
    漱芳华不可置信道：“漱二，你什么时候敢这么和我说话了？”
    漱芳怡挑眉：“今天啊！”
    漱芳华一拍桌面，她刚起身到一半，漱城主突然身子前俯，咳出一口血。漱芳华的动作立刻变为搀扶漱城主：“母亲！”
    云襄也下意识去搀扶，却被漱芳华一把推到旁边：“不用你来假好心！”
    云襄被推到一边，无奈地抱着手，冷眼旁观。那口血是黑色的，血液之中还夹杂着固体的灵气碎片，漱城主脸色一片青白，一片死气。
    油尽灯枯，将死之相。
    “快随我将母亲护送回城主府！”漱芳华命令道，“怡妹，你留下照看大局，没等到我回来，不准离开！”
    “好啊！”漱芳怡意味深长道，“大姐姐，你可要照顾好姑母。”
    漱芳华背起漱城主，快步向那缭绕仙雾的玉石路走去。那老者起身，跟在漱芳华的身后，以保护之势，随着她们离去。
    台上的其他客卿长老齐齐往漱芳怡看去。
    “诸位稍安勿躁。”漱芳怡平静道。
    “休息了这么久，不起来活动下身子？”她笑着看向云襄的位置。
    那处的人影却早就没了，只剩下个吃了一半的果盘。
    漱芳怡失笑，举起扩音法器：“本场胜负已分，胜者为穿云剑宗一方。综合三场结果，秘境资格的获得者是——穿云剑宗。”
    一道惊鸿影掠过，雾气缭绕中，云襄手握避影珠，脚踏素水长剑。
    “小红，带我找到漱城主！”