一场雪下来，宣告着冬天正式降临在冀州大地，而心中不似以往那般担忧的百姓们，几年来第一次有闲情逸致赏雪。
    孩子们在街上兴高采烈的把打雪仗，堆雪人，跑着笑着，无忧无虑。
    大人们三三两两的聚在一起，一边看着孩子，一边闲聊，言语之中，不乏向往。
    就连生意已经惨淡了许久的茶楼都开始上客，虽然只是点上一壶最便宜的碎茶，可这也是人气。
    冀州城啊，好像已经很久很久没有这样的人气了。
    孙夫人一家人带着孩子回到茶楼看了看，茶楼里落满了灰尘，看着有些萧条。
    只是停留了片刻后随即离开，眼神里有不舍，也有舍得。
    有那么一个瞬间，孙夫人真的想把茶楼打扫出来，可是转念一想，这茶楼开与不开，其实并没有什么可在意的了。
    校场那边，新兵们迎来了第一次雪中拉练，这也是必须要有的训练。
    队伍在校场集合起来，然后开出冀州城，在茫茫原野中行进，他们今日要练的只有这一样。
    冀州城的城墙上，李叱站在那看着队伍犹如一条长龙般在城外行进，眼神里有些欣慰。
    从秋到冬，队伍的规模扩充了不少，如今在练的新兵有一万八千，人到了一万，其实就已经极为壮观。
    原本招募来的新兵已经到了近四万人，可是唐匹敌挑剔，凡是不合格的一律不要。
    若是换作别人，自然求多，士兵的数量越多也就显得势力越大。
    唐匹敌不要这样的看起来很强壮，因为他很清楚，那些看起来强壮的队伍在开战之后会有多惨。
    曾经冀州这片大地上，看起来强壮的叛军队伍就有很多，动辄拥兵数万。
    然而数万人的叛军被三两千府兵打的溃不成军，这样的战例也是比比皆是。
    所以唐匹敌要求的新兵，年纪必须是在十六岁到三十岁之间，若是身体条件确实好，也可破格。
    即便是在这个年龄范围之内，训练之中不合格的人，发一笔遣散费直接把人送走。
    一万八千人的新军，再加上留下来的四千老兵混编成两军之数，看起来已经颇具规模。
    可是在唐匹敌眼里，这些兵距离能战还远的很。
    “看起来豫州那边不可能会在这个冬天派人过来了。”
    站在李叱身边的燕先生说道：“我们的队伍，还有至少五六个月的时间训练。”
    李叱嗯了一声后说道：“知道我们的兵力这么少，豫州军必会在明年夏粮收获之前来，若不能夺走冀州，就夺走我们的粮食。”
    燕先生道：“所以你故意为之，肯定是已有破敌之策？”
    李叱道：“有。”
    他看向远处，沉默片刻后叹道：“只是有些狠了。”
    就在这时候，远远的就看到城外的官道上有一支队伍过来，人数不多，大概百余人上下。
    这支队伍没有打旗号，所以稍显奇怪。
    李叱举起千里眼看了看，只看了片刻，把千里眼往旁边一扔，人转身就跑了出去。
    燕先生怔住，心说李叱这是怎么了？
    他回头看，李叱已经从顺着坡道蹿下去了，速度快的好像撵兔子的猎狗。
    李叱呼哧呼哧的从城墙上跑下来，冲出城门后，朝着北边一路跑一路挥手。
    在那支队伍中，有一骑纵马向前，冲出一段来后就跳下战马，在雪地中迎着李叱跑。
    城墙上，举着千里眼的燕先生笑了起来，他已看出那人是谁。
    那人啊，还能是谁。
    想着李叱和那个家伙之间的感情，可能真的就是这世上最坚固也最美好的亲兄弟的感情了。
    那是一个世上最好的哥哥，李叱是一个世上最好的弟弟。
    城外，李叱一口气跑到那满身风尘的家伙面前，看着那家伙的脸嘿嘿笑。
    “笑个屁。”
    夏侯琢习惯性的抬起手在李叱脑袋上揉了揉，然后才醒悟过来，这个家伙居然比他还要高那么一丢丢了。
    “你怎么突然回来了。”
    李叱咧着嘴笑，好像个傻子一样。
    夏侯琢道：“北疆无战事，估计着短时间内也不会有战事了，所以就偷偷跑了回来。”
    他把李叱头发揉的乱糟糟的，然后伸手搂着李叱的肩膀往回走：“饿坏了，想吃肉。”
    李叱道：“回去就让人准备饭菜，全都做肉菜。”
    夏侯琢哈哈大笑，一边走一边说道：“咱娘怎么样？”
    李叱摇头道：“咱娘没在冀州，我让人接了两次，只是不肯来，说是燕山里更好些，安静自然，心境都开阔。”
    夏侯琢楞了一下，然后缓缓吐出一口气：“那我回去的时候，往燕山绕一圈。”
    李叱道：“那你到了燕山的时候看到咱娘，可得小心些，咱娘憋着一口气要打你。”
    夏侯琢道：“反正今天这打的挨不上了，以后挨打，以后再说呗。”
    他笑道：“娘不在冀州也好，今天可以好好喝一顿酒，便是放肆些也不碍事。”
    李叱道：“嗯，是是是，咱娘管的严。”
    夏侯琢道：“就是，咱娘啥都好，就是管得严。”
    李叱进城门就吩咐手下亲兵道：“快回府里让人准备，烧水备饭，夏侯回来了！”
    不多时，李叱和夏侯琢回到城内，刚到府门口，夏侯琢就看到府门外有人在迎接。
    他笑了笑道：“这么大阵仗啊。”
    李叱道：“那是，迎接你，肯定不能随随便便，不但要有阵仗，还要有气势。”
    “欢迎夏侯将军回家！”
    一群汉子们在门口大声喊了一句。
    这一声整齐的呼喊，把夏侯琢喊的都有些激动起来。
    他走到这些人面前回了个军礼，刚要说话，忽然就听到人群后边有人喊了一声。
    “快上，摁住他！”
    夏侯琢觉得这喊声有些耳熟，隐隐约约听出些许小家贼的味道。
    一群汉子们一拥而上，在夏侯琢还有些懵波一的状态下，就把他给按住了。
    他还抽空看了一眼，就看到喊话的那小家贼是夏侯玉立。
    夏侯夫人见人已经按住，拎着笤帚从门里出来，夏侯琢一看就坏了。
    他扭头看向李叱那边：“臭小子！你不是说娘不在冀州的吗！”
    李叱道：“废话，我要说了娘在冀州，还怎么能打你，你早就有准备了，我跟你说过之后，你立刻就把藏在裤子里的皮垫取了出来，还说不用防备着咱娘打你屁股了，那得意样子，该打！”
    夏侯夫人瞪了夏侯琢一眼，笤帚朝着夏侯琢的屁股上打了下去。
    “你居然还在裤子里藏了皮垫防备着挨打？你喊他是臭小子，你才是臭小子，多久没有回来过了！”
    啪的这一下，打的夏侯琢哎呦叫了一声。
    第二下，夏侯夫人就舍不得再打了。
    人群后边，夏侯玉立跳着脚的喊：“打啊，娘，继续打啊，打他屁股！”
    夏侯琢看向夏侯玉立那边，夏侯玉立一缩头躲在门口，不敢那么大声喊了，可还
    在怂恿着：“娘，打肿他的屁股！”
    可是片刻后，夏侯夫人却忍不住，眼泪流了下来。
    一个时辰后，客厅。
    酒足饭饱，夏侯琢哄了他娘好一会儿，狠狠瞪了李叱一眼，李叱的表情是你瞪就瞪呗，反正你又不能把我屁股瞪疼了。
    夏侯琢又瞪夏侯玉立，夏侯玉立下意识的躲在她娘背后，指着夏侯琢道：“娘，我哥凶我！”
    夏侯琢：“噫！”
    一顿饭吃完，夏侯琢断起茶杯喝了一口，热乎乎的感觉立刻就蔓延到了全身，一路上风尘仆仆的赶回来，这才算踏实下来。
    “北疆那边是不是出了什么事？”
    李叱问道：“每年秋收的时候黑武人都会南下寇边，今年出奇的安静。”
    夏侯琢道：“因为阔可敌大石死了。”
    李叱端着茶杯的手猛的停住，他不可思议的看向夏侯琢，没有开口，可是眼神里的惊讶已经足以说明他此时心思了。
    阔可敌大石正年富力强，性格强势，在黑武的统治力极为坚固。
    而且，据说此人武艺也很强，自幼在剑门中修行剑术，被誉为少见的天才。
    继承皇位之后，阔可敌大石更加强势，原本一些手中有兵权，能影响朝政的亲王，逐个被他废掉。
    这样一个人，正常情况下来说，再执掌黑武大权三四十年都不成问题。
    “怎么死的？”
    夏侯琢看着杯子里的热茶，许久之后，缓缓吐出一口气。
    “楚皇剑。”
    听到这三个字，李叱的眼睛骤然睁大。
    夏侯琢道：“我也是因为知道了这消息后，才敢抽空回来见见你们，如今黑武夺权无心南下，到了明年春暖后，黑武皇权重新稳固下来，他们势必南下报仇。”
    他看向窗外，眼神有些飘忽。
    “那人北上时候，带了六名手下，出边关后，他告诉六个手下人说，若明年秋收时候，黑武人没有东兵南下，便是我成功了，你们返回都城告知陛下，我已报皇恩。”
    李叱问：“他是谁？”
    “不知姓名，他的人也不肯说。”
    夏侯琢道：“那六人回来的时候，只剩下一人，其他五人前去救援，尽皆战死。”
    “那一人入关时候，找我来借战马，说要赶回都城，我派人护送，问他什么，他却不肯多说。”
    夏侯琢再次长长吐出一口气。
    “只知杀人者是先皇身边暗卫。”
    他看向李叱，缓缓道：“事情，大概是我自己推测出来的。”
    先皇身边有一名暗卫，亲眼见到了先皇被杀，可是他却无能为力，因为杀先皇的人，是当今陛下。
    新皇本想重用他，他却难过自己心里那一关，看到当今陛下，便想到老皇帝惨死模样。
    哪怕老皇帝待他并不是很好，可他却依然明白自己的职责，先皇已故，他也有死志。
    算时间，他是在老皇帝死后一年出发的，在黑武自毁容貌，潜伏又有一年，混入剑门为奴。
    趁着阔可敌大石巡查剑门的时候，夺剑杀之。
    剑门正值鼎盛，高手如云。
    那一战，剑门剑师一百七十二，他杀十六。
    大剑师三十六，他杀七人。
    夏侯琢道：“我问那独自生还的人，可否告知他的姓名。”
    夏侯琢端着手里的茶杯，微微发颤。
    “那人回答说，出发之前，他大哥说过，不管此事成败，人无名，剑有名，不管何剑，皆名楚皇。”