图书馆内的宁立言并不了解汤巧珍目下的处境，也不曾想到她居然会陷入一场麻烦之中。他的注意力被图书馆中浩如烟海的资料所吸引，顾不上其他人或事。
    乔雪离开家乡前往英国最根本原因还是为了逃脱家庭束缚摆脱婚姻，接受英国教育只是次要。按照乔家材的想法，女儿最好能在英国结识一个体面的英国绅士缔结连理，彻底断了吉川家族的念想。没想到在乔雪的美貌引起其他人追逐之前，她那调皮的性子加上她聪慧的大脑，已经得到了一个孀居贵妇的赏识。
    那名贵妇本身就是欧洲情报界的强人，手上掌握着大笔资源，有一批情报贩子为她效力。一开始她只是想把乔雪培养成一枚棋子，为自己在东方搜集经济情报，后来被乔雪的才具所打动，将她当成自己的传人培养。
    乔雪能在租界混的风生水起，固然有露丝雅的原因，与那位贵人帮忙也密不可分。她从一开始接受的就是情报领域培训而不是警务，所以行事手段也就和普通的警察不同。
    这个时代的警察基本不会把时间浪费在图书馆。他们即便认真破案，也会去调查走访，到一线去找线索。乔雪和宁立言一样，都是享受主义者，能够坐在安乐椅上解决问题的时候，绝不肯多走一步。看似毫无意义的书籍档案在他们眼里，就是无价之宝。
    英租界华人自建房屋的设计图纸都在图书馆存有备份，除去图纸以外，还有关于这套房屋的详细说明以及完整的产权变更记录。这些记录相当于房子的履历，从里面很能读出些东西。
    伦敦道原本是一片洼地，1895年英国人扩建租界，把伦敦道纳入租界范围内。后来疏浚海河修缮水利，用渣土垫道才有如今伦敦道的格局。
    贝勒府大管家韩启泰所居住的洋楼，原为一套中式平房，所有人是一个名叫吴鸿恩的商人，主要经营钱庄。在庚子闹拳的时候，吴家满门下落不明，房屋成为无主荒宅。
    当时这栋宅院已经被划入英租界范围，根据英租界管理办法，这套无主房屋由工部局代管。韩启泰就是从英租界管理方手中买下该套房屋。
    随后英租界提出要求，为了租界整体美观，强行要求韩启泰改变建筑布局，放弃中式四合院改建洋楼。无奈之下，韩启泰雇佣英国设计师哈登设计图纸并监督施工。
    在建筑中途双方发生纠纷，哈登被辞退，后续工作由韩启泰自己和施工队共同完成。根据记录哈登被开除后心有不甘，向工部局提告，认为韩启泰破坏契约。可是根据工部局调查，韩启泰已经按照足额支付了费用，是以判决哈登败诉。
    乔雪拿着哈登留下的图纸端详着，又看看宁立言：“你有什么想说的？”
    “现在说为时过早，最好的办法就是把图纸借出去，拿到实地对照。不过这种资料图书馆会外借么？”
    “一般人当然禁止，不过这种制度对我不起作用。”乔雪得意地一笑。随后问道：“除了这个，还有什么发现？”
    “咱两的发现差不多。英国人的记录不够全面，尤其是在租界建立之前的档案有疏漏。这可能也是受庚子的影响，否则按照英国人的性格，也会刨根问底。吴鸿恩是个经营钱业的商人，为什么要去伦敦道买房子？那地方英国人管之前是大开洼，四周只有些穷人的窝棚。他一个财主去那建房子图什么？还不是个堆房或仓库而是个四合院。要修这种房子，必须大动土木，自己先行填充地下避免沉降，一般商人可拿不出这笔钱。”
    “而且他的家人哪去了？”乔雪指出另一个问题：“根据英国方面记录，庚子事变之后吴家满门下落不明，难道都死于拳乱？”
    “闹拳的时候杀了很多人，全家被祸也不奇怪。尤其义和团打紫竹林，成千上万人大动干戈，洋人开炮鸣枪，义和团杀二毛子，彼此都很杀了一些人。可是这栋房子并没有被炮击的记录有没有火灾，吴鸿恩本人经营传统钱庄很少和洋人打交道，这一家人又怎么惹了义和团招来杀身大祸？这部分信息，得去找华界的关系问问看。”
    乔雪摇头道：“不需要那么麻烦，书籍会告诉我们答案。”
    她从图书馆一番寻找，找出好几本英国人记录庚子事变的著作以及当事人的日记还有照片。两人将几本书对着看，果然从里面发现了一条不被人注意的信息。
    在一本英国神甫的回忆录中记载，其在庚子之前于天津结识吴姓商人，并被他请到家里款待。只是这家人拒绝信教，所以在庚子期间并未能得到教堂的庇护。事后再去寻找，已经人去楼空，只剩下一栋空屋而且遭遇外力入侵，翻动得一塌糊涂。
    这位神甫这段记录是和他的工作有关，感慨吴家为何不肯皈依，否则肯定能得到祝福等等。除去这部分个人情绪的内容不谈，宁立言发现洋人的记录里提供了几个重要的情况。
    回忆录中写的吴姓商人应该就是吴鸿恩。在洋神甫的记载中，吴鸿恩不是一个普通的钱业商人，而是某位带兵大员的粮台。靠着战争发了横财，而他的主官又暴毙而死，他才得以返回家中安享晚年。
    由于吴家人不肯皈依让洋人很不满意，在记录中隐约透露出神甫的恶意。他怀疑吴鸿恩侵吞了本来属于主人的财宝，才有后来的富贵。吴鸿恩好心款待这位神甫，不但没得到祝福，还被人在书里指桑骂槐了一番，也算是有眼无珠。
    从年岁、籍贯以及洋人的记载分析，吴鸿恩很有可能是淮军中人。因为李鸿章担任直隶总督期间长期住在天津，有不少淮军子弟在此生根发芽开枝散叶，吴鸿恩的钱业生意很可能也是和他们有关。
    淮军最出名的一点是一年发九次军饷称为“九关”，待遇之厚为全国各军之冠。除此之外还允许部下私自留存战利品贩卖，是以淮军尤其是将领里面很出了几个有钱人。当时粮台掌握全军钱粮事权极重，非亲信不能为。有一部分粮台还要负责帮大帅打理私人财务，主官的钱财都在自己手中掌握运营。
    从这些情况分析，吴鸿恩卷了长官钱逃跑这个说法，倒也不是无的放矢。根据这本日记中对吴鸿恩饮食起居的描述，其财富非常可观，传教士死乞白赖拉他入教，也是惦记上了这笔钱。
    一个颇有些财富的人，怎么也不该去住开洼地。根据洋人记录，吴鸿恩作风古板老派，对洋人不得罪可也不想和洋人合作。按说这样的人不至于成为拳民袭击目标，其全家下落就更为可疑。
    “又是一起全家失踪案！”
    宁立言和乔雪异口同声。两人发现吴鸿恩一家的处境和如今韩启泰一家惊人相似。都是全家离奇失踪，也都是家中被人捣毁，有人想要找什么，但最终还是以失败告终。
    只不过正值拳乱，随后又是八国联军，城中百姓死伤无数，即便是租界里也不安生。于一家一户的下落，并没人在意。如果不是乔雪他们翻阅故纸堆，根本无从发现。
    这两起相似的案件发生在同一地点，多半不是巧合那么简单。随后宁立言又想到另一点：韩启泰与吴鸿恩算是一代人，其主家借着拳乱趁火打劫杀人越货，这位大总管会不会也趁机做一次梁山好汉？
    乔雪跑出去，很快又抱了几本案卷回来。她看上去是个娇小姐力气可一点都不小，这一大摞案卷快要挡住脸，依旧稳稳当当在她怀里抱着。宁立言连忙跑过去接手，乔雪说道：“这是英租界的庭审记录，我们找找看，哈登起诉韩启泰的记录里有没有什么好玩的地方。”
    两人正在翻看案卷的时候，老谢轻手轻脚从外面进来。这地方按说不许司机进入，只不过宁立言如今是租界里炙手可热的人物，老谢的地位也就水涨船高，图书馆不阻拦他。
    老谢来到宁立言身边，宁立言抬头问道：“出事了？”
    “有个急事，得要紧向您汇报。城里有人打听出一个重要的情况，刘黑七带人进城了，人住在日租界。”
    宁立言对刘黑七这个人自然也不陌生，比起汤巧珍等同时代的人，他的记忆还略多一些。二十九军财源枯竭，自己的部队欠饷都是常事何况是刘黑七这种招安匪徒，其部军饷、弹药皆难以供应，又往往把一些难啃的硬骨头交给刘部攻坚。刘黑七在宋部下时间不长就带兵反水，转投日军麾下。先后被改编为第三方面军、大汉义军等，曾为日军做向导入侵沂蒙地区对红色武装进行攻击。
    此人天生脑后反骨，即便是日本人也没能把他约束住，其投日之后依旧数次反水、招安。一旦人强马壮就携武器、钱款逃跑或是叛乱，混不下去的时候就找人投奔，如是者折腾了好几次。现在刘黑七是个什么状态还不好确定。
    宁立言问道：“刘黑七现在是大张旗鼓？还是隐姓埋名？”
    “他跟个耗子似的猫在日租界几间空房里面，要不是东家手下的弟兄还真发现不了。”
    “他什么时候来的？”
    “说不好，多说也就一个礼拜。不过他手下的人在这时候可不少了。日租界有个万隆货栈，就是刘黑七手下开的买卖。要不是刘黑七这次来，还真不知道那是他的耳目。”
    “认得准么？”
    “好几个人都把他认出来了，都是咱们码头上的弟兄。他们求东家出手，替他们报仇雪恨，宰了刘黑七这个魔王。”