宁矩子一声令下, 墨宗上下都迅速行动了起来。
    纺羊毛需要人手，于是除了留山矿工之外，九凌湖的织布坊又招了新一批女工。
    这一次, 报名的人差点把石沱坡那个小破村子挤成罐头, 军屯村的大小娘子都来了, 一大早就在石沱坡村门口等候。还有人走了几日，自备从其他边城过来, 只为家中的闺女求一个改变命运的机会。
    如今谁不知道, 那些去上工的人，只是几个月的光景，已然变成了另外一个模样。人水灵了不说, 性子也变得大方, 手里攥着银钱的女人，和以前就是不一样。
    于是有些人家便起了心思。
    虽然女娃是出去做工赚钱，可管吃管住不说，赚到的钱还能贴补家用, 给自家省了一大笔开销。
    良心点的父母想着给自家女儿多攒些嫁妆，苛刻的想着多个进项，反正不管抱着什么打算，送家中的女孩去做工，已经成了边城很多人家的共识。
    上次招精细活的没抢到机会, 这一次可再也不能错过了！
    桂枝也挤在熙熙攘攘的人群中, 拉长了脸, 满脸的不痛快。
    她抢了南李村的亲事，月前嫁进了王家。
    王家也的确如她想象中的吃喝不愁, 每日都能吃上两餐干饭不说, 还不用她亲自下地干活, 只要把家里收拾干净，操持好家里的餐食就好。
    这样梦想中的生活，桂枝以前不知道梦见了多少次，每次做梦都能笑得醒过来。她心心念念要抢阿姊的亲事，也是认准了这是一条好路，是她这种边城小娘子能够得到的最好的归宿。
    王家给了聘礼，阿爷都做了她的嫁妆，还配送了一点银钱，在军屯这个地方，桂枝也算是风光大嫁了。可不知道为什么，原以为会是蜜糖里的日子，过着过着就没尝出什么滋味，清汤寡水的，让人提不起精神。
    公婆和男人对她还行，日常活计也不算辛苦，可桂枝忘不了阿姊休沐时回家的场景，那通身的气派，她一闲下来就能浮现在眼前。
    阿姊有什么啊？一只耳朵聋了，说话也不大方爽利，这样的人都能混得风光，她桂枝差什么？
    男人给她买了彩线，她想起阿姊衣襟上的绣花；公婆让她烧野菜蒸粗面膜，她嘟囔阿姊回家拎的二两猪肉；婆家亲戚来家里串门，她嫌弃人家带的米糕没有阿姊买的点心精致。
    一来二去，她男人也烦了。
    谁愿意一回家就对着个满口抱怨的女人，天天拉长了脸，再俊俏的小娘子都跟老姑婆一样。
    渐渐的，桂枝觉得男人不像之前那样体贴温存了，自己说两句就不高兴，也不再买些小礼物讨她欢喜。开始她以为是男人变了心，还哭闹了两三回，结果越是这样男人对她就越冷淡，连带着公婆也开口骂过她好几回。
    桂枝是个很会看眼色的小娘子，她知道自己娘家是个短板，嫁过来就要一心讨好了婆家，不然被撵回去就没有活路。于是她收敛性子，做小伏低，温柔小意，总算又把男人哄了回来。
    只是心里的这口憋闷却始终发泄不出，每每想起就要郁闷一场，若是在遇上回家休沐的阿姊，那更是嫉妒的差点落下心病。
    凭什么？凭什么？原本发财的机会是她桂枝的啊！若不是她可怜阿姊耳朵聋，今天穿着花衣，出手大方的人就该是她李桂枝啊！
    尤其阿姊做了管事的消息传回杨李村，桂枝气得当晚就病倒了，在榻上躺了两天，还要吃撑着下床去给下田种地的公婆男人烧饭。
    得了奖励，大笔银钱，还受看重！
    桂枝委屈地蹲在灶房，眼泪噼里啪啦地往下掉，一肚子的伤心委屈不能说，只能都融进眼泪。
    是她，是她把大好的机会白白给了旁人！她比琼枝聪明俊俏，又不是个耳朵听不见的，若真是去了作坊，她肯定能比琼枝混得更好！
    越想越郁闷，做什么都集中不了精神，一锅稀饭生生烧成了锅巴，锅底也破了个大口子。
    桂枝被傍晚回家的公婆骂了一顿，心里委屈得要爆炸，一赌气回了娘家。
    她阿爷不在家，跟着军头去开新田，屋子里黑洞洞的，冷锅冷灶，看着凄凉。
    一个路过婶子看她可怜，便请她去家里坐坐，闲聊的时候桂枝听说织布坊又招工的事，心思立刻活络起来。
    她想去，她想去啊！
    “婶子，那坊里都招的是什么人？我这样嫁了人的娘子要不要？”
    听他这样说，那婶子马上点头。
    “要的要的，咱们村那个寡妇不就去了嘛，听说把儿子都带着一起，还能读书识字呢！”
    “可惜我们家没有丫头，不然也让她去考一考，说不定还能给家里添个进项。”
    说到这里，那婶子忽然放低了声音，神秘兮兮地说道。
    “你不知道，现在外面专门有人找去考工的小娘子，若是以后能学了本事带出来，人家给好多银钱哩！”
    哦？银钱？！
    桂枝的眼睛都亮了。
    她就喜欢银钱，银钱能买到好吃的点心，好看的衣裳，想要什么就能有什么！
    “那……有人过去吗？”
    听她这样问，那婶子就知道有门，笑着摇头。
    “还没哩。”
    “之前招的那批娘们，个个都是死脑筋，油盐不进的，放着大好的赚钱机会不要，去给人家卖死力气。”
    “那布坊给点小恩小惠，她们就给骗的死心塌地了。要我说，若是能把本事学出来再换个东家，咋地不也能做个大管事，那不比一辈子做个织布女工舒坦？！”
    这话桂枝深以为然。
    能当使唤别人的，谁愿意被别人使唤啊！
    她眼珠转了转。
    “那……那里面，织布的法子好学不？听说去做工还要先考的，可是很难。”
    “好学好学，都是一样的织布机，那么多人都学得会有啥难的？”
    那寡妇瞥了瞥嘴。
    “你别听他们说什么考啊问的，那都是虚的，就是吓唬吓唬人，让外面摸不清底细，其实最多就是换个手法而已。”
    听她这样说，桂枝点了点头，心中暗暗打定了主意。
    “婶子，那你看我行不？”
    她指了指自己的鼻尖。
    “我阿姊就是布坊的管事，叫李琼枝的，你一问就知道。”
    “我阿姊在布坊，我一定能进去做工，到时候若我学了本事出来，婶子你可知道哪家能收我？”
    这婶子是半年前迁进村里的，是个外来投奔族人的寡妇，桂枝也就和她说了一两次话。
    可涉及到自己的前程，她也管不了那许多，忙不迭地把自家底细都讲了。
    “我跟你说这话，自然是有人。”
    那婶子笑得一脸得意。
    “你可知城里的宋家布坊？那原本是定安城里最大的布商，就是他家要人！”
    “你有这关系，可不能白白浪费了！若真能学来干货，宋老爷不会亏待了你，做个布坊掌事那就是小菜一碟，以后说不定还能有大造化呢！”
    “咱们村那个老婆子都能进坊织布，你一个年轻小娘子还有啥问题！？只是一旦进了布坊，那便只能休沐日才能回家，你家男人……”
    听她这样说，桂枝心里也有点虚。
    她跑出来他男人知道，想来她也没地方去，都以为她回了娘家。
    可明天要是真去考工，那就是十天半个月都不见人，她婆家未必答应。
    可……
    桂枝心念一转，又想到了阿姊的光鲜，原本有些动摇的心瞬间坚硬如铁。
    她已经把机会让给琼枝一次，平白让她活出了个人样，她自己落到啥好处了？还不是白天黑夜地伺候别人！
    她那个男人……也没甚好的。在土里刨食能得多少银钱，够人家一件衣裳的钱么？！
    见她不说话，那寡妇还以为她后悔了。
    她也是有心人，之前琼枝回村她看在眼里，知道这家出了个布坊工。西海人在城外开了布坊，就地招工织西海布，城里的布商心思都在活动，挖门倒洞想谋夺人家的织法。
    寡妇手里钱紧，就想赚这牵线搭桥的赏钱，如何能放桂枝退缩？
    心里有些后悔话说得多了，忙不迭地又往回拉。
    “其实也没啥，你进坊做工，其实也是为了贴补家用嘛，给你婆家赚钱他们有啥好说的？”
    “咱们村，多少没及笄的丫头都去了，不就是盼着多个进项嘛。”
    “你要是真能摸了那织布法子回来，到时候宋老爷肯定不会亏待，你婆家不也跟着沾光享福，不比下田种地舒服？”
    这句话可算是说到了桂枝的心坎里，仿佛已然看到了自己扬眉吐气，穿金戴银，呵斥下人的美妙场景。
    她这一夜便在寡妇家里住了，还在她家里吃了一顿晚饭。第二天一大早，桂枝托寡妇一给婆家稍了个话，说自己跟阿姊去工坊赚钱，寡妇满口答应。
    桂枝踌躇满志，朝着招工地石沱村出发了。
    她觉得自己一定能成，但是将来要不要去宋家布坊，那得看宋老爷能给她啥好处。
    想学西海织布法的绝对不只有一家，左右都是卖，自然要选个价高的，也不亏了她忙活一场。
    她也不觉得自己会考不进去。
    李琼枝不是在坊里混得不错嘛，等她进场之后，她就搬出琼枝的名头。
    看在是亲姊妹的份上，工坊怎么都得给行个方便！